Bölüm 1897: Gerekli Düzenlemeler (Bölüm 1)

“Nasıl geçti?” diye sordu Selia heyecanla alt dudağını ısırarak. “Ejderha’ya mı bindin yoksa…”

“Hayır, dün sıra Tiamat’taydı. Ejderha benim zevkime göre yeterince insan değil ve İğrençlik’te de eğlenceli kısımlar yok.” diye cevapladı Kamila, Lith’in içinden çığlık atmasına neden olarak.

“Mükemmel bir seçim. Her zaman aşina olduğunuz şeylerden başlayın ve sonra akışına bırakın.” dedi Selia. “Seni çok kıskanıyorum. Bir koca, dört beden. Yakında sıkılmayacağın kesin.”

“Öyle mi düşünüyorsun?” diye sordu Kamila.

“Deneyimlerime dayanarak konuşuyorum. İlk başta, olayları olabildiğince insani bir şekilde ele alıyorsun, sonra keşfetmeye başlıyorsun. Bir süre sonra, bir kuruş için, bir dayak için geliyorsun, diyorum [AN: sapık Mogarian’dan serbestçe çevrildi].”

“Ejderha hakkındaki fikrini her zaman değiştirebilirsin. İğrençlik konusunda ise fazla endişelenmene gerek yok. Hâlâ parlak menekşe rengi var. Belki de sadece-“

Lith’in çığlığı içten dışa dönerek evden dışarı koştu ve artık onların konuşmalarını duyamayacak hale gelene kadar uzaklaştı.

“Ana Tanrı aşkına,” dedi sakinleşmek için yüzüne soğuk su çarparken. “Eğer bir parça masumiyetim kaldıysa, bugün onu sonsuza dek kaybettiğim gündür.”

***

Aynı zamanda Griffon Krallığı.

Lith’in Kan Çölü’ne kaçışının haberi Krallık boyunca orman yangını gibi yayılmıştı ve her gün daha fazlası geliyordu.

İlahi Canavar Baş Büyücüsü’nün daha da güçlendiğine dair söylentiler vardı. Bir kadının onunla evlenmek için Krallık’tan ayrıldığına dair söylentiler vardı. Salaark’ın onu oğlu olarak tanıdığı ve Lith’in bir varisi olursa Çöl tahtını onunla paylaşmak istediğine dair söylentiler vardı.

Kraliyet ailesi ve diğerleri gerçeği abartıdan ayırt etmekte zorlandılar, ancak Salaark’ı tanıdığım kadarıyla, yukarıdakilerin hepsi gayet mümkündü. Lith’in düğününü duyuran paketi aldıktan sonra, büyükelçilerin ve hatta Jirni’nin Çöl’e erişimi iptal edildi.

Bu söylentilerin hiçbirini doğrulamanın veya reddetmenin bir yolu yoktu ve casuslarından dedikoduları araştırmalarını istemek kaynak israfı olurdu. Griffonlar Savaşı’nın mevcut durumu göz önüne alındığında, bunu göze alamayacaklardı.

Konsey, Kraliyet ailesine savaşta yardım etmeye karar vermişti ve işler çok daha iyi gidiyordu, ancak Thrud ilerlemeye devam etti. Askerleri ölümsüzdü ve paramparça olana kadar savaştılar, Uyanmışlar ise hayatlarına çok önem veriyor ve ölmektense başka bir gün savaşmak için geri çekilmeyi tercih ediyorlardı.

“Altın Griffon’u ortadan kaldırmalıyız, yoksa bu savaş asla bitmeyecek.” dedi Meron, Raagu’ya.

Konsey ve Kraliyet Sarayı, bir sonraki eylemlerini planlamak üzere Valeron Savaş Odası’nda toplandı. Yeni müttefiklerinin iyi yanı, Uyanmışlar’ın yardımı sayesinde Kraliyet ailesinin saraydaki tüm Köleleri söküp atmış ve Orpal’a casus bırakmamış olmasıydı.

“Evet, işte bu yüzden Verhen’i uzaklaştırmak korkunç bir hareketti.” diye homurdandı insan temsilcisi. “Tek bir kayıp şehri ele geçirmek için tüm Konsey’in gücü gerekirken, o iki şehri tek başına yok etti.

“Üstelik Altın Grifon diğer kayıp şehirlere hiç benzemiyor. Hareket ediyor, kendini savunuyor ve sıkı bir şekilde korunuyor.”

“Verhen’in sürgünü planımızın bir parçası değildi!” diye homurdandı Sylpha. “Daha da önemlisi, neden ona kayıp şehirleri nasıl yok ettiğini sormadın? Verhen sırlarını seninle paylaşmadı mı?”

“Bunu neden yapsın ki?” Odadaki her büyücü Kraliçe’ye deli gibi bakıyordu.

“Anlaşıldı.” İçini çekti. “En azından onunla iletişime geçemez misin? Ondan öneriler isteyemez misin?”

“Hayır,” diye yanıtladı Feela. “Salaark tüm iletişimi kesti. Rahatsız edilmek istemediğini söylüyor, ailesi de istemiyor. En kötü ihtimalle bir ay dayanmak zorunda kalırız.”

***

Griffon Krallığı, Othre şehri, Orpal’ın yeraltı sarayı.

“Bu planın bir parçası değildi!” Ölü Kral, Çöl’den gelen çirkin raporlardan birini her okuduğunda tekrar tekrar bağırıyordu.

Raaz hayatta kalmıştı, ailesi artık Yüce Saray’da yaşıyordu, Lith mutlu bir evlilik yapmıştı ve yakında Çöl’e hükmedecekti. Üstelik Krallık, Verhen’lerin evini ve malikanesini açık artırmaya çıkarmayı hâlâ reddediyordu.

Gümüş madenlerine gelince, Lith’in bu işte bir ortağı vardı.

Bu Zolgrish, sadece mülkünün tamamının mülkiyetini talep etmekle kalmamış, mülkünü bir tabur avukatla Krallıktan korumuş, aynı zamanda Orpal’ın onu öldürmek için gönderdiği suikastçılardan da bir şekilde kurtulmuştu.

Ölü Kral, Inxialot’un çırağının madenlerini Kraliyet ailesiyle yaptığı anlaşmaya dahil ettiğini ve Ölümsüz Mahkemeleri’nde, kendi laboratuvarında bir Lich’le baş edebilecek hiç kimsenin, hatta Seçilmiş’inin bile olmadığını bilmiyordu.

Zolgrish, suikastçıları bir kamyon dolusu hamburger taşıyan aç bir köpek gibi karşıladı. Birinin neden ona sürekli taze örnekler gönderecek kadar nazik olduğunu bilmiyordu.

Olayı rahatlıkla araştırabilirdi ama her şeyi unuttuğu gibi bu konuyu da unuttu.

“Onu bir Hükümdar yapmak için beş para etmez bir prensesle evlenmekten alıkoymadım!” Orpal, çılgınlığı içinde odasındaki lüks mobilyaları fırlatıp attı. “Hayatının en kötü döneminde olması gerekiyordu.

“On yıldan fazla bir süredir yaşadığım gibi, hiçbir şey bilmeden umutsuzluğa kapılmak! Hayatının en güzel zamanını geçirememek!”

Night, Baba Yaga’nın mührü sayesinde Lith’e dolaylı yoldan bile zarar veremediği için ona cevap veremedi. Orpal’ı sakinleştiremedi, planlarında ona yardımcı olamadı ve planlarını hayata geçiremedi.

“Bakalım listede kaç kişi kalmış.” Balkor kartı gönderdiği kişilerin isimlerinin yazılı olduğu bir kağıt çıkardı. “Marth akademiden hiç çıkmıyor. Belki karısını ve melez oğlunu hedef alabilirim.”

“Wanemyre bekar ve o da dışarı çıkmıyor. Vastor-” Bu isim, Gece’nin kristalinde öyle yoğun bir korku yarattı ki, Orpal’ın ağzı kurudu.

Süvari, önceki iki karşılaşmalarını ve Usta’nın onu ne kadar kötü dövdüğünü hâlâ hatırlıyordu. Elbette, o zamanlar Orpal çok daha zayıftı ve atını kullanmamıştı.

Ama Zogar Vastor’un da kendini tuttuğunu biliyordu. Dövüşü eidetik hafızasıyla sayısız kez tekrarlamıştı ve sonuç hep aynıydı. Üstat, tüm bu süre boyunca Gece ile oynamıştı.

Önemsiz bir rakiple karşılaşan bir atlet gibi, seyirciye bir gösteri sunmak ve gerçek gücünü açığa çıkarmamak için zaman kazanmıştı. Atlı, Vastor’un İğrenç güçlerini Zinya’ya yapılan başarısız saldırının yapıldığı günden beri biliyordu ve bu güçler onu ölümüne korkutmuştu.

Tezka, tek zayıf noktaları olan kristali bilseydi onu yüz kere öldürürdü. Taklitçinin kimliği ortaya çıktığına göre, hem Tezka hem de Vastor nereye saldıracaklarını biliyorlardı. Tek bir Kaos büyüsüyle sonsuz yaşamı sona erecekti.

“Vastor layık bir rakip değil. O sadece zavallı, şişman ve yaşlı bir adam,” dedi Orpal, korkusunu kinin arkasına saklayarak. “Ernas kardeşlerin hayatta kalmasını istiyorum. Orion her zaman muhafızlarla çevrilidir…”

Parmaklarını masaya vururken Jirni’nin kartviziti dikkatini çekti.