Bölüm 19

Bölüm 19

İnternet bir süredir çok hareketliydi.

—Özel! Sırtlan Loncasının Gizli Gerçeği!

—Gwanaksan’ın Kurt Adamları!

—Hayatta Kalanlar Neredeyse Canavar Yemi Oldu!

Gwanaksan saha zindanından hayatta kalanlar, halkı şok edecek şekilde yaşadıkları her şeyi açığa çıkarmışlardı.

—Çılgın… Bu nasıl oldu?!

—İnsanları yakalayıp canavarlara yedirdiler mi?

—Bu bir insanın yapması gereken bir şey mi?

—Avcılar canavarların kölesi olarak yaşıyorlardı…?

—Buna ne olduğunu söyleyelim: a insanlığa ihanet.

İnternetteki insanlar, insanların sihirli canavarlara yem olarak diğer insanları avladığı gerçeğine her zamankinden daha güçlü tepki gösterdi. Bunun yanı sıra Sırtlan Loncası ile en ufak bağlantısı olan diğer loncalar da eleştirilere maruz kalıyordu.

—Şeytan Loncası Sırtlan’ı desteklemiyor muydu?

—Doğru! Şimdi bunu inkar etmeye çalışmak sektördeki kimseyi kandıramaz.

—Bu devasa sermayenin nereden geldiğini düşünüyorsunuz? Sırtlan haraç olarak düşük rütbeli avcıların kanını emiyordu.

—Hyena’nın üyelerinin aslında sadece mahalle haydutları olduğunu mu söylüyorlar?

—Bazı büyük loncalar kesinlikle perde arkasından fon sağlıyordu.

—Biz hazırken Şeytan loncasını araştırsak iyi olur. o.

Bang!

“Bütün bu saçmalıklar ortalıkta dolaşırken biz öylece duracak mıyız?” İblis Loncası’nın lonca ustası Lim Taegyu öfkeyle yumruğunu indirdi. Güç mermer masayı ikiye böldü ama toplantı odasındaki hiç kimse tepki vermeye cesaret edemedi.

“Ben-özür dilerim. Yanıt vermek için elimizden geleni yapıyoruz, ancak gördüğünüz gibi öfke çok güçlü…”

“Planlama Direktörü.”

Amirinin soğuk sesi devam ederken Planlama Direktörü boğuldu.

“Sizi böyle bahaneler uydurmanız için mi tuttuğumu sanıyorsunuz? Hepinizi buraya sırf internetteki yorumlara karşı çıkmak için mi topladım?”

“Özür dilerim…”

Aptallar. Sandalyesine yaslanan Lim Taegyu uzun bir iç çekti. “Bir şey sorayım, imajımıza ne oldu? Geçen seneye kadar iyi bir itibarımız vardı, değil mi?”

Yöneticiler göz temasından kaçınarak tuhaf bakışlar attılar. Fiend Guild geçen yıl Güney Kore’nin tartışmasız bir numaralı loncasıydı ve bir başarı dalgasına imza attı. Popülarite lonca liderlerine bağlıydı. Orta yaşlıydı ama S-Seviye bir avcıydı; bu ülkede nadir görülen bir durumdu. Lonca, saflarında başka bir S-Seviye avcıyla övünüyordu ta ki…

“Eh, Lonca Usta Yardımcısı Baek Yoonho geçen yıl bağımsız olmaya karar verdiğinden beri…”

“Şşşt!” Planlama Direktörü acilen astını susturdu. Bu bilgisiz aptal! Neden herkesin zaten bildiği bir şeyi gündeme getirdin?

S-Seviye avcı Baek Yoonho geçen yıl Şeytan Loncası’ndan ayrıldı ve Beyaz Kaplan Loncası’nı kurdu. Onun ayrılışı loncayı ikiye böldü. Ancak asıl sorun bu değildi. Odadaki herkes asıl sebebi biliyordu ama konuşmaya cesaret edemiyorlardı.

Gerçeği söylersem, kendimi riske atmış olurum!

Yoonho’nun ayrılışından hayal kırıklığına uğrayan Taegyu, hemen A-Seviye bir avcı getirdi ve onu yeni lonca lideri yardımcısı olarak ilan etti. Avcı, Taegyu’nun uyanmadan önce bile tanıdığı biliniyordu. Pek çok kişi için bu pozisyonun tamamen bağlantılar yoluyla elde edildiği açıktı. Doğal olarak İblis Loncası’nın yöneticileri onun kararına şiddetle karşı çıktı. Yaygın görüş, A Seviye bir avcının asla S Seviye bir avcının boşluğunun yerini alamayacağı yönündeydi. Daha da kötüsü, getirdiği A Seviye avcı Lee Minsung, hiçbir zaman düzgün bir zindana girmemiş tam bir acemiydi.

Taegyu onu dövüş yeteneğinden dolayı desteklememişti. Adam sadece zengindi. Avcı olarak uyanmadan önce bile cepleri derin olan bir iş adamıydı. Aslında bir zamanlar Asya’nın en ünlü film yıldızlarından biriydi, gençliğinde süperstar olduğu bile söylenebilir. Zindanlar ya da avcılar ne olursa olsun, Minsung’un hayatı doğduğundan beri sürekli bir zenginlik ve savurganlık yolculuğuydu. Taegyu’nun hedefi basitti; devasa sermaye enjeksiyonu.

Eğer zayıflamışsak, neden onu güçlendirmek için pahalı silahlara para harcamayalım? Esasen, o bir yardımcıdan ziyade güçlü bir sponsordu ve planı da öyleydi.e ne kadar başarılı. Minsung lonca başkan yardımcısı olduğundan beri, lonca üyeleri giderek daha pahalı ve gösterişli ekipmanlar satın aldı. Ama ironik bir şekilde…

Loncamızın imajı o zamandan beri kötüleşiyor. Planlama Direktörü hepsinin söylemek istediklerini bastırmak zorunda kaldı.

Tam o sırada toplantı odasının kapısı açıldı ve baş belası lonca başkanı yardımcısı içeri girdi.

“Hey, geç kaldığım için özür dilerim! Bu şehirde trafik bir kabus.” Toplantıya bir saat geç gelen Minsung, kaygısız bir tavırla bahaneler uydurdu. Oyunculuk kariyeri boyunca yakışıklılığıyla tanınan oyuncunun yüzü büyüleyici bir gülümsemeyle süslendi.

Taegyu, Minsung’un yönüne soğuk bir bakış attı. “Lonca Ustası Yardımcısı Lee Minsung.”

“Ah, bu ne? Patron, bu masayı mı kırdın? Sen güçlü bir adamsın.”

“Kendinizi açıklayın.”

“Hey, Sekreter Kim! Günün sonuna kadar burada daha iyi bir masa bulun, anladınız mı?”

“Hey, seninle konuşuyorum!” Sonunda Taegyu öfkesini tutamadı ve bağırarak Minsung’un yüzündeki gülümsemeyi yok etti.

“Şimdi…” Komutan yardımcısı başını çevirdi ve soğuk bir bakışla Taegyu’ya baktı. “Bana bu şekilde bağırmak sence de kaba değil mi?”

Yorumu görmezden gelen Taegyu’nun ateşli bakışları Minsung’un üzerinde kaldı ve sordu: “Minsung, toplantıya neden geç kaldın?”

“Sana söylemiştim. Trafik berbattı.”

“Sırtlan Loncası ile meşgul olduğun için değildi, değil mi?”

Minsung’un alnı bir anlığına seğirdi ama kısa süre sonra kıkırdadı ve şaka yaptı, “Neden bahsediyorsun? Hangi sırtlanlardan? Hayvanat bahçesindekilerden mi?”

“Benimle oyun oynama Minsung.”

Eski film yıldızının tavrı daha da koyulaştı. “Buraya geldiğimden beri bana karşı ses tonunuz dayanılmaz.” Açık sırıtışı, lonca başkanının öfkesinin onun için hiçbir şey ifade etmediğini gösteriyordu. “Küçük Taegyu’muz ne zaman bu kadar güçlü oldu? Şoförüm olduğunu hatırlıyor musun?”

Taegyu’nun gözleri öldürebilecekmiş gibi görünüyordu. Ancak Minsung kendinden emin bir şekilde ona yaklaşırken onlara aldırış etmedi. Taegyu’nun kolunun kenarını gelişigüzel bir şekilde salladı ve eğlenmiş bir bakışla onu tepeden tırnağa taradı.

“Vay canına. Hayatın nasıl sonuçlanacağını tahmin etmek gerçekten zor, değil mi? Şanslı olduğun ve S sınıfı olarak uyandığın için kendini yetenekli biri mi sanıyorsun? Son iki yılda çok kibirli oldun. Eski patronunun önünde bağırıyorsun, değil mi?”

“Minsung…”

“Ah, doğru. Bir düşünün, ben sizin eski patronunuz değilim, değil mi? Bay Lim, şoför sözleşmenizin bitimine hâlâ iki yıl kadar kaldı, değil mi?”

“Sabrımı sınamayın.”

“Neden? Beni öldürecek misin? Ah, ne kadar korkunç. Bir zamanlar beslenen eli ısırmaya cesaret ediyor. Bu gerileyen loncaya cömertçe verdim, ama bunun için bana pek teşekkür etmiyorlar.”

Bakın gerçekten öldürebilirdi, konferans odasındaki herkes çoktan ölmüş olurdu. Lütfen dışarıda savaşın… Destansı bir güç mücadelesinin ortasında kalan yönetim kurulu üyeleri nefes bile alamadı.

Neyse ki Taegyu, öfkesini mantığını felç edecek kadar kaybedecek bir tip değildi. “Buna bir son verelim.”

“Neyi kes? Bir şey mi yapmaya çalışıyordun?” Minsung alay etti.

“Sırtlan Loncası ile yaptığınız komisyon anlaşmasını zaten biliyoruz. Dernek yakında bunu da araştıracak.”

“Dernek mi?” Bu sözler Sungmin’in küstah gülümsemesini sildi.

Taegyu derin bir iç çekti. “Doğru. Şimdi bana perde arkasında neler yaptığınızı anlatmanın tam zamanı. Loncanın pisliğinizi toparlayabilmesi için bunu bilmemiz gerekiyor.”

“Benim dağınıklığım…” Minsung çenesini okşadı, düşüncelere dalmıştı. Herhangi bir spesifik ayrıntıyı açıklamak istemedi. Bilemiyorlar. Sonunda alaycı bir gülümsemeyle omuz silkti. “Eh, hiçbir şey yoktu. Sadece birkaç küçük ayak işi ve şurada burada biraz para.”

“Gerçekten hepsi bu mu?”

“Doğru. Daha da önemlisi, her şey benim kontrolüm altında. Dernek konusunda endişelenmenize gerek yok.”

“Umarım sözlerin doğrudur.”

“Yoksa ne? Avcı yasaları o kadar gevşek ki avukatlarım gözleri kapalı bile masum olduğumu kanıtlayabilirler.”

“Kanun…”

Taegyu bu sözler üzerinde düşündü. Hunter yasalarının oldukça gevşek olması doğaldı. Büyük Felaket yalnızca iki yıl önce meydana gelmişti. Şimdi bile, dernekteki insanlar avcılarla ilgili yasaları çıkarmak için özenle çalıştılar, ancak hâlâ Sırtlan Loncası üyelerinin etrafta dolaşmasına izin veren bariz boşluklar vardı.Ely.

“Bitirdik mi? Söyleyecek başka bir şeyin yoksa gideceğim.” Minsung arkasını döndü ve bir yanıt beklemeden kapıya doğru yöneldi.

Taegyu ayrılırken son bir uyarıda bulundu. “Kendinizi fazla abartmamak en iyisi. Kanun kusurlu olsa bile Avcılar Derneği Başkanı asla hafife alınmamalıdır.”

Konferans odasının kapısı çarparak kapandı. Taegyu sandalyesine otururken başını salladı. Sonunda çalışanlara nefes alacak alan açıldı.

Minsung dışarıda yavaşça geziniyordu ama yüzü bir iblis gibi buruşmuştu. Bu cahil aptal kim olduğunu sanıyor? Göstermedi ama lonca başkanının yaydığı aura nedeniyle tüm vücudu soğuk terlerle kaplıydı. Ama yaralı gururu her türlü korkudan daha çok acı veriyordu. Lonca ustası yardımcısı olmam için bana yalvardıktan sonra bana sadece bir uşak gibi davranıyor? Buna nasıl cüret edersin, Lim Taegyu?

Ama şimdi öfkesini göstermenin zamanı değildi, buna hakkı olmadığını hissetti. Sonuçta Taegyu S-Seviyeli bir avcıydı, oysa kendisi A-Seviyeli bir avcıydı. Bu felakete neden olan asıl tehdide karşı hissettiği dayanılmaz öfkenin açığa çıkması gerekiyordu. Sırtlan Loncası mı? Hayır! Sırtlan Loncasını yok eden kişi!

Yüzü hâlâ şeytani bir ifadeyle Minsung bir çağrı yaptı. “Evet benim. Kim olduğunu buldun mu?”

“Eh, efendim… Hayatta kalanların hepsini sorguladık,” dedi ses huzursuz bir tonda. “Hayatta kalanların hiçbiri onun yüzünü tanımıyor.”

“Ne? Onu tanımıyorlar mı? Neden olmasın?”

“Bu avcı, bir maske ve başlık takarak tüm süre boyunca yüzünü gizli tuttu. Anlayabildiğimiz tek ayırt edici özellik, bir çift kılıç kullanmasıydı, ancak bunların bile sonunda kurt adamların kullandığı türde olduğu belirlendi.”

“Daha fazlasını öğren, nasıl olduğu umurumda değil. O piçin kim olduğunu belirle ve onu bana getir.”

“Evet, anladım…”

Sonunda öfkesini kontrol edemeyen Minsung telefonunu yere attı.

***

Bu sırada Suho, Gölge Zindanında huzurlu vakit geçiriyordu. Elbette onun için sadece huzur vericiydi. Fang Klanından genç kurt Gray cehennemden geçiyordu.

“Grr!”

“Aferin dostum. Küçük yetiştiricimiz sonunda tek başına bir goblin avladı. Kabul ediyorum, rakip bir çocuk goblindi ama yine de.”

Beru’nun övgüsüne yanıt olarak avuç içi büyüklüğündeki kurt yavrusu gururlu, neredeyse şiddetli bir uluma sesi çıkardı. Küçük goblinin cansız bedeninin üzerinde dururken inanılmaz derecede cesur görünüyordu, minik pençesi ona baskı yapıyordu.

“Şimdi yemeğinizi yiyin! Gerçek bir avcı avının her parçasını yer!”

“Grr!”

“Hey şimdi! Ağzınızı iyice açın ve çiğneyin!”

Kükre! Munch munch.

Gray bitkin görünse de eğitmeni Beru’nun sert emirlerine karşı koyamadı. Yavru köpek onun emirlerine uydu ve avladığı goblini çenesi açık bir şekilde ısırdı.

Ding!

[Pet: “Gray” seviye atladı!]

Suho’nun önünde bir mesaj belirdi. “Ah, evcil hayvanlar seviye atlayabilir, öyle mi?”

“Sana söylemedim mi? Yemek, uyumak ve oynamak büyümeye yol açar.”

“Evet, doğru. Seviye atlayan tek kişinin ben olduğumu sanıyordum. Evcil hayvanlar da yapabilir, değil mi?”

Ancak kısa bir süre sonra başka bir mesaj geldi.

[Pet: “Gray” sahibine hediye olarak deneyim puanlarının %50’sini sunuyor.]

“Ne?”

“Ha?!”

Karşılıklı bakışırlarken mesaj hepsini şaşkına çevirdi. Bakışlarını yerde dümdüz yatan Gray’e çevirdiler.

“Genç Hükümdar… Böyle bir bebekten şekeri nasıl alırsın?”

“Hayır, yapmaya çalışmıyordum…” Suho’nun üzerine ani bir suçluluk duygusu çöktü.