Bölüm 1883: Başka Bir Tehlikeli Varlık

Bölüm 1883: Başka Bir Tehlikeli Varlık

“Sonunda dinlenebiliyorum…”

Vadyn oturdu.

Sonunda kendi ofisinde en sevdiği sandalyeye oturduğunda vücudu rahatlıyor.

Çok uzun ve yorucu bir gün olmuştu.

Uygulayıcı Karargâhındaki herkes, saatin çoktan gece yarısı olduğunu düşünerek çoktan eve gitmişti ama o geride kalmıştı. Yapacak işi olduğu ya da evi olmadığı için değil, ofisi onun güvenli yeri olduğu için.

Kendi evinden bile daha iyi.

Bu pozisyona gelebilmek için çok çalıştı.

Ailesi şu anda Larta Şehri’nin en önde gelen ailesi olmasına rağmen, bu pozisyona gelmek için hiçbir yardım istemedi. Tamamen zor bir işti. Salkımdan kümeye, ihlalcileri cezalandırarak İlkel Çayır’ı ve onunla bağlantılı yerleri güvende tuttu.

Uygulayıcılar, her departmandan ayrılmış, özel bir organizasyona ait olan bir grup elit birimdir.

Onlara yalnızca Yüce Lord emredebilir.

Ve boş zamanlarında görevleri, İlkel Çayır’a giren varlıkların mevcut kutsal kurallara uymasını sağlamaktır. Eğer bunu yapamazlarsa, Uygulayıcılar cezayı uygulayacak ve cezanın ciddiyetini belirleme özgürlüğüne sahip olacaktır.

En alttan başlamak zor bir iştir.

Vadyn ve diğer yeni uygulayıcılar çok az dinlenmeyle at gibi çalışıyorlar.

Artık bir çavuş olduğundan, işinin çoğu düşük rütbeli infaz görevlilerini yönetmekten oluşuyordu. Ancak büyük bir olayın meydana gelmesi durumunda, ilk müdahaleyi yapan o oldu; teğmen veya yüzbaşının oraya varmasından çok önce olay yerine vardı.

Ve bugün bu dört kez yaşandı. Tamamen tükenmişti.

Vadyn çekmecesinden plastik bir top çıkarmadan önce iki dakika kadar gözlerini kapattı.

Onu duvara fırlattı ve geri tepme sırasında defalarca yakaladı; tekrarlanan hareketin huzursuz zihnini rahatlatmasına izin verdi. İşe yaramadı. Aklı, Yüce Lord Rashal’ın ofisinde ona gösterdiği şeyi hatırladı.

“Tanrıya zarar veren bir varlık,” diye fısıldadı Vadyn. “Hiç kimse, ister Yarı Tanrılar ister Ölümlüler, bir Tanrı’ya zarar veremez ve hiçbir şeyin değişmesini bekleyemez. Tanrısızların Elçisi onları işaretler. Peki kuzenim böyle biriyle ne yapmayı planlıyor?”

Yüce Lord Rashal Vadyn’e açık görünüyordu.

Ancak yakın ilişkilerine rağmen ona her şeyi anlattığına bir an bile inanmadı.

“Benim sorunum değil.” Vadyn omuz silkti ve telefonunu çıkardı. En sevdiği oyuna giriş yaptı ve arkasına yaslandı. Eğer plastik top işe yaramadıysa, o zaman bir oyun kesinlikle dikkatini dağıtacaktı. “Bulunduğum yerden son derece mutluyum.”

Tam yükleme ekranı göründüğünde kapı çalındı.

Vadyn kapıya baktı ve telefonunu bir kenara koydu. “Girin.”

Bir uygulayıcı ofisine girdi ve bu uygulayıcıyı tanıdı. Gelecek vaat edenlerden biri.

“Mark,” Koltuğunda arkasına yaslandı, onun hâlâ ofiste olduğunu görünce şaşırdı. Bir ailesi var, bu yüzden bu geç saatlere kadar kalması nadirdir. “Bu kadar geç saate kadar kaldığınız için karınız sizi azarlamayacak mı? Devam edin. Ben kapıyı kilitleyeceğim.”

“Bu acil bir durum,” dedi Mark sıkıntılı bir sesle.

Birkaç dakika sonra.

Vadyn, Mark ve diğer iki uygulayıcı yer altı katındaki geniş bir odada duruyordu. Hepsi zaten savaşa uygun. Savaş teçhizatları tekdüzeydi: kırmızı desenli tamamen siyah, koruyucu plakalarla güçlendirilmiş, ağızlarını gizleyen maskeler ve tamamen parıldayan yıldızlardan yapılmış halkalar.

Yalnızca Vadyn standart cephanelikten saptı.

Diğerleri ise düzenlemeye tabi silahlar taşıyordu.

Mark’ın koluna bağlanmış, dizlerine kadar uzanan şeytani bir mızrak vardı. Diğer ikisine gelince, onlar da Mobil Diyar kalkanlarıyla donatılmışlardı. Yüzen diskler, birleşik uzuvlar gibi kollarını takip ediyordu.

Bela bekledikleri açıktı.

Vadyn kolunu uzattı ve Mark ona bir kağıt uzattı.

Üzerinde nereye gittiklerinin ayrıntıları vardı.

Elinde koordinatlar varken duvara doğru ilerledi ve parlayan işaret parmağını duvara bastırdı. Yüzey anında tepki vererek bir kısmı yarı saydam hale geldi, ardından katı cam haline geldi. Vadyn parlayan bir enerjiyle sayıların izini sürdü; karakter yabancıydı ve kendisi dışında kimse tarafından okunamıyordu.

Ve başka bir dokunuşla cam uğultuyla canlandı.

Çerçevenin ötesindeDüzensiz cam duvarın görüntüsü nedeniyle diğer uygulayıcılar başka bir yeri görebiliyordu.

“Hadi gidelim.”

Vadyn camın içine doğru yürüdü ve diğerleri de hemen arkasından onu takip etti.

Karşı tarafta onları karşılayan yer, geldikleri yerden bambaşkaydı.

Moderniteden eser yoktu. Aslında yerden insan kaburgaları gibi çıkan, göz alabildiğine çorak bir arazi üzerinde kıvrılan kararmış taşlardan yapılmış büyük yaylardan başka hiçbir şey yoktu. İnce bir sis, mesafeyi yutarak, sesi donuklaştırarak, rüzgârın hafif fısıltısını bile susturmuş ya da oyalanmaktan korkmuş gibi görünene kadar alçaktan süzülüyordu.

Her şey sustu; ışık ve renk, soğuk, kül rengi bir dinginliğe indirgenmişti.

Burada hayat yok. Ya da en azından artık değil.

“Burası hâlâ İlkel Çayır mı?” Bir uygulayıcı sorguladı. “Bu… ölü bir şey mi?”

“Birkaç kıdemli Soluk Savunucu müfrezesi bir kere buradan geçmişti. Her yeri temizlemişlerdi. Ama yolsuzluk… nasıl saklanacağını biliyordu.” Mark’ın şahin bakışları ufku taradı. “Elli yıl boyunca burada oturduklarını duydum. Geçici kaleler falan inşa ettiler, kazmaya çalıştılar. Başarısız oldular.

“Yani burası terk edilmişti. Ölü bölge olarak işaretlendi.”

“Radarı çıkarın,” diye talimat verdi Vadyn. “Onları bulalım.”

Sadece birkaç hafta önce, yabancı bir varlığın bölgeye girdiği tespit edildiğinde bu yere, Batı Boşluğu’na on kişilik bir infazcı ekibi gönderildi. Giriş noktası oldukça tuhaf olduğundan, kimse tehlikelerle dolu bu ölü bölgeye girmek istemeyeceğinden, infazcılar kontrol için gönderildi.

Varlığın olup olmadığını belirlemek için. sıkıntılı bir durum mu, yoksa sadece aptalca bir şey mi?

Talimatı veren kişi Yüce Lord Rashal’dı

Ancak organizasyon ekiple bağlantıyı kaybetti ve ekip bir daha geri dönmedi.

Daha sonra ilk ekibin yerini tespit etmek ve başına ne geldiğini öğrenmek için başka bir ekip gönderildi; ancak sonraki günlerde daha fazla ekip gönderildi, ancak onlardan biri hikayeyi anlatmak için geri dönmedi. Sonunda Vadyn çağrıldı.

Talimatın Yüce Lord’dan gelmesini beklediğinden, kendisinin gönderildiğine şaşırdı.

Teğmen tarafından gönderilmişti.

‘Ya benim bu işi halledebileceğime inanıyordu ya da bu düşman varlığın İlkel Çayır konusunda bilgili olup olmadığını görmek istiyordu,’ diye düşündü Vadyn. ikincisi ilkinden daha fazla. ‘Bu yer hakkında kötü hislerim var ama zaten burada olduğum için…’

Vadyn’i buraya göndermek bir sınavdı.

Eğer varlık İlkel Çayır’ı biliyorsa, o zaman Vadyn hayatta kalırdı.

Sonuçta, bir Yüce Lord’un ailesinden biriyle bulaşmak bir ölüm cezasıdır.

Bir Yüce Lord’un Gözetmen’den aldığı izin dikkate alındığında varlığın yeri belirlenir.

Ve bu, kaçınılması gereken bir beladan başka bir şey değil.

Vadyn sessizce, “Diğerlerinin önceki takımlara ne olduğunu bilmemesi iyi bir şey,” diye düşündü; bakışları Mark’a ve arkasındaki diğer iki polise doğru kaydı, bu yüzden Mark bile bunun acil bir durum olması dışında tüm detayları bilmiyordu.

Vadyn, varlığın onu tanıyacağını ve ona saldırmayacağını umuyordu.

Ama saldırı gelse bile hazırdı.

Dört kişilik ekip, bir uygulayıcı öldüğünde, vücutlarından bir işaret salınıyordu ve bu, İlkel Çayır’a bağlıydı, dolayısıyla bu etkiyi gösteriyordu.

Bu yüzden nerede öldüklerini bulmak önemsiz hale geldi, ancak yürüyüş yirmi dakikadan fazla sürdü. Ve sonunda mavi noktaya yaklaştıklarında kendilerini hiçliğin ortasında buldular.

Hiçbir iz yok. Hiçbir şey yok.

“Buralarda olmalı” diye mırıldandı

“. burada mı? Nerede?” Başka bir uygulayıcı kafası karışmış bir şekilde seslendi. “Mavi noktanın üzerinde mi duruyoruz? Belki bu adam cesetleri gömecek nezakete sahiptir.”

“Gerçekten yeraltında olabilir,” Mark doğrudan mavi noktanın yanında durdu. “Doğrudan üzerinde duruyorum.”

Omzuna hafif bir baskı indi.

Mark hiçbir şey beklemeden başını çevirdi.Hing ve suya dayanıklı savaş kıyafetine nüfuz edemeyen parlak bir sıvı damlası buldu. Parmağının ucuyla dokundu, sonra şaşkınlıkla kaşlarını çattı, “Yağmur mu yağıyor?”

“Hayır” dedi Vadyn; yüzü göğe doğru eğilmişti ve kaşlarının arasında derin bir çatık çatık vardı.

Yavaş ve dikkatli bir şekilde parmağını kaldırdı.

Mark elini uzattı. Avucuna bir damla daha düştü; bu sefer kırmızıydı ve bakır kokuyordu. Kan.

“Üstümüzde…” Vadyn fısıldadı. “Cesetler üstümüzde.”

Mark ve diğer uygulayıcılar yavaşça yukarı baktılar ve nefesleri anında kesildi.

Üstlerinde, bir noktada birleşen dört kararmış taş kemer var; ayın parıltısına karşı kabustan oyulmuş bir siluet. Karanlık anıtın tepesinde ışıltılı bir çalılık vardı. Taştan düzinelerce kristal sivri uç çıktı.

Her biri inanılmaz derecede berraktı; donmuş su ya da hafif içen hafif bir çiçeğin sapları gibi.

Ancak hiçbir çiçeğin böyle bir taç yaprağı yoktur.

Önceki ekiplerdeki uygulayıcıların cesetleri, tek bir varlığın tasarımını anlatan bir tekdüzelikle kazığa oturtulmuştu. Her biri arkadan cama tutturulmuştu; çıkış yarası kaburgaların hemen altındaki porselen etin temiz, sessiz çığlığıydı.

Mark’ın midesi kasıldı.

Ve diğerleri de aynıydı.

Aşağıdan bakıldığında perspektif baş döndürücüydü. Cesetler asılıydı, kolları yere doğru sarkıyordu. Ayak tabanları ve son, acı veren bir darbeye zorlanan sırt kavisi görülebiliyordu. Onlar hayattayken yapıldı.

Büyük bir ritüele benziyordu. Katliamı bir sanat biçimi olarak gören birinin vasiyeti.

Vadyn donmadı.

Kararmış taş kemerin üzerine atladı ve yukarıya tırmandı.

Yukarıya vardığında onu korkunç bir koku karşıladı ama dikkatini çeken şey bambaşka bir şeydi. Daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemeyen, tehditkar bir aura. ‘Bir infazcı çavuş olduğunda, Gözetmen’den bizi sevgili diyarımıza daha çok bağlayan bir lütuf aldık. İlkel Çayır’a.

‘Ve muhtemelen bu yüzden bunu hissedebiliyorum,’ Gözleri kısıldı.

Güney Boşluğu’na döndüğünde, Rex’le buluşmadan önce çevreyi de incelemişti.

Sıra dışı hiçbir şey yoktu.

Sadece bedenler eksik ve havada aynı düzeyde enerji var.

Ancak kendisini çok tedirgin hissetti; sanki okyanusun ortasındaymış ve altından bir köpekbalığı yükseliyormuş gibi.

İnsan kötü bir şeyin yaklaştığını hissedebilir ama ne olduğunu bilmez. Artık Vadyn’in içinde dolaşan şey buydu; kökeni olmayan bir korku. Yakın zamana kadar bu duyguyu hiç tatmamıştı. Bir kez değil. Ve Rex ve buraya musallat olan her varlık onun kanında da aynı ürpertiyi uyandırdığı için, bu ima açıkça ortadaydı.

“Tanrısızların Habercisi tarafından işaretlenen bir tane daha…” Kaşlarını çattı. “Tanrıya zarar veren başka bir varlık.”

…

Bu arada Larta Şehri’ndeki polis merkezinde.

“Kahretsin, kim olduğumu biliyor musun? Düşün! Param var; o halde neden Yüce Lord’un kredi kartını çalmam gerekiyor?!” Aaran kükredi ve tek yönlü pencereye büyük bir öfkeyle bağırdı. “Açıkça biri tarafından çerçeveleniyorum!”

Kayıp bir kredi kartı nedeniyle birkaç polis memuru tarafından durdurulduktan sonra, cebinde aynı kartı buldular.

Yüce Lord’a aitti ve hemen gözaltına alındı.

Şimdi bu soğuk sorgu odasına yerleştirildi.

Bir saatten fazla zaman geçti ve orada tek başına kaldı.

Tam o sırada kapı açıldı ve içeri bir figür girdi.

“Sakin ol, hırsız olmadığını biliyorum.” Odaya bir adam girdi ve kapıyı arkasından kapattı. “Ama sen bir yalancısın.”