Bölüm 19: Füme Balık

Bölüm 19: Bölüm 19: Füme Balık

Akşam parıltısı Kızıl Dalga Bölgesi’ni yağdırdı.

Kaplıcaların yakınındaki sigara kulübesinde, ahşap raflara asılı birkaç tütsülenmiş balık vardı; altın rengi derileri hafifçe kırışmış ve zengin bir duman aroması yayıyordu.

Louis saatlerce tütsülenmiş balıkları inceleyerek durdu.

Daha sonra parmağıyla yüzeye hafifçe bastırdı, kuru, esnek doku onu tatmin etti ve onaylayarak başını salladı.

“L-Lord…” Sally onun yanında durdu, dikkatli bir şekilde konuşuyordu, elleri bilinçsizce birbirine bükülmüştü.

Füme balığının yeterince iyi olmadığından korktuğu için gözlerinde gerginlik vardı.

Louis onu duyunca başını kaldırdı ve övdü, “İyi tütsülenmiş, balığın dokusu ve rengi harika.”

Sally aniden rahat bir nefes aldı ve yüzünde gergin bir gülümseme belirdi: “Hepsi, sizin yönteminize göre, sizin rehberliğiniz olmasaydı, bunu başaramazdık.”

“Becerikli elleriniz var.” Louis gelişigüzel bir parça balık eti kopardı ve ağzına attı.

Balık eti kuru ve sert olmasına rağmen çiğnedikçe zengin dumanlı kokusu ağzına yavaşça yayılıyordu ve tadı da fena değildi.

Yakınlarda duran Hillco yorgun bir şekilde esnedi, koyu halkaları neredeyse yere düşüyordu.

Louis onu kasıtlı olarak fazla çalıştırmıyordu, sadece onlar tüm bölgedeki okuma yazma bilen tek iki kişiydi.

Bu yüzden istemeye istemeye 996’da çalışmasını sağlamak zorunda kaldı.

Bugün onu rahatlatmak için balık yemesi için buraya getirdi.

“İşte, tadına bakın.” Louis kayıtsızca füme bir balık uzattı.

Hillco’nun yorgun gözleri ilgiyle parladı ve bir ısırık aldı, “Tadı beklediğimden daha güzel.”

Louis, “Bu Sally’nin zorlukla kazandığı bir sonuç,” diye övdü.

Adını duyan Sally aniden biraz telaşlandı ve hızla ellerini salladı, “Hayır, hayır, hayır, bu balıkları tütsüleyebilmek tamamen senin rehberliğin sayesinde, bunu bilmiyorum…”

Louis sessizce Sally’nin sözlerini dinledi ama bakışları tütsülenmiş balıkta oyalandı.

Kızıl Dalga Bölgesi, yiyecek kaynaklarının sınırlı olduğu soğuk Kuzey Bölgesi’nde bulunuyordu.

Balıkçılık önemli bir tedarik kaynağı olmasına rağmen, her kış ve ilkbahar başında nehirler neredeyse donuyor ve neredeyse hiç avlanmıyordu.

Kıtlığa düşmemek için, uzun ve zorlu kış boyunca yiyecekleri korumanın etkili bir yolunu bulması gerekiyordu.

Bunun üzerine Louis, balıkları tütsülemek için jeotermal ısıyı kullanan yenilikçi bir yöntem buldu.

“Kaplıcada tütsülenmiş balık mı? Gerçekten işe yarayabilir mi?” Hillco bu planı ilk duyduğunda inanamamıştı.

“Basit havayla kurutmayla karşılaştırıldığında bu yöntem daha fazla nemi gidererek saklama süresini uzatır” diye açıkladı Louis.

Ne olursa olsun, bu yöntem denemeye değerdi.

Bu yüzden ilk denemede kadınlara liderlik etmesi için titiz Sally’yi seçti.

Birinci adım, balık gövdesini işleyin.

Öncelikle balığın karnını açıp iç kısımlarını çıkarmaları, ancak balığın derisini sağlam tutmaları gerekiyordu.

Balık derisi, balık etinin tütsüleme sırasında dağılmasını engellemekle kalmaz, aynı zamanda kokuyu da hapsederek tütsülenmiş balığın tadının daha güzel olmasını sağlar.

Daha sonra, hava ve neme bağlı olarak birkaç saatten bir güne kadar değişen sürelerde kaba tuzla sertleştirdiler.

Bu sadece balık kokusunu ortadan kaldırmakla ve lezzeti arttırmakla kalmadı, aynı zamanda nemin bir kısmını da gidererek onu sonraki tütsüleme için hazırladı.

İkinci adım, sigara içme rafını oluşturun.

Kaplıca bölgesinde dallar, bambu şeritler ve sarmaşıklar kullanarak bir sıra sigara içme rafı ördüler.

Ayrıca rafın her iki tarafına basit rüzgar geçirmez ve yalıtım tesisleri kurarak, ısı kaybını önlerken kaplıca buharının balıklara nüfuzunu maksimuma çıkardılar.

Üçüncü adım, sigara içme süreci.

Jeotermal kaynaklar istikrarlı değildi, bu nedenle sigara içme süresi birden fazla turda 2 ila 3 güne bölündü.

Sıcaklık çok yüksek olsaydı, balık eti çok düşük sertleşirdi ve muhafaza edilmesi zor olurdu; bu nedenle, tütsülenmiş balıkların her partisi, zaman ve sıcaklıkta dikkatli ayarlamalar gerektiriyordu.

Bütün bunlar sıkıcı görünüyordu, ancak bir süre sonra ve Sally’nin sürekli girişimlerinden sonra küçük ölçekli bir başarıya ulaştılar.

Tütsüleme raflarında asılı olan balıklar, Kızıl Gelgit Bölgesi’nde kışı atlatmanın umutlarından biri haline gelmişti.

Louis başını salladı”Ölçeği artık artırabiliriz.”

Sally’nin gözlerinde bir miktar sevinç parladı; o ve emrindeki kadınlar bunun için birkaç gün boyunca çok çalıştılar.

Zorun egemen olduğu bir dünyada kadının statüsü her zaman düşüktü.

Eğer balık tütsüleme sorumluluğunu üstlenebilirlerse, Kızıl Gelgit Bölgesi’ndeki durumları önemli ölçüde iyileşebilir.

Dudaklarını birbirine bastırdı ve ihtiyatla sordu: “Tanrım, balık tütsüleme sorumluluğunu bizim almamızı mı istiyorsun?”

“Zaten iyi iş çıkardın, değil mi?” Louis ona hafif bir bakış attı, bakışları sigara içme rafının üzerinde gezindi, “Eğer ölçek genişlerse, doğal olarak deneyimli insanlar sorumlu olmalı.”

Sally’nin kalbi hızla çarptı ve eşi benzeri görülmemiş bir güven duygusu hissederek önlüğünü sıkıca kavramaktan kendini alamadı.

“Teşekkür ederim Tanrım!” İçgüdüsel olarak eğilip selam verdi, sesinde hafif bir titreme vardı.

Louis kıkırdadı, “Hepinize teşekkür etmesi gereken kişi benim.”

Tam o sırada bir şövalye geldi ve Louis’in kulağına “Lord Lambert geri döndü” diye fısıldadı.

Louis’in gözleri parladı, bu gerçekten çifte bir nimetti.

Hemen yerleşim bölgesine doğru uzun adımlarla yürüdü ve bölgeye yeni giren üç kişiyle buluşmak üzere yola çıktı.

Lambert tek dizinin üstüne çökerek mırıldandı: “Görev tamamlandı.”

Louis hafifçe başını salladı, gözlerinde bir rahatlık hissi parladı.

Güvenilir Lambert her zaman bir güven hissi uyandırdı.

“Çok çalıştınız” dedi ciddi bir tavırla ve ardından Lambert’in arkasındaki iki elit şövalyeye baktı.

Lambert’e göre biraz daha yorgun görünmelerine rağmen hiçbiri yolculuğun zorluklarından şikayet etmedi.

“Ayrıntılı raporu yarın tartışacağız,” dedi Louis nazik bir gülümsemeyle, “Bu gece, iyi dinlenin. Yarınki ödül töreninde hak ettiğiniz ödülleri alacaksınız.”

Üçü hep bir ağızdan selamladı, saygılı bir onaylama tavrıyla, “Evet!”

“Tohumları arkanızda bırakın, sonra dinlenebilirsiniz.”

Üç şövalye hiç tereddüt etmeden paketleri görevliye teslim etti ve yolculuk yorgunluğunu atarak oradan ayrıldılar.

Uzun mesafeli yolculuklar için dövüş enerjisini kullanan elit şövalyeler bile fiziksel ve zihinsel yorgunluktan kurtulamadı.

Louis, dönüp ofisine gitmeden önce figürleri kaybolana kadar onların gidişini izledi; görevli elinde bir sürü tohum paketiyle onu takip etti.

Bu satın almanın tüm sonuçları olan paketler birbiri ardına ofis masasına düzgün bir şekilde istiflendi.

Louis elini salladı ve görevliye geri çekilmesini işaret etti.

Kapı yavaşça kapandığında masaya adım attı ve istihbarat sisteminin ipuçlarını takip ederek aradığı tohumları buldu.

Bir tanesini yavaşça alıp avucunun içinde inceledi.

Tohum kırmızımsı kahverengi, pürüzsüz kabukluydu ve ilk bakışta sıradan kızılcık tohumlarından ayırt edilemiyordu.

İstihbarat sistemi olmasaydı onu ortak bir tohum sanabilirdi.

Fakat hiç de sıradan değildi.

Bu, Kuzey Bölgesi’nin aşırı soğuğunda yetişen büyülü bir meyve olan Donmuş Kan Kırmızı Meyvesiydi.

Bunu tüketmek yalnızca vücudu güçlendirmekle kalmıyordu, aynı zamanda şövalyenin dövüş enerjisinin iyileştirilmesi üzerinde de tuhaf etkiler yaratıyordu.

Bu, başarılı bir şekilde işlendiğinde yalnızca Kızıl Dalga Bölgesi’nin benzersiz bir uzmanlığı haline gelebileceği anlamına gelmiyordu.

Ayrıca tüm büyük soyluların imrendiği stratejik bir kaynak haline gelebilir.

Louis sanki altın ve gümüş dağlarının kendisini çağırdığını görüyormuş gibi tohuma baktı.