Bölüm 1889 – Solant’ın Zaferi ve Sınavı

Bölüm 1889 - Solant'ın Zaferi ve Sınavı

Gerçekte, Beşinci Kat Katliamı, Koloni’nin kaynakları açısından o kadar devasa bir yatırımdı ki, talep ettiğimiz bölgelerin her yerinde eksiklikler hissediliyordu. Projeler durduruldu, malzemeler ve işçiler başka yerlere kaydırıldı; öyle ki ailenin üretiminin büyük çoğunluğu yalnızca bu tek çabaya adandı.

Bunun getirdiği maliyeti doğru bir şekilde hesaplamak imkansızdır. Sonuç olarak şehirler ve Zindan'ın geniş alanları yıllarca yeterince yatırım alamadı ve aile, planladıkları noktaya geri dönmek için sürekli olarak arayı kapatmaya çalışarak çabaladı.

Beşincide milyonlarca birey savaştı, ancak diğer katmanlardaki savaş makinesini beslemek, her gün yüz binlerce ton malzemeyi derinlere ulaştırmak için geniş bir kapı, tünel ve ray ağı üzerinden en az bunun iki katı insan gerekiyordu.

Sonuçta başarılı oldu, ancak bugün bile bunun maliyete değmediği öne sürülebilir.

- Historiant’ın ‘Zafer ve Trajedi’ adlı eserinden alıntı

Solant, sık yaptığı gibi komuta merkezinin ortasında durmuş, mekana hakim olan ve sürekli gelişen üç boyutlu haritaya dik dik bakıyordu. Yaşayan taştan devasa bir oyma olan harita, hepsi titiz ve kendini adamış büyücülerden oluşan bir ekip tarafından yönlendirilen, onu beslemek için kullanılan mana girdilerine göre şekil alıyor ve değişiyordu.

Şu anda en çok odaklandığı şey, saatler geçtikçe sürekli ve istikrarlı bir şekilde düşen beşinci kattaki mana konsantrasyonunu temsil eden sayıydı. Dalga sona ermişti ve su çekilmeye başlıyordu.

Beklediği gibi hattı tutmak zor olmuştu. Anlaşılan o ki, çok zordu. Sonuç olarak Koloni, topraklarının yüzde onunu Krath'a terk etmek zorunda kalmıştı.

Solant kaybetmekten nefret ederdi, *nefret* ederdi, ancak bunun yerine geçici bir geri adım atmak varken on binlerce kardeşinin ve değerli kaynağın kaybolması riskini göze almayacaktı. Neyse ki, sadece tek bir kaleyi terk etmek zorunda kalmışlardı ve hiçbir kalbi kaybetmemişlerdi; bu da kaybettiklerini geri almanın nispeten basit bir iş olacağı anlamına geliyordu. Şimdilik kardeşlerinin zamana ihtiyacı vardı; dinlenip toparlanmak için zamana, darmadağın olmuş savunmaları onarmak için zamana, gelecek hamle için güçlerini yeniden toplamak için zamana ihtiyaçları vardı.

Ve bu son hamle olacaktı, bundan emindi. Tüccar'ın ağı aracılığıyla beşinci kata yönelik çok sayıda istilanın halihazırda devam ettiğine dair haberler hızla yayılıyordu. Dayanak noktaları kurulmuştu ve dördüncü kattaki malzeme hareketine bakılırsa Krath'a karşı savaşlarını çoktan hızlandırmışlardı.

Salyangozlar üzerine bu kadar çok baskı binerken, Koloni varlıklarını genişletebilecek ve pekiştirebilecekti.

Ama kendini kaptırmak iyi bir şey değildi. Solant, düşüncelerine en ufak bir rehavetin sızmasına bile izin vermedi. O, ailenin sadık bir hizmetkarıydı.

Ve *kaybetmeyecekti*.

Leonidant yanından seslenerek, "Her zamankinden daha kararlı görünüyorsun," dedi ve Solant'ın merakla dönmesine neden oldu.

"Normalde kararlı görünmüyor muyum?" diye sordu.

Leonidant düzelterek, "Hayır, *her zaman* kararlı görünürsün," dedi, "ama şu anda her zamankinden daha kararlı görünüyorsun. Seni rahatsız eden bir şey mi var? Bilmediğim bir sorun mu var?"

"Hayır, sadece kısa görüşlülüğe boyun eğmememiz veya bitiş çizgisi görünürken gevşememize izin vermememiz konusunda kararlıyım. Bu konuma gelmek için gereken tüm zor işleri yaptık, bu noktada yanlış bir adım atmak trajik olurdu."

Leonidant düşünceli bir şekilde, "Ne demek istediğini anlıyorum," dedi. "Yani istilanın sonunda da başlangıçtaki kadar titiz olmanı sağlamak için kendini hazırlıyorsun."

Solant kararlılıkla, "İki kat daha titiz," diye karşılık verdi. "Hata *yapılamaz*. Bu son aşamada işimizi iyi yaptığımız sürece, önümüzdeki onlarca yıl boyunca beşinci kattaki konumumuz konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak."

Solant, Krath'ın düşüşünün ardından birçok büyük çatışmanın yaşanmasıyla birlikte beşinci kattaki toprakların önümüzdeki yıllarda şiddetle tartışmalı hale geleceğini öngörüyordu. Nitekim katmanın temizlenmesi sadece başlangıç olacaktı.

Koloni kendini iyice güçlendirip konuşlandırabildiği sürece, her zaman en az cazip hedef olacaktı. Bu, saldırıya uğramayacakları anlamına gelmiyordu ama umarız akınlar minimumda tutulabilirdi.

Solant, daha ziyade kendi kendine, "Ortalık hareketlenmeden önce biraz zamanımız var," dedi, "neden gidip En Yaşlı'nın ne yaptığını görmüyoruz?"

Leonidant biraz kafası karışmış halde, "En Yaşlı mı?" diye sordu. "Gelecek çatışmalarla ilgili onların bilgeliğini mi arayacaksın? Ya da belki altıncının keşfiyle ilgili bilmek istediğin bir şey mi var?"

Solant boş boş, "Bilgeliklerini aramak mı?" diye sordu. "Ah, hayır. Tam olarak değil. En Yaşlı'ya böyle zamanlarda danışmanın yararlı olduğunu gördüm, çünkü diğer karıncalar gibi düşünmüyorlar."

"Sen de öylesin."

Solant bunu kabul ederek, "Bu doğru," dedi, "ama ben rasyonel olanın sınırlarıyla kısıtlıyım. En Yaşlı öyle değil."

Leonidant omuz silkerek, "Öyle diyorsan," dedi. "Eğer gideceksek, şu an kadar iyi bir zaman olamaz."

Solant koltuğundan kalkarak, "Kabul," dedi. "Yokluğumuz için ayarlamalar yapacağım. Çok uzun sürmez."