Bölüm 1882: Ayık Kahramanlar

Ning, Frostveil’i yakınlarda, gölgelerdeki bir ağacın yanında otururken buldu. Nefesi hâlâ düzensizdi, elleri hafifçe titriyordu. Onu gördüğü anda kolu yukarı kalktı, parmakları ona doğru işaret etti.

Parmak ucunda beyaz bir ışın oluşmaya başladı ama saldırıyı başlatmadan önce kendini durdurdu. Işık titredi ve öldü. Kolunu indirdi ve gözlerindeki şaşkın bakışla gözlerini kırpıştırdı.

Mavi peçesi geriye çekilerek bir insana ait güzel bir yüz ortaya çıktı. Ya da en azından insan benzeri bir ırk. Ning gözlerini göremiyordu, dolayısıyla o da pekala bir Yüksek Elf olabilirdi.

Frostveil kendi eline baktı, aklını sorular dolduruyordu. “Ne yapıyordum? Neden kavga ettim?” diye sordu.

Ning yavaşça yaklaştı. “Kafan karıştı. Bu normal.”

“Seni dondurmaya çalıştım. Seni öldürmeye çalıştım. Ama bunların hiçbirini neden yaptığımı anlamıyorum. Yapmıyorum…” Avuçlarını şakaklarına bastırdı. “Bunu neden yapayım?”

Ning ondan birkaç adım uzakta durarak sakinleşmesine izin verdi. “Partiden ayrılmadan önce Forgath’tan para alıyor muydunuz?”

Frostveil düşünceli bir tavırla aşağıya baktı. “Onu öldürmekle tehdit ettin. Korkmuştu. Bir miktar para karşılığında kaçmasına yardım etmemizi istedi. Kabul ettim. Neden kabul ettim?”

“Yani size ödeme yapıldı.”

“Evet ama neden kabul ettiğimi bilmiyorum. Paraya ihtiyacım yok” dedi. Elbiselerinin arasından iki çek çıkardı. “Bana iki kere para ödedi. Bir kere kaçmana yardım etmek için. Diğer sefer seninle dövüşmek için. Ve ben… ikisini de kabul ettim. Bunu yapmamalıydım.”

Ağaçlardan birinin yanına oturarak Ning içini çekerek, “Kendinizi bu konuda yormayın,” dedi. “Forgath’ın onları satın alarak başkalarını etkileme gücü vardı. Bu onun gücüydü. Sana para verdiğinde, hizmetlerinden fazlasını satın aldı. Sadakatini, isteğini satın aldı. İş bitene kadar sen onundun.”

Frostveil başını salladı. “Bu imkansız. Partide aktif bir bastırma alanı vardı. Ben de parti içinde mecbur bırakıldım. O olamaz.”

“Onun gücü bastırma alanlarının üstesinden gelir” dedi Ning. “Onu tehlikeli yapan da buydu. Bu yüzden onu esir almak yerine öldürdüm.”

Frostveil bir anlığına sessiz kaldı. Ning onu öldürmeden önce Forgath’ın söylediği her şeyi duymuştu. İtiraflar, tehditler, her şeyin itirafı. İmp’in onun yardımına ihtiyacı olan bir adamdan uzak olduğunu çok iyi biliyordu.

Yine de her şeye güvenemezdi.

“Yalan söylüyor olabilirsin” dedi sonunda.

“Olabilirim,” diye kabul etti Ning. “Ama bunu yapmak için bir nedenim yok ve senin de her şeyin nasıl olduğuna dair bir teorin yok. Bu yüzden şimdilik sadece sözlerimi gerçek olarak kabul edebilirsin.”

“Belki doğrudur ama yine de sana tamamen güvenemiyorum. Birini öldürmeye bu kadar hazır olan birine güvenmiyorum.”

“Sorun değil.”

Frostveil ona baktı ve yüzünde bir aldatmaca aradı. Hiçbirini bulamadı. O da rahatlayarak oturdu. Daha önce de insanları öldürmüştü. Güçleri, bir kişiyi çok uzun süre dondurursa dakikalar içinde kolayca öldürebilecek güçteydi.

Oksijen yoksunluğu ve hipotermi, güçlü bireylerle gerçekten çok yoğun durumlarla karşılaştığında birkaç candan fazlasını almıştı.

Aklına bir düşünce geldiğinde kendi tuhaf duyguları içinde kaybolmuştu. Bu şekilde hisseden tek kişi o olamazdı.

“Vanisher nerede?”

Ning gözlerini kırpıştırdı. Minotor’u tamamen unutmuştu. “Bok.”

Ayağa kalktı ve kendini havaya fırlatıp şehre doğru ilerledi. Vanisher’ı bıraktığı yüksek binaya ulaşması yalnızca birkaç saniyesini aldı.

Minotor hâlâ oradaydı, bir duvara yaslanmış, şehir hattına bakıyordu. Gözleri uzaklardaydı, görüşünü dolduran gökdelenlerden çok daha uzaktaydı.

Ning’in inişini duyunca arkasını döndü.

“Geri döndün,” dedi Vanisher şaşkınlıkla ve arkasını döndü.

“Üzgünüm. Dikkatim dağıldı.”

“Her şey yolunda mı?” diye sordu, bir süredir düşünmeyi bıraktığı şeyi hatırladığında biraz endişeleniyordu. “Forgath’a ne oldu?”

“O öldü.”

Minotor dondu. “Ne?”

Ning gidip Vanisher’ı kolundan yakaladı. “Daha sonra açıklayacağım. Şimdilik bekleyin.”

“Bekle, ne yapıyorsun?”

Ning gökyüzüne fırladı, bu sefer minotorun devrilmemesi için hızını kontrol altında tutmaya dikkat etti. Kaybolan, o sırada şaşkınlıkla çığlık attıHavadan ken.

Aşağısındaki devasa düşüşü gördü ve gözlerini hızla kapatıp yukarıya baktı. Gözlerini açtığında üzerinde dev yarasayı gördü.

İki kere de çığlık attı. Birkaç saniye sonra gökten aşağı düştüler ve minotor herkesin yükseklik korkusunu bilmesini sağladı, ancak Ning onların inişini kontrol ederek Frostveil’in beklediği küçük ormana sorunsuz bir şekilde indi.

Ning kendini bıraktığında Vanisher tökezledi, zor nefes alıyordu. “Asla… bunu bir daha asla yapma.”

“İyisin” dedi Ning. Her ikisine de baktı. “Polisler yolda. Onları daha önce aradım.”

“Ah!” Frostveil şaşkınlıkla söyledi. Ning’in kendisini ihbar etmek için inisiyatif almasını beklemiyordu. “Onlar gelmeden önce özel olarak bir şey yapmamızı ister misin?”

“Pek sayılmaz. Sadece bekleyin” dedi Ning. “Ve sana bunu sorduklarında onlara gerçeği söyle. Bu en iyi yardım olacaktır.”

Vanisher’ın kafası karışmış görünüyordu. “Ne gerçek? Ne olduğunu anlamıyorum. Bir an Forgath’ı koruyordum, sonra neredeyse 10 kat yüksekliğinde bir çatının tepesindeydim.”

Ning, “Forgath’ın gücü altındaydınız” diye açıkladı. “Bunu yalnızca para aldığında işe yarayan hipnoz gibi düşün. Bahsi gelmişken, sana para ödendi mi?”

Vanisher soruyu yavaşça değerlendirdi ve pantolonunun cebinden bir şey çıkardı. Bir çek.

“Yani… Buna sahip olduğum için mi kontrol ediliyordum?”

“Evet. Ayrıca baskılama alanında da işe yaradı.”

“Bu…” Minotaur konuşmakta zorlandı. “Bu çok korkunç.”

Bir saniye sonra Ning’in telefonu çaldı. Çıkardı ve ekranda Blake’in adını gördü. Fazla düşünmeden cevap verdi.