Bölüm 1881: Kulas’ı Kurtarmak(2)

Ölümsüz Hapishane Zindanı, ismine yakışır bir yerdi. İçerisi, en kötü hapishaneler kadar boğucuydu; karanlık ve boğucu, çürümenin kokusunu hapseden nemli taş duvarlara sahipti. Hava, ter, kan ve daha da uğursuz bir şeyin iğrenç karışımıyla ağırlaşmıştı; derinliklerinde acı çekmiş sayısız ruhun kokusunu taşıyordu.

En alt kat daha da kötüydü. En az sayıda mahkûm burada tutulsa da, hava kan ve çürüyen etin o kadar yoğun bir kokusuyla doluydu ki, Ren Xia’nın neredeyse öğürmesine neden oluyordu. Duvarlar, burada uzun süredir can çekişenlerin acısıyla nefes alıyor gibiydi ve her adım, zamanın ve merhametin terk ettiği bir yere daha da derine inmek gibiydi.

Hücrelerin yanından geçerken, gözleri içerideki tutuklulara takılıp çaresizlik hissi daha da güçlendi. Her biri soğuk taş duvarlara zincirlenmişti, bedenleri çırılçıplak, haysiyetleri ayaklar altına alınmıştı. Ama en acı verici olanı, artık hiçbirinin insan gibi görünmemesiydi. Derileri siyah, mavi ve kırmızıdan oluşan grotesk bir dokuya dönüşmüştü; acımasız dayakların ve tarifsiz işkencelerin kanıtıydı. Çoğunun uzuvları da eksikti. Bazılarının sadece bir iki uzvu eksikti, bazılarının ise hiç uzvu yoktu.

Ren Xia, Ölümsüz Hapishane Zindanı’nın acımasız bir yer olduğuna dair söylentiler duymuş olsa da, bu kadar kötü durumda olabileceğini asla tahmin edemezdi. Tian Yang ise şaşırmamıştı ama iğrenme ve öfkeyle doluydu.

‘Kulas elli yıldan fazla bir süredir bu cehennemde mi sıkışıp kalmış? Onu kurtarsam bile… bir zamanlar tanıdığım Kulas olmayabilir.’

Tian Yang çenesini sıktı, yumruklarını sıktı, bir huzursuzluk dalgası onu sardı. En kötüsüne hazırlıklı olmalıydı; kurtarmaya çalıştığı adamın artık hatırladığı adam olmama ihtimaline karşı.

Ancak Kulas bambaşka bir birey olsa bile onu kurtarmak istiyordu.

‘Keşke daha önce gelebilseydim…’ diye içinden geçirdi.

Belirli bir hücreye geldiklerinde Ren Xia aniden durup içerideki kişiye baktı, gözleri şaşkın bir şekilde yukarı kalktı.

Bunu gören gardiyan, “Madam’ın en alt kata ilk gelişi olduğundan, onu muhtemelen tanımamışsınızdır.” dedi.

“Neyden bahsediyorsun?” Ren Xia, gardiyana sorgulayan bir ifadeyle baktı.

Muhafız gülümseyerek, “Bunu duyduğunuzda çok şaşırmayın ama orası Kulas.” dedi.

“Ne?!” diye haykırdı Ren Xia şaşkın bir sesle.

“Kulas mı?”

Bunu duyan Tian Yang’ın gözleri de şaşkınlıkla açıldı.

Ne Ren Xia ne de Tian Yang, gardiyan onu işaret edene kadar Kulas’ı ilk başta tanıyamamışlardı. Ama onu tanıyamadıkları için suçlanamazlardı. Karşılarındaki adam, bir zamanlar tanıdıkları Kulas’lara hiç benzemiyordu. Ancak Kulas’ı tanınmaz hale getiren işkence izleri değildi. Bir zamanlar yakışıklı bir genç olan adam, akıl almaz bir değişim geçirmişti. Devasa bir hale gelmişti; öyle ki, diz çökerken bile bir bina kadar uzundu, vücudu normal bir insanın çok ötesinde, onların üzerinde yükseliyordu.

“K-Kulas mı? Ona ne oldu?” diye sordu Ren Xia merakla.

“Dönüşümünün tam olarak neye sebep olduğunu bilmiyoruz ama Ölümsüz Kudret Klanı’nın böyle bir tekniğe sahip olduğunu reddetmesi nedeniyle bunun Han Zexian’ın Mezarı’ndan edindiği bir teknikten kaynaklandığına inanıyoruz,” dedi gardiyan.

Ren Xia gergin bir şekilde yutkundu. Gözlerini kırpmadan Kulas’a bakan Tian Yang’a bakmak için döndü.

“Peki şimdi ne yapacaksın?” diye sordu.

“Affedersiniz?” Gardiyan, Ren Xia’nın kendisine konuştuğunu sandı.

“Sus. Seninle konuşmuyorum,” diye çıkıştı ona.

“N-ne?” Muhafız, şaşkın bir ifadeyle orada öylece durup ne olduğunu anlamaya çalışıyordu.

“Bırakın beni,” dedi Tian Yang bir an sonra.

Ren Xia başını salladı ve kelepçelerini çıkardı.

“N-ne yapıyorsunuz Bayan Ren?!” Onun bu hareketinden şok olan gardiyan geriye sıçradı ve içgüdüsel olarak silahını çekti.

Kelepçelerinden kurtulduktan sonra Tian Yang bir iyileşme hapı aldı ve onu tüketerek vücudundaki tüm yaraları iyileştirdi.

Sonra bakışlarını artık tetikte olan gardiyana çevirdi; keskin ve etkileyici bakışları vardı. Soğuk ve tehditkâr bir tonla, “Kulas’ın hücresini açın,” diye emretti.

“Sen kimsin?! Ne yaptığının farkında mısın?!” diye kükredi muhafız, İlahi Üstat aleminde yetiştirdiği gücü serbest bırakırken.

Buna karşılık Tian Yang, Ölümsüz Yükseliş yeteneğini ortaya çıkardı ve gardiyanı sadece varlığıyla dizlerinin üzerine çöktürdü.

“Bir daha sormayacağım,” dedi Tian Yang, kılıcını kınından çekerken sesi buz gibiydi. “Onu serbest bırakmazsan seni öldürüp hücreyi kendim açarım.”

Muhafızın zaten solgun olan yüzü, kalan azıcık rengi de çekip bir ceset kadar bembeyaz oldu. İçinde bulunduğu durumun acı bir şekilde farkındaydı; Tian Yang’ın önünde, karşı koyamayacak kadar güçsüz bir karıncadan başka bir şey değildi. Yine de, Tian Yang’ın isteğine uymak daha iyi değildi. Dokuz Ölümsüz Klan, ihaneti yüzünden şüphesiz onu ortadan kaldıracaktı.

Ne seçerse seçsin, onu ölüm bekliyordu.

Sonunda gardiyan seçimini yaptı. Ölüm kaçınılmazsa, şu anda kesin idamla karşılaşmaktansa Dokuz Ölümsüz Klan’la şansını denemeyi tercih ederdi. Titreyen elleriyle öne çıktı ve tek kelime etmeden Kulas’ın hücresinin kilidini açtı.

Tian Yang kılık değiştirerek Kulas’a yaklaştı. Kulas başını öne eğmiş, uyuyor gibi görünüyordu.

“Öhöm.”

Tian Yang hızla boğazını temizledi, sakinleşmeye çalıştı ve sakin bir sesle konuştu: “Kardeş Kulas, benim, Tian Yang. Seni kurtarmaya geldim.”

Sözleri havada asılı kaldı, sessizlikle karşılaştı.

Kulas, tek kelime etmek şöyle dursun, Tian Yang’a bakmak için başını kaldırmaya bile zahmet etmedi, sanki bilinci yerinde değilmiş gibi.

Ancak Tian Yang, Kulas’ın uyanık olduğundan emindi ve tekrar denemeye karar verdi.