Bölüm 19

Bölüm 19 “Yeraltı Toplama Salonu”

Şu anda Duncan hâlâ mağaradan yeni çıktığı zamanki gibiydi; zayıf, cılız ve yalnızca paçavralarla kaplıydı. Ancak koşmaması ve kocaman bir sırıtışla orada durması, o kukuletalı figürler için açıkçası bir şok etkisi yarattı.

“Bir kurban kaçtı!” Kısa bir gecikmenin ardından içlerinden biri bağırdı.

“Çabuk! Durdurun onu! Kaçmasına izin vermeyin!” Bir diğeri bağırdı ve Duncan’ın kaçacağına inanarak koşmaya başladı.

“Kaçmasına izin vermeyin! Bir kurban kaçtı!” Karşı taraf bir santim bile kıpırdamamasına rağmen bunu tekrarlamaya devam ettiler.

Sonuç olarak, Duncan’ın omuz silkmesi ve tünelin ortasında dürüst bir şekilde durması, bir şekilde duruma uymayan garip ve tuhaf bir atmosfer yarattı. Doğal olarak bu, yolun yarısında bunun ne kadar yanlış olduğunu fark eden kukuletalı insanların gözünden kaçmadı. Yine de koşmayı bırakmadılar ve hızla hedeflerinin etrafında döndüler.

“Kaçmalı mıydım? Ortam zaten böyle…” Duncan sanki onların coşkusuna uyacak şekilde biraz hareket etmesi gerekiyormuş gibi burnunu kaşıdı.

Bir hayaleti dondurabilecek soğuk şakayı görmezden gelen siyah başlıklı iki kişi, kaçak kişiye ihtiyatla baktı ve bir şeyler mırıldanmaya başladı.

“İnsan neden kaçmayı başardı?”

“Kilisenin köpekleri bu saklanma yerini keşfetmiş olabilir mi… Ama bu serbest bırakılmış gibi görünmüyor…”

“Ne olursa olsun, önce onu geri götürelim. Bu kurban pek doğru görünmüyor… Ondan bir an önce kurtulmalıyız.”

“Bırakın elçi karar versin.”

Bırakın karşı tarafın bahsettiği “elçinin” ne anlama geldiğini, Duncan’ın bu çetenin geçmişi konusunda bile kafası tamamen karışmıştı. Ancak yol boyunca gördüklerini ve “fedakarlık” kelimesini düşündüğünde gerçeği belli belirsiz tahmin edebildi.

“Normal bir fedakarlık” olarak değerlendirilmek için nasıl bir tepki vermesi gerektiğini bilmiyordu ve bu insanların “performansı” konusunda işbirliği yapmaya da niyeti yoktu. Bu geçici bir vücuttu, dolayısıyla Duncan’ın doğal olarak endişelenecek çok az şeyi vardı.

“Beni nereye götürüyorsun?” biraz gözlemledikten sonra soruyor.

Kukuletalıların “kurban”ın sakin açılışını duyduklarına şaşırdıkları açık. Her birinin yüzlerini tamamen kapatan siyah bir maske takmasına rağmen Duncan, onların sorusu karşısında hissettikleri şaşkınlığı hâlâ tahmin edebiliyordu.

“Sen bize soru sormaya yetkili değilsin. Götür onu!” Kapşonlu adamlardan biri şiddetle bağırdı.

Siyah cübbelilerden birkaçı hemen öne çıktı ve adamı yakalamak istedi. Ancak Duncan inisiyatif alarak onları geride bıraktı: “Gerek yok, seni takip edeceğim.”

Siyah kukuletalıların hepsi kendi aralarında bakıştılar; muhtemelen önlerindeki “fedakarlığın” çok anormal ve sakin davrandığını hissediyorlardı. Yine de öndeki siyah cübbe sessiz olduklarını belirtmek için elini salladı: “Bu en iyisi. Zaten kaçamazsınız… Bizimle gelin, hatta size şan ve şeref bile verilebilir.”

Çeteden birkaç kişi herhangi bir kaçış şansını engellemek için Duncan’ın etrafında toplandı ve onu kanalizasyon sisteminin derin kanalları boyunca ileri geri yönlendirdi.

Atık suyun kötü kokusu derinlere indikçe iğrençleşiyordu ama bu kukuletalı insanlar kirli ve küflü duvarları hiç fark etmiyormuş gibi görünüyordu. Eğer Duncan bu kabuğun içinde zaten ölü bir insan olmasaydı, sümüksü ve yapışkan bir şeye bastığında çoktan çıldırmış olabilirdi.

“Burası Plan’ın Şehir Devleti mi?” Duncan sonunda bunu sanki kendi grubunun bir parçasıymış gibi sorar.

“Bu çok açık…” Siyah cübbelilerden biri bilinçaltında cevap verdi ama sonra tepki gösterdi ve sanki bir hayalet görüyormuş gibi Duncan’a baktı, “Çok sakinsin evlat. Bundan sonra ne olacağını biliyor musun?”

“Olası bir tahminde bulunabilirim.” Duncan kocaman bir gülümsemeyle başını salladı: “Gerçek güneş tanrısı… değil mi?”

Siyah cübbelilerden birkaçı o anda durdu; görünüşe göre kurbanın Lordlarından bu kadar sıradan bahsetmesi karşısında şaşkına dönmüştü.

“Bir dakika, o da Tanrı’ya inanan biri mi?”

“Olamaz, o kesinlikle kaçmış bir kurban…” diye fısıldadı diğer siyah cübbeli, sonra Duncan’a baktı, “oldukça zekisin ama bunun seni bir kurban olmaktan kurtaracağını düşünme… Tanrı kaderine karar verdi ve onu kabul etsen iyi olur.”

Duncan tartışmadı. Beklenmedik sakin tavrından dolayı bu şekilde tepki verdiklerini biliyor. Belki de onun kurban olmaktan kurtulmanın bir yolu gibi davrandığını düşünüyorlar. Ne olursa olsun, Duncan onların ne düşündüğünü umursamıyordu çünkü gerçeği değiştirebilecek gibi değildi.zaten kaslarım var. Nekroz bu kabuğa yerleşmişti, dolayısıyla bu şekilde davrandığı kesin!

“Yani gökyüzündeki şu anki ‘güneş’in sahte bir güneş olduğunu mu düşünüyorsun? Er ya da geç bir gün gökten düşeceğini mi düşünüyorsun?” Duncan istihbarat toplama görevine başlar.

“Elbette sahte güneş doğacak!” Bu konu açıkça bu tarikatçılar için kışkırtıcı bir konuydu, bu yüzden cevaplarında hararetli davrandılar. “Kilisenin uşakları bile tarihi kayıtlarda gökyüzündeki güneşin ancak Büyük Felaketten sonra ortaya çıkan çarpık ve tuhaf bir nesne olduğunu kabul etmek zorundadır. Bu dünyadaki her şeye gerçekten hayat ve düzen getiren şey Güneş Tanrısıdır, ama o aşağılık… alçak sahtekarlık Rabbimizi gasp etti! Er ya da geç, bu aşağılık eser gökten düşecek!”

Hemen ardından Duncan çevredeki tarikatçıların da liderlerine destek verdiklerini duydu: “Er ya da geç sahte güneş düşecek ve gerçek Güneş Tanrısı kan ve ateşle yeniden dirilecek! Dünyanın fazla deniz suyu Rabbimizin kudreti tarafından boşluğa geri püskürtülecek ve dünya büyük bir bereket ve istikrar çağına geri dönecek!”

Bu tarikatçıların ilahilerini dinleyen Duncan’ın zihni, düşünceleriyle yarışmaya başladı. Bu tür fanatik bir tarikatçının mantıkla hareket edemeyeceğini biliyordu, bu da aldığı bilgilerin muhtemelen çarpıtılmış ve yanlış bilgilerle değiştirilmiş olduğu anlamına geliyordu. Yine de kullanabileceği ve doğru olduğunu varsayabileceği bazı ayrıntılar var.

Gökyüzünde asılı olan “güneş” sahtedir… ve gerçek güneş gasp edilmiştir….

Gerçek güneşin düşmüş bir tanrı olduğuna ve tanrının “kandan ve ateşten kurtulacağına” kesin olarak inanıyorlar…

Dünyadaki fazla deniz suyunun çekileceğinden, bolluk ve istikrar çağının geri geleceğinden de bahsettiler… Bununla tam olarak neyi kastediyorlar?

Tarikatçıların dini mantralarını okuyarak soğukkanlılıklarını yeniden kazanmaları uzun sürmedi. Sonuçta hâlâ eşlik edecekleri bir fedakarlık vardı.

“Bu ‘fedakarlığın’ biraz ürkütücü olduğunu fark ettiniz mi?” Tarikatçılardan biri lidere soruyor.

“Pek doğru gibi görünmüyor… Biraz emin değilim.”

“Bu kurban daha önce kaçtığında ışıksız yeraltında çok uzun süre kalmış olabilir mi ve şimdi kafası bir şey tarafından ele geçirilmiş olabilir mi…”

“O halde bu mükemmel, Rab’bin gücü onu arındıracak.”

Duncan onların fısıltılı konuşmalarını, özellikle de “ışıksız yeraltı” hakkındaki kısmı kaçırmadı. Ancak onlardan daha fazla bilgi toplamak istediği sırada grubun başındaki siyah cübbeli adam durdu.

“İşte buradayız.” Siyah cübbeli tarikatçı alçak ve soğuk bir sesle konuştu.

Duncan konuyu daha hızlı takip etmediği için pişman oldu ama ortaya çıkan sahne onu daha çok cezbetti.

İleride kanalizasyon sisteminin bağlantı noktası, geniş bir yer altı salonuna giden bir birleşme noktası vardı ve burada çok sayıda siyah cüppeli tarikatçı vardı!