Bölüm 1920.10 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Kısım I

Bölüm 1920.10 Yan Hikaye. “Karşılaşma.” Kısım I

Sıkıca kapalı olan kapı, ihtiyatlı bir şekilde aralandı.

“Şey……”

Bir çocuk. Küçük görevli*, pembe yanakları canlılıkla dolu, açık kapı aralığından temkinli bir şekilde başını uzattı. Gözleri merak, hafif bir korku ve çekingen bir kararlılıkla parlıyordu.

Ama bir sonraki anda, görevlinin yüzü aniden buruştu. Başını içeri soktuğu anda, keskin bir koku burnuna çarptı.

“Aman Tanrım, berbat bir alkol kokusu var!”

Çocuk, elini burnuna kapatarak aceleyle başını kapıdan dışarı çıkardı ve birkaç derin nefes aldı. Ardından, odayı saran sert alkol kokusunun dışarı çıkması için kapıyı ardına kadar açtı. Kokunun havalanması için kapıyı bir süre açıp kapattıktan sonra nihayet temkinli bir şekilde içeri girdi.

“Büyük amca…?”

Sessizlik. Karanlık odada, etrafa saçılmış birkaç boş içki şişesi vardı ve yer yer dökülen alkolün kurumasından kaynaklanan lekeler görülüyordu.

‘…Ne büyük bir karmaşa.’

Oysa birinin yatması gereken yatak tamamen boştu.

“Şey…”

Çocuk telaşlanarak başının arkasını kaşıdı.

‘Eminim burada olacağını söylemişlerdir…!’

Düşüncelere dalmış bir şekilde başını yana eğdiğinde, aniden bir ses duydu. Yüksek sesle horlama sesiydi. İrkilerek başını hızla çevirdi. Ancak yakından baktığında nihayet gördü. Odanın gölgeli bir köşesinde, şişelerin etrafa saçıldığı yerde, biri yere serilmiş halde yatıyordu. Tıpkı dökülmüş içki gibi.

Görevli, şaşkınlıkla kısa bir haykırışla yerde yatan kişinin yanına koştu. Ama adam yine küçük burnunu tutmak zorunda kaldı.

“Ugh!”

Bu berbat alkol kokusu yerden değil, bu kişiden geliyordu!

Çocuk bir an başını salladıktan sonra kararlılığını topladı ve dikkatlice ağzını açtı.

“Efendim.”

Horlama – geri gelen tek şey horlama sesiydi.

“İlacınızı almanız gerekiyor. Söz verdiğiniz zamanın neredeyse geldiğini söylediler. Büyük Amca? Efendim!”

Horlama.

“Şey… Uyanmıyor mu?”

Görevli ne yapacağını bilemedi. Yaşlılar defalarca ona ne olursa olsun büyük amcasını uyandırmasını ve yanında getirmesini söylemişlerdi.

“Şey…”

Uzun süre düşündükten sonra, ihtiyatlı bir şekilde uzanıp adamın omzunu sarsmayı denedi.

“Büyük amca? Efendim?”

Hiçbir yanıt gelmeyince, görevli omzu sallayan küçük ele daha da fazla güç uyguladı. Yine de hiçbir yanıt gelmedi. Sonunda, görevli adamı iki eliyle kavrayıp tüm gücüyle salladı.

“Efendim! Kalkmanız gerektiğini söylediler! Efendim…”

Vızıldamak!

Tam o anda, büyük bir el hızla çocuğun yüzünün önüne doğru fırladı. Şaşkına dönen çocuk, olduğu yerde kaskatı kesildi.

Güm!

Adamın iri eli nazikçe çocuğun başına yerleşti.

“……Jopyeong, sen misin?”

“Evet! Evet, Büyük Amca!”

“Sizi neden gönderdiler?”

“Büyükler bana sizi geri götürmemi söylediler!”

Görevli Tang Jopyeong cesurca cevap verdi. Orada yere serilmiş adamın ağzından hafif bir kıkırdama çıktı. Küçük Tang Jopyeong anlayamadı ama bu kesinlikle alaycıydı. Adam sessizce mırıldandı.

“Acınası herifler.”

Büyük ihtimalle, onu kendileri uyandırmaya cesaret edemedikleri için, kasten onun yerine bir çocuk göndermişlerdi.

“Kalkman gerek…”

“Evet biliyorum.”

Adam kısık bir iniltiyle doğruldu. Bütün vücudu gıcırdıyordu ve boğazının içi pürüzlü ve kurumuş gibiydi. Anlaşılan önceki gece düşündüğünden daha fazla içmişti.

Tang Jopyeong, adama hayret dolu gözlerle baktı. Nasıl bakarsa baksın, adam babasının yaşıtlarında gibi görünüyordu. Oysa aslında dede denilebilecek kadar yaşlıydı.

‘Dövüş sanatları gerçekten de olağanüstü.’

Yüksek bir seviyeye ulaşmış dövüş sanatçıların gerçek yaşlarından daha genç göründükleri söylenirdi, ancak dövüş sanatçılarının her yerde bulunduğu Tang Klanı’nda bile bu adam yaşına göre özellikle genç görünüyordu. Ona açıkça bakarak, Tang Jopyeong hafif bir temkinlilikle konuştu. Bu temkinliliğin aksine, sözleri net ve doğrudan oldu.

“Çok fazla alkol tüketmenin vücut için zararlı olduğunu söylüyorlar.”

“……Evet. Sanırım öyle.”

“Bu içkinin kokusu gerçekten berbat. Babamın içtiği içki böyle değil…”

Tang Jopyeong kaşlarını çattı, ama belki de merakından, yerde yuvarlanan içki şişelerinden birini aldı. Koklamaya çalıştı, ancak şişe burnuna bile ulaşmadan elinden kaydı ve adamın eline hızla kapıldı.

“Yapma küçük yavrum. Bağımlı olursun.”

“Bağımlı mısınız?”

“Evet.”

Alkol bağımlısı değil, zehir bağımlısıydı. Sıradan alkol onu asla sarhoş etmeyeceği için, zehirli maddeleri bir karışıma karıştırarak kendi yaptığı zehirli bir içkiydi. Kelimenin tam anlamıyla zehirli bir içkiydi. Şişe zaten elinde olduğu için, adam şişeyi geriye doğru eğdi ve içkiyi bir çırpıda içti .

“G-Gitmen gerekiyor.”

“Mmm.”

Adam, susamış boğazını bir yudum içkiyle yıkadıktan sonra, düşen saçlarını sertçe geriye doğru itti. Karanlıkta, garip bir şekilde yorgun bakışları kendini gösterdi.

“Büyük Amca…”

“Pekala, peki. Beni rahat bırakın.”

Adam hafifçe güldü. Başka bir aptal gelip onu aceleye getirseydi, gevezelik eden ağızlarını paramparça ederdi, ama bu küçük veletle başa çıkmak imkansızdı. Tang Klanı’nın piçleri de bunu biliyor olmalı ve bu çocuğu göndermişlerdi. Doğrusu, yaşlarına bile uygun davranamayan bir sürü aptal.

“Pekala. Hadi gidelim. Kimin beklediğini söylemiştin?”

“Ama!”

Adam şaşkınlıkla başını yana eğerek “Hı?” diye sorduğunda, Tang Jopyeong burnunu sıkarak şöyle dedi.

“Önce ellerinizi yıkamanız gerekiyor. Bana ellerinizi yıkadığınızdan emin olmam ve sonra sizi içeriye kadar eşlik etmem gerektiğini söylediler. Emin olmak zorundayım!”

“…”

❀ ❀ ❀

Ortam kasvetliydi. Paeng Manwi’nin [ 팽만위 (彭滿威)] ifadesi o kadar tehditkardı ki, daha da kötüleşemezmiş gibi görünüyordu.

“Baba, işte o şerefsizler bize yukarıdan bakıyorlar.”

“Doğru söylüyorsun, kardeşim! Ne olursa olsun, bu nasıl kabul edilebilir? Zaten bir sijin oldu!”

Her iki taraftan da öfkeli sesler yükselse de, Paeng Manwi sessizliğini korudu.

Bir sijin (saat) çok uzun bir süre değildi. Ama birini bekletmek için aşırıydı. Ve zamanı belirleyen taraf karşı tarafken ve o kişinin gelmesini bekleyenlerin sayısı yüzü aşkınken? Böyle bir durumda, sadece ‘aşırı’ demek yeterli olmazdı – ‘korkunç’ daha uygun olurdu. Ve bekletilen Paeng Manwi’nin durumunu hesaba katarsak, ‘korkunç’ kelimesi, durumu hakkıyla ifade etmek için ‘rezalet’e dönüştürülmelidir.

Paeng Manwi orada sessizce, ifadesiz bir yüzle dururken, gözlerinde kıvılcımlar parladı. Sonunda, ağzı açıldı.

“…Ilsu Talmyeong’un [ 일수탈명 (一手奪命) – Tek Vuruş – Tek Can (alındı)] prestijinin çok büyük olduğunu duymuştum, ama randevusu olan kişiyi tam bir sijin bekletecek kadar güçlü olduğunu hiç fark etmemiştim.”

İçsel enerjiyle dolu sesi gür bir şekilde yankılandı. Hem bir uyarı hem de bir protestoydu. Rahatsızca kıpırdanan ve endişeli ifadeler takınanlardan birkaçı sessizce bakışlarını kaçırdı. Sonunda, karşısında duranlardan biri, derin bir utanç ifadesiyle ağzını açtı.

“Biraz daha beklerseniz…”

“Bunu sadece bana değil, Paeng ailesine de yapılmış bir hakaret olarak mı algılamalıyım?”

Birkaç yüz bir anda bembeyaz kesildi. Ama karşılık olarak söyleyebilecekleri doğru dürüst bir şey yoktu. Sonuçta, bu kişi Bugsan Maengho Paeng Manwi’den [ 북산맹호 (北山猛虎) – Kuzey Dağlarının Vahşi Kaplanı] başkası değildi ve böylesine küçümsenecek bir adam değildi.

O, Hebei Paeng Ailesi içinde bile en önde gelenler arasında sayılan bir Dao [ 도 (刀) – ağır kılıç] ustasıydı; bu ailenin, yeryüzündeki en iyi Dao’yu kullandığı söylenirdi. Böylesine bir adama saygısızlık etmek, tüm Hebei Paeng Ailesi’ne saygısızlık etmekten farksızdı. Dahası, Paeng Manwi aynı zamanda Paeng Ailesi’nin şu anki reisinin küçük kardeşiydi, daha ne söylenebilirdi ki?

“Bir cevap istiyorum. Tang ailesi gerçekten de Paeng ailesiyle uzlaşmaz düşmanlar olmak mı istiyor?”

Karşısındakilerin yüzleri daha da solgunlaştı.

“Hebei’den buraya kadar geldik! Hem de Hebei’den!”

“…”

“Öncelikle, bu mesele Paeng Ailesi’nin hiçbir hatasından kaynaklanmadı bile! Yine de, meselenin Ilsu Talmyeong ile düello yoluyla çözülmesi önerildiğinde, uzak Hebei’den buraya kadar geldik – peki Sichuan Tang Klanı ne kadar yüce bir konumda ki, Hebei Paeng Ailesi’ne böyle bir saygısızlıkta bulunmaya cüret ediyorlar?”

On ağzı olsa bile söyleyecek sözü kalmayanlar başlarını iyice öne eğdiler.

“Eğer birazcık bile onur ve haysiyet duygunuz varsa, adamı hemen buraya sürükleyip getirseniz olmaz mı? Yoksa şimdi birlikte komplo kurup bizi küçük düşürmeye mi çalışıyorsunuz?”

“Öyle değil, Paeng Daehyeop.”

“Eğer öyle değilse, o zaman ne olması gerekiyor ki?!”

Aceleci redden daha da öfkelenen Paeng Manwi, vahşi bir hayvanın gözleriyle baktı. Şaşıran diğerleri de istemsizce endişeli iç çekişler verdiler.

Eğer onu buraya sürükleyebilselerdi, bunu çoktan yapmış olurlardı. Ama şimdi burada belirmesi gereken kişi, yapabilecekleri bir şey olmayan biriydi. Sıkı aile yasaları ve demir disiplinle işleyen Siçuan Tang Klanı içinde bile, o, ‘kuralların dışında’ olan tek varlıktı.

“Çok yakında burada olacak, lütfen biraz daha sabırlı olun…”

“Tam olarak ne kadar daha beklememiz gerekiyor! Artık dayanamıyorum…”

Tam o anda oldu.

“O geliyor! O burada!”

“Yaşlı geliyor!”

Bir taraftan yükselen çığlık üzerine, ölümcül derecede solgunlaşmış Tang Klanı üyelerinden birkaçı rahat bir nefes aldı. Hatta bazıları kendi kendilerine küfürler mırıldandı. Neyse ki, Paeng Manwi’nin bakışları da o yöne çevrilmişti, bu yüzden onları duymadı.

Toplanan kalabalık iki yana çekilerek bir yol açtı. Bu yolda bir adam acele etmeden ilerliyordu. Çok geçmeden Paeng Manwi’nin yüzü buruşmaya başladı.

Giysileri özensizce üzerine geçirilmişti ve belki de daha yeni yıkanmış olan saçları hala su damlatıyordu. Üstelik yürüyüşü o kadar yavaştı ki, isteksizliği apaçık ortadaydı. Ona nasıl bakılırsa bakılsın, bu önemli bir düelloya girmeye gelen bir adamın görüntüsü değildi.

Uykusuzluktan da kaynaklanamazdı. Çünkü… yanılmıyorsa, burnuna saplanan koku içki kokusuydu. O kadar iğrenç bir alkol kokusu ki, banyoya girdikten sonra bile yıkamayı başaramamıştı. O adam önceki gecenin tamamını içki içerek geçirmiş, ancak şimdi kalkmayı başarmış ve sonunda isteksizce ortaya çıkmıştı. Üstelik bu, onunla yapacağı düellonun arifesinde olmuştu. Öfkelenen Paeng Manwi, dudağını yırtmak istercesine ısırdı.

‘Nasıl cüret eder…!’

Kanı geriye doğru akıyormuş gibi hissetti, tüm vücudu yanıyordu. Dişlerini sıkmasına rağmen öfkesini bastırmakta zorlanıyordu. Hayatında ilk defa biri tarafından bu kadar aşağılanmıştı.

Yanında bulunan küçük kardeşi ve oğlu onu dikkatle izliyorlardı. Ancak Paeng Manwi’nin öfkesini kışkırtan adam, öfkesinin kabaran gücünü mutlaka hissetmiş olmasına rağmen, yüzünde en ufak bir ifade değişikliği göstermedi.

Tak tak.

Ayak sesleri yavaşça yankılandı. Diğerlerine, özellikle de Paeng Manwi’ye, nefeslerini kesecek kadar uzun bir süre gibi gelen bir zamanın ardından adam nihayet durdu.

Adamın ona yukarıdan bakıyormuş gibi olan bakışları, içindeki öfkeyi daha da artırdı, ancak Paeng Manwi öfkesini bastırarak konuştu.

비도무적 (飛刀無敵) – Eşsiz Uçan Hançer] unvanıyla hitap edildiğini duyuyorum ?”

Adam hiçbir cevap vermedi ve sadece Paeng Manwi’ye baktı.

“Size duyduğum belli bir hayranlıkla ta uzak Siçuan’a kadar koşturdum, ama anlaşılan o ki, yeteneğinize kıyasla karakteriniz yetersiz kalıyor. Bir sijin’den fazla geç kaldınız ve tek bir özür sözü bile etmediniz?”

Paeng Manwi, bir düelloda normalde hoş görülmeyecek bir öldürme niyeti sergiledi. Ama kimse onu bu yüzden suçlamaya cesaret edemedi. Güçlü bir dövüş sanatçısının gururu doğal olarak gökleri delecek kadar büyük olmalıydı. Yine de bu kadar açıkça görmezden gelinmişti. Bu bir ölüm kalım savaşına dönüşse bile, bunun için fazlasıyla haklı gerekçesi vardı.

“Bugün, yeryüzündeki herkese açıkça bildireceğim ki, senin şöhretin boş bir şöhretten [ 허명 (虛名)] başka bir şey değil!”

Paeng Manwi sözlerini tükürerek söyledi. Bu haklı ve gerçekten tehditkar bir açıklamaydı, ancak adamın cevabı sert oldu.

“Konuşma bitti mi?”

“……Ne?”

“Öyleyse ağzını kapat ve bana saldır.”

“Nasıl cüret edersin…!”

“Bu kadar küstah olmayı nasıl başarabilirsiniz!”

Paeng Manwi’nin küçük kardeşi ve oğlu öfkeyle bağırdılar. Beklenmedik bir şekilde, Paeng Manwi sessiz kaldı, ancak bu sakinliğini koruduğu için değildi. Aksine, öfkesi o kadar yükselmişti ki, bir an için konuşamaz hale gelmişti.

Önündeki adama öfkeyle bakan Paeng Manwi, sessizce kılıcını kavradı. Artık, düelloyu tamamen sonlandırıp Tang Klanından işlerin bu noktaya gelmesine izin verdikleri için hesap sormasını gerektirecek kadar gerekçe birikmişti. Belki de bu çok daha akıllıca bir yol olurdu.

Fakat Paeng Manwi’nin bunu yapmaya en ufak bir niyeti yoktu. O küstah alçağı kendi kılıcıyla alt etmedikçe, öfkesinin on yıl içinde bile dinmeyeceği hissediliyordu. Bu kararlılığını daha da pekiştirmek istercesine, adam bir söz daha sarf etti.

“Onur mu? Yaşına göre davranmayı beceremeyen bir grup aptal, çocuk kavgasını yetişkinler arasındaki bir kavgaya dönüştürdü ve şimdi siz onurdan bahsediyorsunuz. Ne saçmalık!”

“…”

“Vakit kaybetmek istemiyorum, hadi bakalım. Sana haddini bildireceğim.”

Bir insan nasıl bu kadar kibirli olabilir? Paeng Manwi bunu derinden hissetti. Adamın bakışlarında, hafifçe yukarı kalkmış çenesiyle ona yukarıdan bakarken, apaçık bir küçümseme vardı. O herif, kendisinin kaybedebileceğini en ufak bir şekilde bile düşünmemişti.

‘Onu öldüreceğim.’

Paeng Manwi kılıcını yavaşça çekti. Ağır bir ses yankılandı. Dadao [ 대도 (大刀)] kullanan Hebei Paeng Ailesi içinde bile, onunkisi en büyük ve en ağırlardan biriydi. Paeng Manwi tek eliyle kılıcını çekerken, kabzasını sıkıca kavradı ve aynı anda diğer elinde tuttuğu kılıfı yere fırlattı.

Birkaç kişinin gözleri şok içinde açıldı. Bir kılıç ustasının kınını bir kenara atması, son derece açık bir anlam taşıyordu. Bu, sıradan bir düelloda asla yaşanamayacak bir şeydi.

Ama Paeng Manwi’nin davranışlarını kim eleştirmeye cüret edebilirdi ki? Karşısındaki adam gerçekten de çok kaba davranmıştı.

Paeng Manwi, kılıcı iki eliyle sıkıca kavrayarak, öfkeli gözlerle kükredi.

“Ilsu Talmyeong…. Tang Bo [ 당보 (當步)]!”

Bu, bir hayvanın ulumasına benzeyen bir kükreme idi.

“Bugün size nezaketin ne olduğunu öğreteceğim!”

Kwaang!

Ayaklarını yere vurduğu anda, gürültülü bir çarpma sesi yankılandı. Açılış duruşu yoktu, alışılmış isim ve köken alışverişi de yapılmadı. Bu da düellonun gerçek bir dövüşten farklı olmadığı anlamına geliyordu. Bugsan Maengho Paeng Manwi, unvanına yakışır şekilde öfkeli bir kaplan gibi adama saldırdı.

Kuzey Dağı’nın vahşi kaplanı. Kılıcının altında kaç şeytani düşman canını kaybetmişti ve Şeytani Tarikatların kaç kötü adamı belinden ikiye bölünmüştü? Ilsu Talmyeong’un adı Sichuan’da sadece ortalığı kasıp kavururken – hayır, ondan bile önce – Bugsan Maengho adını Orta Ovalar’ın her yerine yaymıştı. Yaşı ve şöhreti göz önüne alındığında, yenilgisi anlamsızdı.

Paeng Manwi’nin kılıcının ucundan, alev gibi parlayan balde enerjisi fışkırdı. Yoğunlaşan enerji çılgınca dalgalanarak havada beş sarmal akım oluşturdu.

“Hıh! Bu…!”

Tang Klanı’nın ileri gelenlerinden bazılarının ağzından şok dolu sesler yükseldi.

Ohodan Mundo [ 오호단문도 (五虎斷門刀)***]. Hebei Paeng Ailesi’nin imzası niteliğindeki nihai sanatıydı ve zirve noktasında aynı anda saldıran beş kaplan şeklini aldığı söylenirdi. Önlerindeki kılıç enerjisi, Paeng Manwi’nin Ohodan Mundo’sunun gerçekten de en yüksek zirvesine ulaştığını ve dövüş yeteneğinin dünyanın onun hakkında bildiklerinin çok ötesinde olduğunu şüphe götürmez bir şekilde kanıtladı.

“Haaahhh!”

Devasa kılıç enerjisi, Tang Bo’nun tüm vücudunu paramparça edecekmiş gibi şiddetle üzerine çöktü. Kelimenin tam anlamıyla, bir tayfunun önündeki düşmüş bir yaprak gibiydi!

Ama o anda Tang Bo’nun ağzının bir köşesi hafifçe yukarı kıvrıldı.

Kang!

Keskin bir metalik çarpışmayla, durdurulamaz bir güçle ilerleyen Paeng Manwi’nin kılıcı, sanki bir şeye çarpmış gibi aniden geriye savruldu. Paeng Manwi’nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Onun kılıcı (dao), çeşitli ağır silahlar arasında en ağır olanıydı [ 중병 (重兵)], tek başına en az elli geun ağırlığındaydı. Eğer birisi onu sallayacak güce sahip olsaydı, sadece ağırlığı bile katı demiri tofu gibi ezmeye yeterdi. Ve yine de o ağır silah geri püskürtülmüştü.

Kadın avucundan daha küçük, minicik bir uçan hançerle [ 비도 (飛刀)]!

‘Bu nasıl olabilir…?’

Kagagak!

Metal metale çarparken kıvılcımlar saçıldı. Uçan hançer, Paeng Manwi’nin kılıcını yana iterken dönüyordu. Olanları izlerken bile, bu kadar küçük bir bıçağın bu kadar korkunç bir güç üretebileceğine inanmak zordu.

“Öğğ, öğğ!”

Ama şaşırmanın zamanı değildi. Paeng Manwi bu şekilde geri püskürtülmeyi göze alamazdı. Eğer bu olursa, sadece o değil, tüm Paeng ailesi nesiller boyu rezil olurdu.

Paeng Manwi sahip olduğu son güç zerresine kadar kendini zorladı ve içindeki enerjiyi açığa çıkardı. Hayır, en azından denedi.

Kaaang!

Ancak Paeng Manwi’nin iç enerjisi tam olarak patlamadan önce, uçan bir hançer daha kılıcına saplandı.

“Ghk!”

O anda, omzunda ve bileğinde yırtıcı bir acı hissetti. Doğal olarak, Paeng Manwi’nin kılıcı şiddetli bir şekilde yana savruldu. Duruşunu yeniden toparlayamadan, bir başka keskin ses yankılandı. Uçan bir hançer daha kılıcının düz tarafına saplandığı anda, avuç içi basınca dayanamayarak açıldı. Hayatı boyunca yanında taşıdığı kılıç, her an kırılacakmış gibi büküldü.

‘Bu imkansız…’

Paeng Manwi hayatında hiç olmadığı kadar şok olmuş ve şaşkına dönmüştü. Tam o anda, bir başka uçan hançer daha acımasızca kalbine saplandı.

“Kh-Kuaaah!”

Vahşi bir çığlıkla gelen hançeri savuşturdu. Uçan minik hançer kılıcına çarptığı anda, onu kavrayan elinin sırtı yarıldı ve parlak kırmızı kan havaya fışkırdı. Bileği ve omzu acı içinde kıvranıyordu.

Ama bu bir şans mıydı yoksa şanssızlık mıydı bilinmez, Paeng Manwi’nin acıya odaklanacak vakti yoktu. Ardından çok daha gerçek bir acı geldi, sol omzunu delip geçti. Daha ne olduğunu anlamadan, küçük bir hançer daha içeri girdi ve etine derinlemesine saplandı.

“Ugh!”

Ve bu son değildi. Saldırı amansızca devam etti. Bir başka uçan hançeri savuştururken, savuşturulan hançerlerden biri alay edercesine havada döndü. Sonra, bu sefer Paeng Manwi’nin uyluğuna derinlemesine saplandı ve sadece sapı görünene kadar içeri girdi.

Sanki bir hayalet tarafından ele geçirilmiş gibi hissetti. Bu nasıl bir dövüş sanatıydı acaba…

O anda, sanki havayı yırtarcasına çıkan şiddetli bir ses eşliğinde, üç hançer birden fırladı. Biri başına, biri göğsüne, biri de karın boşluğuna nişan almıştı. Dahası, hançerler şiddetle dönerek çevrelerindeki havayı içine çekiyordu. İçlerinde taşıdıkları gerçekten korkunç enerjiyi hissedebiliyordu. Eğer bu saldırıya maruz kalırsa, olay sadece bir parça etin kopmasıyla sonuçlanmayacaktı.

Paeng Manwi vahşi bir çığlıkla kılıcını savurdu. İçinde toplayabildiği son enerji kırıntısını bile tüketmişti. Sonunda keskin, metalik bir ses yankılandı.

Uçuşan hançerleri savuşturmayı başardı, ancak Paeng Manwi’nin yüzü kaskatı kesildi. Bir şeylerin ters gittiğini hemen anladı. Döndükleri şiddetli ivmeye rağmen, hiçbir geri tepme hissetmedi.

‘Aldatıldım…’

Pat!

Yukarı doğru savurduğu kılıcı geri çekmeyi başaramadığı anda, tek bir hançer keskin bir şekilde saplandı. Hızlıydı – ne eksik ne fazla, hiçbir hile yoktu. O minik bıçak, Paeng Manwi’nin alnının tam ortasına doğru uçarken zamanı ve mekanı adeta büküyordu. Kaçamayacağını anlayan Paeng Manwi gözlerini sıkıca kapattı.

“Baba!”

“Kardeşim!”

Onun kaderini sezen Paeng ailesinin üyeleri de çaresizlik içinde feryat ettiler.

Sonsuzluk gibi gelen bir anın ardından sessizlik çöktü.

Paeng Manwi, şaşkınlığına rağmen beklediği şeyin gerçekleşmediğini gördü. Beklenen acı gelmeyince, yavaşça gözlerini açtı. Gördüğü şey, kaşının hemen önünde duran uçan bir hançerdi. Korkunç bir hızla kendisine doğru gelen bıçak, sanki bir yalanla yavaşlamış ve havada tamamen durmuştu.

Paeng Manwi olduğu yerde yere yığıldı. Yüzü soğuk ter içindeydi. Büyülenmiş gibi gözleri, şok, boşluk ve korkuyla dolu bir şekilde karşısında duran Tang Bo’yu izledi. Sonra daha da şok edici bir şey fark etti.

Karşısında duran Tang Bo, düellonun başından sonuna kadar o noktadan tek bir adım bile atmamıştı. Bu düellonun tamamı, Paeng Manwi’nin kendi başına ortalığı kasıp kavurmasından ve sonunda yenilmesinden ibaretti.

“N-Nasıl……”

Paeng Manwi titrek bir sesle ağzını açtı ama soruyu geri yuttu. Nereden başlayacağını bilemiyordu. Orada durup ona kibirli bir şekilde bakan Tang Bo ise kendini inanılmaz derecede uzak hissediyordu.

Paeng Manwi’ye sanki hiç önem verilmemiş gibi bakan Tang Bo sonunda konuştu.

“Sen, güçsüz herif. Artık haddini biliyorsun, geri dön. Benim zehrime bile dayanacak seviyede değilsin.”

Paeng Manwi’nin yüzü kıpkırmızı oldu, neredeyse simsiyahlaştı. Bu korkunç bir aşağılanmaydı. Ama bunu reddedemezdi. Ilsu Talmyeong’un yeteneği onun kavrayamayacağı bir seviyeye ulaşmıştı. Bunu kabul etmekten başka çaresi yoktu.

“…Kaybettim.”

Yırtık bir kalbin acısıyla söylenen bu sözlerden sonra, Paeng Manwi’nin alnına doğrultulmuş hançer nihayet geri çekildi. Tang Bo, tüm hançerleri koluna geri topladıktan sonra Paeng Manwi’ye şöyle bir baktı ve en ufak bir tereddüt bile göstermeden arkasını döndü. Arenayı sessizlik kaplamışken, birisi yankılanan bir sesle konuştu.

“Bu düello Tang Klanının zaferidir!”

Paeng Manwi’ye eşlik eden Paeng ailesinin adamlarının yüzleri utançtan buruşmuştu.

“Sichuan Tang Klanı ile Hebei Paeng Ailesi arasında düello öncesinde kararlaştırıldığı üzere, bu konuda hiçbir taraf daha fazla haklılık ve haksızlık tartışmasına girmeyecektir. Ancak bu düellonun sonucu dışarıya açıklanmayacak ve bunu klan dışına dikkatsizce ifşa eden herkes klan kanununa göre ağır bir şekilde cezalandırılacaktır!”

Paeng Manwi başının döndüğünü hissederek gözlerini kapattı.

Kabilenin kanununa göre ağır bir şekilde cezalandırılmak mı? Ne şaka ama. İnsan ağzı böyle şeylerle kapatılamazdı. Ne kadar bastırmaya çalışsalar da, bu kavganın sonucu kısa sürede tüm dünyaya yayılacaktı. Kendi itibarı yerle bir olurken, Ilsu Talmyeong’un adı Sichuan’ın çok ötesinde, tüm Orta Ovalar’da yankılanacaktı.

Galip gelen her şeyi alır. Gangho kanunu böyle değil miydi?

Bu sözler geçerli olsa bile, Hebei Paeng Ailesi ile Sichuan Tang Klanı arasında burada kararlaştırılan üstünlük, onun neslinde tersine çevrilemezdi. Böylesine ezici bir yenilgiye uğradığı için, Paeng Ailesi’nden hiç kimse Ilsu Talmyeong’u yenemezdi.

‘Hiç savaşmamak daha iyi olurdu.’

Adamın yeteneğinin bu seviyede olacağını hiç hayal etmemişti. Ama pişman olmak için artık çok geçti. Ağzında acı bir tat kalmıştı, yine de fark etmemiş gibi davranıp Tang Bo’nun uzaklaşan figürünü izledi. Zaferine rağmen, adımlarında zafer duygusu yoktu; sadece kayıtsızlık vardı.

Yan hikayenin ikinci bölümü >>>

* 소동 (小童) – iki anlamı olabilir. 10 yaşın altındaki küçük bir çocuk veya tarihi eserler/wuxia romanları bağlamında, bir tarikat, ev veya tapınakta hizmet eden genç bir çocuk. Yani bu çocuk, büyükleri için küçük işler yapan ‘hizmetçi/ayakçı’ vb. anlamına gelir.

** 숙조부님 – bunun birebir çevirisi 叔祖父 – baba tarafından büyük amcanın küçük erkek kardeşi ㅠㅠ .

***’Beş Kaplan ve Bir Dao Kapıyı Kırıyor’. 문 (門) – kapı – burada metaforik bir anlam taşıyor; sınırlarını aşmak, bir atılım yapmak vb., fiziksel ahşap kapıları kırmak değil.

Bu, romanın basılı baskısının 5. cildindeki ikinci Yan Hikaye (ilki “Dışarıya Yolculuk”). Her birini çevirdiğim anda 4 bölüm halinde yayınlayacağım.

Herkese merhaba. Ve hayır, romanın ne zaman geri döneceğine dair henüz bir haber yok.