Bölüm 188: Büyük Dük

Genç ve kekeleyen bir adam dışarı atıldı.

Holden doğru düzgün yönünü bile bulamadı. Sağlam bir zemine basacağını sanarak ayaklarını yere vurdu, ancak bunun yerine tam kafasının üzerine düştü.

Gözleri geriye doğru döndü, kan ve su morumsu bir karışım halinde fışkırarak boğazını paramparça etti.

Ve sonra bilincini kaybetti.

Theron platformda durmaya devam etti, Holden’ın baygın bedenine sanki bu kadar güçsüz olmasına şaşırmış gibi göz kırpıyordu. Sonra Rowan’a baktı.

“Sonraki?”

Sessizlik kulakları sağır ediyordu.

Holden sıradan bir Birinci Gümüş Rezonans Büyücüsü değildi. Obsidyen Tutulma Tarikatı’nda ilk 100’de, Bordeaux Klanı’nda ise ilk beşte yer alıyordu. Ancak Bordeaux Klanı’nın en iyisi bile onu bu kadar kolay yenemezdi.

Ama Theron için bu gayet doğaldı. Üçüncü Rezonans’ta olduğunu anlayamamaları onun suçu muydu? Belki de onu hedef almaya başlamadan önce, onun yaptığı gibi Bronz Rezonans’ta Üçüncü Gözü uyandırmaları gerekirdi.

Theron’un gözleri parladı ve Rin’e takıldı; Rin’in kalbi sıkıştı.

Holden’dan daha üst sırada mıydı? Evet.

Önemli miydi? Kesinlikle hayır.

Holden beşinci sırada yer alırken, o Bordeaux Klanı arasında üçüncü sıradaydı. Dürüst olmak gerekirse, birinci ve ikinci sıraya yükselmeleri sadece zaman meselesiydi çünkü henüz Gümüş Rezonans’a yeni girmişlerdi.

Sorun şuydu ki… diğer herkesin gözünde Theron da ancak yakın zamanda büyük bir çıkış yapmış olmalıydı.

Eğer o ve Holden dövüşseydi, temiz bir zafer kazanması kesinlikle en az onlarca raunt sürerdi. Ama Theron’un az önce yaptığını kesinlikle yapamazdı.

“Henüz talip yok mu? Birinci Rezonans Gümüş Büyücülerinin bu kadar zayıf olacağını beklemiyordum. Peki ya şöyle bir şey? İkinci Rezonans. Eğer bana karşı on hamle dayanabilecek bir İkinci Gümüş Rezonans Büyücüsü bulabilirseniz, kafamı ona veririm.”

ÇAT!

Theron konuşmasını bitirir bitirmez arena adeta sallandı. Kasları üst üste yığılmış, devasa bir adam ortaya çıktı. Enerjisi, en fazla 20 yaşında olduğunu düşündürüyordu, ancak 40’lı yaşlarında olduğunu düşünenlere de hak vermek gerek.

Theron kaşını kaldırdı, gözü adamın teninde beliren bronz parıltıya takıldı.

‘İlginç.’

“Dürüst olmak gerekirse, Obsidyen Tutulma Tarikatı’nın müritlerine meydan okumakla daha çok ilgileniyorum. Ama sanırım burası bunu yapmak için en uygun yer değildi.”

“Beni küçümsüyor musun?” diye sordu genç adam soğuk bir sesle.

“Beni duymadın mı? Üçüncü Gümüş Rezonans’ın altındaki herkese tepeden bakıyorum. Sanırım bunu zaten açıkça belirtmiştim.”

Genç adamın yüzünde vahşi bir sırıtış belirdi. Ellerini açtı; avuçlarında kendi kafasının iki katı büyüklüğünde yüzleri olan bir çift çekiç belirdi.

“Kurallara göre, henüz akademimizin öğrencisi bile değilsin. Kanını duvarlara sıçratmak için sabırsızlanıyorum.”

Bunu duyduğunda Theron’un gözlerinin derinliklerinde soğuk bir parıltı belirdi. Bu sözler onun için söylenmemişti, herkese hatırlatmak için söylenmişti.

Bunu bir noktada bekliyordu, ancak bu çocukların bunu bu kadar çabuk, hele de o anın sıcaklığında, kavrayabileceklerini tahmin etmiyordu.

Acaba öğrencilere yukarıdan mı bakıyordu? Belki de. Ama bu, haklı olmadığı anlamına gelmiyordu.

GÜM!

Genç adam aniden ona doğru hücum edince, Theron’un duyuları sanki ne olduğunu hissedemezmiş gibi dağılmaya başladı.

Onu izleyen ve bunu yöneten biri kesinlikle vardı.

…

“Bunu neden yapıyor?” diye bir ses geldi.

“Muhtemelen bizi kışkırtmak için Devedikenleri tarafından gönderildi. Ama onu böyle aslan inine gönderdiklerine göre, onun hayatına pek de önem vermedikleri açıkça belli.”

“Onu açık alanda öldüremeyeceğimizi biliyorlar.”

“Ayrıca onu gizlice öldürmenin milyonlarca yolu olduğunu da bilmeliler.”

“Belki.”

“Belki?”

“Eğer İmparatorluk Akademisi öğrencisi olursa olmaz.”

“Neyden bahsediyorsun? Özellikle şu durumda çok daha kolay olurdu—.”

“Gidip o yaşlı kadına bunu neden söylemiyorsun? O küçük şube akademisinde olanlardan sonra nasıl bir öfke nöbeti geçirdiğini hatırlıyor musun? Hatta hatırladığım kadarıyla, o zamanlar olanların ayrıntılarına bakılırsa, Öğretmen Fern bu velet yüzünden işten atılmamış mıydı?”

“Dikenler bunu asla bilemezdi. Bu durum çocuğu kurtarsa bile, tamamen tesadüf olurdu ve beceriksizliklerinin bir başka kanıtı olurdu. Onlar sadece kendilerini çok fazla önemseyen karıncalar. Ateş Kanatlılar ve Bülbüllerin oynadığı oyun, onların kavrayamayacağı bir ölçekte var oluyor.”

Sözler üzerine sessizlik çöktü.

“Şimdi ne olacak?”

“Devedikenlerini hafife almayın.”

“Bu ne anlama geliyor?”

“O zamanlar… Thistles en kötü ihtimalle Büyük Dük Klanı olmalıydı. Ateş Kanatlı Soyunun doğması onların şanssızlığıydı.”

“Bunun ne alakası var?”

“Ateş, Odun’u dizginler. Hemen yanımızda beliren ve Ateş’e karşı böylesine güçlü bir yatkınlık geliştiren bir bölge, bu bölgedeki Odun Mana’sının ilerlemesini engelledi ve Bülbüllerin bölgeye hakim olmasına izin verdi.”

“Bülbüllerin fırsattan yararlanıp sonra da Devedikenlerini bastırdığını mı söylüyorsunuz? Bu aptalca. Neden onları son adamına kadar yok etmediler?”

Sözler o kadar doğal bir şekilde söylenmişti ki, bunun sebebi gerçekten de öyle olmasıydı. Kim düşmanının kendi topraklarında böyle sessiz bir kanser gibi büyümesine izin verirdi ki?

“Ayrıca, Odun bir Varyant Mana türüdür. Ateş Mana’nın onu kontrol altına alması o kadar kolay değil.”

“Ateş Kanatlıların Ateş Manası ne zamandan beri bu kadar basit oldu? Ve şimdi bir Ateş Ruhu Büyücüsü daha doğurdular.”

“Hâlâ soruyu yanıtlamadınız.”

“Sanırım cevabı zaten biliyorsunuz. Eğer dikenleri yok edebilselerdi, ederlerdi. Yani henüz etmemiş olmaları ne anlama geliyor tahmin edin.”

Tekrar bir sessizlik çöktü, ardından bir mırıltı yankılandı.

“…Anlamıyorum. Onlarda özel bir şey yok. Aile reisleri de bir aptal.”

“Şunu söyleyelim ki, Ateş Kanatlılar tek Element Ruh Büyücüsü değil. Thistle’ların zaman zaman rastgele Ruh Büyücüleri doğurmasının bir sebebi var… Ve son zamanlardaki saldırganlıklarıyla, Büyük Dük Thistle’ın yanında yer alabilecek bir dahi daha doğurduklarını düşünüyorum.”

Hafif bir rüzgar ıslık çalarak geçti, küfür dolu sözler havada ağır bir şekilde asılı kaldı.

Uzun zamandır Büyük Dük unvanı Thistle ailesinin elinde değildi.