Bölüm 1920: Bir Sonraki Katılımcı

*Pah!~*

Faus Lanate kısa bir süre sonra uyandı, ancak Starnova İmparatoru tarafından acımasız bir tokat yedikten sonra, ensesinden tutulmuş bir kedi gibi götürüldü.

O acımasız tokadı yediğinde son derece halsizleşmiş ve hemen bayılmıştı.

Farah Lanate’nin ifadesi titredi ama hiçbir şey söylemedi.

Starnova İmparatoru, Faus Lanate’yi kimsenin müdahalesine maruz kalmadan doğrudan Astral Işık Tarikatı’nın oturma alanına götürdü ve dinlenme odasına girerek onu dinlendirdi. Farah Lanate de onu takip etti. Adamının, altın renginde parlayan ışık enerjisiyle Faus Lanate’yi bir süreliğine iyileştirdiğini, gerçekten kutsal ve ilahi göründüğünü gördü.

Duru gözleri büyülenmiş bir halde kalırken, bir ses kulağına ulaştı.

“Farah, bu senin gerizekalı yeğenini kurtarmana son yardım edişim olacak.”

Starnova İmparatoru’nun sesi Farah Lanate’yi irkilttikten sonra başını salladı.

“Anlıyorum. Sadece-“

“Biliyorum. Biliyorum. Kız kardeşin öldükten sonra yeğenine bakıyorsun, ama bundan fazlası olursa Ölüm İmparatoru için dul kalman gerekecek ve beni öldürecek.”

Farah Lanate sormadan önce şaşırdı.

“Gerçekten her şeye gücü yeten ve durdurulamaz olan O’dur ki, en yakını bile muhalefet sözcükleri söyleyemez mi?”

Starnova İmparatoru’nun ifadesi birdenbire soğudu.

“Beni mi ölçüyorsun?”

“Farah buna cesaret edemez~” Aceleyle başını salladı, “Sadece zavallı yeğenimi uyarmak ve disiplin altına almak konusunda yeterince katı olmadığım gerçeğinden nefret ediyorum.”

Starnova İmparatoru’nun ifadesi birkaç kademe yumuşadı.

“Herkes Ölüm İmparatoru’nun öldüğünü sanıyordu ama dirilmedi mi? Dört tarikatımızın tüm güçlerini bir kenara atıp onu yenmeyi, hatta öldürmeyi başarsak bile, tekrar dirilmeyeceğine dair bir garanti var mı? Ayrıca, Ölüm Yasaları’nı uygulayan insanlar ve batıl inanç sınırına varan gizemli teknikleri hakkında çok az şey biliyoruz.

Ancak kesin olan bir şey var: Ölüm İmparatoru, seleflerinin aksine deli değil. Onunla tartışırsanız, her şeyi duyup konuşacağı kanıtlanmıştır. Ancak kadınlarını hedef almak… bu, sadece ölüme kur yapmaktır.

Ölüm İmparatoru’nun ikinci karısı onu neredeyse öldürmeseydi ve ona yardım edebileceğimi söyleyerek hayatta kalma şansı vermeseydi, yeğeniniz hayatta kalamazdı.”

Starnova İmparatoru başını sallayarak karmaşık bir ifadeyle konuştu.

“Onunla savaşmaya değmez. Şu anki becerisiyle, onunla savaşa girme hayalinin sadece yenilgimizle sonuçlanacağından korkuyorum.”

Farah Lanate, elindeki bilgileri ortaya koyduğunda şok olmuş ama çaresiz görünüyordu. Yeğeninin, bir erkek için neredeyse imkânsız olan bu acımasız aksilikten kurtulmadığı sürece özgüvenini yeniden kazanması mümkün değildi.

Bunu ancak bastırabileceklerini anlamıştı.

“Şimdi benimle olduğun için pişman mısın? Ölüm İmparatoru’yla kıyaslanamayacak bir adamla mı?”

Farah Lanate, Starnova İmparatoru’nun soğuk sesini aniden duyduğunda kalbi sarsıldı ve sorduğu sorunun onun onurunu ve gururunu incittiğini fark edince kaskatı kesildi.

“Hayır, imparatorum, sana asla ihanet etmem.” diye ilan etti.

“O zaman senin ruhuna, bana ait olduğunu kazımam gerekiyor, değil mi?”

“…!”

Farah Lanate’nin ifadesi dondu. Starnova İmparatoru peçesini çıkarıp gözleriyle muhteşem görünümüne ziyafet çekerken yüzü anında kızıl bir renge büründü ve bu onu son derece çekici kıldı.

“Levi, yapma… yeğenim hemen yanımızda…”

Levi Starchild hiçbir şey söylemedi, ama onu zorla döndürdü ve dolgun göğüslerini yokladı. Eteğini yırttı ve zorla ona sokularak arkadan içeri girdi.

Onun şaşkın ama melodik inlemesini duymak… ruhunu tüketiyordu, ama gözlerinde bir şaşkınlık tabakası vardı.

Ölüm İmparatoru, Farah Lanate ile evlenmeden önceki ilişkisini nasıl öğrendi? Bu durum onun huzurunu bozdu ve içindeki canavarı neredeyse tamamen serbest bıraktı. Bu da, Farah’ın ona gizlice söylemiş olabileceğini düşündürdü ki bu da aralarında bir tür ilişki olduğu anlamına geliyordu. Ancak, Farah’ının böyle olmadığını biliyordu. Onu seviyordu.

Ona sevgisini ve bekaretini vermişti, hatta çocuğunu bile taşıyordu.

Ona ihanet etmek sorumsuzluk ve aptallık olurdu.

İçindeki kıskançlığı bastırarak kulak memelerini ısırdı ve kalçalarını sallamaya başladı, bu da ondan tatlı inlemeler duymasına neden oldu. Ancak bu inlemeleri, yeğeninin utancını duymasından korktuğu için bastırdı.

“Doğru. Keşke işe yaramaz yeğeniniz uyanmasa, yoksa bu sahneye tanık olduğu için onu kendi ellerimle öldüreceğim.”

“Mmm~”

Farah Lanate, ona sağladığı hazza boyun eğdi. Tamamen itaatkar olduğu görülebiliyordu ve bu da Starnova İmparatoru’na, sızdıranın kendisi olmadığını, muhtemelen Ölüm İmparatoru’nun onu bir şekilde gözetlediğini veya Farah Lanate ile olan temasını öğrenerek bir şeyler çıkardığını ve blöf yaptığını gösteriyordu; bu da onun kanmasına neden oldu.

‘Gerçekten korkunç bir birey. Bu kadar güçlü olmasına rağmen bu kadar dikkatli olmak ve çoğu şeyden habersizmiş gibi davranmak, böyle bireylerin kaderini kimse engelleyemezdi…!’

Starnova İmparatoru, Davis’in kendisinden üstün olmasına mı yoksa zayıf olmasına mı kızdığını anlayamadan hamlelerinin hızını artırdı. Sonuçta o da bir zamanlar yüzlerce kilometrelik Uçsuz Bucaksız bir Deniz yaratmış ve herkesin hayranlığını kazanmış bir dâhiydi, ama o anda Faus Lanate’nin vücudunda bir titreme görüldü ve uyanacağını anladı.

Ancak Farah Lanate’nin titreyen parmağından çıkan bir ışık patlaması Faus Lanate’nin ruhuna çarptı ve bu, bilincinin tekrar karanlık alemine çökmesinden önce Faus Lanate’nin titremesine neden oldu.

Zavallı adam daha uyanmadan ruhu ciddi şekilde hasar gördü ve gelecekte iyileşmesi için Starnova İmparatoru’ndan daha fazla şifa alması gerekti, ancak Starnova İmparatoru Farah’ın cevabından tamamen memnundu ve onu aptal yerine koymaya başladı.

Faus Lanate, kendisini içine soktuğu durumun tamamen farkında değildi.

İlk olarak, Dalila Leehan’ı eleştirmek için kendini alçalttı, Ölüm İmparatoru’nun gazabına uğradı, bu da itibarını tamamen mahvetti ve ikincisi, Natalya’ya intikamla saldırdı, karakterini yeni bir seviyeye düşürdü, ardından Natalya’nın misillemesi ruhunu neredeyse yok etti ve tedavi için buraya getirildiğinde, annesi gibi taptığı ve saygı duyduğu değerli teyzesi bile, onu hayatta tutmak için, ecstasy halindeyken becerilirken onu yere sermek zorunda kaldı.

Eğer bu aşağılanmayı öğrenirse, ruhu muhtemelen parçalanacaktı ve bu ne kadar acımasız bir kader olsa da, bundan sorumlu olan tek kişi kendisiydi.

=========

Dışarıda, Alexi Ethren nihayet alevleriyle ısınıp gözeneklerini ve meridyenlerini tıkayan buzları temizledikten sonra geri döndü. Natalya’nın ne kadar güçlü hale geldiğine hâlâ inanamıyordu, ama bunun ona bir zamanlar kendisine aitmiş gibi davranmaması için bir uyarı olduğunu da anlıyordu.

‘Küçük kız, o zamanlar seni tanımıyordum bile ve sadece büyükbabanın sadakatini ödüllendirmek istiyordum. Neden bu kadar acımasızsın?’

Natalya’nın hareketlerini ancak içinden hicvedebiliyordu ama en azından sonunun diğer rakiplerinden, özellikle de Faus Lanate’den daha iyi olduğunu görmüştü; onlara bile acımadan edemiyordu.

“Alexi, ben-“

“Ah, bundan bahsetme. Bu yenilgiyi bir erkek gibi zarafetle karşılamalıyım. Yoksa Yaşlı Garvin bile bana tepeden bakardı.”

Davis teselli sözcükleri söyleyecekti ama Alexi Ethren başını iki yana salladı.

“Ama yine de şansım ne kadar kötü olabilir ki? İmparator Kılıç Tarikatı’nın tek bir öğrencisiyle bile karşılaşmadım ve hiçbir şey elde edemeden yarışmayı kaybettim. Şimdi planını nasıl uygulayacağız?”

Davis, ruh mesajını geri göndermeden önce bir an düşündü.

“Zestria’nın eylemleri onları henüz kışkırtmadı, bu yüzden içimizden biri onlarla karşılaşma fırsatı bulduğunda tekrar denemeliyiz. Yemi yuttuktan sonra, onları yok etmekle görevlendirildiğimizi söyleyeceğiz. Yaşlı Adam Garvin’in trajedisinden sorumlu olanları yok etmenin en iyi yolu, çok az plan yapmak veya hiç plan yapmamaktır.”

“Doğru Yol’un sana düşman olmasından korkmuyor musun? Shard Ailesi’nin, İmparator Kılıç Tarikatı’nın ana grubunu kendi grubuna kattığını, hatta entegre ettiğini ve Yaşlı Adam Garvin’in kaçmasından sonraki birkaç bin yıl içinde tarikatın en üst grubu haline geldiğini biliyorsun, değil mi?”

“Doğru yol beni öldürmek için bu kadar ileri gitmezdi. Aslında senin ve benim bir sebebimiz var ve Her Şeyi Gören Kule’nin yardımıyla İmparator Kılıç Tarikatı’na karşı kin beslediğimi kanıtlayabiliriz, ama bu kadar ileri gitmem gerekiyor mu?”

“Kahretsin… Mutlak güce sahipsen, bir şey yapmak için bir nedene bile ihtiyacın yok, kanıt sunmaya hiç ihtiyacın yok…”

“Bunu geç mi fark ettin?” diye sırıttı Davis. “Doğru yol, mantıklı davrandığım için oldukça mutlu ve tatmin olmuş durumda, biliyor musun? Belki de sözüme inanırlar…”

“Bana anlat…”

Alexi Ethren, Davis’in ayak izlerini takip etmenin şu anki hedefi olduğunu düşünerek kulaklarına kadar sırıttı.

İkisi, İmparator Kılıç Tarikatı’nın Parça Ailesi’ne karşı kurmuş oldukları sinsi planları tek kelimeyle özetlediler: Parçala!

Tek yapmaları gereken küçük adımlarla başlayıp katliam alanına adım atmaktı. İmparator Kılıç Tarikatı’nı karıncalarmış gibi anında öldürmek, herkesin yüreğine korku salacaktı. Bu da Davis için hiç hoş değildi çünkü bu durum ona daha fazla baş ağrısı verecek ve doğru yola duyduğu güvenin en ufak kırıntısını bile yok edecekti.

Aslında asıl amacı, Tanya’nın İmparator Kılıç Tarikatı’nın bu değerli kılıç sanatlarını ve kaynaklarını elde etmesine yardımcı olmaktı. Eğer aklı başında olsaydı, kötü niyetli olarak damgalanmadan kaynaklarını çalabilirdi. Tanya onların içgörülerini yakalayıp kendi kılıç sanatlarına entegre edebildiğinde, Kılıç Alanı büyük olasılıkla muazzam bir büyüme yaşayacaktır.

Aksi takdirde, güzellikleriyle vakit geçirmek istediği için intikamını biraz erteleyebilirdi. Haremi, farkına varmadan büyümüştü ve onlara ilişkilerini güçlendirmeleri için yeterli zaman tanımayarak ne kadar alçakça davrandığının farkına varmıştı.

Kadınlar zaman alıcıydı, ama aynı zamanda ona tüm zamanlarını ve sevgilerini de verdiklerinde, yanında oldukları her an onu mutlu etmek istediklerinde, o hangi şikâyetlere karşılık vermemeliydi?

Hiçbiri!

Davis, güzeller güzeli kızlarının yanına döndü ve onlarla vakit geçirdi. Hiç de bir imparatora benzemiyordu; halkın gözü önünde, sefahatin tadını çıkaran çürümüş bir imparator gibi, her biriyle flört ediyordu.

Ancak, bunu izleyenler, onun bir gün kurt olmak için koyun gibi davrandığını düşündüler. Bir an bile gardlarını düşürmediler!

Sonraki birkaç savaş da yapıldıkça zaman geçti. Alstreim Ailesi’nin kontenjanını doldurmak üzere seçilen bazı katılımcıları çağrıldı, ancak beklendiği gibi, hegemonik güçlerden gelen genç dahilerin yanında sönük kaldılar.

Ancak sonunda sıralama projeksiyonunun Alstreim Ailesi’nin bir başka üyesini çağırdığı bir savaş yaşandı.

Davis ve diğerleri, yüzünde maske olan siyahımsı kızıl saçlı güzele bakmak için döndüler. Kadın, ıssız bir köşeden kalkıp, sanki savaşmak için sabırsızlanıyormuş gibi savaş alanına doğru uçtu.

“Schleya~” diye iç çekti Mingzhi, Davis’e ne tür bir sorun çıkaracağını bilmiyordu çünkü Davis’in Kanlı Söz Villası Bölgesi’nde hayatta kalma mücadelesi verirken sergilediği acımasızlığı bizzat biliyordu.

Ancak hissettiklerine rağmen gözlerinde hâlâ coşkulu bir ışık vardı!