Bölüm 1914: Bir Anlaşma

“Sör Blackfang,” dedi Sharron hızla ayağa kalkarak. “Görüşmeyeli nasılsın?”

“Harika!” dedi Ning. “Senden ne haber?”

“Umut edebileceğimden daha iyi” dedi Sharron gülümseyerek. “Sizi beklettiğim için özür dilerim.”

“Sorun değil. Sonuçta işiniz önemli,” dedi Ning şişelere bakarak. “Bunlar nedir?”

“Sır” dedi özür dileyen bir gülümsemeyle. “Size şu anda söyleyemem. Önümüzdeki iki ayda herhangi bir başarı elde edilirse bunu gelecekte öğrenebilirsiniz.”

Ning merak ediyordu ama onu zorlamadı. “Peki ya diğer her şey? Ayrıldığımdan bu yana ilerleme nasıl?”

“Eh, her şeyde üretim süreci tüm hızıyla başladı, dolayısıyla ilerleme var. Ayrıntılara giremem ama daha iyiye gidiyoruz.”

“Hala insanlar üzerinde deneniyor mu?” Ning sordu.

Sharron hafifçe yüzünü buruşturdu. “Bu şeyleri başka nasıl test edeceğimizi bilmiyoruz. Hayvanların güçleri yok, bu yüzden sadece insanlar üzerinde test yapabiliriz. Üzerinde deneyler yapmak için en kötünün en kötüsünü elde etmeye çalıştık, ama endişenizi anlıyorum. Bu pek… etik değil, değil mi?”

Ning başını salladı. “Bu etik değil ama bunu sana karşı kullanmayacağım. Ben de sana yardım etmenin bir yolunu bulamıyorum.”

Sharron uysal bir şekilde gülümsedi.

“Her neyse, sadece nasıl olduğunu görmek dışında bir şey için de seninle buluşmayı istedim,” dedi Ning.

“Ah, ne var?”

“Uyanış serumlarında durum nedir? Daha spesifik olarak herhangi bir ters etki var mı?” Ning sordu.

“Hiçbir şekilde yok” dedi Sharron. “Her partiyi denedik ve hiçbiri herhangi bir olumsuz etki göstermedi.”

“Harika. Biraz alabilir miyim?”

Sharron’ın ifadesi bir anlığına boş kaldı, ardından profesyonel bir tavır takınarak dikkatli bir şekilde nötr hale döndü. “Üzgünüm ama program dışında herhangi bir dağıtıma izin veremem, sizin için olsa bile Sör Blackfang.”

Ning gözlerini kıstı. “Yapamazsın… yoksa yapmayacaksın mı?”

Sharron sanki yakın bir arkadaşına ihanet ediyormuş gibi hissederek tereddüt etti. “Yapamam. Yalnızca üzerinde çalışabilirim. Herhangi bir şey elde etmene yardım edemem.”

Ning anladı. “Yani bunları paylaşma iznin yok, öyle mi?”

Sharron başını salladı.

“Harika, peki kim yapıyor?”

Bir saat sonra Ning, başkanın malikanesinin önünde durdu. Birisi onu karşılamaya ve başkanın ofisine götürmeye geldi. Helen Morstell içeri girdiğinde telefondaydı ve Ning’le ilgilenmek için aramayı hemen sonlandırdı.

“Ne zaman geldin?” diye sordu.

“Şehre mi? Birkaç saat önce. Burada, şimdi” dedi Ning.

“İş nasıldı? Zor mu? Diğerlerinden çok fazla şikayet duydum. Elbette siz de kendiniz şikayet etmek için burada değilsiniz, değil mi?”

Ning kıkırdadı. “Her ne kadar bize verdiğiniz görevin zorluğu hakkında konuşurken diğerleriyle aynı fikirde olsam da, burada olmamın nedeni bu değil.”

Kadın meraklanmaya başladı. “O halde neden buradasın?”

“Bir şeye ihtiyacım var.”

Helen çenesini eline dayadı. “Ne istiyorsun?”

“Araştırma tesisindeydim ve Uyanış serumları üretmeye başladığınızı duydum. Biraz satın almak istiyorum.”

Helen gerçekçi bir cevap vermeden önce bir an durakladı. “Onlar satılık değil.”

“Biliyorum ama buna karar veren sensin. Yani bu kararı sen de değiştirebilirsin. Sonuçta sen başkansın.”

Helen kıkırdadı ve sandalyesine yaslandı. “Onlara ne için ihtiyacın var? Sen zaten piyasadaki en güçlü kahramansın, değil mi?”

“Bunlar bana göre değil.”

“Ah? Peki kim için?”

“Bazı arkadaşlarım” dedi Ning. “Bazı güçleri kullanabileceklerini fark ettim.”

Başkan başını salladı. “Bu, böyle bir şeyin satışına izin vermem için yeterince iyi bir neden değil. Karşılığında hiçbir şey kazanmıyorum.”

“Zaten onları satmıyor musun?” Ning sordu. “Onları bana sat. Ben satın alacağım.”

“Paran var mı?” Helen sordu. “Fakir olduğunu söylemek istemiyorum ama daha birkaç ay önce başladın ve serumların her biri on milyonlarca joran’a mal olacak. Onları satın alabilir misin?”

Ning’in gözleri genişledi. “Bu kadar pahalı mı?”

Başkan hafif bir kıkırdamayla “Elbette” dedi. “Elbette bunların sadece binlerce dolara mal olmasını beklemiyordun, değil mi?”

“Ama… o tesise o kadar çok Aullazire geliyor ki. Nasıl bu kadar pahalı?” Ning sordu.

“Çünkü araştırmaya milyarlarca dolar ve daha fazlasını harcadık. Maliyetlerimizi telafi etmek zorundayız. Aullazire’ın çoğu zaten baskılama teknolojilerine gidiyor ve bu daHelen açıkladı.

“Yani bunun sadece küçük bir kısmı Uyanış serumuna harcanıyor, öyle mi? Kıtlık üretiyorsunuz” dedi Ning.

Helen hafifçe gülümsedi. “Eh, yeterince iyi anladınız. Peki… ödeyebilir misin?”

Ning başını salladı. “Yapamam” dedi. “Ama belki başka bir anlaşmaya varabiliriz?”

Helen ilgilenmiyor gibi görünüyordu ama yine de her ihtimale karşı Ning’i dinlemeyi seçti. “Devam edin.”

“Çıkarma ekiplerini izleyerek üç gün geçirdim” dedi Ning. “Ve şunu söyleyebilirim ki çok yavaşlar.”

Helen kaşlarını çattı. “Onlar elimizdeki en iyiler. Eğer yavaşlarsa, bunun nedeni çok daha hızlı olamamalarıdır. Kalabalık olmasına izin veremeyiz ve makineler zaten kullanabileceğimiz en iyi makineler.”

“Anlıyorum. Sahip olduğunuz en iyi teknolojiyi kullanıyorsunuz ama yine de yavaş,” dedi Ning. “Çünkü bunu çok daha hızlı yapabilirim.”

Helen, söylediklerini düşünürken bir süre sessiz kaldı.

“O madencilerden daha iyisini yapabileceğini mi söylüyorsun?” diye sordu.

“Evet,” dedi Ning.

“Tek başına mı?”

“Kesinlikle.”

Helen bunu gerçekten düşündü. “Peki karşılığında serumları mı istiyorsun?”

Ning başını salladı.

“Tamam. Bakalım hepiniz konuşup konuşmuyor musunuz? Sana madenlere bir hafta sınırsız erişim hakkı vereceğim. Bir haftada çıkarılan ortalama Aullazire 60 kilogramdan fazla olmadığından, kendi başına çıkarabileceğin her 50 kilogram için sana bir Uyanış serumunu bedava vereceğim,” dedi Helen. “Kulağa nasıl geliyor?”

Ning sırıttı. “Bu bir anlaşmaya benziyor.”