Bölüm 1887: İlk Etkinleştirme

Quint, Avatar üssünün içindeki kısıtlı bir salonda heybetli bir şekilde duruyordu. İçeriye seçilmiş birkaç kişi dışında kimsenin girmesine izin verilmiyordu.

Quint’i birçok kişi görmüştü, ancak çok az kişi neyi temsil ettiğini biliyordu. Başyapıt statüsü henüz duyulmamış olsa da, birkaç kişi gerçeği biliyordu.

Tam o sırada salona dört kişi girdi. Ves, Nova Warrior konfigürasyonlarını üs platformuna yüklemek için bir dizi bot ve manipülatör aracını kontrol eden bir arayüzün önünde duruyordu.

Ves, ilk aktivasyon için kılıç ustası mech konfigürasyonunu kullanmayı tercih etti. Bu, Bright Warrior modelinin en dengeli ve nötr konfigürasyonuydu, ancak menzilli seçenekleri pek de istenen düzeyde değildi.

Quint’in tek ortak silahı olan, alçak profilli omuza monteli füze rampaları henüz füzelerle doldurulmamıştı!

LMC, füze fırlatıcılarını değerli kılacak güçlü füzeler tedarik etmekte zorlanıyordu. Ves, Ylvainan’daki bir mühimmat tedarikçisinden büyük miktarda standart füze sipariş etmiş olsa da, bunların gücü yetersizdi.

Ves, Quint’i çok basit bir aktivasyona hazırlamak için çalışırken, Komutan Melkor ve Joshua sabırla birkaç adım geride bekliyorlardı.

Nitaa, heybetli zırhı ve üçlü ağır saldırı tüfeğiyle her zamanki gibi oradaydı. Koruma, tükenmez bir nöbetçi robot gibi tehditleri ve davetsiz misafirleri sürekli olarak her köşeden tarıyordu.

Lucky ise sanki bir hamakta yatıyormuş gibi sırtüstü uzanmış, havada uzanıyordu. Aralarında en kayıtsız olanı oydu!

“Bu makine…” dedi Joshua, gözleri büyülenmiş bir şekilde.

LMC robotlarına meraklı biri olarak Ves’in tasarladığı birçok robotu görmüş ve kullanmıştı.

Görme zevkine eriştiği tüm makineler arasında, hareketsiz duran Quint her şeyin üstündeydi. Ne övülen Samar Kalkanı ne de Avatarların elindeki altın etiketli robotlar, Bright Warrior’ın ilk kopyasının tarif edilemez ihtişamıyla boy ölçüşebilirdi!

“Bu, Ves’in sizin için hazırladığı nadir bir fırsat, Bay King,” dedi Melkor astına. “Quint, umduğunuz özel yapım robot olmayabilir, ancak öngörülebilir gelecekte kullanabileceğiniz en iyi standart robottur.”

“Bu makineyi bana verdiğiniz için teşekkür ederim.” Joshua, pilot kıyafeti ince vücudunu sararak Melkor ve Ves’e içtenlikle eğildi. “Bu görkemli makineyi uçurmaya layık olduğumu kanıtlamak için elimden geleni yapacağım.”

“Ves’in senden beklentileri çok yüksek. Bu beklentileri karşılamaya devam et. Quint’in gücünün senin için boşa harcandığına inanmak için bir sebebimiz olursa, onu daha değerli bir mech pilotuna devretmekten çekinmeyiz. İşin o noktaya gelmesine izin verme. Mech’in senin kişisel mülkün olmadığını asla unutma. Sen bir Avatar’sın.

Ves ve Larkinson Klanı adına savaşıyorsun.”

“Anlaşıldı.”

Ves, Quint’i hazırlamayı bitirince çalışma konsolundan ayrıldı ve Avatar çiftine döndü.

“Mekanizma hazır. Joshua, kokpitine gir. İlk pilotlu aktivasyonunun onuru sana ait. Bu anın tadını çıkar ama deneyime fazla kapılma. Hâlâ çok fazla veri toplamak istiyorum ve bütün günüm yok.

“Evet efendim!”

Joshua hayallerindeki robota doğru yürürken, Ves ve Melkor genç robot pilotunu inceliyorlardı.

“Joshua’ya fazla ilgi gösteriyorsun.” Avatar Komutanı, Ves’e söyledi. “Olağanüstü bir mekanik pilotu olsa da, birliğimde ilgiyi hak eden başka yetenekler de var. Egosunu şişirmemek için beklentilerini düşürmeye özen gösterdim. Çok fazla liyakat kazanmadan ilk şaheser mekanik pilotluğunu ona vermek iyi bir örnek değil.”

Görüşü yerindeydi. Ves, Quint’in mekanik pilotu olarak Joshua’yı seçerek biraz aşırıya kaçtı, ancak bu genç yeteneği diğer hak eden Avatarlar arasından seçmesinin kendi nedenleri vardı.

Başlıca sebeplerden biri, Joshua’nın güçlü ruhsal potansiyele sahip bir meka pilotu olmasıydı. Saygıdeğer Foster’ın ikinci gelişi falan olmasa da, Bulutlu Perde yerlisi, onu LMC mekalarıyla çok uyumlu kılan ruhsal özelliklere sahipti!

Elbette Ves bu gerekçeyi kuzenine söyleyemezdi, bu yüzden başka bahaneler uydururdu.

“Joshua, kadromuzdaki en çok yönlü meka pilotudur.” dedi sakince. “Bu onuru hak etsin ya da etmesin, hem kılıç ustalığında hem de nişancılıkta yetenekli olduğu inkar edilemez. Şövalye mekaları kadar yetenekli hafif mekaları da kullanabilir. Çeşitli becerileriyle, Parlak Savaşçı modelinin dört konfigürasyonundan da tam olarak olmasa da yeterli düzeyde yararlanabilir.”

Başka bir Avatar bu konuda onu geçebilir mi?”

“Aklımın ucunda Joshua’ya kafa tutabilecek birkaç Larkinson var,” diye karşılık verdi Melkor. “Kendi akrabalarımızı nasıl eğittiğimizi biliyorsun. Mekanik pilotlarımıza her zaman sağlam bir temel ve her temel alanda en azından temel yeterlilikler aşılarız. Larkinson’larımızdan bazıları temellerin ötesine geçerek çok yönlü bir repertuvar geliştirdi.

Her ne kadar Bay King kadar aşırı olmasalar da, onlar da ailedir.”

Ves başını salladı. “Joshua’nın sadakati bizim klan üyelerimizden daha az değil. Sıradan bir çocuk ve motivasyonları açıkça ortada. Quint’i ona emanet etmekte bir sakınca görmüyorum.”

Melkor, Ves’le hâlâ aynı fikirde olmasa da, daha fazla tartışmadı. Ves patrondu ve o da sadece onun astıydı. Hiyerarşi çok açıktı.

Joshua kokpite girdiğinde Ves, arayüzü bir dizi telemetri ve kokpitin iç görünümünü gösterecek şekilde değiştirdi.

Hem Ves hem de Melkor, Joshua’nın pilot koltuğunda oturduğunu ve sessiz konsollara hayranlıkla ve dikkatle baktığını gördüler.

Ves’in aracına eklediği küçük özelliklerden biri de kokpitin içini süslemekti. Kokpitin yan ve arka kısımlarında, farklı düşmanlarla savaşan farklı konfigürasyonlardaki Parlak Savaşçı kabartmaları yer alıyordu.

Her biri farklı bir hikaye anlatıyordu. Ves, mech pilotlarını etkilemek ve onları doğru ruh haline sokmak için onları kokpite ekledi.

Ves, Larkinson Mandası’nın havada süzüldüğü tarafa baktı. Bunun için inşa ettiği destek sürekli aktifti ve onu otomatik olarak takip ediyordu.

Kontrollerini Altın Kedi ile çiftleştirme fikrini birkaç kez düşündü. Bu, atalarının ruhunun kitabı nasıl taşıyacağına karar vermesini sağladı.

Bu fikri hemen reddetti. Altın Kedi şimdilik çok olgunlaşmamıştı ve kesinlikle yaramazlık yapacaktı! Ves ikinci bir Lucky ile uğraşmak istemiyordu!

“Hazırlan, Goldie,” diye fısıldadı. “Quint’e kendini kanalize etmeyi ve Joshua’ya unutamayacağı bir deneyim yaşatmayı unutma.”

Hayıraaa.

Altın Kedi, Ves’e şakacı bir şekilde başını salladıktan sonra dikkatini onun birçok ruhsal bağına çevirdi.

Bu arada Joshua, iç mekanı hayranlıkla incelemeyi bırakmıştı. Zihninde kendini toparladı ve parmağını yavaşça öne doğru uzatarak garip bir şekilde sıcak olan aktivasyon düğmesine bastı.

Kokpitin içi parlıyordu.

Quint’in çeşitli sistemleri devreye girdi. Genel kalitesi sayesinde, temel sistemlerinin çoğunun çalışması yalnızca birkaç saniye sürdü.

İçeriden derin bir uğultu ve vızıltı duyuldu. Joshua, kokpitin atalet sönümleyicileri devreye girmeden önce, bir an için koltuğunda bir titreşim hissetti.

Zihni Quint ile etkileşime girmeye başladığında, büyük makinenin merkezinde muazzam bir varlık belirdi.

Parıltısı çevrimiçi olmaya başladı.

Ves için hem Larkinson Mandası hem de Quint uyum içinde parlıyordu. Bir anlığına, kitapla robotun aynı şey olduğu yanılsamasına kapıldı!

Parıltının oluşumu, mekanizmanın tamamen çalışır duruma geldiğini gösteriyordu. Kısa başlangıç süresi boyunca Joshua sonunda mekanizmaya bağlandı.

Birçok meka pilotu, başyapıt bir meka pilotluğu hayal etmiştir. Özellikleri sıradan bir meka’dan daha iyi olmasa da, meka pilotlarına her zaman derin bir deneyim yaşatan bir şeyleri vardı.

Hatta mech camiasında, sıradan mech pilotlarının uzman aday seviyesine yükselmeleri için en iyi yöntemin, başyapıt bir mech’i uçurmak olduğuna dair bir efsane bile vardı!

MTA ve birçok mekanik tasarımcı bu kanıtlanmamış iddiayı reddetse de, başyapıt bir mekanik uçağı kullanmanın her zaman özel olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu!

Şu anda, Ves’in uyarısına rağmen Joshua, Quint aracılığıyla yaşadığı olağanüstü hislere hayran olmaktan kendini alamıyordu!

Başyapıt niteliğindeki nitelikleri, güçlü ruhsal özellikleriyle birleşerek büyülü bir yolculuğa dönüşen bir aktivasyon dizisi oluşturdu!

Joshua’nın şu an ne yaşadığını Altın Kedi’den başka kimse bilmiyordu!

Quint ilk mekanik pilotuyla etkileşime girdiğinde atalarının ruhu sessizliğe gömüldü. Ves kaşlarını çatarak görüşünü Larkinson Mekanik’ten kokpit görünümüne ve tekrar geriye çevirdi.

Neler oluyordu?

İki dakikalık mutlak sessizliğin ardından, Larkinson Mandası ve Quint’ten yayılan ruhsal aktivite seviyeleri azaldı. Joshua trans halinden çıktı ve sanki hiçbir sorun yokmuş gibi ilk açılış sekansını tamamladı!

“Mekanizmayı hareket ettirmeye hazırım efendim.” diye iletişim kanalından iletti.

“Birkaç adım öne çık.” diye hemen emretti Ves.

Büyük robot ilerledi. Kılıcı, uçuş sistemine çarpmasını önlemek için sırtına açılı bir şekilde monte edilmişti.

Her adımda bu heybetli makine öne doğru hareket ettikçe, salonda yüksek sesler ve sağlam titreşimler duyuluyordu.

Ves, dikkatini dağıtacak her şeyden kurtulup konsola yöneldi. Telemetriyi dikkatlice inceledi ve bunları prototiplerin tipik performansıyla karşılaştırmaya çalıştı.

Bir fark hemen göze çarptı. Pilotaj aktivitesi çok daha yüksekti, bu da Joshua’nın prototiplerle test pilotlarının başardığından çok daha derin bir dalış seviyesi sergilediğini gösteriyordu!

Melkor bile fark etmemiş olmalı!

“Sanki Joshua bu robotu uçurmak için doğmuş!”

Ves sırıttı. “Seçimimde yanlış yok gibi görünüyor.”

Temel test seansı devam etti. Yeraltı salonu küçük bir düelloya ev sahipliği yapabilecek kadar büyüktü, bu yüzden Quint’in birkaç hareket yapması için bolca alanı vardı.

Uzayda doğan bir robot olan Bright Warrior modeli, kara operasyonları için pek uygun değildi.

Ancak Ves bu seçeneği tamamen göz ardı etmedi. Mekanik modelin hareket kabiliyeti kara operasyonlarında ciddi şekilde kısıtlansa da, standart yerçekimi operasyonlarında sorunsuz bir şekilde yürüyebiliyor ve koşabiliyordu.

Hatta bu robot havada uçabiliyordu, ancak uçuş özellikleri gerçek hava robotlarına kıyasla çok daha düşüktü!

Ves, Bright Warrior’ın hem hava hem de kara muharebeleri için optimize edilmiş bir varyantını tasarlamayı düşündü, ancak bu daha sonra düşünülmesi gereken bir konuydu.

Avatarlar ve Nöbetçilerin uzayda savaş yeteneklerini güçlendirmek öncelikliydi! Ves, ancak uzayda güvenliğini sağlayabildiğinde diğer hedeflerine yönelebilecekti.

Quint’in ilk pilotluk seansı tam bir saat sürdü. Ves, ustaca tasarlanmış bu robotun kılıcını savurmasını, havada asılı kalmasını, fırlatılan robotlara karşı saldırılar gerçekleştirmesini ve ödünç alınmış bir talim tüfeği kullanarak nişancılığını test etmesini sağlamaya devam etti.

Ves, Quint’in farklı performansı hakkında çok sayıda veri toplarken Melkor’a bir soru sordu.

“Yeşu’ya klanımızın hizmetkarı olmayı teklif ettin mi?”

Melkor başını salladı. “Hayır. Çok genç. Onu birkaç yıl gözetim altında tutmanın akıllıca olacağını düşündüm.”

“Bunu atlayabilirsiniz,” dedi Ves ve avucunu havada süzülen Larkinson Mandası’nın yüzeyine vurdu. “Klanımıza çok uygun olduğunu şimdiden söyleyebilirim. Teklifi uzatın. Evet diyecektir.”

“Ves..”

“Sadece yap. Joshua değerli bir varlık. Onu şu ankinden daha kalıcı bir anlaşmayla hizmetimize bağlamak istiyorum.”

“Larkinson Klanı’nın hizmetkarı olmak bir ayrıcalık olmalı!” Avatar Komutanı ellerini havaya kaldırdı. “Şeker gibi dağıtmak, liyakate dayalı teşvik sistemimizin ruhuna aykırı! Klan için çabalamaya devam etmesini sağlamak için yüzüne daha ne sallayabiliriz ki?!”

Ves arkasını dönüp sırıttı. “Onu klana dahil edebiliriz.”