Bölüm 1898 Bu yeterli olacaktır. (3)

Bölüm 1898 Bu yeterli olacaktır. (3)

“Ha? Hwasan’a mı?”

“Evet.”

Şaşkına dönen Ok Danghyang’ın gözleri kocaman açıldı.

Baek Cheon’un ziyareti aslında şaşırtıcı değildi. Sonuçta, en az bir kez uğrayacağını tahmin ediyordu. Bu yüzden onu gülümseyerek karşıladı.

Ancak Baek Cheon’un ağzından çıkan teklif, daha önce sıcakkanlı olan kalbini karmaşayla doldurmaya fazlasıyla yetti.

Baek Cheon, anlamış gibi başını salladı.

“Bunun ani bir karar gibi gelebileceğinin farkındayım.”

“Hayır, ani olmaktan ziyade…”

Ok Danghyang sözlerini yarım bıraktı.

Elbette, bu da ani bir gelişmeydi. Ama diyelim ki bu teklifle yavaş yavaş karşılaştı, yeterli zamanı olsaydı yine de aynı şaşkınlığı yaşar mıydı? Muhtemelen hayır.

Uygun bir cevap bulmaya çalışırken huzursuzca kıpırdanmasını izleyen Baek Cheon, sanki onun yükünü hafifletmek istercesine ilk konuşan oldu.

“Şu an bir cevap istemiyorum. Ayrılmadan önce bana söylemeniz yeterli.”

“Şey, ne zaman ayrılıyorsunuz?”

“Peki. Yarın?”

“Affedersiniz? Bu, sadece bir günümüz olduğu anlamına geliyor! Bu çok az.”

“Hım. Öyle mi?”

Baek Cheon garip bir şekilde kıkırdadı.

“Bir insan böyle bir kararı sadece bir günde nasıl verebilir ki…”

O anda Baek Cheon yüzündeki gülümsemeyi sildi ve Ok Danghyang’a ciddi bir bakışla baktı.

“Önemli bir karar ile zaman gerektiren bir karar benzerdir, ancak aynı şey değildir.”

“…”

“Bu gerçekten son derece önemli bir karar, ancak uzatmanın daha iyi bir çözüm bulmanızı sağlayacağı türden bir şey değil. Bazen uzun süren düşünme süreçleri doğru seçimi yapmanıza engel olabilir.”

Ok Danghyang alt dudağını ısırdı.

‘Hwasan’a gitmek için…’

Teklifin kötü olduğunu düşünmedi. Hayır, aksine, iyi bir teklif gibi geldi.

Diğer çocukların nasıl hissedeceğini bilmiyordu, ancak Ok Danghyang, ana tarikata geri dönerlerse yaşanacak kasvetli durumu tam olarak tahmin edebiliyordu. Onlar için artık dışarıdan gelen dondurucu soğuk rüzgarları engelleyecek kimse yoktu.

Bunu bilen kadın, Baek Cheon’un evlilik teklifini duyduğu anda şaşkınlığıyla birlikte büyük bir rahatlama hissetti.

Ama tam da bu yüzden tereddüt etti.

Ok Danghyang, Baek Cheon’un yüz ifadesini okumak için gizlice bir bakış attıktan sonra dikkatlice konuştu.

“Eğer, eğer Hwasan’a gidersek…”

Zihninde yükselen düşünceleri yumuşatmak ve ölçülü kelimelere dökmek için çabaladı. Kekelediği sözler ağzından dökülürken, Baek Cheon nazikçe araya girdi.

“Aklınızdan birçok şey geçiyor olmalı. Bunu gereksiz endişe olarak adlandırmayacağım. Sizin için bu tür endişeler gerekli – hem şimdi hem de gelecekte.”

“…”

“Ama şunu kesin olarak söyleyebilirim ki, korktuğunuz şeylerin hiçbiri gerçekleşmeyecek.”

Baek Cheon başını kesin bir şekilde salladı.

“Hwasan’da hiç kimse dövüş sanatlarınıza göz dikmeyecek. Hiç kimse bunu daha sonra sizden bir şey talep etmek için bahane olarak kullanmayacak. Ve Hwasan’daki yaşam şöyle olacak…”

Konuşmasına devam ederken, Baek Cheon aniden irkildi, sanki aklına bir şey gelmiş gibi, ve biraz endişeli bir ifadeyle başını kaşıdı.

“Sizi temin ederim ki kimse size hiçbir şeyi zorla yaptırmayacak… ama bunu garanti edemem. Huysuz bir adam var, biri boş boş durduğunu görünce her yeri kurdeşen oluyor.”

“O bir insandan ziyade, bir şeytana daha yakın.”

“…Bunu duyunca bir iblis bile gücenirdi.”

Bunun üzerine, sessizce orada bulunan Yoon Jong ve Jo Geol da başlarıyla onayladılar. Ok Danghyang ise daha da büyük bir kafa karışıklığına düştü.

“Ama o zaman… Hwasan bundan hiçbir şey elde etmiyor.”

“Bu doğru.”

“Öyleyse neden bize yardım ediyorsunuz?”

Ok Danghyang’ın gözlerinde bir anlık güvensizlik belirdi. Hayır, hissettiği şey neredeyse bir inançtı. Karşısında, niyetleri henüz çözemediği hesaplar içeren insanların durduğuna dair bir kesinlikti.

Ama sonra birden farkına vardı ve başını eğdi; ses tonunun ve bakışlarının nasıl algılanmış olabileceğini geç de olsa anladı.

İyi niyetle mi geldiler yoksa çocuklardan faydalanmak için mi, bilinmez; karşı taraf her halükarda Hwasan’ın tarikat lideri olacak biriydi. Bir gün Gangho’da en büyük nüfuza sahip olabilecek biriydi.

Böyle bir kişinin önünde kibirli görünmek Emei’nin geleceğine hiçbir şekilde yardımcı olmazdı.

O anda Baek Cheon sakin bir şekilde konuştu.

“Size yardım ederek elde edeceğimiz özel bir şey olmadığı doğru.”

“…”

“Bu yasak mı?”

“….Ne?”

Böylesine absürt bir şeyi dile getirdikten sonra bile Baek Cheon’un yüzünde en ufak bir tebessüm belirmedi.

“Her zaman kar elde etmek şart mı diye soruyorum.”

“…”

“Bunu senden duymak garip değil mi? Sen kendin Diancang’ın çocuklarına baktın, oysa onlar sana hiç yardımcı olmadılar.”

“Bu farklı.”

“Evet, farklı. Ama aynı zamanda farklı da değil. Demek istediğim, bu dünyadaki her şey sadece kar ve zarar üzerine kurulu değil. Siz o çerçevede ne yapmanız gerektiğini bulduğunuz gibi, biz de şimdi ne yapmamız gerektiğini buluyoruz.”

Bir an için şaşkınlık içinde kalan Ok Danghyang başını öne eğdi. Baek Cheon ise onu irdelemeye gerek duymadı.

“Üzerinde düşün ve bana cevabını ver. Sonra.”

Baek Cheon tam arkasını dönmek üzereyken, Ok Danghyang onu durdurdu.

“Şey…”

“Hmm?”

“İstediğimiz zaman ana tarikata geri dönebilir miyiz?”

Baek Cheon ona baktı ve nazikçe gülümsedi.

“Açıkça ortada olanı söylüyorsunuz. Elbette, bizim değerlendirmemize göre hala tehlikeliyse, farklı düşünmenizi tavsiye edebiliriz. Ama sonuçta karar sizin.”

“Vay canına… Demek bunu kastediyordunuz.”

“Pekala. O halde, acele etmeyin…”

“Hwasan’a gideceğiz.”

“…..Ha?”

Baek Cheon başını hafifçe yana eğdi.

“Kararımı verdim.”

“Çoktan?”

“Daha önce hızlı bir karar vermenin doğru şey olacağını söylemiştiniz.”

“Doğru. Bunu söyledim ama…”

Bu çok hızlı değil mi? Hem de aşırı hızlı?

“Sekreter Yardımcısı haklı. Şu anda kendi başımıza ayakta duracak gücümüz olmadığını kabul etmeliyiz. Ne kadar tereddüt edersek edelim, başka bir seçeneğimiz olmayacak.”

“…”

“Aslında, bunu isteyen biziz. Lütfen Hwasan’ın yanına sığınmamıza izin verin. Karşılığında hiçbir şey beklemeyeceğinizi söylediniz, ama Emei Hwasan’ın yardımını asla unutmayacak.”

“Ş-Şey… Ha? D-Doğru.”

Beklenmedik gelişme karşısında hazırlıksız yakalanan Baek Cheon kekeledi. Jo Geol eğilip Yoon Jong’un kulağına fısıldadı.

“Bugünkü çocuklar gerçekten cesur.”

“Sen de ne konuşuyorsun öyle?”

Eğer Chung Myung Hwasan’a hiç gelmemiş olsaydı, Jo Geol’un kendisi de o kızın cesaretine rakip olabilirdi. Ya da belki de olamazdı; Jo Geol’un doğası kararlı cesaretten ziyade düşüncesizliğe daha yatkındı.

‘Düşününce, Soso da öyleydi.’

Belki de bu, Siçuan halkının doğasında var olan bir şeydir. Hayır, durun bir dakika. O zaman Tang Gunak neden…?

“Ama bunun dışında, bir ricam daha olabilir mi?”

“Bir iyilik yapar mısın?”

Ok Danghyang, Baek Cheon’a doğru başını eğerek konuştu.

“Evet. Bu mutlak bir şart değil. Lütfen yanlış anlamayın.”

“Devam et.”

“…Hwasan’a gitmeden önce, ana tarikat merkezini bir kez daha gezmek istiyorum.”

Kısa bir sessizliğin ardından Baek Cheon sessizce iç çekti.

“Kendinizden emin olmak istersiniz.”

“…Evet.”

“Hayatta kalanlar ve hâlâ kalmış olabilecek gizli kılavuzlar konusunda, Dilenciler Tarikatı’nın adamları sizden daha iyi iş çıkaracaklardır.”

“Biliyorum. Gerçekten biliyorum ama…”

Ok Danghyang dudaklarını ısırdı, sözleri yarım kaldı. Baek Cheon başını salladı.

“Öyle olsun.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Zor olmayacak. Siçuan Tang Klanı’ndan olanlar zaten Siçuan’a geri dönmek zorundalar, bu yüzden onlardan size eşlik etmelerini isteyebiliriz.”

Ok Danghyang defalarca başını salladı.

“Teşekkür ederim. Gerçekten… gerçekten teşekkür ederim.”

Birkaç kez teşekkürlerini dile getirdikten sonra doğruldu, sesi kararlılıkla doluydu.

“Şu Qingcheng veletleri… Ah, hayır. Qingcheng çocuklarını ikna edeceğim.”

“….Mısın?”

“Evet. Bunlar açık ve net konuşmayı anlayamayan kafaları kalın olan insanlar, ama böyle bir durumda bile anlayamıyorlarsa, oldukları yerde gömülmeyi hak ediyorlar.”

Yoon Jong, Jo Geol’a fısıldadı.

“…Burada bir gerginlik seziyorum?”

“Komşu mezhepler pek iyi geçinemezler, Sahyeong. Zaten en başından beri yarı düşmandılar.”

“Anlıyorum.”

Yoon Jong derin düşüncelere daldı ve öncelikle insan olmanın ne anlama geldiğini merak etti. O sırada Ok Danghyang duraksadı, sonra daha alçak bir sesle konuştu.

“Ama Diancang’a gelince… Yapabileceğim bir şey yok. Bunun farkında olup olmadığınızı bilmiyorum.”

“Biliyorum.”

Baek Cheon, sanki ona endişelenmemesini söylercesine gülümsedi.

“Dahası… Sanırım tebrik etmeliyim. Ama bu kelime şu an için uygun mu emin değilim.”

“Evet!”

Ok Danghyang şiddetle başını salladı.

“Elbette kutlanacak bir şey. Hâlâ hayatta kalan küçük kız kardeşler [Samae] var.”

“Sağ.”

Baek Cheon hafifçe kaşlarını çattı.

‘Atasözü der ki, “Kurnaz bir tavşanın üç yuvası vardır.” [ 교토삼굴 (狡兔三窟)].

Savaş bittikten sonra, hayatta kalanları ararken yeni bir gerçek ortaya çıktı: Yok edilen mezheplerin çocuklarının hapsedildiği yer tek bir mekân değildi.

Başka bir gizli yer daha vardı. Bu haberi duyduğunda hissettiği ürpertiyi Baek Cheon hayatının geri kalanında asla unutamayacağından şüpheleniyordu.

‘Jang Ilso’nun birazcık bile olsa hareket alanı olsaydı… sanırım o anda bile tahtayı devirebilirdi.’

Rehineler serbest bırakıldığında Diancang da özgür kalacaktı. Baek Cheon açısından bakıldığında, her şeyini bu tek sonuca bağlamak bir kumar gibiydi. Peki ya tüm çabalarına rağmen hiçbir şey değişmezse?

Aksine, yok edilecek olan taraf onların tarafı olurdu.

Chung Myung’un, Jang Ilso’ya nefes alma fırsatı bile vermeden, düşünmeyi bırakın, onları cehennemden kurtaran kişi olduğunu söylemek abartı olmaz.

‘Hayır, bundan da öte…’

Jang Ilso’nun stratejilerini onun yerine uygulaması gereken bir adam vardı; savaşın kaosunun ortasında mecburen karanlıkta kalan bir adam: Ho Gamyeong. Daha doğru bir ifadeyle, onun yokluğu tüm bunların ortaya çıkmasına neden oldu. Jang Ilso da bunu biliyor olmalıydı. Bu yüzden Ho Gamyeong’a bu kadar derinden güveniyordu.

Baek Cheon, dilinde kalan acı tadı bastırarak konuştu.

“Öyleyse, bunu sizin ellerinize bırakıyorum.”

“Evet. Lütfen endişelenmeyin.”

Ok Danghyang’ın ışıl ışıl gülümsemesi, her ne kadar hafif olsa da, o burukluğu sildi.

‘Bu taraf işini halletti.’

Baek Cheon başını çevirdiğinde, yüzünde yeniden endişe belirdi.

‘Chung Myung-ah…’

Öbür tarafta işlerin burada olduğu gibi sorunsuz ilerlemeyeceği kesindi. Ve bu düşünce yüreğine ağır geliyordu.

❀ ❀ ❀

“…Ne saçmalıyorsun sen? Hwasan’a mı? Neden böyle bir şey yapalım ki?”

Beklendiği gibi, Diancang’ın genç öğrencisinin gözlerinde zehir parlıyordu. İçinde kaynayan nefret, Chung Myung’u her an yutmaya hazır görünüyordu.

“Unuttunuz mu? Dünya Hwasan’ı övebilir, ama biz unutmadık. Asla unutmayacağız.”

Genç kılıç ustası, dişlerini sıkarak, sanki her an kılıcını çekecekmiş gibi kılıcının kabzasıyla oynuyordu.

Ucuz bir demir kılıç. O zemine saçılmış sayısız kılıçtan biri. İsimsiz birine ait olmalıydı… hayır, ismini kaybetmiş bir kılıç ustasına, maskesini bile çıkarmadan sonunu bulan birine.

“Geri dönün. Hem gerekçemizin hem de gücümüzün yetersiz olduğunu biliyoruz. Ama yine de bir nebze gururumuz var. Bu gurur devam ettiği sürece, size asla güvenmeyeceğiz.”

Chung Myung bakışlarını hafifçe yukarı kaldırdı.

Ne yazık. Keşke Chung Mun’un o garip ifadesini hayal edebilseydi, kalbi biraz daha rahatlardı.

Doğrusu, Chung Myung karşısında duranı anlıyordu. Öfkesinin nereye yöneleceğini bilemeyen, ne yapacağını şaşırmış bakışı, eski halini andırıyordu.

Ancak.

“Hâlâ gururunuz olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Evet.”

Chung Myung açıkça alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Karnınızın tok olması gerekiyor.”

“Ne?”

“Öyleyse buyurun, kendinizi mahvedin. Garanti ediyorum. On yıl içinde Diancang isminden eser kalmayacak.”

Kılıç ustasının gözlerinde kan damarları belirdi.

“Sizce kelimeler her şeydir…!”

“Ama şunu unutmayın: Diancang’ı alt edecek kişi ben olmayacağım.”

Chung Myung dişlerini gösterdi.

“Bu sen olacaksın. Senin acınası gururun, Diancang’ı geride adını bile bırakmayan bir tarikat haline getirecek olan şey.”

Bu sözleri söylerken Chung Myung’un gözleri soğuk ve sakin bir hal aldı.