Bölüm 191 – 191: İstediğin Bu Değil Miydi? [IV]

Yurt binasının dışındaki avlu, öğleden sonra ışığının ve altın rengi sıcaklığın tadını çıkarıyor, bayrak taşlarının üzerine uzanan uzun gölgeler.

Kesilmiş çimin kokusu havayı doldurdu, terin metalik keskin kokusuyla karışıyordu.

Viktor’un gömleği sırtına yapışmıştı, koyu renkti. antrenman kuklasına ritmik bir yumruk fırtınası fırlatırken kolları dirseklerine kadar kıvrıldı.

Her Saldırı bir amaç doğrultusunda yapıldı. Nefesi ağırlaştı; odaklanmış ve kararlı. Paslı kızıl saçları her hareket patlamasında sallanıyordu.

İrina kenarda sessizce bir bankta oturuyordu, dua eder gibi iki elinde bir su şişesi tutuyordu.

Çilek sarısı saçlarının uçlarıyla oynuyordu, gözleri Sessizlik ve İkinci Bakışlarda yaşayan türden sessiz bir hayranlıkla Viktor’u izliyordu.

Şişeyi onun için getirmişti. Ve o tam da bu anı bekliyordu; antrenmanını bitirip ona o nadir, yorgun Gülümsemeyle bakacağı zaman.

Ama o an hiç gelmedi.

Çünkü Sahneye başka biri girdi.

Celene FoSter.

O, onların grubunda yüksek rütbeli bir Öğrenciydi. Ve Viktor ya da Irina’nın haberi olmadan, Juliana tarafından işe alınmıştı.

Onu ikna etmek pek fazla zaman almadı.

Celene’nin çok Özel bir Büyü Kartına ihtiyacı vardı.

Juliana bunu ona teklif etti.

Yani, işte buradaydı.

O, Kaskatı yapmadı. Kendini ilan etmedi. Sadece oradaydı, sanki oraya aitmiş gibi sahneye yürüyordu.

Mor saçları tembel bir topuz halinde toplanmıştı, birkaç tel kasıtlı olarak keskin elmacık kemiklerini çevreliyordu.

Bir elinde bir kitap taşıyordu ve kendini eski bir kiraz ağacının gölgesine bırakırken dudaklarında yarı ıslık çalan bir melodi vardı.

Bağdaş kurup oturarak kapıyı açtı. Zahmetsiz bir zarafetin resmi gibi görünerek rahatça arkasına yaslandı.

Viktor bir kez baktı.

Sonra tekrar.

Irina İkinci bakışı yakaladı. Ve Gülümsemesi biraz soldu.

Bu arada Celene başını çok hafif eğdi, gerçi gözleri sayfadan hiç ayrılmadı.

Ve sonra, neredeyse şüpheli bir zamanlamayla, kitap parmaklarının arasından kaydı ve kendisi ile Viktor’un arasına düştü. Yukarı bakmadı. Ta ki onu geri almak için öne çıkana kadar.

“Aman tanrım? Dikkatli ol, yakışıklı,” dedi Yumuşak bir kahkahayla, sadece flört etmekten çekinerek. “Kitapları daha dikkatli kullanmalısın. Tehlikeli olabilirler.”

Sırıtarak kitabı teslim etti. “Evet? Bunu silah haline getirmeyi mi planlıyorsun?”

Celene ona yüzlerce Sır barındırıyormuş gibi görünen bir sırıtış gönderdi. “Yalnızca kibarca karşılık vermezsen.”

Irina kaşlarını çattı ve aşağıya baktı, şişeyi daha sıkı kavradı. Tekrar baktığında, Viktor Hâlâ Celene’yi izliyordu.

Bu… ilk çatlaktı.

Sahne artık kurulmuştu.

Oyun Yakında başlayacaktı.

•••

Akademi’nin her yerine battaniye gibi çöktü.

Avlu çoktan boşalmıştı — Irina hariç Hâlâ bankta tek başına oturuyor, dizlerini ona doğru çekiyordu GÖĞÜSÜ.

Viktor’un daha önce izlediği yola, kendisinin ve Celene’nin birlikte yürüdükleri yola baktı – “o kitabı yurt kütüphanesine geri götürmesine yardım etmek için” demişti rahat bir şekilde.

Yalan olması gerekenden daha fazla acı verdi.

Çok geçmeden ona bir ses ulaştı. “Hey… sen iyi misin?”

Nazikti, neredeyse tereddütlüydü. Ve bu onun çocukluk arkadaşlarından biri olan Ivan’a aitti.

Birkaç adım ötede duruyordu, elleri cebindeydi. GÖZLERİ YUMUŞAKTI. Hatırladığından daha yumuşak.

Aslında son zamanlarda Ivan’da pek çok değişiklik fark ediyordu.

Her şey bir aydan biraz daha uzun bir süre önce başladı. Artık tamamen farklı bir insan gibiydi.

Daha iyi giyiniyordu. Daha uzun görünüyordu. KENDİNİ DAHA FAZLA güvenle taşıdı.

Ve, kutsal olan her şeyin aşkına, sonunda o BÜYÜK BOY GÖZLÜKLERİ değiştirmişti.

Irina İçini çekti ve kendini gülümsemeye zorladı. “Elbette! Sadece yorgundum.”

Fakat O kötü bir yalancıydı. Ya da belki de onun içini görme konusunda fazla iyiydi.

Böylece oturdu. Yakın ama dokunaklı değil.

Dakikalar geçti.

İlk önce onun sessizliği çatladı.

“Belki de benden hoşlanmıyordur bile,” diye fısıldadı gözleri parlayarak. Detaylandırmaya gerek duymadı. Onun Viktor’a karşı ne hissettiğini her zaman biliyordu. “Belki de sadece… kendimi kandırıyorum.”

Ivan onu rahatlatmak için acele etmedi.

Juliana bir konuşmada zamanlamanın her şey olduğunu defalarca söylemişti.

Bu yüzden bekledi. YENİ GÖZLÜĞÜNÜ AYARLADI. Sonra başını salladı, Salçakgönüllü.

“Bu kesinlikle doğru değil” dedi. “Herkes senin gibi birine sahip olduğu için şanslı olurdu, Irina.”

Sesi zar zor bir fısıltıydı, ama onu sabitledi.

Ağlamaya başladığında omuzları titredi.

Ivan uzandı – nazikçe, dikkatli bir şekilde – ve eline dokundu.

Geri çekilmedi.

O anda, Güvenlik fikri onun içinde şekillendi.

Ve bu onun yüzünü taşıyordu.

•••

Juliana bekliyordu.

Odasının dışındaki duvara yaslanarak, Ivan yaklaşırken not defterini kapattı.

Pencereden süzülen ay ışığı gözlerindeki keskin parıltıyı yakaladı.

“Düşündüğümden daha iyisini yaptın,” dedi. “Doğal bir yetenek sanırım.”

Ivan rahatsız bir şekilde kıpırdandı. “Neredeyse hiçbir şey yapmadım.”

“Kesinlikle,” diye mırıldandı Juliana. “Onu mükemmel yapan da budur.”

Öne doğru bir adım atarak not defterini tekrar açtı. Üzerinde madde işaretleri, şemalar ve psikolojik tetikleyiciler yazıyordu.

Bu kız…

Bu şeye bir çeşit savaş taktiği gibi davranıyordu!

“Şimdi İkinci Aşamaya başlıyoruz”, notlarındaki bir tabloyu işaret etti. “Rutin bağımlılık yaratın. Ona sabah mesajlarını gönderin. İyi geceler check-in’leri. Günün ilk ve son düşüncesi siz olun.”

Sayfayı çevirdi. “Ona duygusal coşkular yaşat. Onu rahatlat. Sonra ortadan kaybol. Seni özlemesini sağla. Sonra geri dön. Rahatlamanın aşk gibi hissetmesini sağla.”

Sesi Sabit kaldı. Klinik. Sanki bunu daha önce binlerce kez yapmış gibi.

“Ama çok uzun süre ortadan kaybolma,” diye ekledi. “Gözyaşlarını kurutmak için bekleyen bir sürü insan var.”

Ivan kaşlarını çattı.

Juliana yavaşlamadı.

“Ve asla Viktor’a hakaret etmeyin. O onun anılarında yer alıyor. Ve anılar değerlidir. Bunun yerine, karşılaştırmaları kendi başına yapmasına izin verin. Bu şekilde kazanırsınız. Sorular sorun. Hesabı o yapsın. Şöyle şeyler söyleyin: ‘Yap Seni gerçekten seven birinin seni bu kadar sık ağlatacağını mı sanıyorsun?'”

Daha fazla konuşmadan önce bir anlığına bunu kabul etti:

“Sonra, ona korku aşılıyorsun: ‘Ya seni sadece kız kardeş olarak görüyorsa?’ veya ‘Ya sadece… uygunsan?'”

Ivan gözlerini başka tarafa çevirdi.

Juliana Yaklaştı. Sesi biraz yumuşadı. “Bundan hoşlanmadığını biliyorum Ivan. Ama aşk çiçekler ve şarkılar değil. Zincirdir. Bağımlılık. Hangi yaranın öpüleceğini ve hangisini açık bırakacağını tam olarak bilmek.”

Elini onun omzuna koydu. “İşimiz bittiğinde, sensiz nasıl nefes alacağını bilemeyecek. Buna söz veriyorum.”

Ivan duraksadı. “…Doğru olup olmadığını bilmiyorum.”

Juliana Gülümsedi. “Kazandığınızı anlayacaksınız.”

•••

Haftalar geçti.

Viktor ve Celene kafeteryada yemek paylaşmaya başladılar.

Sessiz bir ses tonuyla güldüler, başları yakına eğildi. Celene’nin Gülümsemesi, sanki onu uzun zamandır tanıyormuş gibi kolay geldi.

İki masa uzaktaki Irina, görmemiş gibi davranarak arkadaşının şakalarına yüksek sesle güldü.

Ivan onun yanına oturdu. Sessizlik. Sunmak. Güvendeydi.

Hiçbir zaman Viktor hakkında kötü konuşmadı.

Sadece en küçük, nazik soruları sordu – tıpkı şimdi sormak üzere olduğu soru gibi:

“Biri seni sevse sana böyle mi hissettirmesini isterdin?”

Irina cevap vermedi.

Fakat o gecenin ilerleyen saatlerinde, ona kendisi hakkında üç paragraflık bir mesaj gönderdi. gün.

Orada olduğu için ne kadar minnettar olduğu hakkında.

Onun için ne kadar önemli olduğu hakkında.

Sonra böylesine bir yük olduğu için özür diledi.

Ivan bunu üç kez okuduktan sonra sesli bir notla yanıtladı: “Bana asla yük olamazsın.”

•••

İkinci Aşama ciddi anlamda başladı. Aşk bombardımanı.

Ivan sabah buluştuklarında ona kahve getirdi; tam da onun sevdiği gibi yaptı.

Ivan ona iltifatlarda bulundu. En küçük zaferlerini kutladı.

Şu gibi şeyler söylerdi: “Yine koşu süreni geçtin mi? Şaşırmadım. Ama gurur duyuyorum.”

Ya da “Tensör hesabının temellerini anlamam bile üç haftamı aldı ve sen bunu tek seferde başardın mı? Biliyor musun, ne kadar akıllı olduğunu sakladığını her zaman biliyordum.”

Sonuçlar şunlardı: apaçık.

Önce ona mesaj atmaya başladı. Onu gördüğünde gülümsemesi daha da genişledi. En kötü günlerinde ona güveniyordu.

Sonra itme ve çekme geldi.

Onu saatlerce okumaya bırakırdı.

Görüşmelerden erken çıkardı.

Bazen gelmezdi bile.

Kendisini açtığında tarafsız tepkiler verirdi.

Kalbindeki ağrı yavaş yavaş büyüdü. Onun dönüşüne olan güveni de öyle. KONFORUNDA…

•••

Irina’nın duyguları içe doğru büküldü.

Viktor’u aşmamıştı amaIvan’S Smile’ı Viktor’S Silence’tan daha çok sabırsızlıkla beklemeye başladım. Ona daha çok sarıldı. Onun yanında biraz daha kolay gülüyordu.

Ve Juliana da hepsini uzaktan izledi.

Fakat bu onun için yeterince hızlı değildi.

Sonuçta, bu oyunu oynamaya başlamasının üzerinden üç hafta geçmişti. Ve piyonlar hâlâ çok yavaş hareket ediyordu.

Böylece yeni bir değişken ekledi.

•••

Bir öğleden sonra, yurt binalarının ortak salonunda Ivan, Irina’nın söylediği bir şeye gülüyordu. Yüzü neşeyle parlıyordu.

Sonra… Juliana içeri girdi.

Saçları dağınıktı. Cildi parlıyor. Ivan’ın ceketini giymişti; birkaç dakika önce onu neredeyse çıkarmıştı. Zavallı çocuğun kafası karışmıştı ama itiraz edemeyecek kadar korkmuştu.

İvan’ın yanına yürüdü, Ivan’ın fincanından bir yudum aldı ve sanki bu onun için en doğal şeymiş gibi yanındaki sandalyeye çöktü.

Bir kolunu onun omzuna attı, bir çiviyi göğsünden aşağı sürükledi ve usulca mırıldandı, “Mmm. Dün gece ceketini benimkinde unuttun Ivan.”

Ivan Kasılmıştı.

Juliana tembelce gülümsedi, sonra karşılarında donup kalan Irina’ya döndü. “Ah, merhaba. Seni orada görmedim. Ben Juliana Blade, Ivan’ın… yani, kız arkadaşı çok uzakta olurdu. Diyelim ki ben onun arkadaşıyım.”

Irina’nın sesi çatladı. “Şaka yapıyorsun, değil mi?”

Juliana Sırıtışını Keskinleştirerek başını eğdi. “Neden? Şaka yapacak ne var burada?”

Irina yanıt veremeden, beyaz saçlı güzellik sanki kendi bölgesini işaretliyormuş gibi Ivan’ın göğsünü okşadı, ceketi geri verdi ve uzaklaştı.

Irina Sersemlemiş Sessizlik’te onun arkasından baktı. Ağzı hafifçe açıktı.

••

O gece, Irina’nın mesajları hızla ve öfkeyle geldi:

[Neredesin?]

[Neden aramalarıma daha önce cevap vermedin?]

[Yine o Sürtükle mi takılıyorsun?]

[Onun bir şöhreti olduğunu biliyorsun, değil mi?]

[O Ortadan kaybolmadan önce Profesör ReXerd’le bile ilişkisi vardı. O kız kötü haber. Sadece ondan uzak dur]

[Tamam neden hâlâ cevap vermiyorsun?!]

[Ivan!???]

Ivan ekrana tarafsız bir bakışla baktı.

Sonra Gülümsedi.

Ona cevap vermek istedi.

Ona sakin bir güvence vermek için. Ona orada olduğunu söylemek için.

…Ama şimdi güvence vermenin zamanı değildi. Artık kovalamayı bitirmenin zamanı gelmişti.