Bölüm 19 – 19: Gölge En Güçlüye Karşı

Evangeline her zamanki kafeterya gezisini kaçırmıştı. Profesör Kael Blackthorn tarafından çağrılmıştı ve işini yeni bitirmişti, şimdi elinde bir yığın kağıtla koridorlarda hızlı adımlarla yürüyordu. Dikkati belgelere odaklanmıştı ve keskin zekası profesörün talimatlarını işliyordu.

Köşeyi döndüğünde biriyle çarpıştığını hissetti. Çarpma onu hazırlıksız yakaladı ve tepki veremeden sert bir şekilde duvara itildi.

“Ahh!” nefesi kesildi, soğuk taşın iğnesi sırtına doğru yükseldi. Bu ani gelişme onu hem şaşırttı hem de öfkelendirdi.

Daha önce hiç kimse ona bu kadar bariz bir saygısızlıkla davranmamıştı. Zümrüt gözlerinde öfke parlayarak kendini duvardan itti ve suçluyla yüzleşmek için döndü.

Bakışları onun yüzüne kilitlendiğinde, zihninde bir tanıdıklık titreşti. Adını bilmiyordu ama onu hatırlıyordu; Sylvia Moonveil’le olan savaşı sırasında başıboş atışlardan zahmetsizce kaçan çocuktu. O zamanlar onda tuhaf, anlaşılması zor bir şeyler vardı.

Ama şimdi ona baktığında omurgasından aşağı doğru bir ürpertinin ilerlediğini hissetti. Gözleri simsiyahtı, dudakları hırlayarak bükülmüştü ve ona bakışı insandan başka bir şey değildi. Bakışları vahşi, soğuk ve sinir bozucu derecede yırtıcıydı.

Neredeyse içgüdüsel olarak doğruldu, sesi öfke doluydu.

“Buna nasıl cesaret edersin!”

Sözleri dudaklarından tamamen çıkmadan önce adam ileri atıldı. Hareket o kadar ani oldu ki Evangeline’in zihni bir anlığına boşaldı. Vücudu kendini savunmak için gerildi ama tam ona ulaşmadan önce durdu.

Olduğu yerde dondu, şiddetle titriyordu, eli başını tutuyordu.

“Özür dilerim,”

Damon boğuk bir sesle fısıldadı, sesi hafif bir hırıltıydı. Ona bakmadı bile, yüzü acı ve hayal kırıklığıyla buruşmuştu.

Evangeline şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, öfkesinin yerini bir anlığına tedirginlik aldı. Onu inceledi, gölgesinin ayaklarının altında nasıl doğal olmayan bir şekilde kıvrandığını, koyu renk filizlerin sanki canlıymış gibi yükselip tekrar yere battığını fark etti.

Onun hareketleri sert ve gergin bir şekilde geri çekilmeye başlaması onu şok etti. Ayrılmaya çalışıyordu.

Öfkesi bir kez daha alevlendi. Beni itti ve hiçbir açıklama yapmadan çekip gidebileceğini mi sanıyor?

“Bekle!”

diye çıkıştı, öne doğru bir adım attı ve onu durdurmak için omzunu tuttu.

İşte o an her şey çözüldü.

Elinin temas ettiği anda Damon kasıldı. Bu his, Marcus ve çetesi tarafından kendisiyle dalga geçildiği, dövüldüğü ve aşağılandığı anıları canlandırdı. İçinde bir öfke kıvılcımı ateşlendi ve kırılgan dizginlemesini açık alevin üzerine dökülen yağ gibi tüketti.

Vücudu şiddetli bir şekilde titredi ve etrafında kaotik bir şekilde dönen gölgeler yükselmeye başladığında gözleri daha da karardı.

Damon alçak, gırtlaktan bir hırıltı çıkarırken Evangeline’in eli omzundan kaydı.

Damon tepki veremeden ona döndü ve kolunu tuttu. korkunç bir güç. Hiç tereddüt etmeden onu fırlatmaya doğru çekti.

Vücudu koridora doğru fırlatılırken Evangeline havanın etrafında dolaştığını hissetti. İçgüdüsel bir tepki vererek havada döndü ve ayakları üzerine düştü, botları hafifçe yere kayıyordu.

Taşıdığı kağıtlar düşen yapraklar gibi etrafına dağıldı, kısılmış bakışları Damon’a kilitlendiğinde unutuldu.

“Senin sorunun ne?” diye sordu, sesi keskin ama istikrarlıydı.

Damon yanıt vermedi. Vücudu şiddetle titriyordu, nefesleri düzensiz ve sığdı. Etrafındaki gölgeler kalınlaştı, yılanlar gibi yukarı doğru kıvrıldı, uçları neredeyse ayaklarına sürtüyordu.

Evangeline savunma pozisyonuna geçerken gözleri daha da kısıldı. Ona ne oluyorsa normal değildi.

Yumruklarını sıktı, büyü parmak uçlarında belli belirsiz kıvılcımlar saçıyordu. Tekrar saldırırsa hazır olacaktı.

Evangeline sabır noktasını çoktan aşmıştı. Altın güneş lekeli gözleri soğuk bir kararlılıkla kısılırken barışçıl bir çözüme dair her türlü düşünce yok oldu.

Elini ileriye doğru uzattı, sesi sabit ama öfke doluydu.

Avucundan ışık huzmeleri patladı ve bir insanın tepki vermeyi umabileceğinden daha hızlı ateş etti. Saldırının her şeyi anında sona erdirmesi gerekirdi ama Damon’ın gölgelerle aşılanmış içgüdüleri ona doğal olmayan bir üstünlük sağladı.ayaklarını saran koyu renkli dallar enerji değişimine tepki vererek vücudunun neredeyse insanlık dışı bir hassasiyetle hareket etmesini sağladı.

Damon kirişlerin arasından zahmetsizce geçti, hareketleri akıcı ve hesaplıydı.

Evangeline’in gözleri bir an için şaşkınlığını belli edecek şekilde hafifçe büyüdü.

‘Kaçtı…’ diye düşündü, aklı hızla çalışıyordu.

Rakiplerin çoğu büyülü niteliklerini kullanarak saldırıyı engellemeye çalışırdı ama Damon başarmıştı bundan kaçındı; özellikle de ışık büyüsüne karşı olağanüstü hız ve refleksler gerektiren bir beceri.

İfadesi sertleşti ve nefesinin altından mırıldandı, sesi sabit ama bir miktar da inanmazlık taşıyordu.

“Demek düşündüğümden daha hızlı.”

Bir sonraki hamlesine hazırlanırken etrafında küçük ışık küreleri oluşmaya başladı.

[Light Magic: Brilliant Sparks]

Küreler fırladı Kör edici bir ışık yağmuru doğrudan Damon’a doğru hızla art arda ilerledi. Her mermi bir top mermisi gibi havada ilerledi, çarpma anında parıltıları duvarları ve zemini kavurdu.

Damon’un vahşi hırıltısı derinleşti. Gölgesi genişledi, dalları vücuduna karışarak ona hayvani bir zarafet kazandırdı.

Çerçevesini doğal olmayan bir şekilde büktü ve mermilerden tüyler ürpertici bir kolaylıkla kaçtı. Hareketleri akıcı ama düzensizdi, tıpkı insan anatomisinin sınırlarıyla sınırlı olmayan bir canavar gibi.

Duvarlar, tavan ve zemin arasında hızla ilerledi; çevikliği Evangeline’in gördüğü her şeyi geride bıraktı.

Saldırılarını oyunun ortasında ayarlayıp onu sıkıştırmak için yörüngeleri değiştirirken bakışları daha da keskinleşti.

“Bakalım bunu daha ne kadar sürdürebileceksin,” diye mırıldandı Evangeline, sesi soğukla doluydu. kararlılık.

‘Hızlı’ diye düşündü, hayal kırıklığı artarken.

‘Leona Valefier kadar hızlı değil ama çevikliği onu bile geride bırakıyor. Bu… normal değil.’

Damon tekrar hırladı, gözleri ona kilitlenmişti. Sorunsuz bir şekilde iki bacağından dörde çıktı, gölgesi vücudunu daha da şekillendirdi. Amansız barajdan kaçıp aralarındaki boşluğu kapatarak ileri doğru atıldığında altındaki zemin çatladı.

Evangeline mesafenin çok çabuk daraldığını fark etti. Dişlerini gıcırdatarak ışık büyüsünü parlayan bir kılıca dönüştürdü.

[Işık Büyüsü: Işıltılı Kılıç]

Kılıç onu geniş bir yay çizerek aşağı doğru savururken güçle parıldadı ve yere bir yıkım çizgisi gönderdi. Ancak Damon, saldırıyı sinir bozucu bir kolaylıkla atlattı, gölgeyle güçlendirilmiş refleksleri bu yakın mesafeli saldırıdan bile kaçmasına izin verdi.

Tekrar savurdu ama bu sefer Damon, elinin hesaplı bir darbesiyle kılıcını saptırdı ve bıçağı yana doğru itti.

Evangeline tereddüt etmedi ve yoğun bir ışık büyüsü ışınını doğrudan ona doğru gönderdi. Damon eğildi ve sonra ileri atıldı, ayağı uçan tekmeyle ona çarptı.

Darbeyi engellemek için kollarını zamanında çaprazladı, ancak darbe onun birkaç metre geriye kaymasına neden oldu. Parıldayan kılıcını sıkıca kavrayarak yeniden ayağa kalkarken kalbi hızla çarptı.

Damon durma belirtisi göstermedi. İleriye doğru atıldı, hareketleri tahmin edilemezdi. Evangeline kılıcını tecrübeli bir hassasiyetle savurdu ama her saldırı ya savuşturuldu ya da karşılık verildi.

‘Hareketlerimi okuyor… Hayır, bundan daha fazlası var. Onları önceden tahmin ediyor,’ diye fark etti, hayal kırıklığı düşüncelerine sinmişti.

Damon’un saldırıları vahşi ama tuhaf bir şekilde hesaplanmıştı; ilkel içgüdüleri doğal olmayan esneklikle harmanlıyordu. Yumrukları ve tekmeleri imkansız açılardan geliyordu, sanki hiç kemiği yokmuş gibi vücudunu büküyordu.

Evangeline onu hazırlıksız yakalamayı umarak sola doğru hamle yaptı ama o bunu fark etti. Ayağını hassas bir tekmeyle şakağına bağladı ve kadın toparlanamadan avucu diyaframına vurarak ciğerlerindeki havayı dışarı attı.

Geriye doğru tökezledi, nefesi kesildi, görüşü bir anlığına bulanıklaştı.

Kaydettiği bir sonraki şey Damon’ın başka bir uçan tekme attığıydı. Bu sefer tam güçle çarptı ve bedeni yere çökerken karanlık görüşünü ele geçirdi.

Damon onun yanında durdu, nefesi ağır ve düzensizdi. Gölgesi kontrolsüz bir şekilde kıvranırken ağzından salyalar damlıyordu. Gözleri parlamıştı, bilinci onu tüketen ilkel açlığın altına gömülmüştü.

Yaklaştı, eli onun boynuna uzandı. Onun yaydığı ışığı ezme isteği karşı konulmazdı, neredeyse içgüdüseldi.

Fakat parmakları onun cildine dokunduğunda vücudu şiddetle sarsıldı.

DAmon nefesi kesildi ve çarpıcı bir dalga halinde netlik geri gelirken başını tuttu. Dizleri büküldü ve kontrolsüz bir şekilde titreyerek geriye doğru tökezledi.

“Hayır… hayır…,” diye mırıldandı, sesi boğuk ve panikle doluydu.

Aniden döndü ve koşarken ayak sesleri yankılanarak koridordan aşağı fırladı. Birkaç kez tökezledi ama kendini ilerlemeye zorladı, korku tüm düşüncelerini ele geçirdi.

Kalabalık meydana ulaşana kadar koşmayı bırakmadı, ormana doğru koşarken başı aşağıdaydı.

Damon’un haberi olmayan bir figür, bitişikteki bir binanın pencerelerinden onu izliyordu.

Lark Bonaire’in dudakları uğursuz bir gülümsemeyle kıvrılırken gözleri Damon’ın geri çekilen şeklini takip etti.

“Seni buldum, Grey…” diye mırıldandı, sesinden kötülük damlıyordu.

Bileğinin gelişigüzel bir hareketiyle yanındaki pencereyi açtı ve inişini sabitlemek için rüzgar büyüsünü kullanarak dışarı atladı.

Hareketleri kesin ve hesaplıydı. Damon’u ormana doğru takip ederken, etrafta dolaşan öğrencilerin bakışlarından kaçarak binaların ve ağaçların arasından kaydı.