Bölüm 191

Bölüm 191

Çocuklar bir süre sessizce koştular.

Köyden ilk ayrıldıklarında zihinleri çeşitli düşüncelerle oldukça karmaşıktı.

‘…Böyle olacağını hiç düşünmemiştim.’

‘Cuculli’yi akademiye geri götürebileceğimizi düşündüm.’

‘Gerçekten bu kadar ağır bir görevin üstesinden gelebilir miyiz?’

Biraz abartarak, kıtanın kaderinin onların elinde olduğunu söylemek abartı olmaz.

Vaftiz usulüne uygun olarak yapılmazsa insanlık için çok büyük bir tehlike ortaya çıkacaktır.

Çocuklar daha önce hiç hissetmedikleri bir baskı duygusu yaşadılar.

Hatta yemi öneren Luka bile o kadar gergindi ki, dizginleri tutan elleri bembeyaz olmuştu.

‘…Bu gerçekten gerçeküstü.’

Gözlerinin görmediği tehlikeli takipçileri, donmuş kuzey kıyılarında yarışarak cezbediyorlardı.

Daha kısa bir süre önce tatil köyünde keyif çatıyorlardı, dolayısıyla dürüst olmak gerekirse gerçekliğin farkında değillerdi.

Yabancı bir ülkede tehdit edilme korkusu.

Cuculli’ye yazık ve endişeliyim.

Geride bıraktığınız şeylerden dolayı duyduğunuz pişmanlık.

Bütün bu duygular bir araya gelince çocuklar kendilerini bunalmış hissettiler.

Sonunda böyle bir göreve sahip olacaklarını biliyorlardı ama bunun bu zamana geleceğini hiç düşünmemişlerdi.

Peki neden?

Çocuklar, sayısız duygu karmaşasının ortasında bile yavaş yavaş görevlerine odaklanabildiler.

Kendileri bile şaşırdılar ama kısa sürede nedenini buldular.

“Hepinizi insanlığın öncüleri olarak yetiştireceğim.”

“Söz veriyorum. Hiçbir zorluk karşısında geri adım atmayacak cesareti ve gücü kendimde bulacağım.”

Öğretmenlerinin böyle anlar için özenle hazırladığı “aşırılık”.

Bütün o meşakkatli süreçler bu an içindi.

Zaten buna hazırlanıyorlardı.

Çocuklar bu gerçeği fark edince, yavaş yavaş ağızları açıldı.

“Takipçilerin bizi takip etmesi gerekiyor. Bir şey görüp hissedebilen var mı?”

“Şimdilik ben değilim. Olağandışı bir şey hissetmiyorum.”

“Ben de değil.”

Luka, dolaylı olarak liderlik rolünü üstlenerek emirler veriyordu.

“Ban hariç herkes, tespit yapmayı bıraksın. Tespit miktarının önemi yok. Mananızı koruyun çünkü yakında bir savaş çıkabilir.”

Sonra beklenti dolu bakışları Ban’a kaydı.

“Bir şey hissediyor musun?”

Grubun gerisinde tespit çalışmalarına yoğunlaşan Ban, özellikle dikkatli davranıyordu.

İçindeki mana sürekli dalgalanıyordu.

Luke, Ban’dan cevap alamayınca tekrar seslendi.

“…Yasaklamak mı?”

“Bir dakika.”

…Ban düşündü.

Kuzeye girdiğinden beri bir an bile tetikte olmayı ihmal etmemişti.

Özellikle böylesine tehlikeli bir bölgede her zamankinden daha dikkatli bir şekilde tespitlerde bulunuyordu.

‘Ama Cuculli, bizim bilgimiz olmadan takip edildiğimizden emindi. Bu da demek oluyor ki…’

Yumruğunu sıktı.

‘…Benim tespitlerim bu düşmanlara karşı işe yaramıyor.’

Bu gerçeği fark eden Ban, hem geniş hem de sık olan tespit ağını gelişigüzel yaymaktan vazgeçti.

Ve biraz farklı bir yaklaşım denedi.

Vay canına-

Yoğunlaşmış manası uçuruma doğru fırladı.

Daha az ayrıntıya sahip, ‘geri tepme’ özelliklerini barındıran bir mana kütlesiydi.

Eğer tespiti etkisiz hale getirmeye yönelik bir teknik olsaydı, kesinlikle “dağılma” veya “emilim” niteliklerini taşırdı.

Dolayısıyla gücü dağıtmak akılsızlık olur.

Menzil çok daralsa bile, herhangi bir tepkiyi ortaya çıkarmak için manayı kümeler halinde atmak doğru olacaktır.

Vay canına-

Ban bu şekilde onlarca alışılmadık tespitte bulunmaya çalıştı.

Ve….

“…Uçurumun üzerinde bir şey var gibi görünüyor.”

Son derece ince işaretleri tespit etmeyi başardı.

Eitrobin’e giden belli belirsiz izleri takip eden Felson gibi o da üst sınıf şeytanların yeteneklerini fark etti.

“…Bu bir takipçi.”

“Gerçekten de bir tane varmış.”

“Aman Tanrım.”

Çocukların yüzlerinde hem sevinç hem de korku aynı anda görülüyordu.

Gerçekten bir takipçi varmış.

Bu, Cuculli’nin tahmininin tamamen doğru olduğu anlamına geliyordu.

Güçlü Dorempa’yı öldüren ve kuzeyi tehlikeye atan kimliği belirsiz güçler aslında onları takip ediyordu.

Çocuklar arasında yine kaçınılmaz bir sessizlik hakim oldu.

“Bu, bu bir macera. İnsan böyle şeyleri ancak gençken başarabilir! Başka ne zaman yapacağız ki!”

Gerald her zaman yaptığı gibi bir şaka yaptı ama bu sefer pek işe yaramadı.

Belki de korkudan yüzü bile solgunlaşmıştı.

Tatatat-

Önde koşan Luke, kısa bir iç çekti ve arkadaşlarına baktı.

Leciel ve Ban hariç hepsi sakinmiş gibi davranıyordu.

…Bu çocuklardan daha çok bu tür tehlikeli işlere alışık olan o, onları korumak zorunda kalacaktı.

‘Bu planı başlatan bendim. Benim sorumluluğum.’

Onları her türlü tedbirle koruyacaktı.

İşte Luka’nın kararlılığı.

O anda karanlık gözleri Evergreen’e döndü.

“Yakında sahile ulaşacağız.”

Sessiz kalan Waldiff söz aldı.

“Daha önce de söylediğim gibi yola çıktık, bu kovalamaca uzun sürmez.”

…Aslında.

Kıyı ile uçurum arasındaki yükseklik farkı hızla azalıyordu.

Bu yolda ilerlemeye devam ederken, uçurum sonunda kıyı şeridine doğru ilerledi ve yollarını tamamen kapattı.

Takipçiler varacakları yerde hiçbir şey olmadığını anlayacaklar ve sonunda aldatıldıklarını anlayacaklar.

“Ama o zamana kadar, eğer o adamlar bizi takip etmeye devam ederlerse, amacımıza ulaşacağız.”

Luka bunu kabul etti.

“Evet, çünkü Cuculli, kutsal alanda herhangi bir müdahale olmadan vaftiz olabilecek.”

“Sinyal verirsek, kız kardeşim kutsal alana gidecek. Tek yapmamız gereken bu piçleri olabildiğince uzun süre elimizde tutmak.”

“…Peki.”

“Onlarla karşılaşmamız yaklaşık 5 dakika sürecek. Konuşmamıza devam edemeden önce…”

Waldiff’in parlak mavi gözleri çocukları tek tek taradı.

“Kuzey adına bir kez daha teşekkür ederiz. Sizi hatırlayacağız.”

Turkuaz gözlerinde lav gibi bir kararlılık vardı.

Luka kısa bir cevap verdi.

“Biz arkadaşız.”

Daha sonra konuşma devam etmedi.

Kıyı şeridinde keskin bir gerginlik yaşanmaya başladı.

Capra’nın toynaklarının geri çekilen toprağa saplanma sesi, hırıltılı nefesler, dalgalar, uyumsuz parlak yıldız ışığı ve ay ışığı…

Bunların hepsi azalmaya başladı.

“…Biz geldik.”

Çocuklar durdular.

Artık uçurum küçük bir tepeyi andıran bir yüksekliğe ulaşmış, yollarını kapatmıştı.

Ban, gergin bir şekilde yutkundu ve tespitini doğrudan ileriye yöneltti.

Vay canına-

“Orada.”

Kesindi.

Takipçiler oradaydı.

Henüz bunun bir tuzak olduğunun farkında olmasalar da, kesinlikle uçurumun üzerindeydiler ve onları görüyorlardı.

“Peki.”

Luke tereddüt etmeden atından indi.

Elinde yay değil, karanlığın umudunu taşıyan siyah bir kılıç vardı.

Vay canına-

Geniş omuzlarına asılı kılıcıyla çocuk, görünmeyen takipçilerine doğru bağırdı.

“Siz piçler.”

Çocuklardan küçük bir kahkaha koptu.

“Burada bir sığınak olacak mı?”

“….”

“Bir sığınak olmak için fazla mütevazı görünebilir.”

“….”

“Yine de mezarlarınızla dolu bir yer burası.”

Çok kısa bir sessizlik.

Ve…

Sarrurrurrrrk-

Okultus’un ortaya koyduğu gizlilik bariyeri kaldırıldı.

Çocuklar kalplerinin çarpıntılarının düşmanlar tarafından duyulmamasını içtenlikle umuyorlardı.

Bazıları farkında olmadan bir adım geri attılar kendilerini.

‘…O kişi.’

Kişi sayısı düşündükleri kadar fazla değildi.

Sadece on kadar.

Güvenlerini kaybetmelerini gerektirmeyen bir rakam.

Elbette güçleri çok büyüktü ama bu, tüm dönem boyunca Kahraman’a karşı mücadele eden çocuklar için çok da büyük bir yük değildi.

…Ancak öndeki kadın ve erkek ikilisi, henüz yeni filizlenmeye başlayan çocukların mücadeleci ruhunu kırdı.

Birincisi, adam insan değildi.

‘…Bir iblis.’

Etrafındaki karanlığa karışacak kadar siyah bir teni, sarı gözleri ve ağzına doğru içe doğru kıvrılan boynuzlarıyla, gözleri dışında tüm vücudu siyahtı; gözleri ise boşluktaki gözbebekleri gibi havada süzülüyor gibiydi.

Dikey göz bebekleri o kadar incelmişti ki sanki bir sürüngene aitmiş gibi büyümüştü.

İçindeki duygular, görünüşünden daha soğuktu.

“…Böyle gülünç hareketlere kanmak.”

İğrenme.

Kılık değiştirmiş iblis Okultus, sıradan insanlar tarafından aldatılmış olmaktan açıkça rahatsızdı.

Vücudundan yoğun şeytani bir enerji fışkırıyordu.

Ve…

“…Bu da ne?”

Bir adım önünde beyaz saçlı bir kadın duruyordu.

Gerald, onun kırmızı heterokromik gözleriyle karşılaştığında istemeden birkaç adım geri çekildi.

İnsan gibi görünüyordu ama insan olmadığından emindi.

Ayak tabanlarından başlayarak tüm vücuduna yayılan, sanki bir hayaletle karşılaşıyormuş gibi ürkütücü bir his vardı.

Ban alçak sesle arkadaşlarına fısıldadı.

“…Amblem.”

“Ha?”

“Bu, Şeytani Kilise’nin simgesi değil mi?”

Alnının ortasından yayılan uğursuz parıltıyı onaylayarak hepsi derin bir nefes aldılar.

Kahraman’ın birkaç yıl önce gerçekleştirdiği geniş çaplı bastırmadan bu yana Şeytani Kilise herhangi bir olaya yol açmamış ve yakın zamana kadar gizli kalmıştı.

Bu yüzden onlara göre Şeytani Kilise üyeleri, uğursuz ve nahoş şehir efsanelerinden başka bir şey değildi.

Bu tür varlıkların ortaya çıkışı onları şeytanlardan daha gerçek dışı gösteriyordu.

Dahası…

“…Rütbenin, nişanın bulunduğu yerden anlaşıldığı söylenirdi.”

“Daha sonra…”

“…O, kilisenin lideri olmalı.”

Ban’ın açıklamalarının ardından kuru bir yudum geldi.

Ancak Şeytani Kilise’nin lideri Kalende çocuklara hiç ilgi göstermedi.

Bakışları Waldiff’e dikilmişti.

Kalende kuru bir şekilde konuştu.

“Dorempa ve çocukları çok cesurdur.”

Waldiff sanki yıldırım çarpmış gibi titriyordu.

“…Demek sensin.”

Gözleri kan çanağına dönmüş bir halde Waldiff elini cebine soktu.

Çocuklar onun Şeytani Kilise Liderine pervasızca saldıracağından endişe ediyorlardı.

Ama neyse ki misyonunu unutmamıştı.

Titreyen parmaklarıyla bir işaret fişeği çıkardı.

Güm!

Havai fişekler gökyüzünü aydınlatmaya başladı.

Bu görkemli gösteriyi Frost Dragon Klanı köyünden bile görmek mümkün olurdu.

Böylece birinci hedefimize ulaşmış olduk.

Kalende ve Okultus, çocukların rahatladığını görünce endişelenmeye başladılar.

“Ne oluyor…”

Cuculli nerede?

Sormaktan çekindiler.

…Hayır, sessiz kalmaktan başka çareleri yoktu.

Güm, güm, güm…

Ayaklarının altındaki zemin şiddetli bir sarsıntıyla sarsıldı.

Başlangıçta hafif hissedilen şey artık durmadan tırmanıyordu.

Gıcırtı…

Doğal olmayan bir zamanda meydana gelen büyük bir deprem.

“Ne oluyor be…”

Kalende dengesini zor sağladı.

Aynı anda sesin kaynağını da fark etti.

Deniz.

Dış gözü hızla okyanusu taradı.

“Ha?”

Kalende uzun bir aradan sonra ilk kez irkildiğini belirten bir ses çıkardı.

Gözlerinin önünde gerçekleşen sahne o kadar sıra dışıydı ki, sağduyuya meydan okuyordu.

“…Bir ada mı?”

Az önce boş olan ufuk, şimdi dolmuştu.

Kıyıdan aniden yükselen devasa, düz bir buzdağının ortaya çıkması, onu neredeyse bir ada haline getirmişti.

Ay ışığını yansıtan uçsuz bucaksız buz manzarası, aniden ortaya çıkmasıyla birleşince inanılmaz derecede gizemli görünüyordu.

Orada bulunan herkes içgüdüsel olarak anladı.

‘İşte orası kutsal yer.’

‘Vay canına, bu şekilde mi açılması gerekiyordu?’

‘Oldukça uzak görünüyor. Cuculli tekneye binecek mi peki?’

Çıplak gözle doğrulanamasa da Cuculli muhtemelen şu anda tapınağa doğru koşuyordu.

Ancak, beraberindeki Şeytani Kilise Lideri gibi tehditler hâlâ mevcuttu.

Çocuklar rahatlamış hissederken, Şeytani Kilise Lideri’nin tarafı ise son derece kaygılıydı.

“Tapınağa gidiyoruz. Myrmat’ı çağırın.”

Kaçmaya hazırlanan uçan şeytanı çağırmasını emreden Kalende, bakışlarını tekrar gruba çevirdi.

Kısık göz kapakları acımasızca zalim ve korkutucu bir bakış yayıyordu.

“Hepinize gelince-“

Liderin eli boşluğa doğru kalktı.

Çocuklarda nedense bir huzursuzluk hissi oluştu.

‘…Boş elleriyle de olsa, ne planlıyor?’

Büyü yapıyormuş gibi görünmüyordu.

Ayrıca buna eşlik eden büyülü bir aktivite de yok gibiydi.

‘Ne yapıyor?’

Çocuklar refleks olarak silahlarını çekip savunma pozisyonu aldılar, ama ona biraz şaşkın bir ifadeyle baktılar.

Arkadaki takipçiler bile onlara bakmadan geri çekilmeye hazırlanıyorlardı.

İşte o anda Kalende’nin dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Swish…

Fesih.

Zero Requiem’in koruması aktif hale getirildi.

‘Bu saldırıyı anlamak mümkün değil.’

Aslında Koparma, kesme ve koparma gibi kavramsal bir kuvveti öne doğru gönderen bir teknikti.

Müzayede olayında onlarca şövalye ve askerin parçalanmasına yol açan bir teknikti.

O yaştaki çocuklar dahi olsalar bunu kavrayıp baş edemezlerdi.

Bu saldırı sıradan savaşçıların saldırı alanının çok üstünde bir alanda gerçekleşti.

“Öl.”

Kalende’nin eli çapraz olarak aşağı indi.

Onların sonunu görmeye gerek yoktu.

Kalende tereddüt etmeden başını çevirdi.

Yakında Myrmat gelecekti.

Eğer doğruca Myrmat’taki kutsal alana doğru yönelselerdi, çok geç olmayacaktı…

Kaaang!

Bu keskin sesle, yürümekte olan bedeni bir kez titredi.

Dışarıdan şaşkın bir ifadeyle arkasına baktı.

“…Gerçek bir Kalp Kılıcı.”

Çocukların yolunu kesen Leciel oradaydı.

Saçlar karanlıkta alevler gibi titriyordu.

Şaşırtıcı bir şekilde, Şekil Değiştiren hala kınında sıkışmıştı.

Ancak, kılıcını kaldırdığı zamanki ruh halinden pek de farklı değildi.

Wellington treninde göründüğünden bile daha tehditkardı.

“Kalp Kılıcı tamamlandı mı?”

Artık çok uzak bir anı gibi gelen röportajı hatırladım.

Leciel alaycı bir tavırla konuştu.

“Önce sana göstermek istemedim.”

O an Kalende bunu hissetti.

Tapınağa giden yol, düşündüğü kadar pürüzsüz olmayabilir.

Dudakları astlarına doğru kıvrıldı.

“Saldırın. Onları olabildiğince çabuk öldürün.”