Bölüm 1919

Bölüm 1919

Gizli tanıtım.

Mavi ve yuvarlak bir nesne gizlice hareket etti. Parlak ve kabarık görünümü insanların onu sevme isteği uyandırdı.

İmparatorluğun bir numaralı şövalyesinin başından başkası değildi. Yatmaya ve öne doğru sürünmeye devam etti. Birkaç saç teli anten gibi uzanıyor ve düşmanları tespit eden bir radar gibi uçuşuyordu. Elbette pratik bir etkisi olmadı.

“Nereye gidiyorsun?”

“Nefesim…”

Ayak sesi çıkarmamak için ayakkabılarını bile çıkardı.

Mercedes’in gizli kaçışı sonunda ortaya çıktı. Değişkenler çok fazlaydı. İmparatoriçe’nin kapının önünde oturacağını hiç düşünmemişti…

“G-Go, biraz yürü…”

“Gece yarısı mı?”

Irene okuduğu kitabı yavaşça kapattı ve gülümsedi. Bu onun her zamanki nazik gülümsemesiydi ama Mercedes’in tüylerinin diken diken olmasına neden oldu. Bu onun Keen Insight’ı sayesinde oldu. Irene’in gözleri gülmüyordu.

“Üstelik kılıcını da takıyorsun.”

“T-Şu…”

Kafası sertleşmeye çalışan Mercedes, çok geçmeden gözlerini kapattı ve bağırdı.

“Gitmeme izin verin! Bu, Yaşlı bir Ejderhayla yapılan bir savaş…! İmparatorluğun yükselişinin veya düşüşünün tehlikede olduğunu söylemek abartı olmaz!”

Mercedes bir şövalye ve Grid’e sadık bir havariydi. Grid’i ve kurduğu İmparatorluğu savunmak onun yol gösterici ilkesiydi. Artık herkes İmparatorluk uğruna mücadele ettiğinden, yatakta tek başına yatıp pencerenin dışındaki yıldızları sayamazdı.

“Ben de mücadele etmeliyim! Meslektaşlarımın bana ihtiyacı var!” Mercedes bir askerin bakış açısından bağırdı. Gözleri çaresizdi ve sesi yüksekti. Artık taviz veremeyeceğini açıkça belirtti.

“Anne…” Lord’un temkinli sesi kapıdan geldi. Irene’i ikna etmeye çalışıyor gibiydi. Kapının dışında bile Mercedes’in çığlığındaki inançtan ilham alıyordu.

Ancak Irene, Mercedes’le karşı karşıya olmasına rağmen gözünü kırpmadı. “Gücünün tamamen farkındayım. Eğer savaşa katılırsan, o zaman şans kesinlikle artacaktır.”

Mercedes’in birkaç gündür odasında kilitli kaldığı için solgunlaşan yüzü parlak kırmızıya döndü. Bu gereksiz bir beklentiydi.

“Şu anda Majestelerinin çocuğunu taşıyorsunuz. Erken ölmeyebilirsiniz ama rahminizdeki çocuk farklı. En azından şimdilik Majestelerinin şövalyesi değil, Majestelerinin çocuğunun annesinin öz farkındalığıyla hareket etmeniz gerekmez mi?”

“Ah…”

Mercedes’e yük olmamaya dikkat eden Irene, ilk kez bebeğinden bahsetti. Yenilmez bir mantık ortaya çıktı.

Ancak Mercedes de ısrarcıydı. “B-ben küstahlık yapıyor olabilirim ama… eğer boyun eğdirme ekibi Yaşlı Ejderha tarafından mağlup edilirse ve onun öfkesi başkente kadar ulaşırsa… her şeyi kaybederim, sadece rahmimdeki çocuğu değil.”

“Merak etmeyin. Böyle bir durum olursa İmparatorluğun prensi ve askerleri sizin kalkanınız olacaktır.” Çok vurgulu bir cevaptı. Irene’in veliaht prensi bile feda edeceğine dair alışılmadık açıklaması Mercedes’i şok etti.

“Bu…! Majesteleri nasıl benim kalkanım olabilir?!”

“Ailelerimizi korumak bizim görevimizdir.”

“……!”

Aile—biyolojik ebeveynleri tarafından terk edilen Mercedes’in dikkatini çeken bir kelimeydi.

Mercedes utançtan konuşamıyordu. Irene ayağa kalktı ve ona sıcak bir şekilde sarıldı. “Sizin göreviniz Majestelerinin çocuğunu korumak, benim görevim ise size liderlik etmek.”

“…Evet.” Sonunda Mercedes elindeki kılıcı indirmek zorunda kaldı. Aslında o da bunu biliyordu. Yaşlı Ejderhaya karşı savaşa girdiği anda rahmindeki çocuğun hayatta kalması pek mümkün değildi. Belki de sadece diğer meslektaşlarını rahatsız ederdi. Meslektaşları da Grid’in çocuğu için endişeleniyordu.

“Anlıyorum…” Mercedes gözlerini sıkıca kapattı ve başını salladı. Yıllar geçtikçe çok değişmişti. Şiddetli mizacını bastırıp sakince düşünmek üzereydi.

“Tamam Mercedes. Bundan sonra öğrenmen gereken şey güven ve sabır. Bazen sadece kendine güvenmek yerine başkalarına da güvenmelisin. Bu şaşırtıcı derecede ödüllendirici olacak.”

Tıpkı her zaman inandığım ve beklediğim gibi.

Irene’in bunu fısıldarkenki ifadesi her zamanki nezaketine dönmüştü. Bu nedenle Mercedes de gülümsedi.

***

Ateş Ejderhası Trauka—diğer tüm ejderhalardan daha büyüktü. Sürekli olarak her şeyi yakan bir ısı döktü.En güçlü olduğunu iddia etmeyi hak etti.

Trauka hiçbir zaman kendinden şüphe etmemişti. Ölüm kavramı, kaderinde sonsuza kadar en yüksek yerde hüküm sürmek olan ona yabancıydı.

Peki neden? Ölüm hemen köşedeymiş gibi görünüyordu.

[Grruk…]

Her nefes aldığında ağzından ve burnundan ateş değil kan akıyordu. Büyü gücü hâlâ sonsuzdu ama istediği gibi dolaşmıyordu.

Görüş yeteneği zayıftı. Bütün duyuları körelmişti. Fare gibi yaklaşan ve kendisini bıçaklayanların birçok saldırısına maruz kalmasına izin verdi. Her yönden gelen böcekleri öldürmek için kuyruğunu salladı ama bir şekilde iyi görünüyorlardı. Nedenini anlamak zordu.

[Kibirli kertenkele. Bugün senin sonun.]

Zeratul—Dövüş Tanrısı’nın taklidi çığlık atıyordu. İnsanlarla bir böcek gibi savaşıyordu.

İnsanlar—sadece onlarca yıl yaşayan geçici varlıklar…

Sonsuzluk kavramını anladılar mı?

Bugün Trauka, özellikle küçük ve önemsiz görünen insanlara tekrar Nefes ateşledi. Yakında çölü bir alev denizi kaplayacaktı. Bütün bu geçici piçleri yok edecekti.

[…..]

Bir rüya gibiydi. Çevre bir ateş denizine dönüşmek yerine sessizliğe bürünmüştü.

Az önce vurduğu Nefes’in ikiye bölünüp dağıldığını gördü. Çok tuhaftı…

Trauka başını eğdi ve karanlık dopodaki erkek insana baktı. Kullandığı kılıçta maneviyat vardı. Alışılmadık bir kökene sahip bir enerjiydi. Elementleri, yani maddenin oluştuğu bileşenleri kesmenin gizemini gösteriyordu. Büyü gücü, alevler ya da başka bir şey olursa olsun kesilmesi kaçınılmazdı.

[Rüzgarın Elemental Kralı’nı kestin mi…?] Trauka merak etti.

Bundan bahsetmişken, o kişinin de siyah saçları vardı.

[…Grid.]

Trauka aniden sinirlendi.

Kolunu tutan adam. Grid onun iyiliğini kabul etmiş olmalı. Sonunda Kırıcı Ejderhayı geri getirdi ve Unutulma Çağı’na son verdi. O bir hayırseverdi. Ömür boyu yoldaş olmayı hak ediyordu.

…Ama onlara ihanet etti. Astlarını Trauka’nın malzemelerinden yapılmış savaş teçhizatıyla silahlandırdı ve azimli bir ordu yarattı. Göz Kamaştırıcı Mutlaklar ve aşkınlar Trauka’ya iki gün boyunca yorulmadan saldırdı.

[Neden…?]

Neden?

Neden bize karşısınız?

Daha yüksek boyuttan olanlar: Grid büyük ihtimalle Yabancı Tanrı ile aynı boyuttan gelen bir varlıktı. Grid’in burada yaşadığı her şey önemsiz bir eğlenceden başka bir şey değildi. Basitçe söylemek gerekirse bu dünya onun oyun alanıydı. Oyun alanının koruyucusu gibi davranmanın hiçbir nedeni yoktu.

[…Hayır, belki de bundan dolayıdır.]

Ölmekte olan parıltısı… Trauka köşeye sıkışana kadar bunu fark etmedi. Grid’in bakış açısına göre geçici varlıklar ve Eski Ejderhalar aynı derecede önemsizdi. Sonuçta burası sadece bir oyun alanıydı.

[Kukuk.]

Sonunda gülen Trauka insan formuna dönüştü. Bu, statüsünü o geçici varlıklarla aynı seviyeye düşürmeyi amaçlayan, kendini küçümseyen bir hareket değildi.

O bir Eski Ejderhaydı. Hayatında ilk kez yaşadığı bir krizin ortasında bile mükemmelliğin peşindeydi. Bu nedenle dev bedenini terk etti.

Bu bir verimlilik meselesiydi. Eğer büyük bir dağdan büyük olan bedenini, duyuları körelmişken çalıştırsaydı, düşmanlarına sadece donuk ve yavaş bir kaplumbağa gibi görünürdü. Bu nedenle kendisini aynı göz hizasına getirdi. Kaslarını ve büyü gücünü sıkıştırarak gücün boşalmasını engelledi. Kaybettiği hızın bir kısmı geri kazanıldı.

“Bana oyuncakmışım gibi davranmaya nasıl cüret edersin?”

Trauka yumruğunu Marie Rose gibi vızıldayan ve öfkelenen erkeğin suratına indirdi. Sonra mızrağa benzeyen kılıcını salladı. Yüzlerce metre uzunluğundaki bir kılıç enerjisi yana doğru uçtu ve bir fırçanın çizdiği sahte manzarayı kullanarak saklanan büyücüleri katletti.

“Ah…?”

Katz’ın ardından onu, aralarında Laella, Zednos ve Euphemina’nın da bulunduğu, küle dönüşen veya savaşamaz hale gelen büyücüler ordusu izledi. İnsanlar bir süre durumu anlayamadılar. Olay o kadar kısa sürede gerçekleşti ki şaşkına döndüler.

“Aman Tanrım.”

“……?!”

Euphemina çoktan aklını kaybetmişti. Sonra bir şeyler duyunca başını kaldırıp baktıBiri inledi ve önceki nesil Kılıç Azizi Muller’in sırtını gördü. Her iki kolu da omuzlarından eksikti.

“M-Müller mi?”

“Benim için endişelenme ve kendine iyi bak. Ateş gücün en önemli şey.”

Trauka’nın onu hedef almasının ve Muller’ın onu korumasının nedeni buydu. Sürpriz saldırı iki kolunu da kaybetmesine neden oldu ama onu kurtarmayı başardığı için mutluydu.

Bu sefer Trauka doğrudan atladı. Bir kez daha acımasızca Euphemina’yı hedef aldı. Sonra Trauka’nın yanına yıldırım hızında bir tekme geldi.

Üst gövdesi iri olan beyaz saçlı tanrı; Aşırı Donanımlı Dövüş Tanrısı veya Eşya Dövüş Tanrısı olarak anılmaya başlanan Zeratul’un saldırısıydı. Düşman olduğu zaman sonsuz derecede korkuluyor ve nefret ediliyordu ama aynı tarafta olduğunda kendini dünyadaki en güvenli varlık gibi hissediyordu.

[Blöf yapmasına şaşırmayın. Artık pullardan oluşan zırhını terk ettiğine göre, saldırmanın zamanı geldi.]

Nefes kes! Zeratul gürleyen nefesler verdi ve boyun eğdirme kuvvetini sakinleştirdi.

7. Koltuk Abellio hızlı bir şekilde yanıt verdi. İzole edilmiş Eski Ejderhayı avlamaya uygun olacak şekilde tasarlanan resmi sildi ve yeni bir savaş alanı çizdi. Alevleri engellemek için siper görevi gören buzdağı, kaçışı engelleyen gözbebeklerine dönüştü. Isıyı düşüren kar alanı büyük bir çayırlığa dönüştü.

Bu sayede Piaro ve Hurent sudaki balık gibi oldular. Müttefiklerine fayda sağlayan bitkiler yetiştirirken Trauka’ya saldırarak her yöne tohum ektiler.

Chris’in büyük kılıcı havayı deldi ve Trauka’nın kılıcına ağırlık verdi.

Zik ve Mir’in kıskaç saldırısı soldan sağa bağlantılıydı ve Trauka’yı belinden bıçakladı.

“Yap!” Nefelina’nın beceriksiz Nefesi Trauka’nın göğsüne vururken Jishuka ve Yura’nın keskin nişancılığı Trauka’yı kör etti.

Uzun bir ilahiyi tamamladıktan sonra Euphemina, Betty ve Jessica güçlü bir büyü bombardımanı başlattı.

Dev kardeşler Radwolf ve Fronzaltz’ın sihirli makinelerden oluşan ordusu ve Regas, Pon ve diğerlerinin liderliğindeki hasar verenlerden oluşan bir ekip, ona yaklaşma ve her türlü üstün teknikle onu parçalama fırsatını değerlendirdi.

Bu süreçte uçan karşı saldırı, aralarında Vantner ve Toban’ın da bulunduğu tankerlerin yanı sıra Faker ve gölgelerden geçen suikastçılar tarafından durduruldu.

Hava zaman zaman değişiyor, müttefiklerinin nitelik saldırı gücünü artırırken Trauka’nın nitelik direncini zayıflatıyordu. Bu, topçuların saldırısına öncülük eden Lauel’in ustaca yardımıydı.

Her şeyden önce savaş alanının merkezinde Marie Rose ve Zeratul vardı. Red Sage Haster ve Saintess Ruby’nin güçlendirmeleri nispeten sağlıklı iki Mutlak üzerinde yoğunlaşmıştı.

Herkesin mücadelesine rağmen Overgeared Loncası’nın gri küle dönüşen üyelerinin sayısı gerçek zamanlı olarak arttı. Yine de birisinin ölümünün Trauka’nın vücudunda yeni bir yara açacağını düşünüyorlardı.

Hayate ve Biban’ın son darbeleri Trauka’nın kalbinin hasar görmesine ve ciddi yaralanmalara neden olmuştu. Trauka sağlam olmaktan çok uzaktı. Özellikle yıkıcı olan ise Biban ve Marie Rose’a karşı kullandığı Ejderha Sözlerinin henüz sonuç vermemiş olmasıydı.

Antlaşmanın yerine getirilmesi yoluyla güçlendirme ve onarma gibi ters etkileri elde etme niyetinde değildi.

Uzun bir savaşın ardından—

“…Öksürük!”

Belirli bir noktada Trauka bocalamaya başladı. Bir Eski Ejderhanın gücünü dizginlemek şöyle dursun, bir Mutlak’ın avantajlarından tam anlamıyla yararlanamayacak bir noktaya düşmüştü. Overgeared Guild’in yalnızca 10 üyesinin hayatta kaldığı noktaya ulaştı.

Ne kule üyeleri ne de havariler mükemmel bir durumda değildi. Zibal Tanrıların Mezarı’ndan atlayıp İlahi Takdiri kullanmasaydı, kule üyeleri ve havariler arasında hayatta kalanların sayısı beşten az olacaktı.

[Bu canavar…]

Zeratul hüsrana uğramış görünürken derin bir nefes aldı.

Marie Rose hiç gülmüyordu.

Düşmana karşı en ufak bir dikkatsizliğe bile izin verilmeyen mücadele, başından sonuna kadar ciddi bir şekilde yürütüldü.

Ancak Truaka açıkça ölüyordu. Grup temkinli davrandı ancak bir miktar umut ışığı gördü. Sonunda—

Kraugel’in belini kestikten sonraydı.

“……”

Ateş Ejderhası Trauka’nın hareketi durdu. Marie Rose’un kanını emmesine izin verildiği andan itibaren kan fışkırmaya başladı.Zehirlenme, kanama, iç yaralanmalar ve amputasyonlar gibi zayıflamalar nedeniyle iyileşemeyen yaralar aralıksız olarak meydana geliyordu.

En güçlü olduğunu iddia eden ejderha açıkça ölmek üzereydi. Buna rağmen düşmedi. Başını eğdi ama bacakları yaşlı bir ağaç gibi dikti. Ciddi şekilde yaralanmalarına rağmen bir dizi Mutlak’ı tek başına ölümün eşiğine getiren, canavarın haşmetiydi.

İstila grubu her türlü duyguyla doluydu ve son darbeye hazırlanıyordu.

Sonra hiçbir uyarı olmadan gökyüzü yarıldı. Uzayda kara delik gibi dalgalanan çatlaktan beyaz bir el uzanıyordu.

[Ateş Ejderhası Trauka, bana Ejderha Kalbinin yarısını ver.]

Ses o kadar kasvetliydi ki onlara eski Baal’ı hatırlattı. Hayır, çok daha kaygı vericiydi. Sanki hiçbir duygudan yoksunmuş gibiydi.

[Hayatını kurtarmaya değmez mi?]

Şu anda boyun eğdirme gücünün yalnızca birkaç üyesi kalmıştı ve geri çekilmeye başladılar. Her zaman korkusuz olan Zeratul da taştan bir heykel gibi kaskatı kesildi.

[Bilgelik Tanrısı Judar indi.]

Yüksek bir seviyede oturup dünyayı izleyen Asgard’ın Mutlak’ı, asil görünümünü dünyaya gösterdi. Çürümüş bir ip olabilir ama Trauka için açık bir umuttu.

Bir anlık kafa karışıklığının ardından boyun eğdirme kuvveti tereddüt etti.

“…Bu aptal saçma sapan konuşuyor.” Trauka güldü ve kılıcını kalbine doğrulttu.

Olağandışı durumu fark ettiğinde Judar’ın solgun yüzü sertleşti.

“Hiç kimse bir Yaşlı Ejderhanın kalbini ele geçiremez.”

Trauka’nın göğsünden alev gibi sıcak kan fışkırdı. Kendi kalbini yok etmesine rağmen bedeni düşmedi.