Bölüm 19

“Hava, su, toprak ve ateş etrafınızda dönüyordu… ve gittiler mi? Beklendiği gibi, siz normal bir insansınız.”

“Normal bir insan…”

Mesaj etrafında yankılandı ve Roy iç çekti. “Biliyordum. Sonuçta bir köylünün oğluyum. Öyle olmalıyım. Herhangi bir kaza yüzünden bir Witcher’a gönderilmedim, yarı elf de değilim ve büyüye duyarlı biri de değilim. Bu dünyada dik durmamın tek yolu sıkı çalışmaktan geçiyor.” O an, Witcher olma kararlılığını pekiştirdi.

İlk defa meditasyona girdiğinde karakter sayfasında bir mesaj belirdi.

‘Yeni bir becerinin kilidini açtın: Meditasyon seviyesi 1. Meditasyon. Meditasyon, beden ve zihin için bir eğitimdir. Meditatif bir duruma girmek bedeni ve ruhu sakinleştirir, yaraların, mananın ve dayanıklılığın iyileşmesini hızlandırır, koordinasyonu geliştirir ve kaos enerjisine olan yatkınlığı artırır. İpucu: Meditasyon her seviye atladığında, Anayasa ve Ruh kalıcı olarak artar.’

Roy’un ağzı açık kaldı. İstatistiklerini artırabilecek bir beceriyi ilk kez ediniyordu. İlgisi uyanmıştı ve beceriyi geliştirebilmek için hemen seviye atlamak istiyordu. Ama hemen sakinleşip bu fikri bir kenara bıraktı. Mana kilidini açmadan işaretler yapamazdı, bu yüzden Ruh’u artırmak pek işe yaramazdı çünkü sadece büyülerin gücünü artırıyordu.

Letho onu sessizce izliyordu. Olağanüstü algısı sayesinde Roy’da bazı görünmez değişiklikler sezebiliyordu ama bunları ayrıntılı olarak anlatamıyordu. Gizemli bir çocuktu ama artık Viper Okulu’na aitti. Sırrı bizim olacak ve dönüşümüz için yolu açacak.

Çift, ertesi sabah doğayı terk edip Aldersberg’e giden patikaya girdi. Patika, at arabaları ve toynak izleriyle doluydu ve etrafını yoğun bir orman çevreliyordu. Benekli güneş ışığı içinden süzülüyordu ve sabah meltemi yanlarından geçerken yapraklar hışırdıyordu. Toprağın ve yaprakların taze kokusu havaya karışıyor, patikaya yayılıyordu.

Rüzgâr şiddetlendikçe Letho tasmayı çekerek atı durmaya zorladı. Sanki bir şey tarafından uyarılmış gibi yere çömeldi ve ileriye bakmadan önce rayların üzerinden geçti, ama görecek hiçbir şey yoktu. Sonra kafasında alarm zilleri çalmaya başladı. “Arbalet hazır, Roy! Savaşa hazır ol!” Kahretsin. Neden son etapta sorun çıksın ki?

Roy, inek tendonlarından yapılmış yaylı tüfek kirişini sıkıca tuttu ve oklarını doldurdu. Letho’nun uyarısına rağmen endişeli değildi. Belki de özgüveni meditasyonundan, belki de Letho’dan geliyordu. Patikada yürürken Roy etrafını dikkatle dinledi ve kasları gerildi. 60 metre sonra Letho tekrar durdu, omzundaki siyah bez fırtınada dalgalanıyordu.

Ormanın içinden tiz bir düdük sesi duyuldu ve yırtık pırtık giysiler içindeki solgun yüzlü bir grup adam ormandan fırladı. Köylü müydüler? Yoksa karmakarışık bir ordu muydu?

Giysileri çirkin paçavralardan ibaretti ve ellerinde sadece tarım aletleri vardı: çapalar, çekiçler ve hatta dirgenler. Gevşek ve rastgele bir düzendeydiler ve ikiliye küfürler savuruyorlardı. Onları sıkıca çevrelediler, yüzleri acımasız bir açlıkla doluydu.

Sonra, yeşil deri şapkalı, sarı ceketli ve siyah pantolonlu orta yaşlı bir adam öne çıktı. Yüzünde bir ben vardı. Grup ona yol verdi ve adam göğsünü öne çıkararak, sanki bir horozmuş gibi kasılarak yürüdü. “Silahlarınızı bırakın ve yere yatın!” diye emretti.

Roy, prova yapar gibi tatar yayını tuttu ve düşmanlarını saydı. On üç kişiydiler.

Letho, köylünün uyarısını duymazdan gelerek kollarını küçümseyerek kavuşturdu. “İsyancı ordusu, ha? Demek artık haydut oluyorsunuz?”

Roy sessizce düşündü, İsyancı ordusu mu? Onlar devrimci değil mi?

Kaer’deyken Aldersberg’deki köylü hareketini duymuştu. Bunlar devrimci mi? Sadece haydutlar.

“Siktir git! Bize haydut mu dedin, iftiracı piç?” diye öfkeyle bağırdı lider, yüzü kıpkırmızı. “Bunu büyük devrim için yapıyoruz! Demavend ve Tavik’in tiranlığını devirmek için! İşte adalet! Eğer adaletin yanındaysan, silahlarını bırak ve tüm paranı devrim için harca! Direnmeye kalkarsan, o zaman tiranların köpekleri olursun! Ve seni yargılayacağız!”

Roy’un yüzü seğirdi. Daha önce hiç bu kadar utanmaz birini görmemişti. Bir soygunu adalet eylemine mi dönüştürdüler? Ve biz kendimizi savunduğumuz için mi kötü adam olduk? Batı’dan ne bekleyebilirsiniz ki? Hiç haysiyet yok.

Letho’nun alnı çatıldı. Etrafta koşturmaya başladığından beri kimse bir Witcher’ı soymaya kalkışmamıştı. Nadir görülen bir durumdu. Geçmişte olsaydı, köylüleri öldürmek için oraya çıkardı, ama Roy yanında olduğu için hemen öldürmeyi uygunsuz buldu. Letho, bibloyu boynuna asıp köylülere gösterdi. “Bunu tanıdınız mı?”

Liderin gözlerinde açgözlülük parladı. “Gümüşten mi yapılmış? Hemen buraya at onları!”

“B-Patron, o bir Witcher!” diye kekeledi uzun çeneli bir köylü, Letho’yu işaret ederek, yüzü dehşetle doluydu.

“Ne? İğrenç bir mutant mı?”

“Gözlerine bakın! Kehribar rengi! Bir kedinin gözleri!” Köylüler bunu duyunca bir adım geri çekildiler. Roy’un göz kapağı seğirdi, çünkü Witcher’lardan bu kadar korkulacağını beklemiyordu.

“B-Patron. Witcherlar canavarları öldürebilir. Biz ona rakip olamayız,” diye kekeledi bir başka köylü.

“Neden bu kadar korkuyorsun?” diye bağırdı köylü lideri, adamları korkaklık gösterince. “Onlar sadece bir Witcher ve bir çocuk! Sayıca onlardan fazlayız!” Lider iki adım geri çekildi ve emretti, “Hücum edin beyler! Hepimizle aynı anda savaşamazlar! Parçalayın onları!”

“Evet! Korkacak hiçbir şeyimiz yok!”

Köylüler cesaretlerini yeniden toplayarak tarım aletlerini alıp ikiliye doğrulttular, ancak hiçbiri ilk hareketi yapmadı.

“Son kez! Silahlarınızı indirin!”

“Ve istediğini yapmana izin mi verecektim?” Letho’nun yüzü asıldı ve başını salladı. Yaklaşan arbedeyi fark eden Roy, Letho’nun arkasına geçti. O bir Witcher değildi, bu yüzden Letho’nun onu güvende tutması için önünde kalması gerekiyordu.

“Üzerindeki kanın kokusunu alabiliyorum. Bir süredir bu soygun işini yapıyorsun, değil mi? Görünüşe bakılırsa çok da adam öldürmüşsün,” diye kuru ve acımasızca cevapladı Letho.

“Kahretsin! Bu piçler direniyor! Kaderine razı ol!” Lider hâlâ yaptıklarını haklı çıkarmaya çalışıyordu. “Devrim fedakarlık ister!”

Letho bu tartışmada bir saniye bile geçirmedi. Kimse bir şey yapamadan, sağ eliyle bir işaret çizdi, ardından kırmızı, üçgen bir ışık liderin gözlerine çarptı. Bir an sonra, herkesi dehşet dolu bir çığlık sardı ve bir başka köylü inanmazlıkla geriye doğru sendeleyerek karnını tuttu.

Karşısında, yeşil deri şapkalı köylü duruyordu; kibirli liderleri. Gözleri donuktu ve elinde kanlı bir kılıç tutuyor, kukla gibi hareket ediyordu.

“Witcher patronu kontrol ediyordu!” diye bağırdı biri.

“Patron Neil’i öldürdü!”

Köylüler şaşkınlık içinde çırpınırken, Letho kısa kılıçları yerine yavaşça çelik kılıcını kınından çıkardı. Geniş kılıç güneşin altında soğuk bir şekilde parlıyordu ve Witcher, köylülerin arasına dalmadan önce kendini hazırladı. Bir koyun sürüsüne atlayan bir kaplan gibiydi.

Letho her bakımdan üstündü: güç, refleksler, savaş becerileri, deneyim. Köylüler ona rakip olamazdı ve Letho bir ölüm makinesine dönüşmüştü. Gittiği her yerde dehşet çığlıkları ve feryatlar duyuluyordu. Et parçaları ve kırık uzuvlar her yere saçılıyor, kıpkırmızı kanlar toprağı kırmızıya boyuyordu. Roy, parlak kırmızıdan başka bir şey göremiyordu.

Kılıç sıkışık orman yolunda savrulurken, bir çığlık daha kesildi ve Letho bir can daha aldı. Korkmuş köylüler kaçmaya çalıştılar, ancak bir Engerek Okulu Witcher’ından kaçamadılar. Kısa süre sonra orman, merhamet çığlıklarından başka bir şeyle dolmadı.

Roy donakaldı. Birçok yaratık öldürmüştü ama çoğu sadece hayvandı. İnsanları hiç öldürmemişti. Ama tam gözlerinin önünde, bir grup insan daha direnemeden katledildi. Köylüler ne kadar merhamet dilese de Letho onlara merhamet göstermedi. Tek yaptığı, sanki ölüm meleğiymiş gibi kılıcını tekrar tekrar sallamaktı. İçgüdüsel olarak hareket etti, iksirlerini veya işaretlerini kullanmaya tenezzül etmedi.

Bu gerçekten bana bitki bilimi ve tatar yayı becerileri öğreten adam mı? Gerçekten de her gece beni hipnotize edip bana meditasyon öğreten adam mı? Belki de Witcher’lar böyle çalışır. Hem canavarları hem de insanları öldürebilirler. Roy tatar yayını tuttu ve derin bir nefes aldı. Bacaklarını ayırıp kollarını kaldırdı ve defalarca çalıştığı atış pozisyonuna geçti.

Kurtulanlardan biri Letho’nun katliamından kurtulmayı başardı, ancak yüzü kan içindeydi. Yine de, Roy’a doğru koşarken umutlu -ve çılgınca- görünüyordu. “Yakala onu! O çocuğu yakala! Onu Witcher’a şantaj yapmak için kullanabiliriz! Yaşamanın tek yolu bu!”

Zaten sendeliyordu ama ayakta kalmak için elinden geleni yaptı ve titreyen elini uzatarak çocuğu boynundan tutmaya çalıştı. Sadece birkaç adım ötede, o benim!

Havada bir ok yay çizerek köylünün tam suratına çarptı. Köylü geriye doğru sendeledi, gökyüzüne baktı ve bacakları açık bir şekilde yere düştü. Kocaman açılmış gözlerinin arasında kafatasını delen bir yay oku vardı.

‘Kazanılan EXP: 20. Seviye 2 (300/1000).’

Roy iç çekti ve tekrar derin bir nefes aldıktan sonra tatar yayını yeniden doldurup başka bir yöne nişan aldı.

Kanlı katliam on dakika sonra sona erdi. Letho mavi bir bez çıkarıp kılıcındaki kanı sildi. Roy, ne yaptığı anlaşılmaz bir şekilde yanında oturuyordu. Saçları ve kıyafetleri kana bulanmıştı. Uzun bir süre sonra Roy derin bir nefes aldı.

“Şimdi bu toprakların ne kadar alçaldığını görüyor musun? Burada doğru ya da yanlış diye bir şey yok,” dedi Letho soğukkanlılıkla. “Hepsini öldürmeseydik, eğer herhangi biri Aldersberg’e dönmeyi başarsaydı başımıza büyük belalar açılacaktı.”

Letho, Roy’un hâlâ şaşkın olduğunu görünce iç çekti. “Üzerlerindeki kan kokusunu alabiliyorum. Bu köylüler hiç de iyi insanlar değil. Bunu ilk kez yapmıyorlar ve birini öldürmeye ya da öldürmeye ilk kez çalışmıyorlar. Bu seni daha iyi hissettirdi mi?”

“İyiyim. Sadece alışkın değilim,” diye cevapladı Roy. O adamlara hiç acımadı. Onlar da kurbanlarına merhamet göstermediler.

“Güzel,” diye övdü Letho. “Ayrıca iyi atış yaptın. Bu, beni gerçekten dinlediğini gösteriyor.”

Roy üç yaralı köylüyü öldürdü. Kendisine öğretilen tempoya göre nefes alıyordu ve daha ağır nefes almaya başladığı anda tetiği çekti. Atışları isabetliydi ve her biri öldürücü bir darbeydi. Daha fazlasını da öldürebilirdi ama tereddüt etmişti. Roy ilk kez insan öldürüyordu. Letho kadar sakin olamazdı.

Bir can, bir boğulanla aynı 20 DP değerindeydi. Roy’un DP’si üç insanı öldürdükten sonra 1000’de 340’tı. Bu saçmalık. Yani karakter sayfasındaki canlar aynı mı? Sadece sayı ve veri mi?

Katliamdan kısa bir süre sonra, ikili köylülerin cesetlerini ormandaki büyük bir çukura taşıdı. Letho daha sonra üzerlerine biraz yağ döküp Igni ile yaktı. Cesetlerin kömürleşmesi uzun sürmedi. Bu, herhangi bir hortlak tarafından cezbedilmeleri halinde vebanın yayılmasını önlemek içindi.

Letho, haydutların çaldığı tüm parayı aldı, toplamda yüz kron. Roy, öldürdüğü yaratıktan çok fazla DP ve para kazandı, ancak bir daha böyle bir olay yaşamak istemezdi.

“Boğulan adamın beyni de dahil olmak üzere ganimetlerin yarısını alabilirsin.” Letho, Roy’un şaşkınlığına rağmen ona elli taç verdi. “Üçüncü ders: Ganimetleri her zaman paylaş,” dedi Letho ciddiyetle. “Witcher olduktan sonra ortaklarını kızdırmak istemiyorsan, açgözlülüğün seni kör etmesine asla izin verme.”

Roy reddetmek üzereydi. Ayrılık konusunda içinde kötü bir his vardı, çünkü Letho’nun ona başka bir şey söylemeye çalıştığını sanıyordu.