Bölüm 189 Kuşatma Altında

Bölüm 189: Kuşatma Altında

Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 99: Kuşatma Altında

Xiao Lingshi ayağa kalkıp bir harita aldı ve onu masanın üzerine açtı. Haritada, insan kontrolündeki tüm maden ocaklarının dağılımı etkileyici bir ayrıntıyla kaydedilmişti.

Oldukça büyük maden ocaklarını işaret ederek, “Bu yerlerin hepsi Huaiyang Wu Klanına ait. Eskiden hallerinden memnundular. Gizli bazı anlaşmaları olsa da, dışarıdan her zaman zararsızdılar.” dedi.

Song Zining, bu girişin devamı olacağını bilerek dikkatle dinledi. Wu Zhengnan’ın fideleri kim bilir kaç kanaldan geliyordu; bazıları çıkarları kendisiyle yakından ilişkili olan müttefiklerinden gelirken, diğerleri yolda birkaç el değiştirmişti. Çoğu aristokrat aile temiz ticareti tercih eder ve kızgın yağdan para kazanmaya pek hevesli değildi.

“Belki de çevrelerindeki insanların karanlık ırklarla ticaret yaparak önemli kazançlar elde ettiğini gördükten sonra motive olmuşlardır; ancak mal seçimleri oldukça sorunlu.”

“Nasıl yani?”

“İnsanlarla ve siyah kristal demirle ticaret yapıyorlar.”

Song Zining’in gözleri kısıldı. “Siyah kristal demir mi?”

Siyah kristal demir, kırmızı kristal demirden daha üstün bir konumdaydı ve dördüncü sınıf menşeli ateşli silahların üretiminde kullanılan ham maddeydi. Menşeli silah serisindeki desenler bu malzemeden yapılmıştı. Kırmızı kristal demire kıyasla, siyah kristal demirin stratejik kaynak olarak değeri çok daha yüksekti.

Song Zining hemen kilit noktayı kavradı. “Wu klanının madenleri siyah kristal demir mi üretiyor?”

Xiao Lingshi başını sallayarak, “Bunu bunca zamandır gizli tutmaya çalışıyorlardı. Ancak, son işlemleri araştırırken adamlarım bilinmeyen bir kaynaktan gelen bir parti siyah kristal demir keşfetti. İki bilirkişimiz, siyah kristal demirin Wu klanının maden bölgesinden üretildiğine inanıyor.” diye yanıtladı.

Song Zining kendi kendine mırıldandı, “Huaiyang Wu Klanı, üçüncü sınıf bir güç olsa da, yine de aristokrat bir aile.”

“İşte işler burada karmaşıklaşıyor.”

Xiao Lingshi’nin tonu sanki sıradan bir sohbetmiş gibi geliyordu ama Song Zining bunun bugünkü konuşmanın kilit noktası olduğunu biliyordu. Devam eden iş birlikleri, bu konuyu kabul edip etmemesine bağlıydı. Daha önce sunduğu, Wu Zhengnan ile ilgili iş de dahil olmak üzere, tüm bu avantajlar Xiao Lingshi’nin “işe karışmamasını” sağlamak için yeterliydi. Bir hata yapması durumunda ikincisinin kendisine biraz daha yakınlaşmasını istiyorsa, sadece para yeterli değildi.

Xiao Lingshi, Ebedi Gece Kıtası’nda kendini çoktan kabul ettirmişti, ancak her şeyin sonunda, hâlâ mütevazı kökenli sıradan bir insandı. Kıtadan ayrılır ayrılmaz kimlik farklılığı daha da büyüyecekti; bu yüzden bu fırsatı Song Zining’e sunmuştu. Sonuçta, aile geçmişi Xiao Lingshi’nin tek zayıf noktasıydı. Bunun dışında korkacak neredeyse hiçbir şeyi yoktu.

“Başka bilginiz var mı?”

“Lütfen bir dakika bekleyin.”

Xiao Lingshi bir süreliğine ayrıldı ve Wu klanının maden bölgesine ilişkin bilgiler içeren kalın bir dosya yığınıyla geri döndü.

Song Zining’in belgeleri detaylıca inceleme sırası gelmişti, Xiao Lingshi ise bir kenarda bekliyordu. Mütevazı bir kökenden gelen bu korgeneral, en ufak bir sabırsızlık belirtisi göstermiyordu; sanki bütün gün boş boş oturabilirmiş gibiydi. Bu sırada Song Zining, yanında bir korgeneralin beklediğinden habersizmiş gibi sayfalarca belge okuyordu.

Song Zining, tam bir saat geçtikten sonra okumayı bitirdi. Tüm dosyaları yeniden düzenledi ve ardından parmaklarıyla masaya vurarak kendi kendine mırıldandı: “Bu madenlerin hepsi Wu klanının üçüncü koluna ait olduğu için biraz manipülasyon payı var.”

Xiao Lingshi hiçbir şey söylemeden başını salladı.

Song Zining sözlerine şöyle devam etti: “Qin kıtasında bazı adamlarım var. Wu klanının üçüncü kolunu bastırmaları zor olsa da, onları bir süreliğine kesinlikle oyalayabilirler. Wu klanının kervanını durdurup, işleriyle meşgul oldukları sırada madenlerini işgal edebiliriz. Onlara karşı kullanabileceğimiz kanıtları bulduğumuz sürece, suçlarını inkar etmelerinden endişelenmemize gerek yok. O zaman maden haklarının üçte birini iade etmeye razı olursak, Wu klanının üçüncü kolunun itaat etmekten başka seçeneği kalmayacaktır. Wu Zhengnan ile olan anlatılmaz ilişkileri konusunda her şeyin net bir şekilde farkında olacaklarından oldukça eminim.”

Xiao Lingshi güldü, “Görkemli Song klanı, Wu klanının üçüncü koluyla başa çıkmakta neden zorlansın ki?”

Song Zining sakince cevap verdi: “Song ailesi, Wu ailesiyle karınca ezer gibi kolayca başa çıkabilir. Neden zorlansınlar ki? Bu zorluğun sebebi tam olarak, Wu ailesinin üçüncü koluyla uğraşanın Song ailesi değil, ben, Song Zining olmamdır.”

Song klanının gücünü ödünç almakla almamak arasında çok büyük bir fark vardı.

Xiao Lingshi sonunda duygulandı ve Song Zining’in gözlerinin içine derinlemesine baktı. “Yanlış varsayımlarda bulunan benim.” Gözlerinin derinliklerinde ciddi bir parıltı belirdi. Acaba Song klanının bu mütevazı yedinci genç efendisi, Wu Zhengnan ile nasıl başa çıkılacağına dair planlar yapmaktan tutun da, onunla iletişim kurmaya kadar her şeyi kendi gücüne mi güveniyordu? Xiao Lingshi, Song klanının gücünü kullanamayacağını öğrendikten sonra hayal kırıklığına uğramadı. Aksine, daha da heyecanlandı.

Song Zining kayıtsızca gülümsedi ve bu konuya devam etmedi. “En önemli nokta şu: Wu klanının madenlerine ve kervanına baskın yapıp da kara kristal demir izine rastlayamazsak ne yapacağız?”

“Öyleyse ne yapmamız gerektiğini düşünüyorsunuz?”

Song Zining sakince cevap verdi: “Kimliğimizi öğrenmedikleri sürece sorun olmaz. Eğer öğrenirlerse, bir daha asla konuşmalarını engellememiz gerekir. Ancak, Ebedi Gece Kıtası’nda bunları yapabilmek için daha fazla insan gücüne ihtiyacım var. General Xiao, eminim emrinizde böyle personeliniz vardır?”

Xiao Lingshi, Song Zining’in düşüncesini doğal olarak anladı. “Elimde birkaç adam var. Sadakatleri sorun değil ve bir miktar yetenekleri olduğu da söylenebilir. Hiçbirinin adı imparatorluk kayıtlarında geçmiyor. Yedinci genç efendi bu korsanlık işine bizzat kendisi mi gidecek?”

Song Zining hafifçe güldü, “Elbette bu kadar büyük bir meseleyi bizzat denetlemem gerekiyor. Ancak o zaman rahatlayabilirim.”

Xiao Lingshi şöyle yanıtladı: “Söylendiğine göre, ayrıcalıklı genç efendiler saçakların altında oturmaktan kaçınmalıdır. Yedinci genç efendinin sağlığı çok değerlidir. Şahsen tehlikeye atılmak istediğinizden emin misiniz?”

“Eğer ayrıcalık derken o seçkin klan ve aile isimlerini kastediyorsanız, bunlar başlangıçta faydalı olsa da hayatın ilerleyen dönemlerinde pranga haline gelirler. İstediğiniz şey için kendi ellerinizle mücadele etmek ve tüm başarı ve başarısızlığı tek başınıza üstlenmek daha iyidir. Aileden iyilik beklemektense böyle bir hayat daha özgür olmaz mıydı?”

Xiao Lingshi bir an sessiz kaldıktan sonra hafifçe iç çekti. “Yedinci genç efendinin hedefleri gerçekten de geniş. Utanıyorum. Bu konuma geldikten sonra aklımdan geçen tek şey, seleflerimin başarılarını nasıl koruyacağım oldu. Heh, heh, anlaşılan gençliğin dürtüselliği artık yok olmuş.”

Song Zining şu yanıtı verdi: “General Xiao her zaman uzun vadeli düşünür ve barış zamanlarında tetikte olur. Gelecekte kesinlikle daha da ilerleyeceksiniz.”

Xiao Lingshi güldü ve “Öyleyse yedinci genç efendinin hayırlı sözlerini ödünç alacağım.” dedi.

Song Zining, bir süre daha sohbet ettikten ve yaklaşan operasyonlarının detaylarını görüştükten sonra ayrıldı.

Song Zining, idari kaleden çıkarken uzaktaki ufukta bir hava gemisinin yükseldiğini gördü. Uzak Doğu Wei Klanı’nın amblemi bu kadar uzaktan bile görülebiliyordu. Hava gemisine bakarken Wei Potian’ın bunca zamandır neyle oyalandığını merak etti, ancak kısa süre sonra alaycı bir ifadeyle gözlerini kaçırdı.

Wei Potian, o sırada hava gemisinde büyük bir takipçi grubuyla ziyafet veriyordu. Hafifçe sarhoştu ve sınırsız kalbi neşe ve soylu özlemlerle doluydu; kendini göklerin altındaki en büyük kişi gibi hissediyordu.

Wei Potian’ı takip eden deneyimli karakterler bile bugünkü olayların gidişatına şaşırdılar; Xiao Lingshi’ye boşuna “Kara Yüzlü Xiao” denmiyordu. Ama olan şu ki, Xiao Lingshi en ufak bir tereddüt bile göstermeden Wei Potian’ın isteklerini hemen kabul etti.

Bu insanlar, işin içinde görünenden çok daha fazlası olduğunu kesinlikle biliyorlardı, ancak hiçbiri kesin bir tahminde bulunamadı. Belki de Wei Potian, Xiao Lingshi’nin kendi kibirine kapıldığına inanan tek kişiydi. Onun kibirli özgüveni her zamankinden daha da artmıştı.

Doğal olarak, Wei Potian, Xiao Lingshi’nin Wu Zhengnan’ı tamamen terk etmesini sağlamak için Chen klanının maden haklarının yarısını bir aracı olarak kullanan ve ardından bir dizi ek anlaşma yapan kişinin Song Zining olduğunu bilse bile, bu olaydaki rolünü kabul etmezdi.

Bu sırada ne Song Zining ne de Wei Potian, Qianye’yi ve kurtardığı fideleri sessizce kuşatan iki ordudan habersizdi. Saldırılarını başlatmak için geceyi bekliyorlardı.

Bölgeler arası bu tür birlik hareketleri doğal olarak Xiao Lingshi’nin dikkatinden kaçamazdı, ancak mütevazı kökenli bu korgeneral onları durdurma niyetinde değildi ve Wei Potian’ı veya Song Zining’i de bilgilendirmedi. Bu fidanların tamamen ortadan kaybolmasının en iyi sonuç olacağına inanıyordu. Bu insanlar hayatta kalırlarsa, seferi ordunun başına potansiyel birer diken haline geleceklerdi. Sonrasına gelince, yedinci tümen zaten işini bitirmişti, ancak suç ortağı 15. tümenin kârının daha fazlasını vermesini sağlayacaktı.

İdari merkezdeki işleri hallettikten sonra Song Zining, Qianye’yi ziyaret edip son gelişmeler hakkında bilgi vermeleri için birkaç astını görevlendirdi. Kendisi ise birkaç güvendiği yardımcısıyla birlikte, kişisel olarak ilgilenmesi gereken önemli bir meselenin bulunduğu başka bir şehre gitti.

Alacakaranlık yavaş yavaş çekilmeye başladı. Qianye, bu küçük köyün nöbet kulesinde durmuş, uzaklara bakıyordu. Ufuk, puslu bir sisle örtülüydü. Saat ikiydi ve Ebedi Gece Kıtası’nda gece çökmeye yaklaşıyordu. Neyse ki, parlak dolunay çoktan gökyüzünde yükselmişti. Ay ışığı altında, iyi gören insanlar bile birkaç yüz metre ötesini görebiliyordu.

Qianye gece görüş yeteneğini etkinleştirdiğinde göz bebekleri hafifçe kızardı. Sonsuz Gece Kıtası görüş alanında gizlenmemiş bir şekilde belirdi; tüm sırlar apaçık görünür hale geldi. Qianye, görüşünün en uç noktalarında, toz bulutları ile normal gece sisleri arasındaki ince farkları fark etti. Bunlar, askeri kamyonların hareketinden kaynaklanan toz ve dumanlardı.

Büyük bir birlik onlara doğru ilerliyordu ve bir saatten kısa bir süre içinde köy surlarının önüne varacaktı.

Uzak Doğu Ağır Sanayi’nin iki muhafız kaptanı Qianye’nin solunda duruyordu. Sağında ise genç bir erkek ve kadın vardı. Qianye’den çok da büyük değillerdi ve muhtemelen yirmili yaşlarındaydılar. İkisi de birinci sınıf savaşçıydı; erkek yakışıklı, kadın ise sessiz ve zarifti; vampirlere iyi bir fiyata satılabilecek kaliteli mallardı.

Onlar üvey kardeşlerdi. Genç adamın adı Wu Shiqing, kadının adı ise Wu Shiying’di. Aslen yoksul bir toprak sahibi aileye mensuptular, ancak daha sonra gelecek vaat eden bir yaşam arayışı içinde Ebedi Gece Kıtası’na gittiler. Ancak oraya varır varmaz Wu Zhengnan’ın köle avcıları tarafından yakalanarak vampirlere fide olarak satılmak üzere götürüldüler.

Qianye’nin komutası altında artık sadece birer asker değillerdi. İki kardeş, birkaç günlük eğitim süresince olağanüstü yeteneklerini sergileyerek Qianye’nin onları terfi ettirmesine ve bir grup askerin geçici liderliğini üstlenmelerine yol açtı.

Dördüncü rütbeden iki muhafız yüzbaşısı uzaktaki geceye bakmak için çok uğraştılar ama puslu karanlıktan başka bir şey göremediler. Ancak Qianye’nin ifadesi ciddiydi; o yönden ne geleceğini zaten biliyordu. Sadece çıplak gözle göremeyeceği kadar uzaktaydılar.

Bu sırada Wu Shiqing aniden fısıldadı, “O taraftan çok fazla insan geliyor!”

Patreon sayfamızı yeni açtık! İleri bölümlere ulaşmak ve bize destek olmak için Patreon sayfamızı ziyaret edin.