Bölüm 190

Bölüm 190

Bölüm 190: Yalnız Zihniyet

Uto’nun uğursuz sesi tüylerimi diken diken etti ve her ne kadar sihir karşıtı bir kasaya kilitlenmiş olsa da, endişelenmeden edemedim.

Buradaki herkes için Uto’yu yenen bendim ama gerçek şu ki, Sylvie ile birlikte ona zar zor birkaç çizik atabildik.

“Biraz rahatsız görünüyorsun, Uto,” diye takıldım, zayıflık belirtilerimi gizlemeye çalışarak.

Hizmetkarın gülümsemesi kayboldu, yerini hırıltılı bir ifade aldı. “Boynuzlarıma ne yaptın, küçük köpek yavrusu!”

Boyut yüzüğümden siyah boynuzu çıkarıp, onun önünde gelişigüzel havaya fırlatmaya başladım. “Ha, bunu mu kastediyorsun?”

“Küçük ve arsız—”

“Dur,” diye sözünü kestim. “Seninle hakaretleşmeye gelmedim. Yapacak daha önemli işlerim var.”

Uto’nun gri yüzü karardı, gözleri vahşileşti. “Vritra’ya yemin ederim ki, eğer buradan kurtulursam, o gün ölmeyi dileyeceksin.”

Yavaşça başımı salladım.

“Eminim ki, buradan kurtulmaktan ya da bana acı çektirmekten daha çok istediğin bir şey var.” Yüzümde kibirli bir sırıtışla Uto’ya daha da yaklaşarak devam ettim, “Bana nasıl kaybettiğini bile anlamamanın seni yavaş yavaş içten içe yiyip bitirdiğini biliyorum.”

Dişçinin yüzünün daha da öfkeli hale gelebileceğini düşünmemiştim ama Uto dişlerini sıktı ve kendini kurtarmak için çaresizce çırpındı.

“Kapat şunu,” dedim, gözlerim hâlâ onun gözlerine kilitliydi, ta ki kalın, rünlerle işlenmiş kapı sıkıca kapanana kadar.

“Bu neydi—”

Kafası karışmış komutanı susturmak için parmağımı dudaklarıma götürdüm. Dördümüz de zindanın bu bölümünün girişine geri döndükten sonra ancak yumuşak bir sesle konuştum: “Şimdilik onu rahat bırakın.”

Gentry, yanındaki iri yarı yardımcısı başını sallarken, “Ento ve ben onu hem fiziksel hem de zihinsel olarak işkenceye maruz bıraktık ama hizmetkarın bu kadar sinirlendiğini hiç görmemiştim,” diye mırıldandı.

“Halüsinasyonların ya da fiziksel acının o kibirli sadomazoşiste etki edeceğinden şüpheliyim,” diye yanıtladım.

Virion başını yana eğdi. “Sadomaso—ne?”

“Önemli değil.” Hafifçe gülümsedim ve Gentry’ye döndüm. “Kasasını açma.”

Kambur yaşlı adam kaşlarını çattı. “Kusura bakmayın General, ama tecrübelerime dayanarak, şu anki gibi zihinsel gücü dağılmışken onu dürtmek en iyisi. Ayrıca, o sırada size nasıl yenildiğini öğrenirse ne olacak?”

“Yapmayacak,” diye güvence verdim. “Ve bu onu yavaş yavaş delirtecek. Ben geri dönmeye karar verene kadar kendi halinde kalsın.”

Virion mırıldandı: “O bakışını hiç beğenmedim. Ne planlıyorsun?”

“Zamanı geldiğinde onu sorgulayacak olan ben olacağım,” diye yanıtladım.

***

“Hazır mısın?” diye sordu Emily, giderek artan sayıdaki panellerin arkasından. Sanki önceki hayatımdaki bir uçağın kokpitindeymiş gibi görünüyordu.

“Neredeyse,” diye yanıtladım kollarımda son bantları da takmayı bitirirken. Bandı koluma çok sıkı bağladığımda yüzümü buruşturdum.

Kahretsin.

“Bugünden itibaren üçe karşı bir senaryosuna geçeceğiz, lütfen odaklanın General Arthur,” diye bilgilendirdi Alanis, zindandaki önceki ziyaretlerimi düşünürken yüzümdeki boş ifadeyi fark ederek.

Ayağa kalktım ve kollarımı savurarak kendimi serbest bırakmaya hazırlandım. “Anladım. İlk bölümde hangi elementi kısıtlayacağım?”

Eğitim asistanımın gözleri, beni ‘tararken’ alışıldık renkleriyle parladı, ardından notlarına baktı. “Su ve elbette onun sapkın biçimleri.”

Eğitim odasının diğer ucuna doğru yürüdüm ve Camus, Hester ve Kathyln’den yaklaşık on iki metre uzakta durdum. Uto ile karşılaşmak beni huzursuz etmişti. Zindanda Uto’nun onu nasıl yendiğimi öğrenmeyeceğinden emindim çünkü onu yenen ben değildim.

Bir tırpanı bile yenemiyorsam, hele ki bir muhafızı hiç yenemiyorsam, ben ne biçim bir mızrakçıyım ki?

Alanis başlama sinyalini verir vermez, Hester’a doğru hızla ilerledim ve yerde sadece tek bir iz bıraktım.

Tek ve akıcı bir hareketle, elimde bir rüzgar katmanı yoğunlaştırdım, onu şekillendirip şeffaf bir bıçağa dönüştürdüm ve ardından ateş büyücüsünün gövdesine yatay bir şekilde savurdum.

Hester’ın gözleri şaşkınlıkla biraz açıldı, ama diğer büyücülerin aksine, benim yıldırım hızıyla yaptığım saldırıya bile karşılık verebilecek kadar yetenekliydi.

Ateşin bu kadar sıkıştırılmış bir rüzgar biçimine karşı zayıf olduğunu bildiği için, kolumu kavrayarak ve vücudunu mana ile güçlendirerek darbemi engellemeyi tercih etti.

Ateş büyüsü konusunda bilgi avantajınız olabilir ama benimle birebir dövüşte beni yenebileceğinizi düşünüyorsanız…

Kolumu tutmasına izin verdim ama onun bana tutunmak için kullandığı kolu yakaladım. Hester, itme kuvvetine dayanmasına yardımcı olan bir duruş sergiliyordu, bu yüzden onu geri çektiğimde öne doğru sendeledi.

Bu ivmeyi kullanarak döndüm ve kalçamı onun ağırlık merkezinin altına yerleştirerek onu yere devirdim.

Hester sırtı yere çarptığında keskin bir nefes verdi. Tam onun can simidi eşyasını etkinleştirmek için bir saldırı daha yapmaya hazırlanırken, bir su patlaması beni tamamen ıslattı.

Saldırganıma dönme fırsatı bulamadan, vücudumu kaplayan su dondu ve her türlü hareketi engelledi.

Vücudumu bir ateş tabakasıyla kaplayarak kendimi özgürleştirdim, ancak Hester benim kısa süreli acizliğimi fırsat bilip benden uzaklaşmıştı bile.

Hester kendine gelene kadar onu kısa bir an için görmezden gelerek, prensese doğru hızla koştum ve bacaklarını altındaki zeminle sıkıştırdım. Hazırlıksız yakalanan Kathyln, daha önce yaptığı gibi hemen vücudunu buzla kapladı; şüphesiz bu tekniği Varay’dan öğrenmişti.

Vücudu güçlendikten sonra, toprak prangalardan kurtulmaya çalıştı. Ona bu şansı vermedim. Ona yaklaşırken, toprağı sürekli olarak manipüle ederek güçlendirdim ve yukarı doğru ilerlemesini sağladım.

Olfred’i izlerken aklıma gelen bir fikirdi bu. Sebastian’ı içine hapsedip idam ettiği lavdan tabut. Elbette aynı şeyi yapmaya hiç niyetim yoktu, ama tıpkı birçok toprak büyücüsünün kendilerini kaya zırhıyla kaplaması gibi, birini aynı zırhla kolayca hapsedip hareket özgürlüğünü kısıtlamadan bunu başarabilirdim.

Ben büyümü sürdürürken Kathyln kendini kurtarmak için çabaladı. Her bir taş parçasını kırdığında, yerine büyük bir taş parçası geliyor ve yavaş yavaş küçük bedeninin üzerinde yukarı doğru ilerliyordu.

Prensesin boynuna kadar olan kısmı buzla kaplıydı ve buz tabakası yavaş yavaş topraktan yapılmış koruma bariyerinin bütünlüğünü zayıflatmaya çalışıyordu.

Ama artık çok geçti. Yumruğuma mana yükledim ve çatırdayan şimşeklerden oluşan bir eldiven oluşturdum. Son darbeyi indirmek için yumruğumu kaldırdığımda içimde bir suçluluk duygusu yükseldi.

Arthur, onun elinde hayati öneme sahip eser var. Ayrıca, bu savaşı kazanmayı umuyorsan kimseye kolaylık gösteremezsin.

Kathyln bana ciddi bir şekilde baktı, korkunun en ufak bir izi bile yoktu. Tam yumruğum ona değecekken, bir rüzgar esintisi beni geriye doğru itti ve yerin hemen üzerinde girdap gibi dönen bir rüzgar oluşumunun ortasına savurdu.

“Patla!” diye bağırdı Camus, kısa süreli denge kaybımdan faydalanarak, hazırlıklarını yaptığı güçlü kasırgayı serbest bıraktı.

Görüşüm etrafımı saran rüzgar duvarları tarafından engellenmişti ve bir an için her şey ölüm sessizliğine bürünmüştü. Her türlü ses, kasırganın sürekli uğultusuyla bastırılmıştı. Kısa süre sonra nefes nefese kalmaya başladım; bu düşük hava basıncı hunisinde havayı solumaya çalışıyordum.

“Sinir bozucu,” diye mırıldandım zorlanarak nefes alırken.

Kasırganın duvarları üzerime doğru kapanıyor, beni istediği yere savurmakla tehdit ediyordu, ama neyse ki, içimde kalan son oksijen beynimin karşılık vermesine izin verdi.

İlk tepkim kendimi yer altına gömmek oldu; bu en akıllıca seçim olurdu. Ancak, belki de azalan oksijen kaynağı nedeniyle, Uto’yu karşımda hayal etmeye başladım. “Senden daha büyük bir şeyle karşı karşıya kaldığında yapabileceğin tek şey kaçmak ya da saklanmak” der gibi görünen vahşi sırıtışı, uzun zamandır hissetmediğim bir öfkeyi alevlendirdi.

Strateji umurumda değil. Bunu bile yenemiyorsam, tırpanlara karşı nasıl mücadele edeceğim?

Toprak büyüsü kullanarak ayaklarımı yere sabitledikten sonra, yavaşça yaklaşan güçlü rüzgar büyüsünü etkisiz hale getirmek için zıt bir akım yaratmaya başladım.

Büyüm Camus’un büyüsüyle çarpışırken gözlerimden yaşlar süzülmeye başladı. Büyüyü etkisiz hale getirmeye çok yaklaştığımı düşünürken, sırtımda donuk bir acı yayıldı ve beni öne doğru savurdu. Ayaklarım yere yapışmış halde, beceriksizce eğildim ve avuç içlerimle kendimi iterek tekrar dik durmaya çalıştım.

Gereksiz yere nefesimi boşa harcamaktan korkarak, arkamdan bana çarpan cisme bakarken içimden küfrettim. Büyük bir buz kütlesiydi. Daha da kötüsü, tek değildi. Kasırganın etkisiyle etrafımda onlarca buz parçası daha dönüyordu; her biri en az kafamın iki katı büyüklüğündeydi.

Yine de, Camus’un kasırga büyüsünü etkisiz hale getirme girişimime devam ettim. Elbette, bu benim inatçılığımdan kaynaklanıyor olabilirdi. Kararlıydım, üzerimde yükselen bu ‘düşmana’ karşı kazanmak için çaresizdim. Kasırga bana yaklaştıkça, bedenim buz kütleleri için bir kum torbasına dönüştü.

Kathyln’in buz parçalarındaki yaratıcılığına hayran kaldım; bazıları sadece ağır balyozlardı, ama bazılarının da kıyafetlerimi kesip kanımı akıtacak kadar keskin kenarları vardı.

Ancak, aldığım tekrarlanan darbelere rağmen vücudum uyuşmuştu. Başım dönüyordu ve yoğun bir yorgunluk hissi beni sarmıştı.

Beni ayakta tutan tek şey, bu büyüyü doğrudan alt etmenin bir şekilde Uto’ya karşı kazanmak anlamına geldiği düşüncesiydi.

Zihnim bu mantıksız düşüncelere dalmaya devam etti, ta ki buz kütlelerinin kaybolduğunu ve yerlerine kasırgayla birleşerek alevli bir siklona dönüşen büyüyen bir yangının geldiğini çok geç fark edene kadar.

İşte o zaman görüşüm bulanıklaşmaya başladı ve Uto hakkındaki hayalim tam anlamıyla bir halüsinasyona dönüştü. Bu durum sadece birkaç saniye sürdü, sonra bayıldım; son düşüncelerim anlamsız hareketlerimin nedenini oksijen eksikliğine bağlıyordu.

Sanki sadece gözümü kırpmıştım, ama tekrar gözlerimi açtığımda, arkasında eğitim odasının tavanı görünen Kathyln’e bakıyordum. Yere uzanmıştım.

Alnımdan serin bir his yayıldı. Elime aldığım mendilin buz gibi olduğunu fark ettim.

“Vücudun hâlâ biraz sıcak. Üzerinde tut,” diye ısrar etti Kathyln, sert yüzünde hafif bir endişeyle bezi tekrar üzerime koyarken.

“Teşekkür ederim,” diye mırıldandım. “Ve az önceki olay için özür dilerim.”

Başını salladı. “Eğitim görüyorduk. Yaşlıların farklı bir görüşü olabilir gerçi.”

“Kesinlikle farklı bir görüşe sahibiz!” Buhnd’un tanıdık sesi gürledi.

Bir an sonra sakallı yüzü görüş alanıma girdi. “Çocuk gibi öfke nöbeti geçiren biri gibi savaştın. Bu durumdan kurtulmanın, doğrudan yüzleşmek yerine on iki farklı yolu olduğunu bildiğini biliyorum.”

“Evet, biliyordum,” dedim dişlerimi sıkarak. “Ama onların birleşik büyüsünü alt edebilecek miyim diye görmek istedim. Bunu bile başaramazsam, geriye kalan tüm muhafızları ve tırpanları nasıl yeneceğim?”

Buhnd bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama sustu. Konuşan Camus oldu.

“Baskıyı hissediyorsun, değil mi?” diye sordu usulca.

Cevap vermedim. Veremedim.

Onlar için ben sadece genç bir dahi olabilirim, ama ben bir kral olduğum zamanki hafızaya ve zekaya sahiptim. Camus’nün sözünü kabul etmek, sahip olduğum avantaja rağmen zayıf olduğumu kabul etmek anlamına geliyordu.

Camus içini çekerek sözlerine şöyle devam etti: “Savaş yalnız başına yapılmaz. Gerçi mızrakçı unvanını ve sorumluluğunu taşımak bunun aksini düşündürebilir.”

Hester, biraz daha uzaktan gelen azarlayıcı bir sesle konuştu: “Bu kıtanın tamamının yalnızca sana güvenmesini gerektirecek kadar önemli bir figür değilsin.”

“Haklısın,” diye kıkırdadım.

Kathyln, alnıma koyduğu beze parmağını dokundurarak sihirle soğuttu. “Dicathen halkı mızraklara güvendiği gibi, sen de askerlerine güvenmelisin ki, senin yapamadıklarının yerini onlar doldursun.”

Örtüyü indirdim, soğukluğunun gözlerime işlemesine izin verdim. Ve bir dakika boyunca hiçbir şey söylemedim ve yapmadım, kendimi topladım.

“Kendimi terapide gibi hissediyorum,” diye kahkaha attım ve hızla ayağa fırladım. Etrafımda sadece Kathyln ve büyükler değil, Emily ve Alanis de vardı. İkisi sessiz kalmıştı ama yüzlerinde endişe izleri vardı. “Eğitimimde bana yardımcı olduğunuz ve beni kontrol altında tuttuğunuz için hepinize teşekkür ederim.”

Hester’ın sert yüzü başını sallarken yumuşadı. “Genç generalin tam olarak neyi yanlış yaptığını bildiğinden eminim, bu yüzden bugünkü brifingi atlayabiliriz diye düşünüyorum.”

“Biraz dinlen! Yarın delirmeye can atacağım!” diye onayladı Buhnd, açık avucuna vurarak.

Emily, “Hayat kurtaran nesneyi yarın normal haline getireceğimden emin olacağım! Gerekirse bütün gece uyumadan çalışacağım!” diye güvence verdi.

Başımı salladım. “O zaman yarın görüşürüz.”

Kendi düşüncelerime dalmıştım, kapımın önünde olduğumu fark edene kadar yürüdüğümün bile farkında değildim.

Yıkanacak halim kalmadığı için yatağa çöktüm, gözlerim Sylvie’yi arıyordu ta ki onun başka bir odada kendini izole ettiğini hatırlayana kadar.

Her şey yolunda mı, Sylv? diye sordum.

Bağladığım bağ karşılık vermedi, ancak sakin ruh halinin hafif izi bir cevap için yeterliydi.

Sırt üstü uzanmış, elimi tavana doğru uzattım. Arthur olarak yaşadığım neredeyse yirmi yıl boyunca alıştığım bu el—bu beden—Grey olduğum zamanı düşündüğümde çok küçük geliyordu.

Aklım bir anda eski hayatıma ve kendi ülkelerinden iki kral düellocunun bire bir yaptığı Paragon Düellosu’nda defalarca dövüştüğüm anlara geri döndü. Paragon Düelloları normal savaşların vahşet ve kanlılığından yoksun olsa da, bu tür savaşların ağırlığı çok daha fazlaydı.

İçimden bir ah çekerek kendime şunu hatırlattım: “Bu savaş yalnız başına verilmiyor, Arthur.”