Bölüm 1929: Düşük Seviyeli Bir Diyardaki Yarı Tanrılar

Bölüm 1929: Düşük Seviyeli Bir Diyardaki Yarı Tanrılar

Durgun gökyüzünün altında, askeri yerleşke dişleri sızlatan bir basınçla uğuldadı ve havaya demir tadı verdi. Kızıl Kafatası Elit Gücündeki tüm askerler bir araya geldi ve bu onlarca yıldır gerçekleşmedi.

Bu görevin ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

Hataya yer olmadığını gösterdi.

Kesinlikle onlara eşit olan bir güce karşı tereddüt olamaz.

Filonun tamamı ova boyunca uzanan iki geniş, simetrik kanada bölünmüştü. Her kanatta siyah ve kırmızı bir dalga vardı; öyle derin bir sessizlik vardı ki, herhangi bir savaş çığlığından daha korkunçtu. Ve bu iki monolit askeri güç arasında tek, daha küçük bir oluşum duruyordu.

Rex, Davina, Lilliana ve arkalarındaki yirmi asker kendi düzenindedir.

Rex hakkında hiçbir şey bilmemesine rağmen, Yüce Lord Rashal’ın ona kefil olması, askerlerin onu kendileri olarak kabul etmeleri için fazlasıyla yeterliydi. Kendisinin ve yanında getirdiği kişilerin iki sınavı da başarıyla geçtikleri haberi, onların savaş kardeşleri olarak konumlarını sağlamlaştırdı.

Ön saflarda makinelere yönelik acımasız bir ilahi vardı.

Kızıl sembollerle işaretlenmiş sıra sıra obsidiyen zırhlı araçlar hücuma öncülük edecekti.

Yalnızca ulaşım değil; bir şehri yok edebilecek hareketli kuşatma platformlarıydılar.

Arkalarında yer, ikinci sıranın ağırlığı altında inliyordu. Burada daha güçlü askerler ve devasa, boyun eğmez yaratıklar sıraya dizilmişti. Her biri ağır askeri araçlara göre daha güçlü bir savunma gücüne sahiptir.

Görevi gökyüzüne hükmetmek, altındaki her şeyi ölüm alevleriyle yerle bir etmek olan bir güç.

Ancak bu filoyu gerçekten tanımlayan şey, tüm topluluğu kaplayan varlıktı.

Yarı tanrılar—binden fazla. Onlar sadece askerler değil aynı zamanda bir felaketler topluluğuydu. Daha küçük bir diyarda tek bir Yarı Tanrının olması bir felaket olurdu. Tarihi yeniden yazmak için bir neden. Tahtları parçalayabilecek ve milyarlarca kişinin kaderini belirleyebilecek daha yüksek bir güç.

Burada sadece askerler vardı. Disiplinli ve Yüce Lord Rashal’a sadık.

Çoğu alanda bu kadro askeri bir güç olarak değil, efsanevi bir ordu olarak kabul edilir.

Ölümlüler Aleminde veya Ruhlar Aleminde bile bu ordu muhtemelen durdurulamaz olacaktır.

Zamanın sonundan kalma ateşli bir rüya.

Bu imkansız buluşmadan önce, en öndeki iki asker iki küreyi gökyüzüne doğru yönlendirdi. Her biri alçak, aç bir uğultuyla nabız gibi atıyordu. Bunlar mükemmel, kör edici beyaz kürelerdi ve etraflarındaki enerjiyi bir kara delik gibi açgözlülükle içtiler.

Enerjiyi çekirdeklerine yönlendiriyorlar ve onu büyümek için kullanıyorlar.

Büyüdükçe aralarındaki gerçeklik dokusu çığlık atmaya ve yırtılmaya başladı.

Ve çok geçmeden iki büyük geçit ortaya çıkmaya başladı. Çatırdayan kenarları olan portallar. Ve dönen yüzeylerinin arasından gri, cansız bir manzara belirdi. Farklı açılar ve konumlar ama şüphesiz aynı alan.

Gri Diyar.

Kapılar açıldığında İskender obsidiyen bir ejderhanın üstüne binerek işaret verdi.

İskender bağırarak emir vermedi. Sadece esnek metal dizginleri çekti ve obsidiyen ejderhaya geri çekilmesi için bir işaret verdi, kanatlarını açtı ve yeri ve üzerindeki her şeyi sarsacak gürleyen bir kükreme çıkardı.

Güçlü kükreme havanın geçici olarak kararmasına neden olurken, sert pulları canlı bir varlık gibi dalgalanıyordu.

Ve niyeti, Kızıl Kafatası Elit Gücü’nü bir gök gürültüsü gibi bağlayan telepatik ağı parçaladı.

Efsanevi ordu, karanlığın gelgit dalgası gibi ileri doğru atıldı. Binlerce Yarı Tanrının ve tek vücut halinde hareket eden savaş makinesinin birleşik nefesi. İlk senkronize adımın altında yer çatladı; her grup kendilerine atanan portala girdi.

“Beni güncel tut!” Alexander, Rex’e baktı ve kulaklığına dokundu.

Rex başını sallayınca obsidiyen ejderha sağ geçide doğru fırladı ve ortadan kayboldu.

Rex durakladı; parmak uçları soğuk, oyulmuş kemiği bulana kadar eli uluyan girdabın içine doğru yükseldi. Kırmızı kurukafa maskesi mühürlü bir yeminin kesinliğiyle yüzüne yerleşti. Ağzını kapattığında kendi kendine artık Kızıl Kafatası Elit Gücünün bir parçası olduğunu söyledi.

Vadyn ondan Kızıl Kafatası Elit Gücü’nü korumasını istiyordu.

Yüce Lord Rashal ondan rakip Yüce Lord’a bir açıklama yapmasını istedi.

Her ikisi de onun kullanabileceği potansiyel müttefiklerdir.

Belki de ona müttefiklerini genişletmeyi düşündüren Davina ve Lilliana’ydı.

Bu kadar ileri gitmesine yardımcı olan yöntemi durduracağından değil ama hedefi biraz değiştireceğinden. En azından şimdilik, daha iyi koşullar ortaya çıkana kadar. Rex portala bakarken ensesini tuttu ve patlattı.

“Hadi gidelim.”

Rex hücuma geçti ve hemen arkasından diğerleri geldi.

Bu arada Gri Diyar’ın içinde.

İki dağ sırası arasında sessiz bir orman uzanıyordu ve yalnızca birkaç mil kadar uzanıyordu. Bir orman için çok küçük. Ötesinde ölü bir düzlükten başka bir şey yoktu ve yerleşim yerlerinin çoğu büyük dağların eteklerinde yer alıyordu.

Bu sessiz ormanın içinde mükemmel siyah aynadan oluşan bir gölet vardı.

Ay’ı ve dağınık haldeki binlerce yıldızı hareketsiz bedeninde tutuyordu.

Bir baba ve oğlu çamurlu kıyıya çömelmişlerdi; nefesleri sığ ama sessizdi. Çiftin dünyası, ıslak toprağın kokusuna, uzaktaki cırcır böceklerinin cıvıltısına ve yüzeyin hemen altında hareketsiz olması gereken bir balığın karanlık şekline indirgenmişti.

Baba yavaşça ve sessizce elini oğlunun omzuna koydu.

Sessizce başını salladı.

Bu bir sinyaldi.

Oğul, neredeyse anında, hiç tereddüt etmeden, fısıldadığı yüzlerce dersten doğan akıcı bir sıçrama yaptı.

Küçük elleri serin suya daldı ve kaçmayı bile düşünmeden kaygan, kaslı vücudu kavradı. Muzaffer bir nefesle balığı havaya kaldırdı; su damlacıkları ay ışığında sıvı elmaslar gibi dağılmıştı.

Oğul, bu uçsuz bucaksız, sessiz gecede bir kupa gibi gümüş bir ödül aldı.

Ve dudaklarında saf bir mutluluk sırıtışı vardı.

“Harika iş çıkardın, oğlum!” Babanın sesi gururlu bir gürlemeydi. “Artık gerçek bir avcının ellerine sahipsiniz.”

“Gelecekte Şövalye olacağım!” oğul gökyüzüne doğru uludu.

Ama sonra babanın gülümsemesi kenarlardan silindi ve alkışlayan elleri durdu. Bir dakika önce gururdan yumuşamış olan gözbebekleri birdenbire ilkel korkunun iğne batmalarına dönüştü. Artık oğluna bakmıyordu. Gölete yansıyan gece gökyüzüne odaklanmış oğlunun ötesine bakıyordu ve yıldızların hareket ettiğini fark ediyordu.

Sanki bir şey çarpmış gibi su yüzeyinde kayıyorlar.

Rüya görmediğini anlayan baba, bakışlarını gökyüzüne çevirdi.

Tam üstünde yıldızlar dönüyordu. Ve sonra hem oğlunun hem de babasının dişlerinin köklerinde hissettiği sessiz, şiddetli bir çatırtıyla gerçeklik paramparça oldu. Tüm dünyayı kasıp kavuran bir rüzgarla sızan morarmış ışığın kesici yarası gökyüzünü parçaladı.

Ondan sonra her şey yağmur gibi yağmaya başladı.

Demir araçlar. Simsiyah figürler. Geniş, dalgalı canavarlar.

Bazıları yere çarptı, bazıları Tanrılar gibi süzülüyor, bazıları ise hızla gökyüzüne uçtu.

Boom—!

Boom—!

Transtan çıkan baba, on yaşındaki oğlunu yakaladı ve ormandan dışarı koştu.

Altındaki zemin sarsılırken birkaç kez kaydı ve düştü.

Ancak oğlunu güvenli bir yere götürmek için gereken katıksız iradeye sahip olan baba, tüm gücüyle koşmaya devam etti. Köklerin arasından atladı, bir ağacın yanından döndü ve hatta çalıların arasından bile hücum etti. Sprint boyunca gözleri gökyüzüne ve yanlara doğru fırladı.

Yukarıda, ışık akıntıları gökyüzünden geçerek arkalarında parlak izler bırakıyordu.

Görünüşe göre Tanrılar tüm günahlarından dolayı onlara kızgındı.

Çarpışma—!

Tam o sırada sağır edici bir darbe havayı sarstı ve bir şey oğul ve baba ikilisinden yalnızca birkaç metre ötede yere çarptı; gücü ikisini de yere fırlattı. Daha onlar çığlık atmayı bırakmadan babanın kolları oğlunun etrafına dolandı.

Duman perdesi incelmeye başladıkça kalbi midesine düştü.

Pusun içinde bir gölge kıpırdadı ve sonra yükselerek yüksek bir siluete dönüştü.

Ve sanki kalbindeki korkuyu hissetmiş gibi bu figür omzunun üzerinden baktı ve maskesini ortaya çıkardı.

Daha baba daha ne olduğunu anlayamadan gökten başka şekiller de indi.

Her darbeBabası, çarpışmaların sayısını zihinsel olarak sayarak, bunların yirmiden fazlasının karşıya inmesi gerektiğine kesinlikle inanıyordu. Duman incelip dağılmaya başladığında figür nihayet tam olarak ortaya çıktı.

Sessiz ve hareketsiz.

Siyahların askerleri.

Ormanın içinde toz zerreleri göze çarpıyordu ama bunlar askerlerden uzaklaşıyordu.

Askerler tek tek baba-oğul ikilisine baktıktan sonra birbirlerine baktılar. Bu çiftin katlanacağı yargıyı belirliyoruz. Ve baba daha ne konuştuklarını anlayamadan gözleri yandı.

Askerler birer birer dikkatlerini baba ve oğula çevirdi. Bakışları telaşsızdı, neredeyse klinikti; çifti parçalara ayırıyor, tartıyor, bilinmeyen bir ölçeğe göre ölçüyordu. Sonra bakıştılar ve bu sözsüz görüşmede bir karara varıldı.

Ve baba daha ne olduğunu anlayamadan gözleri alev aldı.

Işıkla değil, onu gözlerini kapatmaya zorlayan yakıcı, kaçınılmaz bir ateşle.

Onun gibi biri için bu figürlere bakmak adeta bir tabu.

Kısa süre sonra askerler diğerlerinden daha büyük ve kaslı olana doğru yol aldılar.

Varlık ilerledikçe, dünyanın kendisi de onlara aç görünüyordu.

Baba, varlığın attığı her adımda vücudunun daha da yere battığını hissetti; sanki dünya onları sessiz emriyle yutuyormuş gibi. Kızıl bakışların altında hayatın önemsizliğini anladı; iliklerine kadar hisset.

Oğluna sarılan kollarını çözen bir gerçekti.

Aşkın başarısızlığından değil, varlığın hükmünün hakimiyetinde aşkın kendisinin hiçbir şey olmadığına dair içi boş kesinlikten. Eğer varlık, geleceğinin ölüm olacağına zaten karar vermişse, o zaman hiçbir şey onu durduramaz.

Bu varlık babanın önünde durduğunda dünya da durmuş gibiydi.

“Sen oradasın,” Rex’in sesi yumuşak bir şekilde ağzından çıktı ama baba-oğul ikilisi nefeslerini kaybediyor gibiydi. Değişikliği umursamadan başını biraz eğdi ve sordu, “Bana Grisian İmparatorluğu’nun yönünü göster.”

“Şaşırmış durumda” diye Davina ona doğru yürüdü ve babasının kilitlenen kaslarını fark etti. “Böyle konuşamaz.”

Lilliana merakla babaya doğru eğildi, “Onda en ufak bir enerji bile hissedemiyorum,”. “Gerçekten zayıf. Bizim bölgemizdeki normal bir kedinin ondan daha güçlü olduğunu düşünüyorum.”

Rex başını salladı ve Ayışığı Yolsuzluğu yeteneğini kullandı.

Sonunda gözlerini kırpıştırıp motor kontrolünü yeniden kazanana kadar babaya ay ışığı enerjisi yükledi.

“Şimdi konuşabilir misin?”

“Ben-ben… Ne—?”

“Tamam, zorlama. Sadece beni Grisian İmparatorluğu’na yönlendir.”

Baba zorlukla bulunduğu yere baktı ve sonra bir yönü işaret etti.

Rex başını salladı ve hemen eliyle hareket etmelerini işaret etti.

Maalesef İzin, Kafatası Bölgesi’nden yalnızca iki portalın açılmasına izin veriyordu. Bundan daha fazlasını açmak, Yüce Lord’un uğraşmak istemeyeceği zorluklara sahiptir, ya da en azından İskender’e göre bu böyledir.

Böylece Rex ve grubu, kuzeydoğu İlahi Kaynağın yakınındaki Gri Diyar’a gireceklerdi.

O ve grubu güneybatıya giderken ana grup hızla İlahi Kaynaklıyı ele geçirecekti.

Ta ki bu diyardaki ilk büyük grup olan Grisian İmparatorluğu’na ulaşana kadar ve burası yaklaşık birkaç bin mil uzakta. Önlerinde uzun bir yol var, bu yüzden grup bu yolculuğa çıkmak için hiç vakit kaybetmedi.