Bölüm 1924: Birleşik Saldırı

Bölüm 1924: Birleşik Saldırı

Yaklaşan şafak vakti şelale acımasızca kükredi.

Havayı döven ve taşları sallayan aralıksız, vurucu bir gök gürültüsü. Sis, düşen suyun aşağıdaki gölle buluştuğu yerde büyük beyaz tüyler halinde yükseldi ve erken ışıkta sprey alev aldı. Pırıl pırıl yüzey, ufuk boyunca altın ve gül kanını yansıtıyordu.

Her şeyin ortasında, su akıntısının en kuvvetli olduğu yerde, tek bir kaya selin kırılmasını sağladı.

O kayanın üzerinde oturan bir figür vardı.

Yaklaşan şafağa bakıyordu, sanki bir şey şelalenin kükremesini yansıtıyor ve melodiyi güçlendiriyormuş gibi etrafında şelale kükremesine rağmen garip bir şekilde duyulabilen bir melodiyi mırıldanıyordu.

Bedeni, kenarları ışığı yakalayan altın ipliklerle kaplı siyah bir pelerinle örtülmüştü.

Kumaşın üzerinde kan kırmızısı taşlar vardı; omuzlarda, kollarda, derin kapüşonda, her yerde; izleyen gözlerin yavaş sabrıyla parlıyordu. Şelale etrafını dövüyordu ama ne pelerin kıpırdıyordu ne de sis ona dokunuyordu.

Tam o sırada melodi durdu.

Çok da geride olmayan, yaşlı bir adama benzeyen korkunç bir figür ortaya çıktı.

Onurlu ve çok yaşlı.

Korkunç yaşlı adam sert, neredeyse öfkeli bir sesle, “Gerçekten aptalca bir şey yaptın Diamantona,” dedi. Yaşlılığına ve tecrübesine rağmen neredeyse öfkesini bastıramıyordu. “Bunu neden yaptın? Ölü bölge olsa bile Boşluğa herhangi bir giriş tespit edilecek.”

“Biliyorum” diye yanıtladı Diamantona; sesi sakindi. Rahatsız edilmemiş.

“Biliyorsanız, o zaman bunu neden yapıyorsunuz? Bu anın ne kadar önemli olduğunu biliyor musunuz? O kibirli veletin değerlendirmesi yakında gelecek. Çok yakında. Değerlendirmeyi geçtikten sonra Kavite üzerinde tam yetkiye sahip olacak. Bunun olmasına izin veremem. Özellikle de bu fırsatı benden çaldığında.”

“Bir anlaşmamız var ihtiyar,” Diamantona yavaşça omzunun üzerinden döndü.

Kaputun altında bir çift kırmızı değerli taş göz, korkunç yaşlı adama rahatsız edici bir sakinlikle bakıyordu.

Derisi tamamen siyahtı; canlı et renginde değil, obsidiyen rengindeydi. Mürekkep katılaştı. Sanki ışığın kendisi orada kalmayı reddediyormuş gibi, şafağın parıltısını yansımasız bir şekilde yutan bir karanlık. “Anlaşmanın sana düşen kısmını hazırla, ben de kendikine odaklanacağım.”

“Kendinden eminsin… neden? Rashal’ın uygulayıcıları şu anda Batı Boşluğu’nu araştırıyor.”

“Çünkü onların araştırmasını istiyorum.”

“Araştırma yapmalarını mı istiyorsunuz? O kibirli veleti zekanızla alt edebileceğinizi düşünüyor musunuz?”

“Onu alt etmeme gerek yok,” Diamantona arkasını dönüp yaklaşan güneşe baktı. “Kazanmak bir olasılık meselesidir. Sizce elmaslar nasıl oluşur? Karbon mevcut olmalı. Basınç yeterli olmalı. Sıcaklık mükemmel olmalı. Birini rahatsız ederseniz elmas oluşma olasılığı azalır.

“Bu durumda, Yüce Lord daha akıllı olsa bile, yapmam gereken tek şey onun beni tahmin etme olasılığını azaltmak; onun başarı şansı benimkinin yükselmesine yetecek kadar düşene kadar denklemin içine daha fazla faktör yığmak.”

Bir alay korkunç yaşlı adamın kırışık dudaklarından kaçtı

“Bu yöntem senin diyarında işe yaradı mı?” diye sordu. “İşe yarayacağından emin misin?” “Elbette,” Diamantona pelerininin içinde hapsolmuş milyarlarca ruha baktı; “Başka türlü her canlıyı nasıl yok ettim.

“Hmph,” korkunç yaşlı adamın vücudu solmaya başladı. “Bunu düzgün bir şekilde bitirirseniz sevinciniz sonsuz olur.”

Doğanın sesi yeniden hakim olduğunda Diamantona derin bir iç çekti.

“Sıkıldım…” Yüzünü avucuna yaslayıp kırmızı mücevhere bakarken mırıldandı. “Bu Yarı Tanrıların ve Tanrıların nasıl bir güce sahip olduklarını anlamıyorum çok daha güçlü büyüme arzusundayız. Sürekli kazanmak sıkıcı değil mi? Ah… Umarım ilginç bir şey olmuştur.

“Belki yenemeyeceğim biriyle tanışırım. Evet… Kulağa hoş geldi.”

…

Bu sırada Rex gözlerini etrafı taradı ve zombi gibi yerden çıkan yaratıkları izledi.

Ama onlar zombi değillerdi; Şövalyeler.

Topraktan önce eldivenli bir el fırladı, koyu griydi, her yere toprak saçılmıştı. Dow’u sıkıştırmadan önce bir kalp atışı için havada el yordamıyla çalıştıToprağın üzerine çıktı ve sonra ikinci bir el ortaya çıktı ve yaratık dışarı tırmanırken yer inledi.

Mezardan pençeyle çıkan bir ceset gibi, yalpalayarak, zarafetsiz bir hareketle yükseldi.

Omuzlarından kir döküldü. Miğferi yavaşça döndü, gözleri olmadan taradı ve elindeki büyük kılıç, tam yüksekliğine doğru düzleşirken toprağı yarıp geçti. Sekiz fitlik koyu gri sertleştirilmiş çelik.

Şövalye sanki bir şeyi unutmuş gibi uzanıp büyük kalkanını çıkardı.

Şimdi tekrar ayağa kalktı ve Rex’e baktı. Kalkan ve kılıç hazır.

Başka bir el yüzeyi kırdı. Sonra bir tane daha. Sonra yüz tane daha.

Açıklığın her yerinde zemin yavaş ve kaçınılmaz bir doğumla inip kalkıyordu. Tamamen zırhlı şövalyeler, bir çağrıya cevap verir gibi topraktan dışarı çıktılar, ta ki ilk sıra toplanmış halde durana kadar. Ve onların arkasında bu şövalyelerden daha fazlası ortaya çıkmaya başlamıştı.

Yüz. Belki binlerce.

Yükselen koyu gri metal dalgası, üçünü de sıklaşan halkalarla çevreliyordu.

Her şövalye kendi basıncını yaydı, havadaki ağırlık göğüse baskı yapıyordu ve akciğerlerin daha fazla çalışmasına neden oluyordu. Bireysel olarak auraları müthişti. Birlikte boğuluyorlardı. Öldürme niyetinin duvarı o kadar yoğundu ki sanki soğuk demirin içinde boğuluyormuş gibiydi.

Sonuncusu da pençelerini kurtardıktan sonra ilerleme başladı.

Ücret değildir. Acele değil. Tek, birleşik bir adım.

Rex etrafına baktı ve içten gülümsedi çünkü bunlar bir şeyleri test etmek için mükemmel düşmanlardı.

Davina’nın Pale Defenders’a karşı gücünü gördüğünden beri hep denemek istemişti.

“Dinlemek ister misin?” Kız kardeşlere sordu.

“Ne olursa olsun, çabuk olsan iyi olur,” diye yanıtladı Davina, yaşam enerjisini çoktan kanalize ederek.

Lilliana da aynısını yaptı ve büyük kurdun derisini pençelerini uzatması için uyararak “Dinliyorum.”

Öte yandan İskender, üçünün komplo kurmasını sessizce izledi.

‘Daha önce yaptıkları ilk test, sadece çevrelerine ilişkin farkındalıklarını ölçmek için oradaydı. Sadece oldukları yerde yürüdüklerini fark etmelerinin ne kadar süreceğini ölçmek için. Bizim işimizde farkındalık güçten daha önemli olmasa da en az onun kadar önemlidir.’ Alexander her iki dirseğini de kalçalarına dayadı; Aşağıdaki sahne gelişirken bakışları Rex’e odaklandı. ‘Ancak bu sefer cesaretle ilgili.’

Onlara verilen tehlikeli görevlerden dolayı cesaret, sahip olunması gereken son derece önemli bir özelliktir.

Cesaret sahibi olmak hayatta kalmayı doğrudan etkiledi.

Alexander gülümsedi: “Normalde adaylar uzuvları kırıldıktan sonra pes ettiler.” ‘Bakalım nasıl…’

Alexander düşüncesini tamamlayamadan Davina aniden yukarı doğru fırladı.

İnfaz kararını getiren bir tanrıça gibi havada asılı kaldı.

Gözleri gümüş rengi bir alev aldı, sonra kör oldu; İskender’i kendi görüşünü bir enerji tabakasıyla korumaya zorladı. O titreyen mercekten onun kollarını iki yana açışını izledi. Yıldızlı, güzel kuyrukları hemen arkasından kalkıyordu; uçları neredeyse başının üzerinde buluşacak kadar yukarı doğru kıvrılmıştı.

Tam o sırada bir yıldız oluşmaya başladı.

Yıldız ışığının ve yerçekiminin gücünü içeren iki farklı enerjiyle beslenen, küçük bir noktadan, çalkantılı bir ışık küresine dönüştü. Füzyon ve ağırlık. Her geçen saniye büyüdü ama yavaş yavaş. En azından İskender bunu çok yavaş buldu.

‘Onun sözü kesilecek,’ Başını salladı. ‘Ve bu ikisi tüm şövalyeleri durduramayacak.’

Beklendiği gibi bir şövalye denedi.

Ve ardından bir düzine kişi daha onu takip ederek Davina’nın üzerine atlayıp onu yere serdi.

Ancak yerden henüz yükselirken, görünmeyen bir tanrının vuruşu gibi bir baskı üzerlerine çöktü. Alexander bile omuzlarına düşen ani ağırlığı hissetti; sanki yerçekimi normal gücünün yüz katı kadar kranklanmış gibi aşağı doğru baskı yapıyordu.

Aşağıda Davina, Rex ve Lilliana aynı sessizlikte duruyordu.

Her ikisinin de auraları mükemmel bir uyum içinde dışarıya doğru kanıyordu; bu, Yüce Aura ve Yüce Yönelim’di.

Yeni becerilerini kullanan Rex ve Lilliana, becerilerini şövalyelerin çemberine çarpan ve onları zırhlarının daha derinlerine saplayan güçlü bir güçte birleştirdi. İstihbarat statüsü soğuk bir dalgayla onlardan çekildi ve onları baskıya karşı daha da savunmasız bıraktı.

Hiçbiri atlayamadı. Hiçbiri Davina’ya ulaşamadı. Hepsi sadece ağırlığı taşıyabiliyor.

SonraLilliana yavaşça nefes verdi.

Vücudundan iki yoğun enerji şeridi gökyüzüne doğru kaydı; soluk yeşil ve köpürüyordu. Yukarıya doğru kıvrıldılar, ısı arayan yılanlar gibi havada spiral çizdiler ve Davina’nın hazırlamakta olduğu büyüyen kürenin içinde eriyip gittiler.

Küre onları içine çekti ve boyutu iki katına çıktı. Üç katına çıktı.

Lilliana’nın soyu, Soulspeed Kurtadam’ın Varisi, onun enerji rezervlerini şişirmişti.

Daha önce sahip olduğundan çok daha fazlasını yaptı ve bunu kız kardeşine yardım etmek için kullandı.

Gürültü—!

Yer sallanmaya başladı.

Miles titredi. Parlayan küre bir ev büyüklüğüne ulaştı. Çekirdeği ikisinin toplam gücüyle yoğundu ve yüzeyi yoğun yıldız ışığıyla doluydu. Alexander’ın kaşları derinleşti. Onlardan bu büyüklüğü beklemiyordu.

Davina’nın parlayan gözleri parladı ve son, zorlayıcı bir homurtuyla yıldızı aşağı doğru fırlattı.

İki eliyle ve tüm kuyruklarıyla sertçe itti.

Ve bir kuyruklu yıldız gibi alçaldı.

Swoosh—!

Düşmeye başlamadan önce Rex çoktan hareket etmişti. Lilliana’yı belinden yakaladı ve alçalan küreyle buluşmak için havaya sıçradı. Veya patlama yarıçapından kaçının. Yayının zirvesinde eli, kavrucu yüzeye sürtündü.

Nazik ama bilinçli.

Rex kendi enerjisini harcayarak boyutunu bir anda ikiye katladı.

Ancak bu onun katılımının sonu değil.

Şövalyelerin hemen üzerinde, tamamen iki yasadan oluşan yarı saydam bir enerji katmanı ortaya çıktı. Kaçınılmazlık Yasası, şövalyeleri kıstıracak ve alçalan yıldızı kader kitabına yıkım nedeni olarak yazacaktı.

Ve ikinci yasa olan Yanlış Yönlendirme Yasası, alçalan yıldızı daha sıkı hale getirdi ve etkiyi en aza indirecek ancak aynı zamanda yoğunlaştıracak yarı saydam bir bariyer oluşturdu. Rex patlama bölgesini temizledi ve Alexander da aynısını yaptı ve kanunlar bölgeyi kontrol altına alamadan kaçtı.

Yıldız yere değdiğinde bu bir felaketti.

Kaboom—!

Parlak bir beyaz ve mutlak bir şekilde dünyayı yuttu. Işık fiziksel bir güce, dünya boyunca patlayan ve taşı siluete dönüştüren bir yıldız ışığı felaketine dönüştü. Artçı şok, Yanlış Yönlendirme Yasası tarafından kontrol altına alınmış, hatta kafeslenmiş olsa bile, yıkıcı bir güçle dışarı doğru yuvarlandı.

Kilometrelerce ötedeki her şeyin kemiklerini sarsan bir gök gürültüsü.

Çatlamış topraktan gökyüzüne doğru fırlayan yıldız ışığı akıntıları, yıkımın güzel bir görüntüsünü yaratıyor.

Ve nihayet ışık söndüğünde geriye yalnızca krater, sessizlik ve üçü yukarıda asılı kalmıştı. Yarı tanrılar neden oldukları yıkımı inceliyorlar. Şövalyelerden biri bile kurtulamadı. Hepsi yok edildi.

Rex inanamayarak “Bu etki alanıyla eşleşebilecek hiçbir şeye sahip olduğumu sanmıyorum” dedi.

Davina kendi enerjisini kullandığında bile patlama zaten çok büyüktü.

Artık onun ve Lilliana’nın ek gücüyle bu durum anlaşılmaz hale geldi.

Bir düzine milden fazla yarıçapta zemini çatlattı ve tam ortasında, zeminin derinliklerine uzanan karanlık ve derin bir delik vardı. Düşen bir cismin dibe ulaşması bir dakika sürse bile şaşırmazdı.

“Ona Zarif Yıldız Düşüşü adını vermelerinin bir nedeni var,” diye omuz silkti Lilliana. “Saldırısı çok büyük bir alanı kapladığından, zayıf askerler onunla savaşta karşılaşmaktan korkuyordu.”

“Önemli bir şey değil,” diye alay etti Davina. “Sadece doğduğum bir hediye.”

“Pekala, dahi,” Lilliana hoşnutsuzlukla dilini şaklattı.

Üçü kenara çekildi ve sersemlemiş İskender’den pek de uzağa inmedi.

“Nasıl?” Rex sordu. “Sınavı geçtik mi?”