Bölüm 19: Ticaret Lisansı

Bölüm 19: Bölüm 19: Ticaret Lisansı

Bürokratın Ofisi

Kael, memurun masasının önünde durup hem profesyonel hem de zararsız görünmeye çalışıyordu; bu, zar zor anladığı bir dünyada teknik olarak bir iş yürüten biri için hassas bir dengeydi.

Katip, sanki gördüklerine pek inanmıyormuş gibi sürekli gözlerini kısmış, yuvarlak bir adamdı. Tek gözünü ayarladı ve Kael’e bir kez daha baktı.

“İsim?”

“Kael Lancaster.”

“Meslek?”

Kael biraz tereddüt etti. “Girişimci.”

Katip bir şeyler karaladı.

“Neden buraya geldiniz?”

“İş evraklarımı hazırlamak için buradayım” dedi Kael, hafifçe gülümseyerek. Bunu yüksek sesle söylemek tuhaf geldi; sanki bir girişimci gibi davranmak bunu bir şekilde gerçeğe dönüştürmüş gibiydi.

Katip bir tomarın üzerine bir şey çizdi.

“İş türü mü?”

“Uzak yerlerden gelen mallarla ilgileniyorum. Çoğunlukla ihtiyaç malzemeleri, yenilikler, patlayıcı olmayan eşyalar.”

“Hımm.” Tezgahtar ona baktı.

“Nerelisiniz?”

Kael tereddüt etti, sonra belirsiz durumun spesifik olmaktan daha güvenli olduğuna karar verdi.

“Uzaktan. Güney Uçyöreleri’nin ötesinden. Burada geçici olarak iş yapmak için izin arıyorum.”

“Mavi Krallık’tan değil misiniz?”

Kael başını salladı.

“Teknik olarak” katip burnunu çekti, “lonca sponsorluğu olmadan yabancılara izin verilmiyor.”

Kael masanın üzerine gümüş bir para attı.

“Ya ben insanlara para kazandıran türden bir yabancıysam?”

Katip gözlerini kıstı, sonra gözünü bile kırpmadan parayı cebe attı.

“O halde… Hoş geldiniz Tüccar Lancaster. Size on günlük geçici işletme izni verilecek. Bu süre içinde aleyhinize herhangi bir şikayette bulunulmazsa, uzatma için başvurabilirsiniz.”

Kael başını salladı. “Bu adil.”

“İzin için bu 50 bakır olacak. Ayrıca bir tezgah kiralıyorsanız, günde on bakır para.”

Kael bozuk para kesesini karıştırdı ve dikkatlice saydı. On günlük bir tezgah kiralama için gereken paraları (bir gümüş ve 50 bakır) kaydırdı.

Katip bir parşömen parçasına kısa bir süre parıldayan bir mühür vurdu ve sonra onu teslim etti.

“Resmi olarak kayıt oldunuz. Bir güvenlik görevlisi size tahsis edilen bölmeye kadar size eşlik edecek.”

On dakika sonra, sıkılmış görünen bir güvenlik görevlisi geldi ve Kael’e kendisini takip etmesini işaret etti. Ginip pazarının daha sessiz kenar mahallelerine ulaşana kadar dar sokaklardan ve dolambaçlı pazar sokaklarından kıvrılarak ilerlediler.

Muhafız bir dizi geçici tezgahın önünde durdu; üstleri kanvas olan basit ahşap kabinler.

“Bu sizindir” dedi ve sanki bir kraliyet villasıymış gibi işaret etti. “Sorun çıkarmayın.”

“Bunu hayal bile edemezdim” diye yanıtladı Kael.

Muhafız başını salladı ve gitti.

Kael yeni dükkanının önünde durdu (eğer buna öyle denilebilirse) ve derin bir nefes aldı.

Çalışma zamanı.

Tezgahın arkasına eğildi ve çevresini kontrol etti. Etraf sessizdi; uzakta ağlayan bir yürümeye başlayan çocuk, tentesinin altında uyuklayan uykulu bir meyve satıcısı.

Kael odaklandı.

Hafif bir irade hareketiyle, önündeki boşluk parladı ve patladı!—mallar ortaya çıktı. Birer birer.

İki yüz konserve kutusu. Beş yüz kibrit kutusu.

Önce kibrit kutularını yerleştirdi ve onları düzgün küçük piramitler halinde dizdi. Daha sonra göze çarpması için özenle istiflediği konserve yiyecekler geldi. Her etikette blok halinde yabancı harfler ve minimalist resimler vardı;onları ilgi çekici kılacak kadar gizem vardı, ancak alıcının kafasını karıştıracak kadar da değil.

Bunları dikkatlice düzenledi, sonra geri çekilip eserine hayran kaldı.

İlk birkaç dakika yavaştı. İnsanlar merakla ama temkinli bir şekilde yürüdüler. Kael kendinden emin bir şekilde durdu, kollarını kavuşturdu ve kesinlikle buraya ait olan bir adam hakkında elinden gelen en iyi izlenimi verdi.

Zırhı yamalı bir adam yaklaştı.

“Bu nedir?” sordu, bir kutuyu dürtükleyerek.

“Konserve yiyecek. Pişirmeye gerek yok. Sadece açın ve yiyin. Her birinin içinde ağzı kapalı, korunmuş tam bir yemek bulunur. Reklam için mükemmelmaceraperestler yolda.”

“Teneke bir tabuta benziyor. Ne zamandır orada? Bir hafta mı?”

Kael sırıttı. “Birkaç ay dene. Belki bir yıl, kutunun durumuna göre.”

Bu ona şüpheli bir homurtu kazandırdı.

“Benim memleketimde” Kael devam etti, “her zaman taze yiyecek lüksümüz olmuyor. Savaşlar, fırtınalar, uzun kışlar; sebebi ne olursa olsun, yemeklerimizi bozulmadan saklamanın bir yoluna ihtiyacımız vardı. Biz de bunları geliştirdik.”

Parmak eklemini kutuya vurdu.

“Isı ve basınç nedeniyle hava geçirmez şekilde kapatılmış çelik bir kabuk. İçerisindeki yiyecekler büyü yapılmadan pişirilir ve muhafaza edilir. Çürüme yok, küf yok, soğukta saklamaya gerek yok.”

“Bu tehlikeli değil mi?”

Kael güldü. “Yalnızca kutuyu yemeye çalışırsan. İçinde sadece et, sebze veya güveç var; gerçek malzemeler. Bir bayram günü yarışmasını kazanamayabilir ama karnınızı doyuruyor ve sizi hayatta tutuyor.”

Adam ona bu kez biraz daha az şüpheyle tekrar baktı.

“Anlıyorum… Yani ateşe gerek yok, kaynar su yok, hiçbir şey kaynatmak yok?”

Kael sırıttı.

“Dene. Kötüyse, paranızı iade ederim.” Bir kutu uzattı.

“Ücretsiz örnek.” Kael kutuyu açtı ve ona verdi.

“Mezardan çalınan erzak gibi kokuyor! Bir mezardan ceset yemeği yememi mi bekliyorsunuz?”

“Bir kez deneyebilirsiniz. Herhangi bir hasar alırsanız, bunun sorumluluğunu üstleneceğim.”

Bir ısırık aldı ve gözleri genişledi.

“Tanrılar yüce. Bu… korkunç değil.”

Kael sırıttı. “Sana söylemiştim.”

Adam homurdandı, sonra tezgaha birkaç bozuk para attı.

“Bana iki tane ver.”

Kael’in ürünleri biraz farklı olduğundan birçok kişinin dikkatini çekti.

İlk müşteriden sonra solda, başka bir adam Kael’in dükkanının önünde durdu.

“Orada ne var, insan?” sordu, sırtında fiyonk bulunan ve gözlerinde şüpheci bir parıltı olan bir cüce.

Cüce, küçük kutulardan birini aldı ve inceledi. kağıt mı? Bu nedir, bir tür sanat eseri mi?”

“Sanat değil” dedi Kael, kibrit kutusunu alırken.

“Bunlara kibrit denir. İçerideki sopa ateş yakmak için kullanılıyor.”

Bu dünyadaki pek çok insan hâlâ ateş yakmak için taş kullanıyordu, bu da ateş yakmayı çok zorlaştırıyordu. Her ne kadar sihir ateş yakmak için kullanılabiliyor olsa da bu sadece zenginlerle sınırlıydı. Ateş yakmak için kullanılan büyülü eşyalar çok pahalıydı, sıradan ev sahiplerinin veya acemi maceracıların ulaşamayacağı bir yerdeydi. Bu yüzden Kael kibrit getirmeye karar verdi.

“Kibrit mi? Adlarını hiç duymadım. O küçük dal nasıl ateş yakacak?”

“Şuna bakın. Bu çubuğun ucunu kutunun kaba zımpara kağıdına sürterseniz—”

Kael kutudan bir kibrit çöpü çıkardı ve onu yan tarafa vurdu. Bir tıslama ve bir kıvılcım ile, ani ve parlak, yakalanmış bir şimşek gibi canlandı.

Gördünüz mü? Anında ateş.”

Cüce gözlerini kocaman açarak geriye doğru çekildi.

“Ne-bu yanan cehennem de neydi öyle?!”