Bölüm 190: Hayali Çimleri Toplamak…

Wang Teng, kendisine çay ikram eden bayana baktı ve teşekkür etti.

Kadın onunla aynı yaşlarda görünüyordu, hatta daha genç bile olabilirdi. Giysileri sade ve gösterişsizdi, şehirli kadınların giydikleri kadar şık değildi. Vücut yapısı narin ve zayıftı, yüzü de benzerdi. Ancak, ona baktığında hiç korkmuş görünmüyordu. Aksine, oldukça sakindi.

Evi, kendi elleriyle inşa ettiği sıradan bir evdi. Aslında Wang Teng, evine doğru yürürken buradaki diğer evlerin de benzer olduğunu fark etmişti.

Wang Teng, evin durumunu gizlice inceledi. Sade ve dökük görünümünden, ailesinin durumunu anladı.

Suyu içti ve elindeki bardağı çevirdi. “Benim yaşımdaki birine benziyorsun. Okula gitmen gerekmiyor mu?”

“Ailemin durumu biraz özeldi, bu yüzden okulu bıraktım.”

Bai Xiaocao, Wang Teng’in karşısına oturdu. Başını salladı ve daha fazla açıklama yapmak istemedi. Bunun yerine, “Li Teyze, dağa çıkmak istediğinizi söyledi, değil mi?” diye sordu.

“Evet.” Wang Teng başını salladı. Tekrar sordu, “Babanızın dağa başka insanları da getirdiğini duydum?”

“Evet, üç genç adam,” dedi Bai Xiaocao.

“Onlar da bunu mu arıyorlar?” Wang Teng telefonunu çıkarıp ona Hayalet Otu’nun fotoğrafını gösterdi.

“Hayal Çimi! Bunu da mı arıyordun?” diye şaşkınlıkla exclaimed Bai Xiaocao.

“Gerçekten de bunu biliyorsunuz.” Wang Teng bir an şaşırdı. Başını salladı ve “Doğru. Bu bitki için geldim. Görünüşe göre o insanların da benimle aynı amacı var. Bunu nerede bulabileceğinizi biliyor musunuz?” dedi.

“Evet, biliyorum. Babam daha önce söylemişti ama ben hiç gitmedim,” diye yanıtladı Bai Xiaocao.

Wang Teng kaşlarını çattı. Düşündü ve “Dağın haritası var mı sizde?” diye sordu.

“Hayır. Dağa çıkmak için tecrübemize güveniyoruz,” diye yanıtladı Bai Xiaocao başını sallayarak.

Wang Teng’in başı hemen ağrımaya başladı. Eğer dağa kendi başına girerse, amaçsızca arama yapacaktı. Tehlikelerden endişelenmiyordu, ama kesinlikle çok zaman kaybedecekti.

O sırada Bai Xiaocao, “Oraya hiç gitmemiş olsam da yolu biliyorum. Seni oraya götürebilirim,” dedi.

“Ah!” Wang Teng hanımefendiye baktı. Kendisini dağa çıkarmayı gönüllü olarak teklif edeceğini beklemiyordu. Wang Teng’in onu reddetmek için bir sebebi yoktu, ancak genç hanımefendinin bunu iyilik olsun diye yapmadığını biliyordu. Bu yüzden sakince sordu, “İsteğiniz nedir?”

“Paraya ihtiyacım var, ayrıca babamı da aramak istiyorum. Bir gündür, bir gecedir dağdalar. Babamın tecrübelerine bakılırsa, bu kadar uzun süre ortadan kaybolmamaları gerekirdi. Mutlaka bir kaza geçirmişlerdir,” dedi Bai Xiaocao dudaklarını ısırarak.

Bu makul bir yaklaşımdı.

Wang Teng başını sallayarak, “Pekala. Fiyatınızı söyleyin.” dedi.

“Üç… Beş bin!” Bai Xiaocao dişlerini sıktı. İlk başta üç bin istemek istemişti ama son anda beş bine çevirmişti. Kalbi hızla çarparak Wang Teng’e baktı.

Geçmişte böyle büyük bir meblağ istemezdi. Ancak dağ giderek daha tehlikeli hale geliyordu. Dağa girmek kolay bir iş değildi. Bazı riskler de almak zorundaydı.

Hayali Ot, dağın daha derin bir bölgesindeydi. Ailesinin acil paraya ihtiyacı olmasaydı, babası o insanları Hayali Otu aramak için dağa getirmeyi kabul etmezdi.

Wang Teng, Bai Xiaocao’nun daha yüksek bir fiyat isteyeceğini düşünmüştü. Sadece beş bin olmasını beklemiyordu. Sonuç olarak, bir an için şaşkına döndü.

Bai Xiaocao fiyatın çok yüksek olduğunu düşündü. Gözlerinde bir anlık hayal kırıklığı belirdi. Tereddüt ederek, “Üç bin de olur,” dedi.

“Sana beş bin vereceğim. Eğer beni öğleden önce oraya götürürsen, daha fazlasını verebilirim.” Wang Teng umursamaz bir şekilde elini salladı.

Bai Xiaocao şaşkınlıkla baktı. Hemen ardından neşeyle, “Sorun değil. Bir kestirme yol biliyorum. Öğlene kadar sizi mutlaka oraya götüreceğim,” dedi.

“Pekala. Şimdi gidelim mi?” dedi Wang Teng.

“Biraz bekleyin. Üzerimi değiştireceğim ve bazı aletler getireceğim.” Bai Xiaocao ayağa kalktı ve odasına koştu.

…

Birkaç dakika sonra Wang Teng içeriden gelen hafif bir konuşma sesi duydu. Seslerden biri biraz zayıf geliyordu. Eğer dövüş sanatları ustaları iyi duymasaydı, ne söylediklerini net bir şekilde duyamazdı.

“Anne, arkadaşlarımla dışarı çıkıyorum. Öğleden sonra Li teyzeden sana biraz yemek göndermesini rica edeceğim.”

“Merak etme. Git kendi işlerine bak. Benim için endişelenmene gerek yok, Li Teyze’yi de rahatsız etmene gerek yok. Ben sana basit yemekler pişirebilirim.”

“Şey… tamam. Gece olmadan geri dönebilirim sanırım.”

Bai Xiaocao gerçekten çok hızlıydı. Rahat bir kıyafet giydi ve elinde bir satır taşıyarak odadan çıktı. Sırtında bir bambu sepet vardı.

“Hadi gidelim.”

Wang Teng onu baştan aşağı süzdü. Sonra ayağa kalktı ve onu takip ederek evden çıktı. Köyü terk ettiler.

Az önce onlarla konuşan orta yaşlı kadın, köyün dışındaki tarlada canla başla çalışıyordu. Bai Xiaocao uzaktan ona seslendi: “Teyze, onu dağa götürüyorum. Annem evde yalnız. Ona bakmama yardım eder misin?”

“Pekala.” Orta yaşlı kadın başını kaldırıp bağırdı, “Dağa girerken dikkatli olun.”

“Pekala” diye yanıtladı Bai Xiaocao.

…

Ana yoldan geçtiler. Bai Xiaocao, Wang Teng’i yolun kenarındaki küçük bir patikaya götürdü. Bir süre yürüdükten sonra dağa çıktılar.

Çunhua Dağı’nın doğal ortamı oldukça iyi korunmuştu. Gücün arındırılmasının ardından, bakir orman haline geri döndü. Dağdaki vahşi hayvan sayısı da arttı.

Etraflarındaki ağaçlar uzun ve sık ağaçlardan oluşuyordu. Yerde birçok kuru dal ve yaprak yığılmıştı. Açıkça görülüyordu ki, insan müdahalesine dair pek bir işaret yoktu.

Yakındaki köylülerin dağa sık sık çıkmadığı anlaşılıyordu.

Ancak Wang Teng, Xingwu Kıtası’ndaki bakir ormanları görmüş birisiydi. Chunhua Dağı, o bakir ormanlarla neredeyse aynıydı. Şaşırtıcı bir şey yoktu.

“Dikkatli olun. Burada zehirli yılanlar ve böcekler var.” Bai Xiaocao önden yürüdü ve baltasıyla kenarlardaki çalılıkları ve dikenleri kesti. Çok geçmeden, bir kişinin geçebileceği genişlikte küçük bir yol açtı.

Wang Teng kayıtsızca, “Sadece kendine iyi bakmalısın,” dedi.

Bai Xiaocao kaşlarını çattı. İçinden bir iç çekti ama hiçbir şey söylemedi. Sadece dikkatini biraz Wang Teng’e verdi.

İkisi bir saatten fazla yürüdüler. Bu süre zarfında hiçbir kaza yaşamadılar. Bai Xiaocao tüm tehlikeli bölgelerden uzak durmayı başardı.

Bu sırada Bai Xiaocao biraz dinlenmek için durdu. Su içti ve sol tarafını işaret etti. “Daha sonra o yöne doğru gideceğiz. Geçen sefer babam beni oraya götürmüştü. Yürümek biraz zor ama yolculuk çok daha kısa olacak. Öğleden önce kesinlikle varabiliriz.”

“Tamam.” Wang Teng başını salladı. Kenardaki kayaya oturdu ve devam etti, “Biraz dinlenelim.”

Bai Xiaocao başka bir kayaya oturdu. Kurutulmuş ete benzeyen bir şey çıkardı ve “İster misin?” diye sordu.

“Aç değilim. Sen yiyebilirsin,” diye başını salladı Wang Teng.

Bai Xiaocao da onu zorlamadı ve tek başına yemek yedi. Aynı zamanda, merakından Wang Teng’i süzdü.

Birdenbire şok oldu. Wang Teng’in bunca zamandır yolculuk yapmasına rağmen hiçbir yorgunluk belirtisi göstermediğini fark etti. Terlememişti, nefes nefese kalmamıştı. Sanki parkta gezintiye çıkmış gibiydi.

“Dövüş sanatları eğitimi alıyor mu?” diye düşündü Bai Xiaocao kendi kendine sessizce.

Neyse, Hayalet Otu aramaya gelmişler. Bu da Hayalet Otu’nun çok değerli olduğu anlamına geliyor. Umarım birkaç tanesini alabilirim. diye düşündü Bai Xiaocao.

On dakika dinlendikten sonra ikisi de yolculuklarına devam ettiler.

Bai Xiaocao yolu temizlerken, “Babamın bu yoldan yürüdüğünü sanmıyorum,” dedi.

“Az önce yukarı çıkarken biraz tuhaf bir durumla karşılaştım. Yol boyunca başka insanlara dair hiçbir işaret göremedim,” dedi Wang Teng.

“Başka bir yoldan gitmeleri gerekirdi.” Bai Xiaocao biraz şaşırdı ve “Bir süredir babamla dağa çıkmadım. Başka bir yol bulmuş olabilirler mi?” dedi.

Wang Teng’in aklından birden bire bir fikir geçti. Bai Xiaocao da cevabı buldu. İkisinin de yüz ifadelerinden aynı fikre sahip oldukları anlaşılıyordu.

“Bu yol tehlikeli değilse!”

“Dikkatli ol. Baban bu tanıdık yoldan sebepsiz yere vazgeçmez,” diye uyardı Wang Teng.

Bai Xiaocao başını salladı. Hemen tetikte olmaya başladı ve daha da dikkatli davrandı.

Yarım saat daha yürüdüler ama tahmin ettikleri gibi hiçbir tehlikeyle karşılaşmadılar. Bai Xiaocao içten içe rahat bir nefes aldı.

Çatırtı!

Birdenbire bir şeye basmış gibiydi.

Bai Xiaocao’nun tüm vücudu donup kaldı, ama körü körüne hareket etmeye cesaret edemedi. Yavaşça başını eğerek etrafa baktı.

Üzerine bastığı karınca yuvasının kurumuş ot yığınına benzediğini fark etti. Yerdeki kurumuş dallar ve yapraklarla neredeyse bütünleşmişti, bu yüzden oldukça göze batmıyordu. Bu nedenle, rahatlayıp tedbirini elden bıraktığında üzerine bastı.

Wang Teng de bu sahneyi gördü. Kadının olduğu yerde donup kaldığını fark edince aceleyle onu geri çekti.

Vızıldama…

Bir sonraki an, yoğun bir vızıldama sesi duyuldu. Bir sürü siyah uçan karınca anında karınca yuvasından fırladı. Wang Teng ve Bai Xiaocao’ya doğru üşüştüler.

Üstelik yerden bir yığın siyah karınca da çıktı. Bu karıncalar normalden daha büyüktü. Dikkatlice incelerseniz, kafalarının son derece büyük ve ağızlarının vahşi olduğunu fark ederdiniz. Bir arı sürüsü gibi Wang Teng’e doğru hızla hareket ettiler.

“Aman Tanrım, bunlar mutasyona uğramış canavarlar!”

Bai Xiaocao’nun yüzü bembeyaz oldu. Yolculuk boyunca son derece temkinli davranmış ve birçok olası tehlikeyi düşünmüştü. Ancak karınca benzeri mutasyona uğramış canavarların olabileceğini hiç tahmin etmemişti.

Eğer tek bir karınca benzeri mutasyona uğramış yaratık olsaydı, hiçbir saldırı gücü olmazdı. Ancak, her zaman gruplar halinde toplanırlardı. Tek bir yuvada bir milyondan fazla, hatta birkaç milyon karınca olabilirdi. Sayıları korkutucuydu. Onlarla karşılaştığınızda, kaçamazdınız.

O anda gökyüzünde bir sürü karınca vardı, yerde de bir yığın halinde duruyorlardı. Siyah karınca sürüsü ikisine doğru hücum ediyordu. Çok ürkütücüydü.

“Özür dilerim. Sizi de işin içine kattım,” dedi Bai Xiaocao özür dileyerek.

“Henüz ölmedik. Neden özür diliyorsunuz? Sadece bir karınca yuvası,” dedi Wang Teng sakince.

Onun gerçekten de aklını yitirecek kadar korktuğunu fark ettiğinde, vücudundan ateş gücü fışkırdı. Kavurucu bir ısı topu, gökyüzündeki ve yerdeki karıncaları karşıladı.

Bum!

Siyah karınca kümesi anında iki ateş topuna dönüştü. Bir anda tamamen yanıp kül oldular. Geriye sadece bir kül yığını kaldı.

Wang Teng’in mükemmel kontrolü sayesinde alevler çevredeki ağaçlara sıçramadı. Göz açıp kapayıncaya kadar söndürüldü.

Bai Xiaocao gözlerini kocaman açarak ona baktı.

“Dövüşçü… dövüşçü savaşçı!”

O, Wang Teng’in en fazla bir dövüş sanatları öğrencisi olduğunu düşünüyordu. Onun bir dövüş savaşçısı olabileceğini hiç düşünmemişti!

Ne genç bir savaşçı!

Bai Xiaocao, bakış açısının genişlediğini hissetti.

“Haydi gidelim!”

Wang Teng’in sesi onu gerçekliğe geri döndürdü. Bilinçsizce ileri doğru yürüdü, ama hâlâ biraz dalgındı.

“Artık konsantre olma zamanı. Basılmaması gereken hiçbir şeye basmayın. Zehirli bir yılanla karşılaşırsanız ve sizi anında ısırırsa, sizi kurtaramam,” dedi Wang Teng.

Bai Xiaocao irkildi. Hemen kendine geldi ve son derece tetikte oldu. Artık gardını düşürmeye cesaret edemiyordu.

Sonunda, neredeyse öğle vakti geldiğinde, ikisi de bir uçurumun kenarına geldiler.

“İşte bu.” Bai Xiaocao durdu. Etrafını inceledi ve “Babam bu bitkiyi daha önce buralarda görmüştü. Etrafa bakıp bulabilir misin?” dedi.

Wang Teng etrafı taradı ama Hayalet Otu’nun hiçbir izine rastlamadı. Kaşlarını istemsizce çattı. Uçuruma doğru yürüdü ve aşağıya baktı.

“İşte buradasın.”

Gülümsedi ve aşağı atladı.

Uçurum her türlü ot ve sarmaşıkla doluydu. Sıradan otların arasında ondan fazla bitki yetişiyordu. Bu, Hayalet Otu idi.

Wang Teng aşağı atladığında eliyle bir sarmaşık yakaladı. Yol boyunca kendisine en yakın üç Hayalet Otu sapını kopardı. Ardından hafifçe sallanarak diğer Hayalet Otlarının bulunduğu alana geldi. Tam onları koparmak üzereyken, çalılıkların arasından yeşil bir gölge fırladı ve Wang Teng’e saldırdı.

“Dikkatli olun!” diye bağırdı üstte olan Bai Xiaocao şok içinde.

Seni bekliyordum.

Wang Teng gülümsedi. Elini salladı ve ateş gücü fışkırarak yeşil gölgenin bedenini sardı. Gölge, uçurumdan aşağı düşerken tısladı.

Küçük, yeşil bir yılandı. Rengi otlara ve çalılara benzediği için görmek zordu.

Bu sadece mutasyona uğramış bir canavar, büyük bir tehdit değil.

Wang Teng kendi kendine düşündü.

Aniden birkaç yeşil yılan daha fırladı. Havada ağızlarını açıp Wang Teng’i ısırmak istediler.

Wang Teng onlarla kolayca ilgilendi. Ardından, uçurumdaki diğer Hayalet Otlarını topladı.

İllüzyon etkisine gelince, onun ruhsal gücüyle bu sadece bir sivrisinek ısırığı gibi geldi. Onu hiçbir şekilde etkilemedi.

Wang Teng sol ayağıyla uçurumun çıkıntılı kısmına basarak uçuruma ulaştı. Bai Xiaocao’nun yanına hafifçe indi.

“Tamam. Geri dönelim.” Wang Teng, İllüzyon Otunu elinde tutarak Bai Xiaocao’ya döndü ve konuştu.

“İşin bitti mi?” Bai Xiaocao zamanında tepki veremedi.

Bu çok hızlı oldu!

Kadın zorlu bir savaş olacağını düşünmüştü, ancak Wang Teng birkaç hamleyle yılan benzeri mutasyona uğramış yaratıkların hepsini kolayca öldürdü. Bu yılan benzeri mutasyona uğramış yaratıklar, sıradan köylüler için son derece tehlikeliydi.

Bu adam gerçekten çok güçlü görünüyor! Bai Xiaocao hayretler içinde kaldı. Kendi kendine kıskançlıkla düşündü: Keşke ben de onun kadar güçlü olabilseydim… Çok para kazanabilirdim.

“Ne düşünüyorsun? Hadi gidelim.” Wang Teng gülümsedi ve geldikleri yoldan geri döndü.

Aniden tekrar durdu.

“Neden yürümeyi bıraktın?” diye sordu Bai Xiaocao.

“Burada biri var!” dedi Wang Teng.

“Burada biri mi var? Babam olabilir mi?” diye şaşkınlıkla haykırdı Bai Xiaocao.

Çok geçmeden, başka bir yönden birkaç kişi belirdi. Aralarındaki orta yaşlı adam Bai Xiaocao’yu görünce bir an şaşırdı. “Xiaocao?” diye haykırdı.

“Baba, benim. İyi olmana çok sevindim. Annemle ben bütün gece endişelendik,” dedi Bai Xiaocao neşeyle.

“Küçük kız, dağa giremeyeceğini söylemedim mi? Neden geldin?” diye azarladı orta yaşlı adam onu.

“Hehe, biri bana rehberlik etmem için para verdi, bu yüzden ona eşlik ettim.” Bai Xiaocao utangaç bir şekilde güldü. Wang Teng’i işaret ederek, “Ama endişelenmenize gerek yok. O çok güçlü. Bakın, ben gayet iyiyim, değil mi?” dedi.

“Birini mi getirdiniz?” Orta yaşlı adamın ifadesi değişti. “Neden burada?”

“Hayalotu toplamaya geldi. Biz de onları yeni topladık, yani biraz geç kaldın,” dedi Bai Xiaocao gururla.

Sonuçta, Wang Teng’in başarısı olsa bile, yine de babasından önce varmayı başardı.

Ancak orta yaşlı adam bunu duyunca yüz ifadesi asıklaştı. Yanındaki üç kişiye dikkatlice baktı ve aceleyle özür diledi, “Gerçekten çok üzgünüm. Kızım bilincini kaybetmişti…”

“Hmph!” Üç kişi homurdandı. Onu dinlemeyi bile bitirmediler. Bunun yerine kaşlarını çatarak Wang Teng’e baktılar, “Sen de mi Hayalet Otu toplamaya geldin?”