Bölüm 1902: Bir Açlık Oyunu

Bölüm 1902: Bir Açlık Oyunu

ENOCH’UN BEŞİĞİ (geçmişte 63 Milyon Kozmik Çağ)

Rovan’ın kırmızı ölümlü kanıyla kaplı ve bir kadavra gibi kuru görünen devasa bedeni Yıllarca güneşte bırakılıp mağaraya çöktü. Uzun bir süre hareketsiz kaldı, göğsü ne yükselip ne de iniyordu ve içeride dolaşan herkes onun Küçük Ay Büyüklüğünde çoktan ölmüş bir titan olduğunu düşünecekti.

Yüzyıllar boyunca, kalbi tüm sağduyusu tersine dönene ve Ürperene kadar hareket edemedi; bu, kalp atışı olarak adlandırılamayacak kadar küçük bir hareketti, ancak bu, Rowan’dan yüzyıllardır ortaya çıkan ilk yaşam belirtisiydi ve diğer günlerde olduğu gibi, birkaç yüzyıl sonra, gözleri yavaşça kırpılarak açıldı.

Kendisini yavaşça oturma pozisyonuna getirirken inledi ve ayağa kalkması için birkaç gün geçti. Artık tozla kaplı ahşap tahtına doğru sendeleyerek fazlasıyla düştü. Sadece bu hareket onu neredeyse unutulmanın kollarına geri döndürüyordu.

“Orada ne kadar kaldım?” diye fısıldadı… Rowan artık anlayamıyordu; Zamanın başlangıcından bu yana katledilen tüm yaşamları kendine çekerek ne kadar zamandır göklerde olduğunu düşünecek bilincinde yer yoktu.

PARMAKLARI seğirdi ve başının üzerinde büyük bir soğuk su havuzu belirdi. Rowan başını geriye eğerek ağzını açtı ve suyun susuzluğunu gidermesine izin verdi.

Kafasından çok uzakta olmayan bir rahatsızlık hissettiğinde gözlerini açtı ve Enoch’un onu izlediğini gördü. Rowan, Enoch’u ilk gördüğünde, yüzü boşluktan yapılmış bir çocuk formundaydı ve şimdi, Rowan’ın ölümlü kanını tüketerek ve onu zehirleyerek geçirdiği onca yıldan sonra artık tamamen yetişkin bir adamdı.

Şu anda önünde süzülen adam, kısa siyah saçları, gözleri ve dudaklarıyla tamamen büyümüştü. Siyah dudaklarına yaslandığında neredeyse bir maske takıyormuş gibi görünen kısa, şık bir sakalı vardı ve benzerliği hem farklı hem de tanıdıktı.

Rowan bu tanıdıklığın Kaynağını bulmak için hafızasına baktı ve bunu keşfettiğinde şaşırdı. Bu yüz, bu kadar uzun süredir görmediği bir yüzdü ve onu nasıl unutabildiğini merak etti.

Trion’un ölümlü bir prensi olarak, Rowan’ın varoluşunun kaosuna sürüklenen tebaalarından biri de genç bir çocuk ve ailesi olan Regolf’tu. Regolf’u yalnızca bir çocuk olarak, ardından da İğrençliğin Şampiyonu Lamia olarak görmüştü.

Rowan’ın elinden kaçmasının ardından Regolf, Lamia Şampiyonu olarak yerini almıştı ve daha sonra onunla tekrar karşılaştı, ancak bu sefer Lamia Şampiyonu zincirlerinden kurtulmuştu ve kendi yaratığıydı. Bu saatten sonra Regolf bir süre onu takip etmeyi seçmişti ve o özgürlüğünü talep edip izlenmemek istediğinde Rowan ona bu isteğini yerine getirdi. Sonuçta Rowan, Regolf’u Tebaası Olarak Gördü ve Bir İğrenç Şampiyonu olarak katlandığı onca Acıdan sonra, kendi geleceğini planlama şansını hak etti.

Rowan onu o zamandan beri görmemişti. Belki ölmüştü ya da EoSah’ın gerçekliğinin derinliklerinde seçtiği hayatı yaşıyordu. Rowan’ın bundan haberi yoktu ve burada görmeyi beklediği tüm yüzlerin kendisine ait olmasına şaşırdı.

Burada Enoch’la bu kadar çok zaman geçirmek ona gördüklerine güvenemeyeceğini göstermişti; bu varlık bir Şekil Değiştiriciydi ve herhangi bir şekli alabilme yeteneği benzersizdi. Ölümlü kanını her içtiğinde Rowan’la derin bir bağ kuruyordu ve bu yüz büyük ihtimalle Rowan’ın anısından seçilmişti.

Yine de Enoch’un anılarına baktığını düşünmek rahatsız ediciydi, ancak tüm yaşamının her zaman mikroskop altında olduğunu ve Enoch gibi varlıkların hafızanın boyutunu bir ölümlünün görsel spektrumda ışığı görmesi kadar kolay görebildiğini düşündüğünüzde bu çok da garip değildi.

Rowan zayıfladığında, anılarını Enoch’tan saklamanın hiçbir yolu yoktu ve bu eylem karşısında daha fazla paniğe kapılmamasının tek nedeni önemli bir farklılıktı: Enoch anılarını okuyabiliyordu ama düşüncelerini okuyamıyordu… bunlar ona özeldi.

Bir ölümlü, düşüncelerini anılardan ayıramayabilir, ancak hafızanın boyutunu Rowan ve diğer yüksek boyutlu ölümsüzler kadar kolay bir şekilde özgürce keşfedemezler. Enoch olabilirAnılarını görmek, ama onun için bu, Rowan’ın kafasından ya da hafızasındaki diğer taraflardan herhangi birinden düşünceler akmadan, bir film izlemek gibi olurdu; Enoch, bu anıları tamamen parçalamak için gereken bağlamdan yoksun kalacaktı.

BUNLARIN HEPSİ Rowan’ınki kadar karmaşık ve güçlü bir zihnin içindeki Standart Savunmalardı, ancak konu Enoch gibi varlıklar olmaya geldiğinde bu yeterli değildi. Rowan, bu tuhaf diyara ayak bastığı ve çocuğu gördüğü andan itibaren kontrol etmesi neredeyse imkânsız bir durumda olabileceğini anlamış ve bu nedenle anılarını düzenlemeye başlamıştı.

Sırlarının temel kısımlarını ortadan kaldıran Rowan, onları doğrudan kendi yaşam gücüne bağladı; bu da onlara istediği zaman erişebileceği anlamına geliyordu. Ancak bunlar onun Ruhunda, Nefsinde veya bedeninde yer almıyordu ve eğer yok olursa anılar da onunla birlikte yok olacaktı.

Bunu yapmayı kelebekleri izleyerek öğrendi.

Rowan’a işkence yapılamaz veya iradesi dışında bir şey yapmaya zorlanamaz, ancak öldürülürse düşmanları onun sırlarına ulaşabilir ve bu nedenle Rowan bu tekniği yarattı. SIRLARININ mezara götüreceği bazı kısımları vardı ve hiç kimse, hatta ona en yakın olanlar bile bunları bilemeyecekti… Bu tekniğin yaratılması ona bu konuda güvence veriyordu.

“Bu yüzün bana mı ait olduğunu, yoksa senin kanından seçtiğim bir şey mi olduğunu bilmek isterdin,” Enoch Gülümsedi, “Bunları ve daha fazlasını masaya getirebilirim, seninle aramızda eşit bir değişim.”

Rowan gözlerini kırpıştırdı, “Bunu yapar mısın? Kendimi öldürmemi izleyeceğini sanıyordum?”

Enoch Gülümsedi, “Bu noktada hepimiz gerçeği biliyoruz… ÇÖL’e bir dahaki sefere girdiğinde, öleceksin. Bunun ne faydası var, Rowan? Neyse, önemli değil, çünkü sonunda ben hâlâ kazanıyorum, çünkü seni daha çok yiyeceğim ve inan bana, uzun hayatım boyunca, şimdiye kadar tattığım en iyi yemeklerden birisin.”

Rowan’ın boğazından ölmekte olan bir hırıltıya benzeyen zayıf bir kahkaha kaçtı: “Yapabilseydim, Enoch, beni eğlenceden gözlerimi devirdiğimi görürdün. Bunu henüz görmedin mi, bu mağaranın dışında daha uzun süre dayanabilme yeteneğimi?”

“Ne olmuş?” Enoch homurdandı, “Elbette, on altı milyar yıl boyunca dışarıda kaldın, ama bu bana sadece ölümlü kanının o kadar büyük bir miktarını verdi ki, bütün bir boyuta taşabilir. Bir dahaki sefere daha uzun süre dayanacaksın, belki trilyonlarca yıl, ama bu senin sonun olacak.”

“Bundan bu kadar emin olmayın,” dedi Rowan, bu sefer dışarıda geçirdiği uzun yıllara şaşırmamaya çalışarak, “Sonuçta, burada benimle başarılı olmak için en büyük şansa sahibim.”

Enoch kaşlarını çattı, “Peki bu ne olurdu?”

“Sen,” Rowan kuru bir şekilde kıkırdadı, “Vücudumun içindeki zehirin onu dolduruyor. Biliyor musun, Enoch, Bu kadar uzun süre dayanabildiğime şaşırdım… Anılarıma erişimin var ve biliyorsun ki hiçbir teknik, benim tarafımdan mükemmelleştirilmiş bir teknik bile bana böyle bir Güç ve dayanıklılık veremez… Bana yardım eden tek faktör damarımdaki senin zehirindir. Tırmandığım her katmana, zehrini yok et; onu Gücümün bir parçası haline getiriyorum, yani Enoch, bu senin istediğin gibi gitmeyebilir… Beni yiyorsun, bu doğru ama ben de seni yiyorum.”

Rowan ahşap tahtına yeniden yerleşti ve bir sonraki seviyeye geçmeye hazırlık olarak bilincinin içindeki isimsiz tekniklerin On yedinci seviyesini çalıştırmaya başladı. Söylediği şey gerçeğin ve hilenin bir karışımıydı. Elbette Rowan’ın, Enoch’un kanını her tükettiğinde geride bıraktığı zehiri Gücünün bir parçası haline getirdiği doğruydu, ancak mağaranın dışında bu kadar çok zaman geçirmişse bu yeterli değildi.

Enoch’un bu sayı hakkında ona yalan söylemediğini biliyordu çünkü iki bin yıl kadar büyümüş olan bu mağaranın içinde artık daha fazla zaman akışı mevcuttu ve bu da kabaca mağaranın dışındayken kendisine ayrılabilecek zamanla aynı zamana denk geliyordu.

Fakat ona Güç veren önemli bir kısım daha vardı, o da göğsünün içinde yanan görünmez ateşti.