Bölüm 1889: Taş Kalp

Gerçek karanlık, Sunny’nin doğal düşmanıydı.

Ancak Saint için bu bir silahtı.

Çünkü o, karanlığın hüküm sürdüğü Yeraltı Dünyasında doğmuştu.

[Karanlığın Kalbi] Özellik Açıklaması: “Bu Gölgenin kalbinde, ona karanlık güçler veren eski bir karanlığın izleri yatmaktadır.”

[Karanlığın Mantosu] Yetenek Açıklaması: “Karanlık bu Gölgeyi sarar. Karanlıkla, özellikle de gerçek karanlıkla çevrili olduğunda, hızı ve gücü artar. Yaraları iyileşir ve kalbi daha da dolup taşar.”

[Karanlığın Kılıcı] Yetenek Açıklaması: “Bu Gölge’nin kalbinde yaşayan gerçek karanlık, Gölge o silahın kullanımını ustaca öğrenmişse, korkunç bir silah şeklinde çağırılabilir. Karanlığın Kılıcı, hem bedenleri hem de ruhları öldürebilir; asla körelmez, asla sarsılmaz ve asla kırılmaz. Alternatif olarak, karanlık sıradan bir silahı güçlendirmek için de çağırılabilir.”

…Revel elemental karanlığın dalgasını çağırdığında, Sunny’nin güçleri bastırıldı. Fiend ve Serpent de zayıfladı.

Ancak Saint daha da güçlendi.

Zarif taş şövalyenin etrafında tek değil, üç gerçek karanlık kaynağı vardı: Işık Katili ve onun Yüzünü yansıtan iki Yansıma. Bu nedenle Saint’in kalbi güçle dolup taşıyordu. Vücudu karanlık tarafından besleniyor, daha güçlü, daha hızlı ve daha dayanıklı hale geliyordu.

En önemlisi, karanlık tarafından körleştirilmemişti — aksine, algısı daha da keskinleşmişti.

Bu yüzden Sunny her zamanki yöntemlerinden vazgeçmişti. Çoğu savaşta, kendisi Gölge Kohortu’nun ana kılıcı rolünü üstlenirdi — Gölgeler onu desteklerken, ölümcül darbeyi vurmak onun göreviydi.

Ancak elemental karanlığın denizinde, Saint en iyi ve tek seçenekti. Diğerleri sadece daha kötü bir seçim olmakla kalmayıp, aynı zamanda bir yükümlülük de oluşturuyorlardı… Bu yüzden Sunny, savaştan çekilmeyi seçti ve her şeyi Saint’e yatırdı.

Sessiz şövalye zaten karanlığın gücüyle donatılmıştı. Şimdi, üç gölgesi de ona kutsamalarını bahşetmişti.

Ve son olarak, Sunny daha önce hiç yapmadığı bir şey yaptı — bir gölgeye dönüşerek, taş gibi bedenini sardı ve diğer üçüne dördüncü kutsamayı eklemeyi umdu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu işe yaradı.

Sunny, geçmişte gölgeleri yaptığı gibi Saint ile birleştiğini hissetti. Bu garip ve tarif edilemez bir duyguydu, ama hoş olmayan bir duygu değildi. Aksine, sanki her zaman yapması gereken bir şeyi yapıyormuş gibi, doğal ve hatta biraz coşkulu bir duyguydu.

Saint olmadan önce bunu yapamazdı. Sunny, gölge enkarnasyonu yerine orijinal bedeniyle birleşmeyi deneseydi böyle bir şeyin mümkün olup olmayacağını bile bilmiyordu.

Aniden, kendini iki bilinç durumu arasında bölünmüş buldu. Bunlardan biri kendisiydi — varlığını ve kimliğini farkındaydı ve her ne kadar soyut formunun sınırlarını tam olarak hissedemese de, onun orada olduğunu biliyordu. İstersen, Saint’ten uzaklaşıp bağımsızlığını geri kazanabilirdi.

Ancak diğer durum…

Ağzı olsaydı, nefesini keserdi.

Sunny, zarif taş şövalyeyle bir olmuştu.

Onun bedenini kontrol etmiyordu, ama onun dünyayı algılama biçimini paylaşıyordu. Taş gibi cildine değen karmaşık oniks zırhın serinliğini, kusursuz bedeninde barınan büyük gücün bastırılmış derinliğini, göğsünde ebedi bir motor gibi yanan ilahi alevin sıcaklığını, damarlarında akan yakut tozunu hissedebiliyordu.

Ayrıca Saint’in duyduğu her şeyi duyabiliyordu, ki bu bir Transandantal insanın duyabileceğinden bile fazlaydı, ve onun gördüğü her şeyi görebiliyordu. Kaskının vizörünün dar yarığı görüş alanını biraz engelliyordu, ama yine de şaşırtıcı derecede genişti.

Her şey Sunny’nin hatırladığından farklı görünüyordu, sadece Saint’in gözleri onunkine hiç benzemediği için değil, aynı zamanda herhangi bir insandan çok daha uzun olduğu ve bakış açısı çok daha yüksek olduğu için de.

Sunny, Saint’in algısının daha ezoterik kısımlarını da hissedebiliyordu — kalbinde yaşayan karanlığın kütlesini, etrafında akan karanlığı ve insan dilinde adı olmayan diğer şeyleri.

Muhtemelen Cassie, Yükselmiş Yeteneğini kullanıp tüm duyularını başka bir varlıkla paylaştığında da bunu deneyimlemişti.

Saint, Sunny’nin beklediğinden çok daha fazla insana benziyordu. Ancak aynı zamanda, vücudunun yapısı ve duyuları tamamen yabancıydı ve Sunny, Shadow Dance ve Shadow Shell’i yoğun bir şekilde kullanarak insan dışı bakış açılarına zaten alışmış olmasaydı, bu onu baş döndürecek kadar şaşırtıcı olurdu.

Ancak bu şekilde, yabancı bakış açısına her zamankinden çok daha derin, daha ileri ve daha kapsamlı bir şekilde dalmıştı. Bu oldukça büyük bir keşifti.

Her halükarda, bu… heyecan vericiydi. Sunny’nin kendi vücudu, sayısız savaşta temperlenmiş, onun için mükemmel bir araç, atletik başarının zirvesi olan, iyi yağlanmış bir makineydi — duyarlı, güçlü, çevik, dayanıklı, uygun şekilde kondisyonlu ve en önemlisi Transandantaldi. Ancak Saint’in fiziksel yapısı farklıydı.

Sonuçta o, Seçim İblisi tarafından yaratılmış bir şaheserdi.

Onun varlığı daha sağlam, tek parça ve amaçlıydı. Bir sanat eseri olduğu kadar canlı bir varlıktı ve şimdi, gücü hem karanlık hem de gölgeler tarafından daha da güçlendirilmişti.

Sunny, Saint’in sarsılmaz iradesinin zayıf yankılarını da hissedebiliyordu.

Bunu hissedebiliyordu…

Onun sakinliğini, soğukkanlılığını, gururunu. Revel ile karşı karşıya geldiğinde hissettiği bir tanıma belirtisi… çünkü Revel bir Canavarın dölüydü ve Saint, eski büyük savaşta onun soyundan gelenlerle savaşmıştı.

‘Ne garip.’

Sunny, Saint’in düşüncelerini okuyamazdı, ama onun hakkında bir şeyi anlıyordu. O da, geçmiş hayatının anıları tamamen yok olmamıştı. Ancak, tamamen orada da değillerdi… Tamamen silinmemişlerdi, ama uzak bir rüya gibi soluk ve zayıftılar. Belki de başka birinin gördüğü bir rüya.

O bir Gölge olmadan önce.

Bu anıların çoğunun Yozlaşma’nın deliliği tarafından lekelendiği düşünülürse, bu şüphesiz bir merhametti.

Bir Gölge olarak…

Saint, Ruh Yılanı’nın kabzasını kavradı. Siyah odachi dalgalandı ve şekil değiştirerek ağır bir düz kılıca dönüştü. Sonra, eldiveninin altından bir karanlık akıntı aktı, keskin kılıcı sardı ve stygian çeliği ile birleşti.

Başını çevirip iki düşmanına baktı — Büyük Song Klanı’nın Prensesi Revel ve onun varlığını yansıtan iğrenç yaratık.

Sonra Saint, soğuk bir kayıtsızlıkla onlara baktı, sakince kılıcını kaldırdı ve kalkanının kenarına iki kez vurdu.

Onun duygularını paylaşan Sunny heyecandan titriyordu.

“…Sanırım şimdi neden yaptığını anlıyorum.”

Dürüst olmak gerekirse, bu oldukça havalı bir duyguydu.