Bölüm 188 – Kovalandı

Herkes heyecanla beklerken zaman akıp gidiyordu.

Ne kadar endişelenirlerse endişelensinler, durumlarını değiştiremiyorlardı.

Gemi yavaş yavaş batmaya devam etti.

Bu manzarayı görünce hepsi sustu.

Kimse gergin değildi; sadece Büyücüler olarak duygularını kontrol edebiliyorlardı. Bu yüzden kimse yüksek sesle bağırmıyor veya kendini küçük düşürecek başka şeyler yapmıyordu.

Büyücüler olarak hepsi mantıklı kalmayı başarmışlardı, bu yüzden bağırmanın faydasız olduğunu biliyorlardı. Aksine, bu Deniz Halkı’nın dikkatini çekecek ve onlar için işleri daha tehlikeli hale getirecekti.

Artık ne yapacaklarına karar vermişlerdi.

“Kuklalar çoktan hazır. Emri verdiğimiz anda aşağı atlayıp bize fırsat yaratacaklar. Ayrıca, herkes çevredeki adaların haritasını ezberledi mi?”

Bu gemiden sorumlu Çırak, yüzünde karmaşık bir ifadeyle konuştu.

Bu gemiden sorumlu olan çıraktı ve başlıca görevi gemiyi yönlendirmek ve dümenlemekti.

Ancak yolculuklarının burada sona ereceği anlaşılıyordu.

Okyanusta yelken açanlar okyanusta gömülebilirler.

Burada herkes buna hazırlıklıydı.

Güvertede, siyah cüppeli kuklalar bıçak tutuyorlardı ve kendilerini birkaç kez kesiyorlardı.

Kanları güverteye ve oradan da okyanusa aktı, çevredeki suyu kırmızıya boyadı.

Sanki kanın cazibesine kapılmış gibi, çevredeki Deniz Halkı çılgına döndü.

Bu siyah cübbeli kuklalar geminin mürettebatıydı.

Gemiyi kontrol eden bir Büyücü’nün yanı sıra, bir geminin diğer şeyleri yönetmek için de mürettebata ihtiyacı vardı.

Kuklaların rolü buydu.

Sıradan insanlardan gelen Büyücüler tarafından rafine edilmişlerdi ve benlik duygusundan yoksunlardı. Hafif bir büyü gücü aurasına sahiptiler ve Deniz Halkını cezbediyorlardı.

Gemi tamamen suya battığında, Çıraklar konuştukları gibi dağılacaklardı.

İşte o zaman, altlarındaki ve etraflarındaki Deniz Halkı mutlaka onları takip edecekti.

Büyücülerin kaçma baskısını azaltmak için kuklalarla bazı Deniz Halkının dikkatini dağıtabilirlerdi.

Günün sonunda her şeyin önemi vardı.

Eğer bu emri vermeselerdi bile kuklalar geminin içinde kalıp okyanusta boğulacaklardı.

Onları israf etmektense, ölmeden önce biraz daha değer göstermelerine izin vermek daha iyiydi.

Zaten durum zaten böyleydi.

Zaman geçtikçe geminin altında sürekli olarak puslu şekiller görülebiliyordu.

Gemi batmaya devam ediyordu ve yakında su altında kalacak gibi görünüyordu.

“Artık zamanı geldi.”

Gemide duran, siyah cübbeli çırak etrafına bakındı ve emri verdi.

Konuştukça herkesin yüz ifadesi sertleşti ve hazırlandı.

Herkes ölüm kalım yarışının başlamak üzere olduğunu biliyordu.

Kaybedenlerin hepsi ölecekti.

Siyah cübbeli Çırak konuşurken, birkaç Çırak tezahürat yapmaya başladı.

Chen Heng ileriye baktı.

Güvertede duran kuklalar, sihirli güç auraları yoğunlaştıkça değişime uğramaya başladılar.

Bu onların çok daha fazla varlık göstermelerini sağladı ve hatta birçok Çırağa göre daha dikkat çekici görünüyorlardı.

Bu yoğun büyü gücü aurasını ve kanı hisseden Deniz Halkı çılgına dönmeye başladı.

Bazen sudan çıkıp vahşi başlarını gösteriyorlardı.

Chen Heng ancak şimdi bu Deniz Halkının neye benzediğini gözlemlemeye vakit bulabildi.

Sıradan Deniz Halkı, belden aşağısı Deniz Halkı soylularıyla aynıydı: Hepsinin balık kuyruğu vardı. Ancak, üst kısımları inanılmaz derecede vahşi görünüyordu ve hiç de insana benzemiyordu.

Bazı kayıtlara göre Deniz Halkı soylu soyunun bir sancağı vardı.

Bazı nadir durumlar dışında, Deniz Halkı soylularının çoğunun üst vücutları insan vücuduna benziyordu. Soyları ne kadar yoğunsa, o kadar çok insana benziyorlardı.

Mesela az önceki Deniz Halkı Rahibi’nin yüzünde birkaç pul dışında sıradan bir insandan pek bir farkı yoktu.

Sıradan Deniz Halkı’nın hepsi oldukça korkutucu görünüyordu, sanki insan yiyeceklermiş gibi. Elbette, aslında insan yemeyi seviyorlardı; özellikle de güçlü yaşam gücü ve büyü gücü auralarına sahip olanları yemeyi seviyorlardı.

Mesela bu gemideki çırakların en sevdiği yiyecekti.

Önde, siyah cübbeli Çıraklar hareket etmeye devam ediyordu.

Kuklaların büyü gücü aurasını maksimuma çıkardıktan sonra emir verdiler ve on kadar kukla aynı anda dışarı fırladı, çılgınca farklı yönlere doğru yüzdüler.

Kısa süre sonra kan suda yayılmaya başladı.

Kuklalar suya çarptığı anda, bekleyen Deniz Halkı ayağa fırladı ve ısırmaya başladı.

“Gitmek!”

Bunu gören siyah cübbeli çırak tereddüt etmeden bağırdı ve hemen oradan ayrılıp başka bir yöne doğru yüzmeye başladı.

Atlamadan önce Chen Heng’e bir bakış attı.

Chen Heng doğal olarak onun ne demek istediğini anladı ve o da atladı.

Diğerleri de hiç tereddüt etmeden suya atladılar.

Kan, suda yayılmaya devam ediyordu.

Çıraklar arasında herkes iyi yüzücü değildi.

Yüzme bilmeyen ve yararlı büyü becerilerine sahip olmayan Çıraklar ilk düşenler oldu.

Deniz insanları onları ısırdı, vücutlarında büyük delikler açtı.

Çıraklar suyun içinde çırpınıp bağırıyorlardı ama nafile.

Güvertede olsalardı en azından Deniz Halkı’yla savaşabilirlerdi, ama suda oldukları için misilleme yapamazlardı.

Ulumaları ve çığlıkları duyan diğer Çıraklar geri dönmeye hiç niyetlenmediler. Tüm güçleriyle yüzerek ilerlemeye devam ettiler.

Seçme şansları olsaydı, özgürce yüzebilmek ve bu vahşi deniz halkından kurtulabilmek için balık olmayı tercih ederlerdi.

Çıraklar sürekli ölüyordu ama bazıları kurtulmayı ve ilerlemeyi başarıyordu.

“Şimdilik onları üzerimden attım…”

Siyah cübbeli Çırağın tarafını takip eden Chen Heng, arkasındaki durumu hissederek tüm gücüyle öne doğru yöneldi.

Arkasından gelen kötü niyetleri hissedebiliyordu, ara sıra da yaklaşıyorlardı.

Hissettiği kadarıyla, Deniz Halkı inanılmaz derecede hızlıydı. Çok kısa bir sürede inanılmaz derecede büyük bir mesafe kat etmişler ve hemen arkalarında kalmışlardı.

Ancak garip olan şu ki, bu kadar hızlı olmalarına rağmen acele etmeyip sabit bir hızda ilerlediler ve Chen Heng ile Üçüncü Derece Çırağın gerisinde kaldılar.

“Deniz Halkı gücümüzün tükenmesini bekliyor…”

Chen Heng yüzmeye devam ederken arkasındaki durumu seziyordu, kendi kendine düşünüyordu.

Deniz Halkı, Üçüncü Derece Çıraklar’la başa çıkmanın kolay olmadığını biliyordu.

Eğer şimdi acele ederlerse, bu iki Üçüncü Derece Çırağın çaresiz misillemesiyle karşılaşacaklardı.

O zaman bu iki Üçüncü Derece Çırağı yiyebilseler bile, büyük kayıplara uğrayacaklardı.

Bunun üzerine Deniz Halkı onların çok gerisinde kalıp güçleri tükendikten sonra saldırmaya karar verdiler.

Bu, Chen Heng ve Üçüncü Derece Çırağın güçleri tükenmeden önce bir adaya ulaşmaları gerektiği anlamına geliyordu, aksi takdirde bu Deniz Halkı tarafından yutulacaklardı.

Bu bir dayanıklılık sınavıydı.

Bunları düşünürken Chen Heng içten içe rahat bir nefes aldı.

Bunun Deniz Halkı’nın onlarla başa çıkma yolu olduğunu söylemek gerek, ancak bu ikisinin bir süre nefes almasını sağladı.

Deniz Halkı kayıpları umursamayıp sadece hücuma geçselerdi, Chen Heng ve Üçüncü Derece Çırağı birçoğunu alt edebilse bile, kesinlikle ölürlerdi.

Bu onlara en azından bir fırsat ve biraz da umut verdi.

Üstelik Chen Heng kendi gücüne ve dayanıklılığına oldukça güveniyordu.

Her ne kadar her şeyini getirememiş olsa da, çok şey getirmişti.

Charlie’nin ona verdiği sihirli alet şu anda üzerindeydi.

Bunun dışında çok sayıda sihirli güç kristali gibi bazı sihirli eşyalar da yaratmıştı.

İşler bu noktaya gelirse, sihirli güç kristallerini kullanarak kendi sihirli gücünü yeniden şarj edebilirdi.

Dayanıklılık açısından Chen Heng hiç korkmuyordu.

Ancak diğerlerinin ne olacağını bilmiyordu.

Chen Heng orada düşünürken ileriye baktı.

Orada, siyah cübbeli Büyücü hâlâ umutsuzca ileri doğru koşuyordu.

Ayrıca birçok sihirli eşyası da vardı; sonuçta Üçüncü Derece Çırak olarak iyi varlıklara sahipti.

Bunun dışında yüzmede de oldukça iyiydi ve oldukça hızlı hareket ediyordu.

Vücutları çok güçlü olduğundan, hızları diğer Çıraklar’ınkini çok geride bırakıyordu ve hızla ileriye doğru ilerliyorlardı.

Zaman geçtikçe güçleri azalmaya başladı.

Deniz Halkı onların arkasında aynı mesafede duruyordu, ne çok yakınlardı ne de çok uzaklardı, sanki hâlâ güçlerinin tükenmesini bekliyorlardı.

Ancak Chen Heng, onların zihinsel enerji dalgalanmalarından, hayal kırıklığına uğramaya başladıklarını hissedebiliyordu.

Sanki sabırları taşacak ve onlara karşı harekete geçeceklerdi.

“Ne kadar daha?” Chen Heng siyah cüppeli Çırağa bakarak sordu.

“Neredeyse geldik!” dedi siyah cüppeli Çırak nefes nefese, oldukça yorgun görünüyordu.

Aslında sadece o değildi; Chen Heng bile artık kendini biraz yorgun hissediyordu.

Chen Heng sadece Üçüncü Derece Çırak değil aynı zamanda bir Şövalyeydi ve o bile şu anda yorgunluğun arttığını hissediyordu.

Eğer onu destekleyecek sihirli eşyalar olmasaydı, şimdiye kadar düşmüş olabilirdi.

Siyah cübbeli Büyücü’ye göre çok yaklaşmışlardı ve yaklaşık bir saat içinde varabileceklerdi.

Chen Heng başını salladı, döndü ve arkasına baktı.

Deniz Halkı inanılmaz derecede tedirgin görünüyordu ve yakında onlara karşı harekete geçecek gibi görünüyorlardı.

Chen Heng bunu hissedebiliyordu.

Tehlikeden kurtulmadan önce büyük ihtimalle gerçek bir zorlukla karşı karşıya kalacaklardı.

Bu meydan okuma büyük ihtimalle çok yakında gelecekti.

Chen Heng, siyah cübbeli Çırağı takip ederken kendi kendine düşündü ve hızla ilerlemeye devam etti.

Tıpkı siyah cübbeli Çırağın söylediği gibi, çok geçmeden ufukta bir ada belirdi.

Çok küçük bir ada olmasına rağmen üzerinde çok fazla bitki örtüsü vardı; hiç de fena görünmüyordu.

Bu adaya ulaşabildikleri sürece Deniz Halkı onlara pek bir şey yapamayacaktı.

Ancak artık Deniz Halkı’nın sabrı tükenmişti.

Deniz insanları kükreyerek teker teker hücuma geçtiler.

Artık dövüşme zamanı gelmişti sanki.

Chen Heng hiç şaşırmadı ve doğrudan elini salladı.

Zihinsel Gözdağı patladı, yakındaki Deniz Halkını kapladı ve sersemlemelerine neden oldu.

Anında onları takip eden Deniz Halkının bir kısmı durdu.

Ancak çok geçmeden daha da fazla Deniz Halkı hücum etti.

Sayıları inanılmaz derecede yoğundu ve sayılamayacak kadar çoktular.

Bu sıradan Deniz Halkının arkasında, ara sıra eski Deniz Halkı Rahibi görülebiliyordu. Vücudu, her an saldıracakmış gibi güçlü bir büyü gücü aurası yayıyordu.

“Kahretsin!”

Bunu gören Chen Heng’in yüzü kül rengine dönerek siyah cübbeli Çırağa baktı, “Şimdi ne yapacağız?”

“Hücum etmeye devam edin!” diye cevap verdi siyah cüppeli Çırak.

Sanki güçlü bir büyü yeteneği kullanacakmış gibi, vücudunun etrafında hafif bir büyü gücü aurası yoğunlaştı.

“Bir süre beni oyalayın!” diye kükredi, ifadesi biraz vahşileşirken.

“Tamam,” Chen Heng başka bir şey söylemeye vakit bulamadan onlara yetişen Deniz Halkı’yla yumruklaşmaya başladı.

Çok güçlüydü ama bu ortamda gücünü kullanması çok zordu.

Çok geçmeden kanlar akmaya başladı ve her tarafı yaralarla kaplandı.

Üçüncü Derece Çırağın kanını hisseden Deniz Halkı heyecanlandı ve çılgınca ona doğru koştu.

“Bitirdin mi?” Chen Heng bağırırken bir kez daha Zihinsel Gözdağı verdi.

“Bitirdim,” siyah cüppeli Çırağın sesi inanılmaz derecede sakin ve biraz da soğuk bir şekilde duyuldu.

Büyük bir enerji dalgası gelip element parçacıklarını topladı ve sihirli bir yetenek oluşturdu.

Chen Heng inanmazlıkla izlerken, sihirli yetenek ona çarptı ve onu doğrudan Deniz Halkı grubunun içine itti.

Chen Heng’in dikkati dağılınca, Deniz Halkı’nın hepsi durdu ve siyah cübbeli Çırağı takip edenlerin sayısı giderek azaldı.

Bunu gören siyah cübbeli çırağın ifadesi buz gibiydi.

“Beni suçlamayın…”

Soğuk bir gülümsemeyle kendi kendine “Çok genç ve çok saf olduğun için kendini suçla…” diye düşünerek yoluna devam etti.

Arkasından Chen Heng’in çığlıkları sürekli duyuluyordu ama o tamamen iyiydi.

Büyücülerin dünyasında işler böyle yürüyordu; inanılmaz derecede soğuk ve acımasızdı, birbirlerinden faydalanmak ise olağan bir şeydi.

Onun açısından bakıldığında bu hiç de büyük bir mesele değildi.

Bunun üzerine siyah cübbeli Çırak kıyıya çıkmak isteyerek yoluna devam etti, Deniz Halkı ise Chen Heng ile meşguldü.

Hareket etmeye devam ettikçe ada giderek yaklaşıyordu.

Çok geçmeden Deniz Halkı’ndan kaçıp hayatta kalabileceği anlaşılıyordu.

Bunu hissedince sevinmekten kendini alamadı.

Ancak tam bu sırada bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Zihninde bir kriz duygusu kabardıkça zihinsel enerjisi çılgınca sarsılıyordu.

“Beklemek!”

Kısa süre sonra neyin yanlış olduğunu fark etti ve zihni berraklaştı.

Çevresindeki manzara netleşmeye başladı.

Hala bütün gücüyle ileri doğru ilerliyordu ama bir noktada tamamen sapmıştı.

Adaya doğru değil, kana susamış Deniz Halkı’na doğru gidiyordu.

Yönünü tamamen değiştirmiş ve gönüllü olarak Deniz Halkına doğru ilerliyordu.

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

Şaşkına dönmüştü ve kendi kendine, “Aklım…” diye düşündü.

O an ne olduğunu anladı.

O an aklı o kadar karışmıştı ki yönünü değiştirip Deniz Halkına doğru yönelmişti.