Bölüm 1912

Bölüm 1912

Savaş durumu fena değildi.

Sahne, Hayate ve kule üyelerinin yüzlerce yıldır düşündüğü bir kozdu.

Bir ejderhaya karşı savaş varsayımıyla oluşturulan savaş alanı muazzam bir etki yarattı. Abellio’nun fırçasıyla çizilen zemin sadece ayaklarının altında yoktu. Çapraz, düz veya kavisli çizgiler şeklinde her yöne kök saldı. Kusurluydu ama bir kareydi.

Bu, her yönde bir tavanın mevcut olduğu anlamına geliyordu. Bir ejderhanın uçma yeteneğini kısıtlayan bir yapıydı. Ek olarak, fiziksel güce direnen sihirli taşlar ve büyü gücünü emen tuhaf kayalar yol boyunca zarif bir şekilde dizilmişti. Her biri kule üyelerini koruyan bir bariyer ve ejderhaların dikkatli olmasını sağlayan bir labirent görevi görüyordu.

Tanrıların Mezarı’nın savaş alanının dışından bombalanması, bir çarkın içinde dönüyormuş gibi görünen ejderhaların yürüyüşünü daha da engelledi.

Aşırı Donanımlı Toplar—Onlar Tek Tanrı Izgarasının eseriydi. Her türlü baskın ve savaş alanında büyüyen Overgeared topçu ordusu, topların gücünü birkaç kat artırdı.

Ejderhanın Mutlak Savunmasını delemeyebilirler ama onu yavaş yavaş sarstılar. Bombardıman yağdığında bazı ejderhaların pulları sarsıldı.

Yura ve Jishuka’nın keskin nişancılığı, terazideki boşluğu defalarca deldi ve ciddi yaralara neden oldu.

Ejderha grubu hızlı tepki verdi. Uzaktan bile güçlü saldırılar gerçekleştiren Yura ve Jishuka’yı ve yüzlerce Aşırı Donanımlı Top Topunu ana hedefler olarak belirlediler ve Nefesler ateşlediler.

Her seferinde Tanrıların Mezarı bir yandan diğer yana eğiliyordu. Bazı Nefeslerden kaçınmak için yükselip alçaldı. Bu, savaş alanına yerleştirilen tuhaf kayalar sayesinde mümkün oldu. Bir ejderhanın Nefes atabilmesi için kaya oluşumlarından kaçınması ve nişan alması gerekiyordu. Bu sayede Nefeslerin atış hızı çok yavaştı.

‘Bunu göz önünde bulundursak bile, bu neredeyse mükemmel bir kaçınma manevrası.’

Lauel tatmin olmuş hissetti. Şu anda Tanrıların Mezarı’nı kontrol eden kişi Zibal’den başkası değildi. ‘Kadim Süvari’ adı verilen nadir sınıf, Tanrıların Mezarı’nın bir ‘sürüş’ olduğuna karar verdi ve onun kendi iradesine göre hareket etmesine yardım etti.

“Bu tam anlamıyla bir tanrının silahıdır.”

Biban ona defalarca hayran kaldı.

İçinde birkaç Eski Ejderha varken bile sağlam durabilen bir zeplin. Tanrıların Mezarı büyünün, bilimin ve her türlü gücün özüydü. Hatta bir ‘bölge’ olarak sınıflandırılmıştı ve Aşırı Donanımlı Dünya’ya aitti. Grid’e hizmet edenler üzerinde faydalı bir etkisi vardı ve düşmana güçlü bir baskı hissi veriyordu.

“Hayate, Eski Ejderhaların ayaklarını bağladığı için artık tek şansımız bu. Zamanı gelir gelmez savaş alanını yarıp geçmeye çalışın.”

Cranbel başa çıkılması zor olan en iyi ejderhanın sorumlusuydu.

Biban durumu olumlu yorumladı ama kibirli değildi. Amaç güvenli bir şekilde geri çekilmekti. Bunun ancak Abellio’nun çizdiği savaş alanı korunduğu sürece mümkün olduğuna karar verdi.

“Daha önce de söylediğiniz gibi oldukça avantajlı görünüyor… burada savaşmak güzel olmaz mıydı?”

Chris dikkatlice fikrini belirtti.

Bir ejderhayı kesme şansı. Ayrıca birini öldürebilir.

Eğer bir ejderhanın ölümüne önemli bir katkıda bulunduysa o zaman bir Ejderha Avcısı olabilir. Daha önce görülmemiş bir fırsattı. Chris kumar oynamaları gerektiğine karar verdi ve Overgeared Guild’in önemli sayıda üyesi de aynı fikirdeydi.

Biban bu düşünceleri hemen kesti. “Sör Abellio’nun tablosu kalıcı değil.”

Daha fazla açıklamaya gerek yoktu. Abellio’nun çizdiği savaş alanı nedeniyle mevcut durum olumluydu. Ejderha grubunun bulunduğu kare şeklindeki savaş alanı ortadan kaybolduğu anda durum anında tersine dönecekti.

Aslında ejderha grubunun ilerlemesini engelleyen sihirli taşlar ve tuhaf kayalar yok ediliyordu. Büyü taşları ejderhaların sallanan pençeleri ve kuyrukları nedeniyle çökerken, garip kayalar da büyü nedeniyle çöktü. Hala savaş alanında kalan kule üyelerinin umutsuzca kaçtığı bir sahne vardı.

“Ayrıca Eski Ejderhalar da yakında gelecek. To zaman gerçekten hiç şans ya da umut yok,” diye ekledi Biban karanlık bir ifadeyle. Bu, bir yerlerde Eski Ejderhalarla karşı karşıya kalan Hayate’nin yenileceğini kesin olarak kabul eden bir ifadeydi.

Derin bir üzüntü hissetti.

Lauel başını salladı. “Tüm kule üyelerini toplayıp geri çekilelim.”

Bu seferin ilk etapta amacı kule üyelerini kurtarmaktı. En önemlisi Hayate’ye yardım edemediler ama Hayate’nin fedakarlığını boşa çıkarmamalılar. Kule üyelerinin mümkün olduğunca çoğunun kurtarılması gerekiyordu.

Tam o sırada savaş alanı sarsıldı.

Yan taraftaki arazinin bir kısmı, bir ara ejderhanın nefesiyle baş edemedi ve yok edildi.

Ejderhalar bu boşluktan geçerek savaş alanından kaçtılar. Kanatlarını açıp uçmaya başladılar. Bir anda Tanrıların Mezarı’na yaklaştılar.

Bu özellikle iyi bir karar değildi. Tanrıların Mezarı Aşırı Donanımlı Dünya’nın bir parçasıydı.

[……!]

Ejderhalardan biri zepline vardığında irkildi ve ağzını açtı. Nefes’i vurmak için gereken büyü gücünün dolaşımının önemli ölçüde yavaşladığını fark etti. Ejderha, alanın kendisine karşı çalıştığını hemen fark etti. Biban’ın kılıcı bir sütun gibi yükselip karnını deldiğinde tam dönmek üzereydi.

Bir Ejderha Avcısının enerjisi, her şeyi kesebilecek kılıç enerjisinde zayıf bir şekilde bulunuyordu. Düşük dereceli ejderhanın Mutlak Savunmasını ve tüm karnını deldi.

‘Öyle olsa bile karnınızı açığa çıkarmak çok fazla değil mi?’

Orada terazi bile yoktu.

Biban başını salladı ve iki eliyle kılıcını kavradı. Ejderhanın büyük bedenini delen dev kılıcı tüm gücüyle savurdu.

Ejderha Tanrıların Mezarı’na düştü.

Overgeared Loncası’nın üyeleri kontrolsüz bir yangın gibi hücuma geçti. Açlıktan ölmek üzere olan iblisler gibi, ejderhayı silahlarla bıçakladılar ya da büyü ve yetenek döktüler. Ne yazık ki önemli bir yaralanmaya neden olmadı.

Ancak bazı kişiler statüde artış elde ederken bazıları da başarılar veya unvanlar elde etti. Bireyin konumuna göre farklılıklar vardı ama sonuç olarak herkes büyümüştü.

Biban bir kez daha kılıcını doğrulttu ve ejderhanın kafasını kesmek üzereydi.

Ardından 10’dan fazla Nefes ateşlendi. Overgeared Loncası’nın pek çok üyesi küle döndü ve rezil düşük seviyeli ejderha, kaos örtüsü altında kaçtı. Her yerde büyük hasar oluştu. Vantner ve Toban da dahil olmak üzere tanklar hızlı tepki vermeseydi Ul Clan büyücüleri yok edilecekti.

“Bu gerçekten harika bir öğrenme yeteneği.”

Vantner Nefesler yüzünden yarı erimişken dilini şaklattı. Ruby’nin iyileştirmeleri ona odaklanmıştı ama ifadesi karanlıktı.

Bir grup ejderha savaş alanından kaçtı. Tanrıların Mezarına aceleyle yaklaşmadılar. Mesafelerini korudular ve her seferinde tek Nefes ateşlediler. Bu tek başına Overgeared Loncası üyelerinin üçte birinin yok edilmesine neden oldu. En üst sıradakiler dışında herkesin öldüğünü söylemek doğruydu.

‘Bekleme süresinin olmasına sevindim.’

Eski Ejderhalar Nefesleri sınırsız bir şekilde ateşleyebiliyordu, ancak sıradan ejderhalar önemli kısıtlamalara maruz kalıyordu. Ateşlenen her Nefesin en az iki dakikalık bekleme süresi vardı. Elbette bu, tehdidin ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

Ejderhalar büyünün ustalarıydı. Nefes atayamamak, ateş güçlerini önemli ölçüde azaltmadı.

“Bu saçmalık.”

Beklendiği gibi her türlü büyü etkinleştirildi ve Vantner’ın görüşü doldu. Bir şehri yutabilecek tsunamiler, şimşeklerle dolu kasırgalar, alev yağmuru, yükselen toprak ve yağan meteorlar vb. Her biri büyük büyü olarak sınıflandırılan ezici bir saldırı ve büyüydü.

Tanrıların Mezarı her yönden saldırıya uğradı. Bu sefer ölecekti…

Vantner, Ul Klanı’nın önünde küfredip kalkanını kaldırdığında oldu…

Arkalarından bir kargaşa çıktı. Bu, yeni ölen, dirilen ve onlara doğru koşan Overgeared Loncası üyelerinin sesiydi. Daha önce diriliş noktasını Tanrıların Mezarı olarak değiştirmişler ve hemen oraya koşmuşlardı.

Öyle olsa bile ne anlamı vardı?

Vantner bunu düşünüyordu ama gerçek farklıydı. Ölen ve geri dönen Overgeared üyeleri kesinlikleeskisinden daha güçlü. Bir düzine kadar grup toplanıp güçlerini birleştirdiğinde, bir ejderhanın büyüsünü idare edebildiler. Bir ejderhaya daha önce zarar vermenin ödülü ölmeye değerdi.

[…Onları hedef almamak daha iyidir.]

Büyüleri engellendiğinde daha da heyecanlanan düşük dereceli ejderhaların aksine, birkaç orta düzey ejderha hiçbir pişmanlık duymadan sırtlarını döndü.

Bakışlarının yönü Euphemina’ydı. Ejderhalara bile yabancı olan bir büyücü; eğer o ‘hareketli boyut’ hakkında bir şeyler yapamazlarsa, onun büyü bariyerini aşmak çok fazla çaba gerektirecek gibi görünüyordu.

İlk etapta oyunculara karşı pek bir düşmanlık hissetmiyorlardı. Bu bir içgüdüydü.

“Kule üyeleri tehlikede.”

Ejderhalar birer birer geri çekilip savaş alanına döndüğünde Lauel sabırsızlanmaya başladı. Meydan savaş alanında izole edilmiş kule üyelerini hedef aldıklarını fark etti.

Biban zaten onların peşindeydi. Kırık Kılıç, bir kanca olarak kullanıldığı için defalarca genişledi ve daraldı. Önündeki ejderhaların sırtına bir bıçak sapladı ve defalarca atlayarak savaş alanına herkesten önce varmasını sağladı. İnsan dünyasının birkaç Mutlak’ından birinin hızı, ara ejderhaların takibini kıl payı atlatacak bir seviyedeydi.

Önce Biban Radwolf’u kurtardı. Onu taşıyan sihirli makine, Cranbel ve Kubartos arasındaki savaşta süpürüldü. Çöken zemindeki bir çatlakta debeleniyordu.

“Çok yazık ama sihirli makineyi yanımda getiremem.”

“H-Hayır! Bu yeni işe ne kadar çaba harcamadım…?!”

Radwolf çığlık attı ama Biban umursamadı. Yarığa sıkışan sihirli makinenin kokpitini kesip açtı ve Radwolf’u dışarı çıkardı. Hemen ardından bir büyü mızrağı boş kokpiti deldi.

Biban’ın rahatlayacak vakti yoktu. Hızla etrafına baktı.

Başlangıçta ciddi şekilde yaralanan Ken ile Jessica ve Betty kurtarılacak sonraki hedeflerdi. Diğer kule üyelerinin bir süreliğine ejderhalara karşı dayanabileceğine karar verdi.

Ancak bir sorun vardı. Ejderha grubu onu gözlemliyordu. Kubartos dışındaki tüm ejderhalar duyularını ona odakladılar. Duruma göre psikolojisini anladılar ve bir sonraki hamlesini tahmin ettiler. Ken ve Jessica’nın bulunduğu yeri hızla kuşattılar.

Etrafı ejderhalarla çevriliyken Ken neşeyle “Sonsuza kadar savaşmak gerçekten mümkün” dedi.

Yırtık kulakları ve sağ kolu hâlâ kanıyordu. Bunun nedeni yeşil bir ejderhanın pençelerinin açtığı bir yaraydı. Grid’in ona hediye ettiği iksirin etkisi tam olarak işe yaramadı.

“Ben yolu açacağım, lütfen sonrasına dikkat edin.”

Biban onu durduramadı.

Ken aniden ayağa kalktı ve enerjisi olağanüstü bir şekilde değişti. Daha farkına bile varmadan beline kadar uzanan saçları griye dönmüştü. Köken Gerçek Enerjisini tüketti. Kendi yaşam gücünü yaktı.

Vaay!

Ken’in adımları genişledi ve salladığı yumruk bir ejderhanın bacaklarını kırdı.

Bir kükreme ve büyülü bir bombardıman başladı. Ken kaçmadı ve ilerlemeye devam etti. Vücudunun her yerinde delikler vardı ve alevler içinde kalmıştı ama durmadı.

“Sonunda onu gerektiği gibi delip geçiyorum, Mutlak Savunma.”

Sıcakta eriyen yüz. Ken ölüm anında bile gülümsüyordu.

Bu, meslektaşlarının akıllarına sonsuza dek kazınacak bir şeydi.

“…Grid sayesinde.”

Ken’in eldiveni aynı zamanda bir ejderha silahıydı; Grid onu Eski Ejderhanın kemiklerinden ve pullarından yapmıştı ve Ken için unutulmaz bir anıydı.

“……”

Ken’in her konuştuğunda duman çıkaran sesi bir anda duyulmaz hale geldi. Akciğerleri ve ses telleri tamamen yanmış ve konuşamıyordu.

Buna rağmen yumrukları hiç durmadı. Neredeyse bin yıldır sertleştirilen yumrukları, ejderha silahıyla tanıştıktan sonra kanatlandı. Ejderhanın Mutlak Savunmasını deldiler ve terazilerini bile paramparça ettiler. Kadim, mutlak türün gururu, vücudunun alevlerini yansıtan bir cam parçasına indirgenmişti.

“…Cehennemde huzur içinde yat.”

Biban, meslektaşının fedakarlığının boşa çıkmasına izin vermedi. Ken’in ona açtığı yolu aşıp Jessica’ya ulaştı. Sağlıyordu. Sonsuz Yankı büyüsü, Grid’in yarattığı asaya karşılık verdi ve gücü tekrar tekrar artırdı. Bu, bazı düşük dereceli ejderhaların ürkmesine neden oldu.

Ken’in zaman kazanması sayesinde Katz ve Kraugel zamanında geldi. Hurent ve Chris de Biban’a destek olmaya geldi. Bu sadece Jessica değildi. Betty de kurtarıldı.

Chris’in yüzünde karanlık bir bakış vardı.

Ölüm. Bunun gerçekliğini gözden kaçırdı ve birkaç dakika önce açgözlü olduğu için kendine küfretmeden duramadı.

Ken’in son vuruşu, grubun peşinden koşan ejderhanın çenesini kaldırdı.

Bundan sonra ortalık sessizleşti. Sessiz bir ölümün getirdiği bir sessizlikti bu.

***

“Utanç verici.”

“……?”

Biban’ın grubu perişan yüzlerle geri döndü. Onları karşılayanın Ken olması onları şaşırttı. Başı Azize Ruby’nin kucağında yatıyordu. O kadar çok yarayla kaplıydı ki hemen ölmesi garip olmazdı ama yaralar giderek iyileşiyordu.

Faker onun yanındaydı.

Grup durumu anladı ve rahatlayarak iç çekti ya da tezahürat yaptı.

Özellikle Biban ve diğer kule üyeleri duygularını gizleyemedi. Hatta Biban, Faker’a sımsıkı sarıldı.

“…Acele et ve git.” Faker daha fazla dayanamadı. Bir gölgeye saklandı ve onları çağırdı. Utangaç bir insandı.

Biban güldü ve savaş alanına geri döndü. Overgeared Loncası onu destekliyordu. Tanrıların Mezarı’nın güvertesine konuşlandırılan Jessica ve Betty sayesinde uzun menzilli destek ateş gücü önemli ölçüde arttı.

Biban ve Overgeared üyeleri, ejderhalar tarafından inşa edilen kampı daha hızlı geçmeyi başardılar. Elbette bunun bir bedeli de ödendi. Overgeared Loncası üyelerinin yarısından fazlası, iki ölümün ardından oturumu kapatmak zorunda kaldı.

Dev bir ayak tarafından ezilmek, kuyruk tarafından dövülmek, Nefesler ve büyüyle yakılmak, düşen kayalar tarafından ezilmek vb. Ölmenin birçok farklı yolu vardı.

Çığlıklar durmadan devam etti ve kül sütunları yükselmeye devam etti. Ancak ilk başta beklenenden çok daha az hasar meydana geldi.

Grup, üç saatlik mücadelenin ardından herkesi sağ salim kurtarmayı başardı. Ken’in yaşam gücünü yakma kararının yarattığı bir mucizeydi.

İnsanlar güçlüydü; Cranbel’in Ejderha Sözleri ilgi gördü ve daha da güçlü hale geldi.