Bölüm 1910: Yükselen Kahramanlar

Yaşayan Peygamber’in lanetleyici fermanının etkisi küçümsenemezdi.

Ylvainanlılara güven ve ilham vermeye devam eden tüm parıltıların aniden kaybolması çok büyük bir şeydi.

Sokaklarda hüzünlü haykırışlar ve haykırışlar yankılanırken, devriye gezen Kutsal Askerler aniden kutsal niteliklerini yitirdiler!

Öfkeli bağırışlar ve vahşi suçlamalar her yöne doğru savrulmaya başladı; meka pilotları, meka teknisyenleri ve meka tasarımcıları, mekalarını ‘öldürdükleri’ için birbirlerini yanlışlıkla suçlamaya başladılar!

Cuma Koalisyonu’na geçme yönünde kesin karar alan partiler olarak, üç önde gelen hanedanın liderleri derhal büyük bir baskı altına girdiler.

Her ne kadar her Ylvainan’ın farklı bir şehirde, gezegende veya yıldız sisteminde neler olup bittiğine dair farkındalığını kesen bir iletişim karartması başlatmış olsalar da, galaktik ağa bağlı kuantum dolanıklık düğümlerinin hepsi hükümetin etkisi altına girmedi.

Pek çok yıldız gemisinin kendine ait kuantum dolanıklık düğümleri vardı ve eğer bunlar önde gelen üç hanedan tarafından kontrol edilmiyorsa, kaptanlarının düğümleri engelleme emirlerine karşı gelme olasılığı oldukça yüksekti.

Üstelik bazı inatçı Ylvainanlar da, özellikle tüm bunların Parlak Şehit’e yapılacak bir saldırıyı gizlemek için yapılan bir komplonun parçası olduğunu öğrendiklerinde, üstlerinin emirlerine karşı geldiler!

Tüm bu meydan okumalar, Kesseling VIII Muharebesi patlak verdiğinde hâlâ dağınık ve düzensiz bir iletişim ağının varlığını sürdürüyor olması anlamına geliyordu!

Milyarlarca Ylvainan bu savaşı öğrenmekle kalmadı, bir kısmı Protektora hükümetinin bu saldırıda suç ortağı olduğunu bile anladı!

Yetkililer, huzursuzluğu bastırmak ve yayılmasını sınırlamak için yeterli kontrolü sağlamayı başarmış olsalar da, lanet olası kararnamenin yürürlüğe girmesiyle kıyamet koptu.

Büyük Peygamber’in gazabı, Ylvainanlar’ın üzerine hiçbir uyarı olmaksızın ve merhamet gösterme şansı olmadan indi!

Kesseling VIII’de Kronon kaçaklarının kullandığı çok sayıda mekanın dışında, Ylvaine’in ruhsal parçasının koruması altında olan diğer tüm LMC mekaları aniden en büyük ve en değerli varlıklarını kaybettiler.

Büyük Peygamber, üç önde gelen hanedanın Protektorayı inancından uzaklaştırmasına izin veren insanları terk etmiş gibi göründüğünden, tüm yaşam mekalardan silindi!

Milyonlarca, hatta milyarlarca Ylvainan dizlerinin üzerine çöktü! Ağladılar ve göklere af dilediler!

“LÜTFEN! EŞİMİ ALDATTIĞIM İÇİN ÖZÜR DİLERİM! KENDİM İÇİN HER ŞEYİ YAPACAKTIM!”

“Bizim suçumuz değil! Bizim suçumuz değil! Bizim suçumuz değil! Protektoramızı yeniden aydınlığa kavuşturmak için açgözlü liderlerimizi kendimiz devireceğiz!”

“Lütfen beni aydınlatın, peygamber! Lütfunuzu geri kazanmak için ne gerekiyor? Tek istediğim, Aydınlık Şehit’i hedef alan Cuma Adamlarına karşı mekalarımı konuşlandırmak, ama bambaşka bir yıldız sistemindeyim!”

Ylvainanlar bu haksızlığı ne kadar kınasalar da, Büyük Peygamber tercihini yapmıştı.

İnancın kurucusu, eylemleriyle, üç büyük hanedanın kurduğu devletin artık kendi iradesini temsil etmediğinin sinyalini vermişti!

Gittikçe daha fazla Ylvianlı bu sonuca vardıkça, öfkeleri, umutsuzlukları ve çaresizlikleri anında yeni boyutlara ulaştı!

Birçok Ylvainli, yönetime karşı protesto veya isyan etmek için sıkıyönetim ilan etmeye başladı. Desteklemesi gereken bazı uygulayıcılar ve askerler, sivilleri bastırmak yerine onlara katıldı! Kendi robotları da gözlerinin önünde güçlerini kaybetmişti ve bu da onlar için aynı derecede umutsuzluk yaratmıştı!

Tüm devlet hızla öfke, acı ve kaosa sürüklenirken, Kesseling VIII Muharebesi hâlâ devam ediyordu! Tüm Protektora çöküşün eşiğinde olsa bile, CRC bu savaşı hâlâ kazanmak istiyordu!

Brutus Wodin, Raen Valentine tarafından sınırlarına kadar zorlanırken, diğer savaşçılar uzman pilotlarının desteği olmadan kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldılar.

Bu, savunmacılar için çok kötü bir haberdi çünkü parıltıların etkisi ve Yaşayan Peygamber ve onun firari grubunun müdahalesi, sayı ve güç arasındaki eşitsizliği gidermeye yetmemişti!

Cuma adamlarının sahip olduğu en önemli avantaj, ikinci sınıf mekanik araçlarının ezici çoğunluğuydu. Her biri uçabiliyor veya yerde koşabiliyordu ve hepsi, birkaç üçüncü sınıf mekanik şirketinin maliyetine denk gelen alaşımlardan oluşan üstün alaşımlarla kaplıydı!

Üstelik, bu değerli mekaları koruyan paralı asker mekaları, onlara karşı çeteleşme girişimlerine karşı çok büyük bir engel teşkil ediyordu. Avatarlar, Nöbetçiler, Savaş Habercileri ve Kronon firarileri, başlangıçta yaklaşık bin mekadan oluşan paralı asker akınına karşı hiçbir avantaj elde edemediler.

Paralı asker mekalarının kalitesi ve yabancı meka pilotlarının eğitimi mükemmel olmasa da, sayıca üstün olmaları ve darbelere karşı darbelere hazır olmaları, Larkinson meka pilotlarının ve yoldaşlarının tekrar tekrar geri çekilmesine neden oldu!

Uzaydaki savaşın aksine, karadaki savaşta savunucuları bir araya getirebilecek ve bu kritik çatışmada umut ışığı olabilecek bireysel kahramanlar daha az yer aldı.

Karaya çıkan mekanik birliğin sunabildiği en iyi şey Tusa Billingsley-Larkinson’dı!

Havadaki hafif avcı uçağı gökyüzünde muazzam bir hızla ilerledi! Alevli Zephyr, düşman ateşinin büyük bir bölümünden sıyrılıp geçti, ancak mekanın üzerine yeni uygulanmış hafif Breyer alaşımı katmanına gelen birkaç darbeye dayanabildi.

Zırh sisteminin aceleyle değiştirilmesi hafif avcısının dengesini ciddi şekilde etkilese de Tusa, mekasını geliştirme teklifini kabul ettiği için kendine teşekkür etti, çünkü böyle bir büyük sınıfta, mekasının orijinal formunu korumakta ısrar etseydi Blazing Zephyr’i çoktan düşmüş olurdu!

Hava tehditlerini ortadan kaldırırken, Blazing Zephyr’ini sürekli olarak düşürmeye çalışan birkaç düşman hafif robotunun yanından hızla geçip gitti!

“Kahretsin! Bu ikinci sınıf robotlar sarsılmaz!”

Düzenli paralı asker mekalarına karşı onun mekası belirleyici bir üstünlüğe sahipti, ancak Koalisyon Yedek Kolordusu tarafından sahaya sürülen mekaların saldırılamaz olduğu kanıtlandı.

Üstün performansları ve çok daha dayanıklı zırhları, Tusa’nın kendini çok çaresiz hissetmesine neden oldu!

Savaştaki hatırı sayılır yetenekleri, kibirli rakiplerini alt etmesine olanak sağlasa bile, Tusa özellikle dikişleri veya zayıf noktaları hedef alsa bile, Alevli Zephyr’inin kullandığı kızgın hançerler hedeflerine zar zor saplanıyordu!

“Lanet olsun Cuma Adamları! Eğer bu konuda söz hakkım varsa, bir daha asla benimki kadar zayıf bir mekayı kullanmayacağım!” diye mırıldandı kendi kendine. “Bu iş bittikten sonra Ves benim için yeni bir meka tasarlasa iyi olur. Bu Cuma Adamlarının beni alt etmesine dayanamıyorum. Mekalarınızın daha güçlü olması, sizin daha iyi olduğunuz anlamına gelmiyor!”

Becerilerdeki farklılık, performanslardaki farklılığı, en azından bu ölçüde, ortadan kaldıramaz.

Her Larkinson, her hizmetli ve her çalışan Tusa’nın hayal kırıklıklarını paylaşıyordu. CRC tarafından sahaya sürülen mekalar her bakımdan kendilerinden daha iyiydi!

Üstelik, mekanik pilotları, aldıkları eğitim sayesinde makinelerinden en iyi şekilde yararlanabildiklerinden üstün beceriler sergilediler!

Eğer kanattan yapılan saldırı ve Sayın Brutus’un ilk baskıları olmasaydı, CRC bu noktada savunmacıları alt edebilirdi!

Larkinsonlar dost canlısı uzman pilotun korumasını kaybetmiş olsalar da hiçbiri umutsuzluğa kapılmadı. Aksine, gösterebildikleri tüm cesaretle direndikçe, savaşma istekleri daha da alevlendi!

Avatarlar ve Sentineller, CRC mekalarına karşı bir tehdit oluşturamasalar da, en azından Glory Taburu’nu ucuz ama hacimli paralı asker mekalarının akışından koruyarak onlara yardımcı olabilirlerdi!

Paralı askerler, kıyafetleri arasında ve hatta kıyafetlerinin içinde bile pek uyum göstermiyordu. Cumacılar onları işe alırken pek seçici davranmamışlardı, bu da pilotlarının becerisinin ve mekalarının kalitesinin belirgin şekilde standartların altında olduğu anlamına geliyordu.

Ancak her yetenekli Larkinson mech pilotuna karşılık, rakiplerine çete halinde saldırmaya fazlasıyla istekli en az iki veya üç kaba paralı asker mech pilotu vardı!

Bu kadar büyük bir sayısal fark, savunmacıların hem mech hem de mech pilotları açısından sürekli kayıplar yaşamasına neden oldu!

Birçok mekanik pilot zamanında güvenli bir yere fırlatılmayı başarsa da, bazı saldırılar kaçınılamayacak kadar aniydi. Böylesine büyük ve yoğun bir savaşta ölümler kaçınılmazdı.

Larkinson’ın dökülen kanının miktarı birçok klan üyesini ağlatacak kadar çoktur!

Ancak kayıpları düşünmenin zamanı değildi. Yeni kurulan Larkinson Klanı’nın hayatta kalıp kalmayacağı hâlâ şüpheliydi!

Avatarlar ve Sentineller çökerse, CRC Ves’e ulaşmayı başarırsa veya Larkinson Klanı cesaretini kaybederse, o zaman her şey kaybolur!

İşte Larkinson’ların gösterdiği cesaret ve görev duygusunun gerçek değeri bu anlarda ortaya çıktı.

Dezavantajlı olsalar bile, Cuma Adamlarının onları neden öldürmek istediğinden tam olarak emin olmasalar bile, Larkinson mech pilotlarının her biri Vesianlara karşı gösterdikleri kahramanca mücadeleyi sürdürdüler.

“Klan için!”

“Larkinson soyu için!”

“Kedi için!”

“Ne?”

“Önemli değil, sen savaş!”

Larkinsonlar ilham verici bir örnek teşkil ederken, Avatarlar ve Nöbetçiler tarafından istihdam edilen Larkinson olmayanlar da direndi. Moralleri pek iyi olmasa da, en azından mücadeleyi bırakıp savaş alanından kaçmaya çalışmıyorlardı!

Savaşa katılan savaşçılar arasında, Savaş Naracılarının sayısının az olması da önemli bir fark yaratıyordu.

Sınırları korumak için gösterdikleri sarsılmaz kararlılık mutlaktı! Kinner köleleri olarak Savaş Naracıları, sahiplerini her ne pahasına olursa olsun savunmak zorundaydı!

Dietrich Krotz, Kinner Kabilesi’ne mensup olmayan az sayıdaki Savaş Habercileri üyesinden biriydi. Bu nedenle, Kinner yoldaşlarına kıyasla bu savaşa karşı çok daha ölçülü bir bakış açısına sahipti.

“Çıldırmışlar! Emirlerine uymamaktansa ölmeyi tercih ederler!”

Kinner’ları anlayamıyordu. Dietrich, onlarla uzun süre hizmet etmiş olmasına rağmen, Kinner’ların işverenlerine veya alıcılarına neden bu kadar mutlak itaat ettiklerini hâlâ anlayamıyordu.

Hatta bazen sanki insan değillermiş gibi hissediyordu!

İnsanlar bencildir. İnsanlar sadece kendilerini düşünürler. İnsanlar asla bir yabancı uğruna ölmezler!

Dietrich, Walter’s Whalers’da büyüdüğü süre boyunca insan doğasının derinliğini anladığını düşünüyordu.

Babasının ölümünden sonra yaşadığı ihanet, ona bakış açısının ne kadar saf olduğunu gösterdi!

Babasının mirasını kaybettikten ve özgüveni büyük bir darbe aldıktan sonra, Balinacılar’dan kimsenin farklı olmadığını düşünüyordu.

Örneğin, Raella’nın yeterli fayda sağlamadığı için ilişkilerini daha ileri götürmeyi reddettiğine inanıyordu.

Ves’in onu sadece hala bir değeri olduğu için işe almak istediğini tahmin ediyordu.

Kinner’ların, halklarının ve kabilelerinin itibarını korumak için yalnızca mutlak sadakat numarası yaptıklarını düşünüyordu.

Bunların hepsi doğru olabilir ama bu tehlikeli savaşta Dietrich, Savaş Naracılarının sadakate diğer insanlardan çok daha farklı bir şekilde baktığını keşfetti.

Diğer insanlar kararsız ve ikiyüzlü kedilere benzerken, Savaş Naracıları kölece sadık köpeklere daha çok benziyordu!

Birlikte savaştığı Savaş Naracılarının güvenilir olduklarını her zaman bilmesine rağmen, Dietrich onların gerçek doğasını ilk kez burada gördü.

“Savaş Naracıları İçin!”

“Kinner Kabilesi İçin!”

“Oğullarımız ve kızlarımız için!”

Savaş Naracıları büyük bir coşku ve şevk gösterse de, düşmanları mekalarını endişe verici bir hızla tek tek deviriyordu. Saldıranlar mekalarını savunanlardan daha hızlı kaybederken, savunanların savaşacak mekaları kısa sürede tükeniyordu!

Bu arada CRC’nin azalan sayıdaki Glory Warriors’a karşı avantajı artmaya devam etti!

Savaşın Larkinson Klanı için kötüye gittiği anlaşılınca, tüfekçi mekanik birliklerinden ve diğer menzilli mekanik birliklerden oluşan arka grup aniden büyük bir altüst oluş yaşadı!

Savunmasız paralı asker robotlarının hepsinde kollarını gövdelerinden ayıran veya vücutlarını tam ortadan ikiye bölen kesikler vardı!

Kılıç ustası robotlardan oluşan birkaç şirket daha başka bir kanattan ortaya çıktı!

“Savaş henüz bitmedi, Larkinsonlar! Kılıç Kızları sizin yanınızda savaşacak!”

Komutan Dise’nin duyurusuyla, paralı asker robotları ağır bir baskı altına girdi; diğer kanatları ise hem vahşet hem de beceri kullanan kılıç kullanan robotlardan oluşan vahşi bir grup tarafından vahşice saldırıya uğradı!