Bölüm 19

Bölüm 19. Veba Tanrısı (1)

“Zamanlama tam anlamıyla mükemmel.”

İsimsiz kaostan gelen mesajı duyan Isaac, sorgucuyu dikkatlice kucakladı. Onu hızla manastıra götürmesi gerekiyordu ve bunun için Gebel’in dövüşünü çabucak bitirmesi şarttı.

Isaac, Gebel’in savaştığı yere ihtiyatlı bir şekilde yaklaştı ve savaşın arka tarafına doğru dolanarak bir yol izledi.

Bum, bum!

Uzaktan bile, yeri sarsan sesler kulakları sağır ediciydi. Dev ayı yakından bakıldığında uzaktan göründüğünden çok daha büyüktü; bir damperli kamyon kadar büyüktü.

“Neyse ki, çok hızlı değil.”

Yaralarından mı yoksa devasa boyutundan mı bilinmiyor, ancak ayı bir yerde dönüp durarak Gebel’le yüzleşmeye çalışıyordu. Isaac sorgucuyu yere bıraktı ve sessizce ayının arkasına doğru yaklaştı.

“Isaac?!”

Gebel, Isaac’in yaklaştığını görünce şaşırdı ama fırsatı kaçırmadı. Isaac, kılıcını kaldırarak hızla ileri atıldı. Bu, son iki yılda on binlerce kez tekrarladığı bir hamleydi.

Kükreme! Dev ayı, Isaac’ı geç de olsa fark ederek arkasını dönmeye çalıştı, ancak Gebel, Isaac’ın yarattığı fırsatı kaçırmadı.

Gebel saldırdı ve ayının boynunu hedef aldı. Zaten Gebel ile şiddetli bir mücadele veren ayı, aklından Gebel’in Isaac’ten daha büyük bir tehdit olduğunun farkına vardı.

Ama içgüdülerim aksini söylüyordu.

İshak’ı gözden kaçırmamalıdır.

Ancak Isaac, daha az ölümcül olan alt kısma nişan aldı. İki içgüdü arasında kalan ayı, doğru bir seçim yapamadı.

Delicesine çırpınıyordu.

Çın!

Ayı, Gebel’in kılıcını engellerken pençelerinden kıvılcımlar saçıldı, ancak bu hamle ona elini kaybetmesine ve paramparça olmasına mal oldu. Gebel bununla yetinmedi; ayının boynuna derin bir darbe indirdi.

Aynı anda, İshak’ın kılıcı ayının arka kısmına saplandı.

Ani ve beklenmedik bir rüzgar esintisi, adeta rüzgarı durdurmuş gibiydi. Gecikmeli esen bu rüzgar ayının kürkünü dalgalandırdı.

Bir şeyler ters gidiyordu.

“Ahmak yaratık.”

Kılıcını sapladıktan hemen sonra, İshak bir dokunaçını yaraya soktu. Kalın deriyi delen dokunaç, doğal olarak ayının iç organlarını parçalayarak hızla kalbine ulaştı. İshak, dokunaç aracılığıyla ayının kalbinin çılgınca attığını hissetti.

İnsan kafası büyüklüğündeki kalbi dokunaçlarıyla kavrayıp ezdi ve içine çekti.

Grrr… Dev ayı çırpınırken garip bir inilti çıkardı.

Ayının bu anormal tepkisine şaşıran Gebel, fırsatı kaçırmadı. Kılıcını hızla savurarak kalın boynunu neredeyse tamamen kesti. Boyun yeterince parçalanmıştı.

Ahtapotun dokunaçları ayının kalbini hızla yutmuştu. Ayı gürültülü bir sesle yere yığılırken, kesik boynundan kan fışkırdı.

[‘Veba Dev Ayısı’ tüketildi.]

[‘Ölü Tanrı’nın bağırsakları’ özelliği emilim verimliliğini artırır.]

[‘Geçici İnsanüstü Güç’ yeteneği kazanıldı.]

[Hastalığa karşı direnç önemli ölçüde artar.]

[Bu dua sindirime kadar devam eder.]

‘İnsanüstü güç mü?’

Isaac bu tek avantaj karşısında şaşırmıştı ama düşünmeye vakti yoktu. Ortam sakinleşince Gebel aceleyle yanlarına geldi.

“Isaac! İyi misin?”

“Evet. Sanırım son hamlemle büyük ikramiyeyi kazandım.”

Gebel, dev ayıya tiksinmiş bir ifadeyle baktı.

“Bu manastırda yaşadım ve böyle çılgın bir canavar hiç görmedim. Sadece ücra köşelerde bulunabilecek bir şey… Nereden geldiğini merak ediyorum.”

“Bunu incelemeli miyiz?”

“Hayır, hastalıklı görünüyor, bu yüzden yenilebilir değil ve taşıyamayız. Burada bırakmak daha iyi. Başrahipten toprağı temizlemesini isteyeceğim. Ah, o lanet olası engizisyoncu yüzünden bu kadar ter dökmemize gerek yoktu.”

“O ‘lanet olası’ aslında bir ‘dişi’.”

İster erkek olsun ister kadın, sorgu görevlisinin gelişinden en çok rahatsız olan iki kişinin onu kurtarmış olması ironikti.

Gebel, sorgu görevlisinin bir kadın olduğunu öğrenince şaşırmış gibiydi, ancak bu konuya fazla takılmadı.

Yerde yatan sorgu görevlisine tedirgin bir ifadeyle baktı.

“En azından şimdilik bu yükü canlı tutalım.”

***

Isaac, sorgucuyu taşımaya karar verdi. Dev ayıyı yemenin getirdiği avantaj sayesinde, ağırlığı neredeyse yok denecek kadar azdı. Nefes alışverişi bile ağır değildi.

Gelişmiş kılıç becerisi ‘Prelude’ü kullanmaktan dolayı azalan can puanı (HP) toparlanmış gibi görünüyordu ve bu da ona rahatlık veriyordu.

Gebel, eskiden kılıcını birkaç kez savurduğunda bile nefes nefese kalan Isaac’in şimdi zırhlı engizisyoncuyu sırtında taşıyarak dağa zahmetsizce tırmandığını görünce inanamadı. Ama bunu özellikle garip bulmadı.

Isaac’ın dayanıklılığındaki tuhaf dalgalanmalar Gebel için zaten tanıdık bir durumdu.

Kendi kendine, “Gençlik bir güç kaynağıdır,” diye mırıldandı.

Isaac’ın isimsiz kaostan gelen ödülü kontrol edecek kadar enerjisi hâlâ vardı.

[İsimsiz kaos, son tüketiminizden memnun.]

[Kaosun getirdiği ödül verilir.]

[Aşağıdaki üç ödülden birini seçin.]

[Başka Dünyaların Temizleyicisi / Artık her iki elinizden de dokunaçlar çağırabilirsiniz.]

[Uçurumdan Gelen Çağırıcı / Düşmanlarınıza illüzyonlar yayarak onları bağlar ve yavaşlatır.]

[Kaosun Yavrusu / ‘Ötesinden Gelen Parazit’ yeteneğini gerektirir. Parazit, konağı anında yutar ve patlayıcı bir şekilde büyüyerek ‘Kaosun Yavrusu’na dönüşür.]

‘Uzun zamandır bir ödül seçmek zorunda kalmamıştım.’

Isaac memnuniyetle gülümsedi.

Şimdiye kadar, dokunaçlarından elde ettiği yetenekler ‘Et Depolama’, ‘Ötesinden Gelen Parazit’ ve ‘Duvarın İçindeki Fare’ idi. İsimsiz kaostan gelen birçok görevi, ya manastır içinde gerçekleştirilmesi imkansız oldukları ya da son derece tehlikeli oldukları için reddetmişti.

Hayat bir oyun değildi. Ona göre, tehlikeli dokunaç yetenekleri geliştirmekten ziyade fiziksel dayanıklılığını artırmak daha önemliydi.

‘Neyse ki, bu yeteneklerin hiçbiri bu sefer fazla göze çarpmıyor.’

‘Öteki Dünyaların Temizleyicisi’ eskisi kadar kötü görünmüyordu. Son dört yılda, dokunaçlarını yeterince gizlemeyi öğrenmişti. Ancak, sol elinden ve göğsünden çıkan dokunaçlar zaten yeterli olduğu için ek dokunaçlara ihtiyaç duymuyordu.

‘Uçurumdan Gelen Çağırıcı’ kullanışlı bir zayıflatma laneti yeteneğiydi. Bu yetenekle düşmanlarını zayıflatabilirse, dokunaçlarını göstermeye bile gerek kalmadan çoğu düşmanı alt edebilirdi. Bu anlamda, kılık değiştirmek için mükemmeldi.

‘Kaosun Evlatları’, en ölümcül canavar yeteneklerinden biriydi. Hemen kullanılmazsa, canı hızla tüketir ve ev sahibinin ölümüne yol açarak bir canavarın ortaya çıkmasına neden olurdu. İğrenç görünümü ve düşman hatlarını kolayca kırabilmesi, oyuncular arasında kötü şöhret kazanmasına neden olmuştu. Ancak inkar edilemez bir şekilde çarpıcı bir yetenekti.

‘Güçlü bir yetenek, ancak ev sahibinin yeteneklerini takip etmesi ve göze çarpması endişe verici…’

Dahası, parazitin önceden yerleştirilmiş olması gerekiyordu, yani dokunaçları zaten deriye nüfuz etmişti. Bu neredeyse zaten kazanmış olmak gibiydi.

Ancak Isaac biraz düşündükten sonra ‘Kaosun Evlatları’nı seçti.

‘Karga oldukça faydalı oldu.’

Karmaşık bir savaş alanında, karga gibi yukarıdan gözlem yapabilme yeteneğine sahip olmak son derece faydalı olurdu. Azgın bir dokunaçlı canavar yerine, gizlice komuta edebileceği hizmetkar benzeri bir yardımcıya ihtiyacı vardı.

‘Sorgucuyu da gözlem altında tutmam gerekiyor.’

Böyle bir durumun ortaya çıkmamasını umuyordu, ancak gerekirse şantaj için de kullanılabilirdi. Sonuçta, Isaac her şeyden önce kendi hayatına öncelik vermek zorundaydı.

Sonunda Isaac, ‘Kaosun Evlat Edini’ni seçti.

Sol elindeki dokunaç kıvrılarak yeni gücü emiyordu. Isaac, karganın içindeki parazitin ev sahibini parçalayabileceğini ve her an yeni bir forma dönüşebileceğini sezgisel olarak hissedebiliyordu.

‘Ama şu an değil.’

Eğer sorgucu uyanırsa, kargayı aramaya başlayabilirdi. Gereksiz deneylerle risk almak istemiyordu. Sonuçta, manastır farelerle doluydu, deneyler için mükemmel deneklerdi bunlar.

***

İshak ve Gebel manastıra vardıklarında, keşişler aceleyle kapıları açtılar. Manastırın tüm meşaleleri ve lambaları yanıyordu; bu da Işık Kanunnamesi’ne olan bağlılıklarını gösteriyordu. Görünüşe göre engizisyoncunun ziyaretine hazırlanmışlardı.

Ne yazık ki, bayılan sorgucu bu manzarayı kaçırdı.

“Bu taraftan.”

Evhar onları, sorgucuyu yatırmak üzere hazırlanmış bir revire götürdü. Keşişler onlara merakla baktılar.

Onun bir kadın olduğunu fark eden keşişler şaşkına döndüler. Manastıra kadınların girmesi kesinlikle yasak değildi, ancak istenmeyen olaylardan kaçınmak için erişim çoğunlukla kısıtlanmıştı.

Evhar, onu daha rahat ettirmek için zırhını çıkarmaya başlarken, yüzüne dikkatlice baktı.

Ve sonra şok oldu.

“Isolde Brant?”

Bunu duyan Gebel de şaşkınlığını gizleyemedi.

“Brant dük ailesinin kızı mı?”

“Evet. Onu reşit olma töreninden hatırlıyorum.”

“O, seçkin bir kişi olmalı.”

Isaac söze karıştı.

Isaac bile, Gerthonia İmparatorluğu’nda tanınacak kadar ünlü bir aile olan Brant dük ailesini duymuştu. Söylentilere göre, Gerthonia İmparatorluğu’nun şimdiki imparatoru Brant ailesinin desteğiyle iktidara gelmişti.

Eğer başrahip onun reşit olma törenine katıldıysa, bu onların önemli bir nüfuza sahip olduklarının göstergesiydi.

“Işık Kanunnamesi’nde yüksek ya da alçak diye bir şey olmasa da, Brant ailesi derin inançlarıyla tanınır. Ama tek kızlarının acımasız bir engizisyoncu olarak çalışacağını hiç hayal etmemiştim.”

Mutlak otoriteye sahip olan engizisyoncunun birçok düşmanı vardı.

Isaac’ın içten içe düşündüğü gibi, ortadan kaybolmasının şüphe uyandırmayacağını düşünen birçok insan olacaktı.

Sonunda hepsi aynı sonuca vardılar.

Isolde burada ölürse, bu sadece birkaç kişi için değil, birçok kişi için sorun teşkil ederdi.

‘Belki de onu kurtlara bırakmak daha iyi olurdu.’

Isaac içten içe pişmanlık duydu ama bunu dışarıya yansıtmadı.

“Şimdilik onu hayatta tutalım. İster Brant olsun ister Barbar, onu kurtarmak için çaba harcayıp sonra ölmesine izin vermek istemem.”

Gebel, Isolde’nin yaralarını kontrol etmek için kıyafetlerini yırttı. Yaradan yayılan iğrenç koku, üçünün de ağızlarını kapatmasına neden oldu. Özellikle Gebel ve Isaac, tanıdık kokuyu fark edince istemsizce geri çekildiler. Evhar, Isolde’nin kurt ısırığına benzeyen yarasını inceledi.

“Kabarcıklar ve renk değişimleri, çürüme belirtileri…”

“Bu bir veba,” diye mırıldandı Isaac.

Bunu duyan Evhar da geri çekildi.

Düşününce, kurtlar, yaban domuzları ve ayılar veba hastalığına yakalanmıştı. Bu da vebanın bu dağlarda yaygın olduğu anlamına geliyordu. Ancak insanlarda veba vakası hiç olmamıştı.

Isaac tüyler ürpertici bir önseziye kapıldı.

.

‘Acaba onu kasten öldürmediler mi?’

Saatlerce süren çabalara rağmen, dev ayılar ve kurt sürülerinin sorgulayıcıyı öldürmeden sadece bitkin düşürmüş olması onu rahatsız ediyordu.

Peki ya bu, birilerinin kasıtlı niyeti ise?

Isaac, kurtların veba kokusunu aldıklarında davranışlarındaki değişikliği hatırladı.

Birileri, engizisyoncuyu kasten veba ile enfekte ederek manastıra sokmuştu.

Evhar bir an sessiz kaldı, sonra konuştu.

“Tedaviye başlayalım. Gebel, lütfen odaya sarımsak ve tuz serp. Isaac, bodrumdan sülük getir. Ben de keşişlerle bir dua toplantısı hazırlayacağım.”

“Sülükler mi?”

Isaac bu garip talimat karşısında şaşkına dönmüş görünüyordu.

“Kan alma tedavisi uygulamamız gerekiyor. Kötü kanı vücuttan atmak, vebayı vücuttan uzaklaştırmak için şart.”

‘Bu ne saçmalık? Hastadan kan almak mı?’

Isaac neredeyse ağzından kaçıracaktı ama kendini tutmayı başardı.

Bu dünyada, Orta Çağ’a özgü temel tıp bilgisi eksikliği vardı.

İkinci düşüncemde, mantıklı geldi.

Hastalıkların ve yaralanmaların çoğunun keşişlerin mucizeleriyle iyileştirildiği bir dünyada, tıbbın ilerlemesi daha da garip olurdu.

‘Ama bu salgın manastırı hedef alıyor.’

Manastıra bir saldırıydı ve mucizeye hazırlıklı olmamaları pek olası değildi. İshak, keşişlerin bu veba ile düzgün bir şekilde başa çıkamayacakları sonucuna vardı. Gebel bile Evhar’ın görüşüne katılıyor gibiydi.

‘Bu konuda bir şeyler yapmalıyım.’

Eğer sorgu görevlisi kadın bu kadar değerliyse, onu hayatta tutmak faydalı olacaktır.”