Bölüm 188: Fırsat

Ves, sonraki birkaç gününü fiziksel olarak güçsüzmüş gibi davranarak ve Kaius’un yeniden tasarımı üzerinde çalışarak geçirdi. Jutland, boş zamanlarında sık sık onu rahatsız ediyor ve Ves’in bir miktar ilerleme kaydetmesini sağlıyordu.

Mekanik ve canlı bir makine olması nedeniyle işi çok daha karmaşık bir hal aldı.

Devasa kimera makinesi, Jutland’ın hayatta tutmak için çok zaman harcadığı muazzam miktarda canlı doku içeriyordu. Veri çipine dahil edilen eksik şema, canavarın içindeki garip organların çeşitli işlevlerinden sadece kısaca bahsediyordu.

Aslında Ves, dikkatini Kaius’a yalnızca kısmen yöneltmişti. Karmaşıklığının büyük kısmı canlı bileşenlerinde yatıyordu. Mekanik parçalara gelince, bunlar çoğunlukla destek sağlıyor, Jutland’ın kurtaramadığı kemik ve dokuların yerini alıyordu.

Tasarımları basit ama üretimleri zordu. Mağaradaki yetersiz olanaklar, Ves’i tasarımlarında biraz daha yaratıcı olmaya zorladı. Düşük teknolojili otomatik dövme konusundaki yetersiz becerisini hesaba katmak zorundaydı.

Jutland, son biyolojik dehşetini yaratmak için laboratuvarına kapandığında, Ves mevcut görevlerini bir kenara bırakıp bir alıcı-vericiyi geliştirme ve ona muazzam miktarda güç sağlama hedefine odaklanıyordu. Bu iki zorluk da ilerleme kaydetmek için çok çaba gerektiriyordu.

Ves, doktorun aniden endişelenip Kaius’u harekete hazır hale getirmesiyle bir fırsat yakaladı. “Bu yabancıların cesareti ne? Ben bir süreliğine gidiyorum!”

Ayrılmadan önce Jutland, Ves’e olduğu yerde kalması için sert bir uyarıda bulundu. Daha fazla altı ayaklı çağırdı ve onları girişin ve en önemli laboratuvarlarının etrafına yerleştirdi. Ves yaratıklara yaklaşırsa, onu tereddüt etmeden yutarlardı. Doktor hazırlıklarını tamamladığında, biyolaboratuvar neredeyse zaptedilemez bir kaleye dönüşmüştü.

Kaius’un canlanıp su birikintisinden tekrar çıktığını görmek Ves’e bir ihtişam duygusu verdi. Gerçek hayattan yoksun olsa bile, kimera robotu ona hâlâ bir korku hissi veriyordu.

Her adımında küçük bir deprem meydana geliyordu. Devasa cüssesi, Kaius’un modifiye edilmiş ısı organının sağladığı muazzam miktarda enerjiyi harcamasına neden oluyordu. Mağaradan, bir köye baskın yapmak üzere olan bir ejderha gibi yavaşça dışarı çıkıyordu.

Jutland’ın ağır silahları ortaya çıkarmasına sebep olan ciddi bir şey olmuş olmalı. Ves’i kaçırdığından beri Jutland, değerli laboratuvarlarında saklanırken Ves’i gözetlemekten memnundu. Belki de keşif kuvvetleri Jutland için önemli bir şeye rastlamıştı.

“Nihayet yalnızım.”

İyi doktor arkasını kollamasa, Ves çok daha fazlasını başarabilirdi. Son birkaç gündür karakolu kontrol etti ve Doktor Jutland’ın güvenlik düzenlemeleri hakkında iyi bir fikir edindi.

Adam genellikle teknolojiye güvenmeyi küçümserdi. Yüksek teknolojiye sahip her şey çoktan hurdaya dönüşme noktasına gelmişti. Nöbet tutan bol miktardaki altı ayaklı yaratık, Jutland’ın bu son derece ahmak yaratıklara olan güvenini ve bağlılığını gösteriyordu.

Ves, Jutland’ın uzaylı yaratıkları nasıl yönettiğine dair hâlâ hiçbir fikri yoktu. Yine de, kontrol yöntemi ne olursa olsun, kameralar gibi çalıştıklarından şüpheliydi; bu da Ves’in karakolun büyük bir bölümünde özgürce hareket edebildiği anlamına geliyordu.

Ves, biyolaboratuvarlar ve çıkışlar dışında istediği her yere istediği gibi yürüyebiliyordu. Sınırsız özgüveniyle, Ves’in hâlâ kontrolden çıkan iç enerji döngüsüyle başa çıkması gerektiğine karar verdi.

Ves gerçekten de çok acı çekti ve kontrolünü kaybetti, ancak bu ancak Jutland organını bastırmayı bıraktığında gerçekleşti. Doktor ve dev robotu ortadan kaybolduğunda, Ves bir kez daha odağını keskinleştirdi ve zihinsel kapasitesinin en az üçte birini asi organını susturmaya adadı.

Günlerce süren pratik, konsantrasyonunu daha iyi yönlendirmesini sağladı. Durumun aciliyeti ve sürekli zarar görme tehdidi, onu bir meşale gibi yaşama arzusuyla doldurmuştu.

Jutland’ın eline geçmeden önce, zihnini değiştirmek için her zaman uzun bir ön hazırlık süresine ihtiyaç duyardı. Şimdi ise odağını değiştirmek için sadece birkaç saniyeye ihtiyacı vardı.

Yapay organı bağlandıktan sonra Ves, ulaşım aracı olarak kullandığı altı ayaklının rahatsız edici arkasından dışarı çıktı. Normalde onu gözetleyen altı ayaklı, onu gitmekten alıkoyamadı.

“Heh, öyle düşünmüştüm. Bu altı ayaklılar Jutland’ın niyetini anlamıyor. En azından yavrular taş kadar aptal.”

İki yetişkin altı ayaklı hayvan biyolaboratuvarlarda sürekli devriye geziyordu; bu da doktor için ne kadar önemli olduklarını açıkça gösteriyordu. Ves, bu canavarlara meydan okumamanın akıllıca olduğunu düşündü. Jutland’ı bugünlerde neyin meşgul ettiğini merak etse de, birkaç uzvunu kaybetmeden kurtulabileceğinden şüpheliydi.

Yine de merakı onu kemirmeye devam ediyordu. Gizlilik yeteneğini etkinleştirirse, habersiz altı ayaklıların yanından gizlice geçip onlara bir göz atabilirdi. Yine de olası faydaları tarttıktan sonra başını iki yana salladı.

“Gizlilik artırma özelliğini kullanmak iletişim cihazlarımın pillerini bitirecek.”

Ves, iletişimini şarj edebileceği tek bir priz bile bulamadı. Yıllar önce kendi iletişimini kaybetmiş olan Jutland için böyle bir şey pek de öncelikli olmasa gerek.

Kaçınılmaz kaçış girişimi için gizlilik artırımını saklamaya karar verdi. Beş dakikalık gizlilik olmadan, çıkışın yakınında nöbet tutan tetikte altı ayaklı yetişkinlerin yanından asla gizlice geçemezdi.

Bunun yerine bakışlarını mağaranın bir köşesine itilmiş terk edilmiş robot yığınına çevirdi. Haftalardır ilk kez yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi.

Enkazların başında nöbet tutan altı ayaklı yoktu. Onu kaçıran kişi, Ves’in onları kullanacak kadar güç kazanabileceğini düşünmemişti. Bu da Ves’in hurda yığınının üzerinden zorluk çekmeden geçmesini sağladı.

“Bu gerçekten bir karmaşa.”

Batıkların tamamı ilk keşif gezisinin kalıntılarından oluşuyordu. Yirmi yedi yıl önce, Ves çok sayıda kaliteli parçayı kurtarabilirdi. Ancak şimdi, ihmal ve geçen zaman, korozyonun derinleşmesine neden oldu.

Genel olarak bakıldığında, bir alıcı-verici, onları taşıyan makineler için hayati bir rol oynuyordu. Makinelerin birbirleriyle iletişim halinde kalmasını ve hayati önem taşıyan telemetri verilerini göndermesini sağlıyordu.

İnsanlar sıklıkla mekaları birbirlerine karşı kullandıklarından, sinyal bozma teknolojisi yaygınlaştı. Bu durum, mekaların yörüngedeki bir gemi gibi geniş mesafelerde iletişim kurma yeteneğini kısıtladı. Bu nedenle çoğu meka tasarımcısı, güvenli kısa menzilli iletişim kanalları oluşturma konusunda uzmanlaşmış bir alıcı-verici kullandı.

Dolayısıyla bir mekanik alıcı-vericinin iki kriteri karşılaması gerekiyordu.

Öncelikle, darbelere dayanacak kadar sağlam olmaları gerekiyordu. Hasarlı bir robotun, alıcı-vericisi hasar gördüğünde yardım çağıramaması çok kötü olurdu.

İkincisi, güç artışı olduğunda çıkışını artırabilmeleri gerekiyordu. Hurda yığınındaki makinelerin çoğu aynı sistemi kullanıyordu.

Güç reaktörü ve motorlar gibi diğer gelişmiş bileşenlerde olduğu gibi, mekanik tasarımcılar her zaman hazır bir alıcı-verici modelini üçüncü taraf bir geliştiriciden lisanslarlar.

Böyle bir model, birçok farklı türdeki mekayı barındıracak şekilde sıfırdan tasarlanmıştı. Ağır bir meka, gemi dolusu güce sahipken, hafif bir meka enerji harcamasında tutumlu olmak zorundaydı. Bir alıcı-verici, geliştiricisi lisanslamak isterse, birçok farklı durumda güvenilir bir şekilde çalışmak zorundaydı.

Ves, ağır hizmet tipi bir plazma kesiciyi enkazlara getirdi ve dikkatli kesimler yapmaya başladı. Jutland, yığına baktığında herhangi bir sorun fark etmesin diye enkazları arkadan kesmeyi tercih etti.

Ves, plazma kesiciyle çalışırken vücudunun esnekliğini büyük ölçüde kaybettiğini fark etti. Son vücut dönüşümü koordinasyonunu bozdu ve plazma kesiciyle hedefi ıskaladığında sık sık kaza tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Ves, çok kötü bir yanıktan kaçınmak istiyorsa daha da yavaşlamak zorundaydı.

Sistem’in yeni nitelikleri hakkında ne düşündüğünü merak ediyordu. Gücü ve dayanıklılığı, el becerisi pahasına tavan yapmış olmalıydı.

“Aylardır durumumu kontrol etmedim.”

Sefere katılmasının üzerinden neredeyse iki ay geçmiş olmalı. Kaine Hanesi’nin her yerde gözetimi ve Teğmen D’Amato’nun dikkatli varlığı nedeniyle Ves, Sistem’e erişmeye asla cesaret edemedi.

Ves, bir grup aptal altı ayaklıyla baş başa kaldığına göre, nihayet onun mucizevi işlevlerine erişebilecekti. Plazma kesicisini hemen kapatıp kenara koydu.

Jutland mağaranın etrafına kameralar saklamış olabilir diye, Ves düşmüş bir robotun yarı açık kokpitine daldı. Kapağı kapatmak biraz çaba gerektirdi, ancak akıllıca bir güç uygulamasıyla kapağı bir nebze olsun kapatmayı başardı.

Kokpit, aracın geri kalanından bile daha kötü görünüyordu. Tüm projeksiyonlar ve durum ekranları ya paslanmış ya da üzerlerinde garip metalik bitkiler büyümüştü. Yumuşak, ergonomik koltuk minderleri bile, yapışkan bir çamur birikintisinde çürümüştü.

Ves, etrafını görmezden gelip vücudunun üzerine eğildi ve telsizini mümkün olduğunca çok açıdan korumaya çalıştı. Telsizinin içeriğini neredeyse hiçbir şeyin yakalayamayacağından emin olduktan sonra, gizli bir menüye girdi ve Mech Designer Program’ı çalıştırdı.

[Mekanik Tasarımcı Sistem Menüsü]

Durum

Tasarımcı

Görevler

Beceri Ağacı

Mağaza

Piyango

Envanter

Tanıdık menü, kariyerindeki en önemli aracını kaybetmediğine dair ona güvence veriyordu. Sistem, Çırak Makine Tasarımcısı olarak yükselişinde ona eşlik ediyordu. Günümüzde karşılaştığı zorluklar, mevcut yeteneklerini zorluyordu. Sistem’in yardımı olmadan, Ves’in postu sağlam bir şekilde kurtulmak istiyorsa zorlu bir mücadele vermesi gerekiyordu.

Önce Durumunu sordu.

[Durum]

Adı: Ves Larkinson

Meslek: Çırak Makine Tasarımcısı

Uzmanlıklar: Yok

Tasarım Puanları: 17.643

Nitelikler

Güç: 1.6

El Becerisi: 0,5

Dayanıklılık: 2.2

Zeka: 1.8

Yaratıcılık: 1

Konsantrasyon: 1.7

Sinirsel Yetenek: F

Yetenekler

[Montaj]: Çırak – [3D Yazıcı Yeterliliği III] [Montajcı Yeterliliği III]

[Savaş Mekatronik]: Çırak

[İş]: Çırak

[Bilgisayar Bilimi]: Yetersiz

[Elektrik Mühendisliği]: Çırak – [Yapısal Yol Yapılandırması II]

[Matematik]: Kalfa

[Mekanik]: Usta – [Jüri Donanımı II] [Hız Ayarı III]

[Metalurji]: Usta – [Alaşım Sıkıştırma II]

[Metafizik]: Yetersiz

[Fizik]: Kalfa – [Yönlendirilmiş Enerji Silah Optimizasyonu II] [Hafif Zırh Optimizasyonu I] [Orta Zırh Optimizasyonu III] [Yakın Dövüş Silahı Optimizasyonu II]

Yetenekler

[Süper Yayın]: Mevcuttur. Yılda bir kez etkinleştirilebilir.

Değerlendirme: Koruma olmaksızın zorlu ortamlarda hayatta kalabilen insan sonrası bir mekanik tasarımcı.

Niteliklerini gördüğü anda gözleri neredeyse yuvalarından fırladı. “Gücüm neredeyse iki katına çıktı, dayanıklılığım neredeyse üç katına çıktı!”

Durumunu en son kontrol ettiğinde, tüm fiziksel özellikleri ortalamanın altında, 0,8 puan almıştı. Mekanik tasarımcıları, mekanikleri bozulursa savaş alanında yaya olarak hareket etmek zorunda olan mekanik pilotlar gibi becerikli değillerdi. Bu yüzden Ves, zayıf kondisyonuna hiç aldırış etmiyordu.

Ves o anda ne düşüneceğini bilemiyordu. Gücü ve dayanıklılığı, dengesini bozacak kadar gülünç bir seviyeye ulaşmıştı. Hatta 2.0 puanla insan vücudunun doğal genetik sınırını aşarak bariyeri aşmıştı!

Beklendiği gibi, tüm faydalar el becerisi pahasına geldi. Geri döndüğünde, diğer tüm yan etkilerle birlikte bu eksikliği de kesinlikle gidermesi gerekiyordu. Sistem Durumu sadece özelliklerini özetliyordu. Genel zindeliğini veya Doktor Jutland’ın vücuduna doldurduğu tüm ıvır zıvırı listelemiyordu.

“DP’m pek büyümedi.” diye hayal kırıklığıyla mırıldandı.

Ves, biraz düşündükten sonra bunun sebeplerini buldu.

İki aydır piyasadan uzak kalmıştı. Bu durum onu güncel haber döngüsünün dışına itti ve marka bilinirliğini ciddi şekilde etkiledi.

Kataloğunun satışlarını sınırlayan başka faktörler de vardı. İlk tasarımları, kendi pazar segmentlerindeki en popüler robotlara kıyasla oldukça kötü performans gösterdi. Daha sonraki çalışmaları ise, halkla ilişkiler sorumlusu Gavin’in öncülük ettiği tanıtıma katılan oyun merkezleri aracılığıyla ücretsiz olarak denenebildi.

Sadece en radikal hayranları Young Blood veya Old Soul’u satın aldı. Erişilebilir ve iyi karşılanan Young Blood, DP katkısını çoktan aşmıştı, bu yüzden Ves satışından başka bir şey kazanamadı. Old Soul’a gelince, pusuya yatmış keskin nişancı oyun tarzı, anında aksiyon arayan genç hükümdarların büyük çoğunluğuna hitap etmedi.

“Yani on yedi bin DP’ye burun kıvıramam. Bu miktarla pek çok şey yapabilirim.”