Bölüm 1918: Güçlenmek

Ruh parçaları, mühendislerin son savaşta Kabus Yaratıklarının cesetlerinden topladıkları parçalardan bazılarıydı. Bu görev, en korkunç çatışmaların ortasında bile tamamlanması gereken kadar önemliydi… Sonuçta, ruh çekirdeğini tamamen doyurmayı başaran her askerle birlikte Song Ordusu’nun gücü artıyordu.

Tamar, ruh çekirdeğini uzun zaman önce doyurmuştu, bu yüzden onların payı Rain, Fleur ve Ray arasında üçe bölündü.

Bugün, bu Rain’in yaklaşık bir düzine parça aldığı anlamına geliyordu. Ödüller, bir grubun katkısına göre dağıtılıyordu ve onlarınki her zaman örnek teşkil ediyordu… tabii ki, böyle kaotik bir durumda, kimse aslında puan tutmuyordu — genellikle, yüzbaşılar savaştan sonra lejyon komutanlığına rapor verirlerdi ve ganimetlerin dağıtımı daha sonra kararlaştırılırdı.

Ama yüzbaşıları ölmüştü ve savaş henüz bitmemişti. Bu yüzden… Rain, bir şey aldığı için kendini şanslı hissediyordu.

Bu parçaların hepsi Rain’in kendisinden daha yüksek rütbeli parçalardı. Bu, oldukça büyük bir nimetti.

Endişelerini birkaç dakikalığına unutarak, yumruğundaki parıldayan kristalleri parçalamaya konsantre oldu.

Ve şuna bakın! Onları kırmak için bıçağının kabzasına bile ihtiyaç duymadı. Uyanmış gücü yeterliydi.

“Buna asla alışamayacağım…”

Rain’in yüzünde bir şekilde sırıtış belirdi.

Uyanışından bu yana çok zaman geçmemişti, bu yüzden insanüstü güce sahip olmanın getirdiği yenilik henüz cazibesini kaybetmemişti. Güçlü olmanın, kudretli olmanın hissini seviyordu… Ne de olsa, yıllar önce Yükseliş yoluna adım atma arzusunu ona aşılayan, güçsüzlük hissiydi.

Rain, okulunun yakınında bir Kabus Kapısı’nın açıldığı günü hala net bir şekilde hatırlıyordu. Panik, öğrencilerin şaşkın yüzleri, çocukların önünde sakin görünmeye çalışan ama yine de korkularını gizleyemeyen öğretmenler.

Muhtemelen o gün ölecekti. Ama kaderin bir cilvesiyle, bir şekilde hayatta kaldı. Son anda birdenbire bir Uyanmış savaşçı ortaya çıktı, Rain’i saldırgan canavardan korudu ve kılıcıyla tek bir vuruşta onu öldürdü.

Rain’in o Uyanmış olanla ilgili anıları garip bir şekilde bulanıktı… O anki ruh hali göz önüne alındığında, bu pek de şaşırtıcı değildi. Rain, zarif siyah bir zırh, kadınsı bir siluet ve bilinmeyen kadının tek bir Kabus Yaratığı bile kaçırmadan birbiri ardına öldürdüğü soğuk kayıtsızlığını belirsiz bir şekilde hatırlıyordu.

Sonunda, hiçbir öğrenci ölmedi. Öğretmenler de hayatta kaldı. Ve Rain… Rain, bir daha asla o kadar zayıf hissetmek istemediğini anladı.

Ailesi, kardeşleri ve kendisi için.

Uyanışa giden yolu uzun ve zorlu olmuştu. Sık sık şikayet eder, öğretmeninin tuhaf davranışları ve mantıksız talepleri için onu azarlardı, neden kendini tüm bu acıya maruz bıraktığını merak ederdi… ama güç için çabalamaya karar verdiğine bir kez bile pişman olmamıştı ve öğretmeninin teklifini kabul ettiğine bir kez bile pişman olmamıştı.

Rain bu tanrının unuttuğu topraklarda ölse bile, muhtemelen zayıflık yerine gücü seçtiği için memnuniyetle ölecekti. Güç… tatlı bir uyuşturucu gibi, biraz sarhoş ediciydi.

Rain, emdiği her ruh parçasıyla daha da güçleniyordu.

İyileşme küçük ve kademeli olsa da, fark edilebilirdi… özellikle de şimdiye kadar iki yüze yakın ruh parçacığı emmiş olduğu için. Godgrave’deki Kabus Yaratıklarının çoğu, hepsi olmasa da, Rain’den daha yüksek Sırada olduğu için, çekirdeğinin tam doygunluğa yaklaşması gerekiyordu. Aynı şey muhtemelen Song Ordusunun çoğu Uyanmış savaşçısı için de geçerliydi.

…Büyünün yardımı olmadan nasıl Yükseleceğini hala bilmiyordu, ama genel gücündeki bu artış çok hoşuna gitmişti.

“O aptal sırıtış ne için, Rani?”

Son ruh parçasını ezip geçen Rain, Ray’e bakıp ona göz kırptı.

“O mu? Oh, sadece okçu olduğum için mutluyum. Cephe görevinde durumun nasıl, gizli adam?”

Dişlerini sıkıp öfkeyle tısladı:

“Hey! Bu haksızlık!”

O ise sadece güldü.

Ne yazık ki Rain uzun süre gülmedi, çünkü yeni bir emir geldi ve tüm kampı karıştırdı.

“Toplanın! Savaş yürüyüşü düzeni! Çabuk, çabuk, çabuk! Hareket!”

Tamar iç geçirdi ve ayağa fırlayarak centuria’larını sıraya dizmeye başladı. Askerler biraz şaşkın görünüyorlardı, ama ani emir karşısında çok da şaşırmamışlardı — kimse Hollows’ta iyi bir dinlenme beklememişti.

Ama emirler neden bu kadar acil geliyordu?

Çok geçmeden, bunun nedenini anladılar.

“Ölü tanrılar adına…”

Yukarıda, yüzeye kadar uzanan büyük asma köprülerde karınca gibi figürler belirdi ve kıvrımlı genişlikleri boyunca bir gelgit gibi akıp gidiyorlardı. Köklerini yok etmek için çaresizce uğraşan mühendisler küfrederken, aletlerini bırakıp koşarak uzaklaştılar.

Bu iyi bir karardı — sadece birkaç saniye sonra, ilk Kabus Yaratığı yukarıdan düştü ve vücudu iğrenç bir sesle eski kemiğe çarptı.

Devasa canavar acı içinde çığlık attı, sonra zayıf bir şekilde mücadele ederek ayağa kalkmaya çalıştı. Vücudu korkunç şekilde hasar görmüş olmasına rağmen, hala hayattaydı.

Bir saniye sonra, başka bir çamur sesi duyuldu, ardından bir tane daha.

…İnsan ruhlarının kokusuyla çıldırmış olan Kabus Yaratıkları ordusu, keşif gücünü Hollows’a kadar takip ediyordu.

Rain kuralını çiğnedi ve çok yukarıdaki asma köprülerin yüzeyini kaplayan karınca gibi figürlerin akınına bakakaldı.

Elleri biraz titriyordu.

“Eh… lanet olsun.”

Bir daha düşündüğünde, belki de güç yerine zayıflığı seçmeliydi!

Sonra, Kan Kardeşlerinden birinin komutası onu gerçeğe geri döndürdü.

“Hareket!”

Neredeyse hiç dinlenmeden, Song Ordusu aydınlatılmış alanın nispeten güvenli ortamını terk etti ve Hollows’un karanlığına doğru ilerlemeye başladı.

Komutanları Prenses Seishan’ın bıraktığı kan izlerini takip ediyorlardı.

Arkalarına, yüksekten daha fazla Nightmare Creature düşüyordu. Asma sütunlarında kalmayı başaran bu iğrenç yaratıkların en hızlıları çoktan yarı yola gelmişti.

Gelecek, önündeki büyük Hollow’un loş genişliği gibi kasvetli görünüyordu.