Bölüm 190: Gizli Ejderler ve Çömelmiş Kaplanlar

Bölüm 190: Gizli Ejderler ve Çömelmiş Kaplanlar

Sonbaharın geç bir öğleden sonrasında, bulutlar güneşi perdelemiş ve hava giderek soğumuştu.

Ding Songyan, Ucuz Şarap Dükkanı'na vardığında içeride sadece bir masada müşteri kalmıştı.

Tezgaha doğru baktı, arka avluyu işaret ederek On İkinci Madam Luo'ya bir selam verdi ve yan kapıdan dolandı.

Kısa süre sonra yan kapı açıldı. Koyu kırmızı kısa bir ceket ve üç renkli uzun bir etek giyen Luo Mingyin, yüzünde parlak bir gülümsemeyle taş taburelere doğru yürüdü.

"Senin yöntemin oldukça işe yaradı. Öğlen vakti neredeyse birini hırpaladıktan sonra, içmeye gelen herkes uslu durdu. En fazla birkaç münasebetsiz laf ettiler."

"Güzel. Eğer birkaç kişi daha kafasına taş yiyecek olursa, bu beni zor durumda bırakır." Ding Songyan, On İkinci Madam Luo'nun karşısına sanki yıllardır tanışıyormuş gibi oturdu ve gülümseyerek sordu: "Bugün bir şey danışmaya geldim. Alev Başkenti'nde yeraltı sanatlarıyla uğraşan birini tanıyor musun ya da son altı ay içinde böyle bir dövüş sanatçısının şehre gelip gelmediğini biliyor musun?"

Yeraltı sanatlarını içeren çok az tarikat vardı. Bunların çoğu Feng Krallığı'ndaydı, geri kalanı ise Gan Krallığı'nda yoğunlaşmıştı. Büyük Zhao sınırları içinde, bu sanatları icra eden on bin dövüş sanatçısından ancak biriyle karşılaşılabiliyordu; bu da onları bulmayı son derece zor kılıyordu.

Bu hem kötü hem de iyi bir haberdi. Çünkü bu tür her kişi dikkat çekiyordu ve gözden kaçmaları pek olası değildi.

Deniz Yürüyen Çete'den Qi Lingyi'nin ölümüyle ilgili olarak, Ding Songyan, Fan Chunlin ve Dövüş Yasakları Bürosu, bir Hayalet Yu Yolu suikastçısının cinayeti işlediği ve ardından gizemli bir dövüş sanatçısının kurbanın ruhunu yok ederek hem bedenini hem de ruhunu tamamen ortadan kaldırdığı konusunda hemfikirdi.

Bir ruhu yok etmek zor değildi. Güçlü bir yaşam enerjisine sahip olan herkes zayıf bir hayaleti bastırabilirdi. Ancak, Dharma Alemi'ndeki bir Büyük Üstat'ın hayaletini sessizce yok etmek sıradan insanların harcı değildi. Bunu sadece üç tür kişi başarabilirdi: Yüce Üstatlar veya daha güçlü figürler, doğuştan ruhları dağıtma yeteneğine sahip olanlar ve yeraltı sanatlarıyla bağlantılı dövüş sanatçıları.

Olay yerine bakıldığında, Dövüş Yasakları Bürosu, yeraltı sanatlarında uzmanlaşmış bir dövüş sanatçısının sorumlu olduğuna inanıyordu.

"Dövüş Yasakları Bürosu'na sormak yerine bana mı geldin?" On İkinci Madam Luo eğlenerek kendini işaret etti. "Alev Başkenti'nin yeraltı dünyasını Dövüş Yasakları Bürosu'ndan daha iyi kim anlayabilir?"

Ding Songyan ciddiyetle, "Büro zaten herkesi tek tek araştırıyor ve her an yardım etmem için çağrılabilirim," dedi.

"Ama şunu düşünüyordum... On İkinci Madam, Qi Lingyi'ye ne olduğunu duydun mu?"

Luo Mingyin başını salladıktan sonra Ding Songyan devam etti.

"Qi Lingyi'nin hayaleti kayıp. Böyle bir anomali Dövüş Yasakları Bürosu'nun gözünden kaçamaz. Kaçınılmaz olarak yeraltı sanatlarıyla uğraşan dövüş sanatçılarını araştıracaklar ve Büronun elinde pek çok harika teknik var. Ruhunu yok eden kişi gerçekten de onlardan saklanabileceğine mi inanıyor?"

"Sanırım o kişi ya çoktan kaçtı ya da zaten Büronun takibinde değildi, bu yüzden bu kadar kendinden emindi. İşte bu yüzden, Dövüş Yasakları Bürosu'nun bilmediği bir şeyi senin biliyor olabileceğini umdum."

"Benden eli boş bir şekilde bilgi mi almayı bekliyorsun?" On İkinci Madam Luo gülümsedi ve başparmağını işaret parmağına sürttü.

Bu, para sayma hareketiydi.

Ding Songyan biraz gümüş çıkarmaya yeltendiğinde, On İkinci Madam Luo hafif bir kahkahayla onu durdurdu.

"Bana yardım ettin ve o taşlı olayları gizledin. Senden ücret almam doğru olur mu?"

"Aslında, Alev Başkenti'nin yeraltı dünyasını pek iyi bilmem. Tüm haberleri başkasından öğrenirim. Birazdan mutfağa git ve Shi Wuyan'ı bul. Bu konuyu araştırması için onu tut. O, gerçek yerel istihbarat simsarıdır."

*Shi Wuyan, aşçı mı...?* Ding Songyan kısa bir an şaşkınlığa uğradı.

Mum-Yıldız Gözleri ile Ucuz Şarap Dükkanı'ndaki herkesi incelemişti; buna, görünüşe göre bir Göksel Hükümdar mirasçısı olan dükkan sahibi de dahildi, ancak hiçbir olağandışılık bulamamıştı.

*On İkinci Madam Luo'da olağandışı bir şey fark etmemem anlaşılabilir. Sonuçta Göksel Hükümdar'ın Dokuz Kanonu'nu uyguluyor. Ama şimdi aşçısının da olağanüstü olduğunu mu söylüyor?*

"Şarap dükkanın gerçekten de gizli ejderhaları ve çömelmiş kaplanları saklıyor," diye hayretle belirtti Ding Songyan.

Aşçılardan birinin şişman, diğerinin ise oldukça zayıf olduğunu belli belirsiz hatırlıyordu. İkisi de tamamen sıradan görünüyordu.

On İkinci Madam Luo'nun gözleri hafifçe kaydı ve şöyle hatırladı: "Şef Shi dışındaki herkes sıradan. Herkesin evinde sorunları var, bu yüzden maaş kazanmak için burada çalışıyor."

"Şef Shi'ye gelince, onun mükemmelleşmiş Büyük Çoğalma Aleminde olduğunu ve sapkın bir yoldan geldiğini söyleyebilirim. Vicdanı hayatta kalmış, bu yüzden taraf değiştirip Alev Başkenti'nde saklanmış. Görünüşte yetenekli bir aşçı. Özel hayatında ise yeraltı dünyası istihbaratı satarak geçiniyor ve muhtemelen arkasında geniş bir ağ var."

"Geçmişte herhangi bir kötü iş yapıp yapmadığını bilmiyorum ama bir yıldan fazladır uslu duruyor ve sık sık komşulara yardım ediyor. Eğer işlediği suçları tespit edebilirsen ve onu Dövüş Yasakları Bürosu'na götürmek istersen, seni durdurmam."

*Mükemmelleşmiş Büyük Çoğalma Alemi, sapkın bir geçmiş ve fiziksel anormallik yok...* On İkinci Madam Luo'nun tarifinden, Ding Songyan, Shi Wuyan'ın kökenlerini kabaca tahmin etti.

*Görünüşe göre Mum-Yıldız Gözlerim yanılmamış. Dövüş sanatı sadece fiziksel anormallikler üretmiyor, sadece birçok sıradan insanın da sergilediği birkaç alışkanlık hareketi var.*

*Sapkın yollar arasında, sadece bir tanesi bu özelliğe sahip!*

"On İkinci Madam, yeteneklerin seni kesinlikle cesur kılıyor. Geçmişini bile öğrenmeden Shi Wuyan'ı aşçı olarak işe aldın," diye tekrar hayret etti Ding Songyan.

On İkinci Madam Luo tembelce başını sağ eline yasladı.

"Bu şarap dükkanını sadece iki veya üç yıl daha işleteceğim. Neden bu kadar endişeleneyim?"

"Eğer kötü niyet besliyorsa, ödülü talep edebilir ve kayıplarımın bir kısmını telafi edebilirim."

Ding Songyan, On İkinci Madam Luo'ya teşekkür etti, ayağa kalktı ve arka avludan şarap dükkanına girerek mutfağa yöneldi.

Gülümseyerek nazikçe sordu: "Hanginiz Şef Shi?"

Otuzlu yaşlarında, zayıf ve işinin ehli görünen bir adam, boynunu ovuşturarak ona döndü: "Benim. Ne istiyorsun?"

Tüm özellikleri sıradandı. Sadece hafif mavi-siyah gözleri bir izlenim bırakıyordu ve diğer aşçının aksine yüzü yağlı değil, temizdi.

"On İkinci Madam seni bulmamı söyledi. Arka avluda konuşabilir miyiz?" diye sordu Ding Songyan gülümseyerek.

Shi Wuyan sessizce başını salladı ve Ding Songyan'ı arka avluya kadar takip etti. On İkinci Madam Luo çoktan tezgaha geri dönmüştü.

"Şef Shi, senden biraz bilgi almak istiyorum," dedi Ding Songyan ciddiyetle.

Shi Wuyan'ın ifadesi hafifçe değişti ve ağzından, "On İkinci Madam mı söyledi?" sözleri döküldü.

İfadesine bir hayal kırıklığı tonu yerleşti. Görünüşe göre On İkinci Madam Luo'nun, malikaneye yeni gelen bir muhafıza sırrını açıklamasını beklemiyordu.

Ding Songyan son derece anlayışlıydı ve hemen gülümseyerek şöyle dedi:

"On İkinci Madam'ın sırrını onun için sakladım, bu yüzden doğal olarak o da bana iyilik yapıp yardım etmek istedi."

Söylenmeyen mesaj şuydu: *On İkinci Madam Luo ile aramda kesinlikle hiçbir şey yok!*

Shi Wuyan'ın ifadesi yumuşadı.

"Ne bilmek istiyorsun?"

Ding Songyan, On İkinci Madam Luo'ya söylediklerini Shi Wuyan'a tekrarladı. Shi Wuyan dikkatle dinledi, bir süre düşündü ve cevap verdi:

"On İkinci Madam'a yardım ettiğin için senden ücret almayacağım. Ancak küçük kardeşim birkaç gündür kayıp. O işleri koordine etmeden herhangi bir bilgi ortaya çıkaramam. Biraz beklemen gerekebilir."

"Küçük kardeşin kayıp mı? Ne zamandan beri?" Ding Songyan'ın gözleri parladı.

"Üç veya dört gündür." Shi Wuyan biraz endişeli görünüyordu. "Her yıl birkaç kez haber vermeden ortadan kaybolur ama her zaman çabucak geri döner."

Üç veya dört gündür kayıp mı? Ding Songyan ciddiyetle konuştu.

"Şef Shi, neden küçük kardeşini bulmana yardım etmeme izin vermiyorsun?"

Shi Wuyan uzun bir süre sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: "Şehir merkezinin güneyindeki Huangmen Sokağı'ndaki Zhang konutunu ziyaret edebilirsin."

......

Huangmen Sokağı, Zhang konutu.

Üzerinde camgöbeği rengi bir bilgin cübbesi ve gezgin saç bandıyla Ding Songyan, girişin üzerindeki plakaya baktı ve kapalı yan kapıyı itmeyi denedi.

Ahşap kapı yavaşça açıldı. Şaşırtıcı bir şekilde kilitli değildi.

Muhafız kimlik kartını taşıdığından emin olduktan sonra Ding Songyan içeri girdi, ilk avluyu geçti ve kapalı yürüyüş yollarını takip ederek konutun derinliklerine ilerledi.

Ortalık doğal olmayacak kadar sessizdi, etrafta tek bir kişi bile yoktu.

Aniden, Ding Songyan bir misk kedisi gördü.

Hayır, sıradan bir misk kedisinden çok daha büyüktü. Kürkü pembemsi kahverengi, krem sarısı ve gri-kahverengiydi. Boynunun etrafında yele gibi uzun tüyler uzanırken, tamamen beyaz olan kuyruğu uzun, güçlü ve dik duruyordu.

Neredeyse vaşak büyüklüğündeki hayvan, ağzında kanlı bir insan uyluğu tutuyordu.

İnsan uyluğunu ay beyazı kumaş parçaları kaplıyordu. Kan içindeydi, ancak üzerinden neredeyse hiç sıvı damlamıyordu.

Ding Songyan ne şaşkınlık ne de dehşet gösterdi.

Frostshade kılıcını kollarında taşıyarak, misk kedisini sessizce takip etti; hayvan hızla batı tarafındaki bir odaya girdi.

Oda büyüktü. Açık pencerelerin etrafında beyaz tül perdeler asılıydı ve içeri sızan güneş ışığı bir yazı masasını, ahşap tabureleri, lambaları, bir rafı ve uzanma koltuğunu altın rengine boyuyordu. Odanın geri kalanı loş ve belirsizdi.

Yere saçılmış boyalı parşömenlerin arasında, parçalanmış vücut parçalarından oluşan büyük bir yığın yatıyordu: eller, bir kafa, bir gövde ve her türlü organ.

Devasa misk kedisi taşıdığı insan uyluğunu et yığınının üzerine bıraktı.

Bir anda, eller, ayaklar ve gövde bölümleri kıpırdamaya başladı. Bir araya gelip yeniden birleştiler.

Ding Songyan kılıcını kollarında tutarak durdu ve büyük bir ilgiyle izledi.

Dakikalar içinde, parçalanmış kalıntılar, tüm bedeni yorgunluk saçan solgun bir genç adama dönüştü.

Pek çok ay beyazı kumaş parçası vücuduna yapışmıştı. Ding Songyan'ı görünce hafifçe şaşırdı ama panik belirtisi göstermedi, sadece biraz mahcubiyetle gülümsedi.

"Bir saniye. Kanı yıkayıp kıyafetlerimi değiştireceğim."

"Lütfen." Ding Songyan odaya girdi, ahşap bir tabure buldu ve oturdu. Yere saçılmış resimleri gülümseyerek inceledi.

Her biri kendine has bir çekiciliğe sahip yakışıklı bir erkeği veya güzel bir kadını tasvir ediyordu.

Kısa süre sonra, vücut parçalarından yeniden birleşen genç adam geri döndü. Üzerine bol, gri-beyaz bir cübbe giymiş, saçlarını beyaz bir bezle bağlamış ve yüzünü temizlemişti. Özellikleri narindi, ancak gerçek yaşı muhtemelen dış görünüşünün önerdiğinden çok daha fazlaydı.

Genç adam, gözle görülür şekilde yorgun bir halde uzanma koltuğuna oturdu. Devasa misk kedisi zıplayıp yanına yerleşti ve boynundaki uzun tüyleri okşamasına izin verdi.

Ding Songyan'ın ona baktığını gören genç adam hafifçe gülümsedi.

"Bir Feifei. Dağlar ve Denizler'in Gizli Klasiği, bir tane beslemenin kederi dağıtabileceğini yazar."

*Kedi beslemek gerçekten de kederi dağıtabilir. Eskiler bunu çok önceden kaydetmişti...* Ding Songyan koltukta uzanan genç adamı inceledi ve düşünceli bir şekilde sordu: "Üstat Xiaozhang?"

"Zhang Qiang." Genç adam başını salladı.

Ding Songyan gülümsedi.

"Jubi'nin Cesedi, aslında insansı bir tanrıydı, Serin Rüzgar'dan doğdu ve daha sonra parçalanarak öldü. Onu tüketmenin sonucu mu? Serin Rüzgar üzerinde komuta, savaş felaketleri getirme gücü, parçalanmaya karşı hayatta kalma yeteneği ve ölümlü felaketleri paylaşma yeteneği bahşeder."

"Mirasının daha sonra Yirmi Bir Sapkın Yoldan biri olan Parçalanma Yolu'na evrildiği ve iki temel sanata bölündüğü söylenir. İlki, Jubi'nin Cesedi'nin Şiddetli Rüzgarları Yönetme ve Savaş Felaketlerini Kışkırtma Dört Diyagramı; ikincisi ise Cennet ve Dünya'nın Uzun Ömürlülüğünü Paylaşma Kutsal Yazısı'dır. Bunlardan, ikincisinde kayıtlı olan Yaşayan Et İlahi Sanatı en ünlüsüdür."

Üstat Xiaozhang kaşını kaldırdı ve yorgunluk dolu bir sesle sordu: "Beni tehdit mi ediyorsun?"

Ding Songyan başını iki yana salladı ve gülümseyerek cevap verdi: "Bu, başkalarına samimiyetle davranmamdır."