Bölüm 1910: Avlu

Zhi Naibao, Alex’i tarikatın coğrafyasının nasıl kurulduğunu açıklarken birçok dağdan birine götürdü.

Vadi çevresinde yoğun olarak Ölümsüz Ruh damarları bulunuyordu, bu nedenle vadiden uzaklaştıkça emilebilecek Ölümsüz Qi miktarı azalıyordu.

Bu durum, bu dünyada Ölümsüz Qi’nin ne kadar yoğun olduğu düşünüldüğünde pek önemli değildi, ancak sıralamalarda daha yüksek rütbeli öğrencilere yine de öncelik veriliyordu.

“Dış tarikat mensupları vadiden en uzakta, dağların en iç kesimlerinde yaşarlar. İç tarikat mensupları ise daha yakındadırlar.”

“İkamet ettiğiniz yer, sıralamanıza göre her 10 yılda bir güncellenir, bu nedenle oldukça yüksek bir sıralamada yer almak isteyeceksiniz.”

Alex, arkasından yürürken hafifçe başını salladı ve kendisine tahsis edilen avluya doğru ilerledi.

“Toplamda kaç mürit olduğunu biliyor musun?” diye sordu ona.

“Yaklaşık 6 bin civarında. Tam sayıyı bilmiyorum,” dedi kadın.

“Peki, iç tarikatın içinde kaç kişi var?”

“Tam olarak 2000,” diye yanıtladı kadın.

“Tam olarak mı?” diye sordu Alex.

“2000. derece, İç Tarikat müritleri ile Dış Tarikat müritleri arasındaki farktır.”

“Ah!” Alex biraz şaşırdı ama hemen başını salladı. “Buradaki herkes Ölümsüz mü?”

“Herkes değil,” diye yanıtladı kadın. “Ayrıca oldukça fazla sayıda aziz de var. Bunlar, tarikat içindeki yaklaşık 2000 müritin sayısını oluşturuyor ve neredeyse hepsi Dış tarikat içinde.”

“Öyle mi? Ölümsüzlerin sayısı Azizlerden daha fazla, öyle mi?” diye sordu Alex.

“Tarikat, yalnızca erken yaşta ölümsüzlüğe ulaşma şansı kesin olan azizleri kabul ediyor. 500 yaş ve altından bahsediyoruz,” diye yanıtladı kız. “Bundan daha yaşlı olan herkes, ölümsüz olmak için yeterince yetenekli sayılmıyor.”

Alex bu bilgi karşısında şaşkına dönmeden edemedi. Onların mantığına göre, Ejderha İmparatoru buraya Kutsal Diyar uzmanı olarak gelmiş olsaydı, bu tarikat tarafından reddedilirdi.

“Peki, bu tarikatın temel müritleri yok mu?” diye sordu Alex.

“Öyle bir şey yok,” diye yanıtladı kız. “Ancak sıralamalar daha yüksek sıralamada olan öğrencilere ek ayrıcalıklar tanıyor, bu yüzden temelde bir fark yok.”

“Ne tür bir ayrıcalık?”

“Hiçbir fikrim yok. Bu tür bilgilere erişebilecek kadar yüksek bir rütbede değilim.”

“Peki, sen kaçıncı rütbedesin, Zhi abla?” diye sordu Alex. “Eğer sormamda bir sakınca yoksa.”

“72,” diye yanıtladı kız. “Bunu sormanızda bir sakınca yok. Zaten herkes biliyor.”

Üç dağı aştılar ve neredeyse bir saat boyunca yürüyerek boş bir avluya ulaştılar.

“Burası sizin ikametgahınız. Buraya zarar vermediğiniz sürece dilediğiniz gibi davranabilirsiniz. Bakım gerekiyorsa, kendiniz yapın veya bir başkasına yaptırın. Aldığınız belgelerde daha fazla bilgi bulabilirsiniz.”

“Anladım, teşekkür ederim, Zhi abla.”

Kız bir tılsım çıkardı ve ona uzattı. “Bir şey öğrenmen gerekirse veya yardımıma ihtiyacın olursa, bana mesaj gönder.”

Alex tılsımı aldı ve başını salladı.

“Git ve dinlen. Öğrenci isim levhan bir hafta kadar sonra hazırlanacak ve hazır olduğunda sana getireceğim. Levhayı aldıktan sonra, katkı puanı kazanmak için görevlere başlamalısın.”

Alex başını salladı ve sonunda avluya girdi, kadının kendi başına çıkmasına izin verdi.

Avlu şaşırtıcı derecede güzeldi. Genişti ve arka tarafında zehirli bitkilerin yetiştiği küçük bir bahçe vardı.

Alex evi gezip çeşitli odalara baktı ve simya için kullanılabilecek bir odayı görünce çok mutlu oldu. En iyi oda değildi belki ama Alex için yeterliydi.

Alex, evde ve çeşitli odalarda kurulan düzenekleri kontrol ederek, hiçbirinin mahremiyetini ihlal etmediğinden emin oldu. Sonunda hiçbir düzenek kalmadığından emin olduktan sonra, Alex Whisker ve Pearl’ü çağırdı.

Whisker, Ölümsüzler dünyasının Qi’sinin gücünü daha önce hissetmişti, bu yüzden o kadar şaşırmadı, ancak Pearl için bu, dünyaya ilk çıkışıydı.

“Vay canına!” Pearl, Alex ve Whisker’ın daha önce hissettiği şaşkınlığı göstermeden edemedi. Şaşkınlığın geçmesini bir an bekledikten sonra bilekliğinden bir hap çıkardı ve yedi.

Bu, kürkünün rengini değiştiren, onu tamamen siyaha çeviren ve Beyaz Kaplan’dan tamamen farklı bir görünüme kavuşturan bir haptı. Pearl veya Alex’in en son isteyeceği şey, bir insanın Beyaz Kaplan’la bağ kurduğunun bilinmesiydi.

“Baskıyı hissediyor musun?” diye sordu Alex, Pearl’e ve Pearl başını salladı.

“Ben de aynı şeyi hissediyorum,” diye yanıtladı Whisker.

“Acele etmeyin ve alışın. Bu arada kendinizi geliştirin,” dedi Alex onlara.

İki canavar da söylenenleri hemen yerine getirdi. Onlar bunu yaparken Alex, kendisine verilen tılsıma göz atmaya başladı.

İlk tılsım, tarikatın kurallarının bir listesiydi; bunların çoğu, başka bir müritine zarar vermemek veya tarikatın malına zarar vermemek gibi genel kurallardı.

Ancak bu mezhebe özgü bazı özel kurallar da vardı.

Kimse kendi zehrini başka bir öğrenciye satamazdı.

Yıl içinde en az 10 Ölümsüz Ruh taşı katkısında bulunmak veya toplamda 200 katkı puanı kazandıran görevler üstlenmek gerekiyordu.

Kendilerine verilen bahçeye bakmak zorundaydılar, aksi takdirde bitkiler solup ölürse cezayla karşı karşıya kalırlardı. Ancak bitkilerden bir şey almaları da yasaktı.

Son olarak, belki de kuralların en tuhafı ve hatta en acımasızı: Eğer bir mürit zehirden ölmek üzereyse, onu kurtarmanıza izin verilmiyordu.

Alex, o kuralı okurken kaşlarını çattı ve Ölümsüzler Diyarı’ndaki yetiştirme dünyasının ne kadar acımasız olduğunu merak etti. Tarikatların ne kadar barışçıl olduğu düşünüldüğünde, kendi dünyasında böyle bir kuralın var olması asla mümkün değildi.

Alex başka bir tılsım çıkardı ve onu da okumaya başladı. Bu, tarikatın müritlerine sağladığı çeşitli imkanların yanı sıra çeşitli etkinliklerin ve bunların ne zaman düzenlendiğinin bir açıklamasıydı.

Tesislerin en önemlisi, öğrencilerin katkı puanları kazanabileceği ve bu puanları Zehir Salonu’nda daha yüksek kalitede zehir satın almak veya test etmek için kullanabileceği misyon salonuydu.

Bu etkinlikler arasında en önemlisi, her öğrencinin toplanıp fiziksel dayanıklılıklarının test edildiği ve zehre karşı dirençlerinin ölçüldüğü yıllık zehirleme toplantısıydı. Her yıl öğrencilere verilen zehir biraz daha güçlü oluyordu, böylece fiziksel gelişimlerini asla aksatmıyorlardı.

Alex, tarikatın çeşitli müritleri ve rütbeleri hakkında ayrıntılı bilgi içeren diğer tılsımları da çıkardı.

Zhi Naibao’nun tarikat içindeki mevcut sıralaması gerçekten de 72 idi.

Alex üst sıralardaki isimleri okudu ve en üstte 3 isim olduğunu gördü.

Üçüncü sırada Yan Xuanwo adında bir öğrenci vardı. İkinci sırada Bai WanZhao, birinci sırada ise Hei Tingxie adında bir öğrenci bulunuyordu.

Alex kendi adını kontrol etti ve henüz orada yoktu. Ancak yeni statüsü göz önüne alındığında, en sonda olması kaçınılmazdı.