Bölüm 1924: Günün Sonu

Davis’in tahminlerinin aksine Schleya başını salladı.

“Kan Sözü Dünya Kalbi El Kitabımın ölümsüz versiyonu hariç, Kan Sözü Villası’nın sunduğu her şeyi, her tekniği biliyorum, hatta benim kullandığım bile Kan Sözü Villası halkının nadiren kullandığı bir şey.”

“Nasıl yani?” Davis gözlerini kırpıştırdı. “Havariler, hatta halefler bile Dokuzuncu Aşama’ya ulaşmadıkları sürece genellikle böyle ayrıcalıklardan yararlanamazlar.”

Kötü yoldaki insanların genellikle başkalarını iyileştirmeyeceğini anlamıştı, ama tüm bu tekniklere nasıl sahipti?

“Bilmiyorum. Belki de Villa Efendisi, yaptıkları yüzünden onu öldüreceğimi bildiği için beni en güçlü halimde alt etmek istiyordu. Bunun dışında aklıma başka bir sebep gelmiyor.”

Davis’in dudakları seğirdi.

“Anlıyorum. Sizin gibi kötü yol insanları için bu bir oyun gibi. Yeterince çarpık, ama o Villa Efendisi tarafından lekelenmekten endişelenmenize gerek yok. Bir iki kez başarısız olsanız bile, size yardım etmek için orada olacağım.”

“…”

Schleya dudaklarını ısırdı, boynu koyu kırmızı bir renge büründü ve başını salladı.

“Yapma. Yaşam ve ölüm içgüdülerimi elimden alıyorsun, rahatlamama izin veriyorsun, bu da irademi zayıflatacak ve pençelerimi paslandıracak.”

“Ne…?” Davis, yeterince dayanamadığını hissetmeden önce şaşkına döndü. “Sormayı düşünüyordum ama neden yaşam ve ölüm savaşlarına bu kadar takılıp kaldın?”

Schleya başını eğdi, yumruklarını sıktı ve gevşetti, sanki dudakları hareket etmeden önce tereddüt ediyormuş gibi bu hareketleri tekrarladı.

“Çünkü… çünkü herkesin elini öldürmeye zorlayan şey budur…”

Davis gülümsemeden önce dudaklarını ayırdı.

“Çok naziksiniz.”

“Değilim!”

Schleya’nın kızıl gözleri, onun nazik sözlerini duyunca titredi, sonra bir adım geri çekilip gitti, sanki tekrar ıssız bir köşeye çekilmiş gibi göründü.

Davis onun geri çekilişini izledi, sonra koluna yumuşak bir his yayıldı.

“Sana söylemiştim. Gözlerim neye baktığını biliyor.” Mingzhi kollarını ona dolamış, gülümsüyordu ve Davis’in başını okşamasına neden oldu.

“Mingzhi’nin insanları ölçme konusundaki gözleri eşsizdir.”

Mingzhi gururla sırıttı ve iki parmağını sağ gözünün önüne koydu.

“Evelynn gibi maceralarıma eşlik edecek bir nazar boncuğum olsaydı ne kadar harika olurdu… ah…”

“Haha.”

Mingzhi gerçeği fark edince balon gibi söndü. Bu durum Davis’in kıkırdamasına neden olurken, diğerleri onun neden nazar boncuğu istediğini anlamakta güçlük çekti. Öte yandan Evelynn, içten içe üçüncü gözünün nazar boncuğu olmadığından yakınarak surat astı.

Davis ona bunun sevimli, hatta mistik bir güzelliğe sahip olduğunu defalarca fısıldamıştı.

=============

Zaman geçti.

Zaten gece olmuştu ve yakında gece yarısı olacaktı.

Toplam iki yüz kırk yarışmacı vardı ve iki yüz tanesi çoktan yenilmiş, hatta bazen aşağılanmıştı. Kendilerini seçkin dahiler olarak görüyorlardı, zaferin tadını çıkarıyorlardı ama yarışmaya katılıp durumu kendi gözleriyle görene kadar kendilerinden üstün dahiler olduğunu hiç fark etmemişlerdi.

Drake Blackburn’ün kadınları maçlarını kazanarak Dual Lotus Malikanesi’ne muazzam bir şan ve şöhret getirdiler. Lora Ren, Elayne Bluestone, Amber Will ve Jade Sua’nın üzerinde beliren Vast Seas’i görenler hayrete düştü. Ancak, insanların anladığı kadarıyla Vast Seas’lerinin kalitesi Zestria ve Schleya’nınkine kesinlikle ulaşamadı.

Ruh Sarayı’ndan Threelotus da savaşını kazandı. Zirve Seviye Kral Ruh Aşaması Yetiştirmesi’nin, Düşük Seviye İmparator Ruh Aşaması Yetiştirmesi ile neredeyse karşılaştırıldığını görenler şok oldu. Rakipleri yetenek açısından güçlü olmalarına rağmen, hepsini bastırdı ve yeteneklerini olabildiğince kullanmalarına izin vermedi.

Herkes, böyle bir dehanın ancak Ölüm İmparatoru’nun Ruh Sarayı’nı ele geçirmesiyle ortaya çıkabileceğini düşünüyordu.

Dahası, katılımcıları seçmek zorunda kaldığı sırada Ölüm İmparatoru tarafından seçilen Alstreim Ailesi’ni temsil eden, kimseye ait olmayan, başıboş bir yetiştirici gibi görünen karanlık bir at ortaya çıktı. O zamanlar, insanlar Ölüm İmparatoru’nun Deniz Ölçüm Formasyonu’na adım atmadan önce onu işe almasını eğlenceli buluyorlardı.

Onun eğlendiğini sanıyorlardı ama şimdi nedenini anlıyorlardı çünkü Ölüm İmparatoru’nun güçlü duyuları, onun uzmanlığını herkesten çok daha önce fark etmişti.

Bunların dışında, Ejderha Aileleri, Cennet Mandası Tapınağı, Astral Işık Tarikatı, Geniş Gökyüzü Sarayı, İmparator Kılıç Tarikatı, Yeşim Lotus Vadisi ve diğer önemli güçlerden gelen galipler ortaya çıktı. Açıkçası, dahileri yetiştirme yeteneği, egemenlerin onlara karşı büyük bir avantaja sahip olduğu açıkça ortaya çıktı.

Ne yazık ki Zlatan Ailesi, Ölüm İmparatoru’nun dahilerini öldürmesi ve Hukuk Deniz Aşaması Uzmanları’nın sakat kalması nedeniyle tek bir savaş bile kazanamadı. Kullanabilecekleri tek şey Savaş Bilgesi Aşaması Yetiştirmeleriydi, ancak Bol Denizlere sahip olan dahilere karşı yeterli değildi.

Hayatlarında ilk kez bir yarışmada böyle bir aşağılanma yaşıyorlardı ama Klade Zlatan ve Zlatan Ailesi’nin şu anki Patriği Lezella Zlatan ve eşi, utanmış ya da aşağılanmış gibi görünmüyor, kayıtsız bir tavır sergiliyorlardı.

Onlar için, yarışmaya katılmalarına izin verilmesi başlı başına bir lütuftu çünkü her gün, Büyük Yaşlı Ragnar Zlatan’ın terk edilmiş bir ceset gibi şehrin tepesine asılıp kurutulduğu sahne, yukarı baktıklarında gözlerinin önünde kalıyordu ve bu onlara Toprak Ejderha Kraliçesi ve Ölüm İmparatoru tarafından bağışlandıklarını hatırlatıyordu.

Başka ne isteyebilirlerdi ki, boyun eğdirilmişler, daha doğrusu köleleştirilmişler?

Sekizinci Aşama Segmentinin ilk turunda sekiz savaş daha kalmıştı.

İki mücadele daha yaşandı ve kazananlar tezahüratlarla karşılanırken, kaybedenler üzgün bir şekilde başlarını öne eğdiler.

Kırk üçüncü mücadelede Bylai Zlatan’ın adı sıralama projeksiyonunda göründü ve sonunda öne çıktı.

“Bugün son savaş bu olacak. Kalan savaşlar yarın gerçekleşecek.”

Saygıdeğer Yaşlı Julian Kruse, yarışmacıların savaş alanına doğru uçtuğunu görünce duyurdu.

Davis, Bylai Zlatan’ın hiçbir şey söylemeden gittiğini gördü ve ardından altın cübbesinde farklı bir şey fark etti ama tam olarak ne olduğunu anlayamadı. Yine de dört rakibine şöyle bir baktı ve sadece dalgalanmalarını hissederek hiçbirinin hiçbir değeri olmadığını gördü.

Alstreim Ailesi, Zestria savaşında İmparator Kılıç Tarikatı’ndan veya Geniş Gökyüzü İmparator Sarayı’ndan biriyle karşılaşma şansına sahip değildi. Aksi takdirde, Bylai Zlatan’dan rakibine özel ilgi göstermesini isterdi.

Ellia’nın bugün savaştığını görmemişti ama hakemin sözlerinden yarın savaşacağını biliyordu.

Durduğu yerden, karmaşık ifadelerle dolu yüzüne bakmak bile tek başına acı veriyordu.

Zaten defalarca bakışmışlardı ama Davis iki saniyeden fazla bir süre boyunca iletişim kurmaya çalıştığında, Davis’in Ellia’nın ona olan bakışının olabildiğince belirgin olması ve Myria’nın ona olan bakışının olabildiğince sinirli olması nedeniyle, Davis’in değiştiğinde anlayabildiği o beyaz cadı yüz ifadesinde beliriyordu.

Açıkçası Myria onun Ellia ile konuşmasını istemiyordu ama…

‘Şey, yarın… yarın Ellia’yı bu şekilde kontrol edebileceğin son gün olacak…’

Davis, Bylai Zlatan’ın pozisyon aldığı mücadele sahnesine bakmadan önce kendinden emin bir şekilde sırıttı.

Rakipleri de savaş pozları veriyorlardı, vücutlarını ona doğru çevirmişlerdi çünkü en başından beri ondan çekiniyorlardı, hala bir köle olmasına rağmen onu küçümsemiyorlardı, ama bu zamana kadar eğer ondan çekinmeselerdi insanlar onlara aptal derdi çünkü Alstreim Ailesi’nden gelen katılımcıların çoğu sıradan insanlardan başka her şeydi.

Kalabalık bir an sessizliğe büründü, ardından emredici bir ses yankılandı.

“Savaş başlasın!”