Bölüm 190: Kutlama (2)

“Ama bu sadece başlangıç… Rahatlamanın veya durgunlaşmanın zamanı değil. Gerçek şampiyonlar olmadan önce önümüzde daha uzun bir yol var.”

Sesi gençlerin arasında yankılandı, son iki kelimesi havada asılı kaldı.

Beyzbol oynayan birçok gencin tek hedefi, lisedeki 3 yılı boyunca Koshien’e ulaşmaktı. Sadece prestijli okullarda daha yüksek hedeflere ulaşırlardı ve böylesine büyük bir sahnede kazanmanın getirdiği onuru isterlerdi.

‘Gerçek Şampiyonlar…’

Ken, lise 1. sınıfında Koshien’de sadece bir maç oynamıştı ve takımı o maçta büyük bir yenilgi almıştı. Muhtemelen bu, merhamet kuralının uygulandığı tek seferdi.

Eğer o zamanlar Daichi olmasaydı, skor tabelasında tek bir sayı bile olmadan kaybetmiş olacaklardı.

‘Ama eğer bu takımla olursa…’

Ken şimdi takımına baktığında onların çok daha iyi bir şansa sahip olduklarını hissetmekten kendini alamıyordu.

Aynı yüzlere sahip olsalar da, bu adamlar onun geçmiş hayatından tamamen farklıydı. Bir bakıma onlar da sistemden etkilenmiş, sistemin işlevlerinden faydalanmışlardı.

Bu anda sisteme ve kendi göçüne olan minnettarlığı daha da arttı.

Antrenör Hanada ışıl ışıl bir gülümsemeyle, içinde şüpheli bir şekilde bira olan bardağını kaldırdı.

“Bu hedefi gerçekleştirmek için gelecekte zamanımız olacak, ancak bugün şu anki başarılarımızı kutlayalım.”

Oyuncular da meyve suyu ve soda dolu bardaklarını kaldırdılar.

“Milli Takıma!” dedi antrenör sırıtarak.

“Millilere!”

Çok geçmeden, herkes sohbetine devam ederken cızırdayan et sesleri ve sohbet sesleri odayı doldurdu. Barbekü ve bira genellikle el ele giderdi ve Ken bu anda bunu acı bir şekilde hatırladı.

‘Keşke bir içki içebilseydim…’

***

Tren istasyonundan ayrılırken Ken, Ai’ye veda etti. Şu anki yaşında bira içemediği için, yüzünü mangalda pişirilmiş etle doldurduğu için karnı toktu.

Bir bakıma minnettardı çünkü açık ateşin önünde içki içmek onu her zamankinden daha fazla terletiyordu. Gerçi, sıcak yaz güneşinin altında tam dokuz devre oynadığı için kurumuş ter kokusu yüzünden pek de önemli değildi.

Sonunda yalnız kaldığına göre, sisteme girip ödüllerini inceleme zamanı gelmişti. Sistem penceresini açmak için sabırsızlandığı için kendini biraz bağımlı gibi hissediyordu, ancak şimdi bunu düşünmek istemiyordu.

VIZ VIZ VIZ

“Aman kahretsin, bu da ne?”

Ken cebine uzanıp telefonunu çıkardı, böyle bir zamanda onu kimin rahatsız edeceğini merak ediyordu. Ama aklı başında olsaydı, muhtemelen kimin rahatsız edeceğini tahmin edebilirdi.

“Daichi… Ah, lanet olsun, ona e-posta göndermem gerekiyordu.”

Ancak şimdi final oyununu kazanıp kazanmadığını kardeşine haber vereceğine dair verdiği sözü hatırladı.

“H-Hey küçük kardeşim.” Ken hafif suçlu bir ses tonuyla cevap verdi.

“Hey dostum, kutlama yapmaktan bana e-posta bile atmaya vakit mi bulamadın? Yoksa yeni kız arkadaşınla buluşmaya mı gittin?”

“Ah…”

Daichi’nin ses tonu sadece şaka yapıyormuş gibiydi, bu yüzden Ken yanlış anlamadı. Tahminleri oldukça yakın olduğu için biraz garip hissetmişti.

“Beni takip etmediğinden emin misin?” diye cevap verdi ve ardından boş bir kahkaha attı.

“Ne? Yani gerçekten randevuda mıydın!?” Daichi biraz fazla şaşırmış gibiydi ve bu durum Ken’i rahatsız etmiş gibiydi, ama tepkilerinde pek de haksız sayılmazdı.

“Heh heh heh, hayır… Ama bu yıl Ulusal Şampiyonalara katılma hakkı kazandığımızı kutlamak için bir barbekü restoranına gittik.”

“Sen ve Ai mi yaptınız?” Cevabında alaycı bir ton vardı.

“Hayır… Bütün takım aptal.”

Ken, küçük kardeşine bir ceza vermek isteyerek bir anlığına keyfi kaçtığını hissetti. Ancak, gencin ne kadar sağlam ve güçlü olduğunu hatırlayınca, bu düşünceyi hemen aklından çıkardı.

“Hahahaha.”

Telefonun diğer ucundan gelen kahkaha sesi, Ken’in yüzünde bir gülümsemeye yol açtı. Daichi’nin takımının kazanıp kazanmadığını sormasına bile gerek yoktu, çünkü sesi o kadar kaygısızdı ki.

Gülüşmeler dindikten sonra kısa bir sessizlik oldu.

“Bizimle karşılaşmadan önce kaybetmemen daha iyi olur.” dedi Daichi, bu konuşmada ilk kez ciddi bir tonla.

“Sözümü çaldın.” diye cevapladı Ken, moralinin yükseldiğini hissederek.

İkisi de kaybetmediği sürece, Ulusal Turnuva’nın bir noktasında karşı karşıya geleceklerdi. İster ilk turda ister son turda olsun.

İkili bir süre daha sohbet etti. Yaklaşık bir aydır ilk telefon görüşmeleriydi, ancak iletişimde kalmak için sık sık birbirlerine e-posta gönderiyorlardı. Elbette kardeşinin yanında olması kadar iyi değildi, ama hiç yoktan iyiydi.

“Ah, babama Ulusal Şampiyonaya katıldığını söyledin mi?” diye sordu Ken.

“Dostum, hafızan çok kötü. Baban şu anda muhtemelen Pasifik Okyanusu’nun üzerinde uçuyordur.” Daichi, hattın diğer ucunda yüzünü kapatarak espri yaptı.

Ken’in gülümsemesi genişledi. İş için Amerika’ya geldiğinden beri neredeyse 3 aydır babasını görmemişti. Şu anda havadaysa, bu gece veya ertesi sabah evde olabilirdi.

“Özür dilerim, çok fazla meşguldüm-“

“Randevunuz, değil mi?” Daichi kahkahayı patlatmadan önce araya girdi.

Ken gözlerini devirdi ve telefonu kapatmak üzereydi.

“Tamam, sonra konuşuruz~”

Bip Bip Bip

Ken, telefonun kapatılma sesi kulaklarında yankılanırken birkaç dakika boş boş telefonuna baktı.

“O piç…”

Sinirlenip fırlatmak gibi aptalca bir şey yapmadan önce telefonunu dikkatlice cebine koydu. Başını kaldırdığında evinin önünde olduğunu görünce şaşırdı.

Farkında olmadan eve kadar Daichi’yi telefonla aramıştı.

“Ah, kahretsin, ödüllerime daha sonra bakmam gerekecek”