Bölüm 188

Bölüm 188

Nefes nefese-

Gölge köye girerken etrafı kokluyordu.

Kurutma rafındaki balıklar ona cazip göründü ve etraflarında tur attı.

Burnu doğrudan yakındaki çadıra doğru yöneldiğinde, Gerald hemen tasmasını yakaladı ve onu geri çekti.

“Hey! Nereye gittiğini sanıyorsun!”

Çok güçlü yarı insanlar olsalar bile, bir kurt aniden çadırlarına kafasını uzatsa paniğe kapılırlardı.

Gölge’yi durdurmayı başaran Gerald, terini sildi ve arkadaşlarının peşinden ilerledi.

“Demek… Cuculli kabilesi yazlarını burada geçiriyormuş.”

“Burada kendimi biraz yalnız hissediyorum.”

“Böyle bir şey olsaydı enerjik olamazdım.”

Köyün içi beklediğimden çok daha sessiz ve sakindi.

Sanki bir kütüphanedeymişsiniz gibi, doğal olarak fark edildiğiniz bir ortam.

Çocuklar, birkaç adım önlerinden yürüyen Cuculli’ye hafif rahatsız bir ifadeyle bakıyorlardı.

Köye girer girmez kardeşinin yanına sokulup kısık sesle bir şeyler fısıldadı.

…Aile içi sohbetlere karışmak gibi bir niyetim yok.

Çocuklar sessizce arkalarından gelip çevreyi gözlemliyorlardı.

“Bu arada, burada sadece Frost Dragon kabilesi yok, değil mi?”

Tavşan kulakları.

Tilki kuyrukları.

Geyik boynuzları.

Farklı görünüşlere sahip yarı insanlar çadırların arasından başlarını uzatıp onlarla tekrar tekrar göz teması kuruyorlardı.

Bakışlarında merak hissediliyordu ama… daha çok tedirginlik vardı.

Bunlar kuzeydeki çeşitli küçük kabilelerin temsilcileriydi.

İlk bakışta zayıf ve çelimsiz görünebilirler ama…

“Hepsinin bu sırt hattından aşağı indiğini düşünürsek oldukça sağlam görünüyorlar.”

Gerald mırıldandı.

Cuculli tekrar konuşmaya dahil oldu.

“Yük asansörleriyle gelmiş olmalılar, değil mi?”

“…Böyle bir şey mi varmış? O zaman neden bu çılgın sırt hattında ilerledik?”

“Eğlenceliydi, değil mi?”

“Hayır, daha sonra tırmanmamız gerekiyordu.”

“Bu sadece yaşlılar ve zayıflar için. Bizim gibi genç ve güçlü insanlar bisiklete binmemeli.”

…Evet, o hep böyleydi.

Gerald derin bir iç çekti.

“Tamam, yeter, konuşma bitti mi?”

“Evet, çoğunlukla?”

Cuculli’nin şakayla tıkırdadığı nokta köyün merkezindeki koni biçimli çadırda durdu.

Köydeki çadırlar arasında en görkemli ve en geniş görüneni burasıydı.

“Bir süre burada kalacak mısın?”

“Ha? Nereye gidiyorsun?”

“Gidecek bir yerim var.”

“Sen….”

Cuculli konuşmasını her bitirdiğinde genişçe gülümsüyordu.

“…Tamam, buyurun.”

Çocuklar daha fazla soru sorma gereği duymadan çadıra girdiler.

Musluk-

Ortadaki fırının yaydığı küçük ışık, içini loş bir şekilde aydınlatıyordu.

Altında çeşitli lüks süslemeler ve totemler varlığını hissettiriyordu.

Bakışları bembeyaz kemiklerden yapılmış sandalyeye dikilmişti… Sanki bir taht gibiydi.

Ancak o zaman çadırın kime ait olduğunu anladılar.

.

.

.

Beş dakika önce.

Köye girdiklerinde Cuculli aklındaki soruyu kardeşine yöneltti.

“Hey, diğer kardeşler nereye gitti ve sen neden beni karşılamaya geldin?”

“Ş-şey… biraz uzun bir hikaye.”

Dorempa’nın otuzdan fazla çocuğu vardı.

Sebep, Buz Ejderhası’nın gücünü miras alacak uygun bir çocuğa sahip olmaktı ve Cuculli’yi karşılamaya gelen sert adam, otuzun en genci olan Waldiff’ten başkası değildi.

O doğduğunda henüz annesinin karnındayken doğmuştu.

Cuculli’den sadece yedi ay uzakta olmasına rağmen, küçük yaştan beri askeri konulara hakim olan Waldiff, ona karşı son derece saygılıydı.

“Acele edebilir miyiz? Sabrım tükeniyor.”

Cuculli’nin yumruğunu sıktığını gören Waldiff’in iri bedeni içgüdüsel olarak geri çekildi.

“S-sana söyleyeyim. Bu… bu sadece…”

Aslında iri yapısına rağmen o kadar yüreksizdi ki, ona Korkak Waldiff deniyordu.

Cuculli’nin ilk dönem boyunca Ban’la gizlice ilgilenmesinin sebebi, onun küçük kardeşiyle örtüşüyor gibi görünmesiydi.

Artık iyi bir savaşçıya dönüşmüş olsa da, eski hali kaçınılmaz olarak Cuculli’nin karşısına çıkacaktı.

“…Ama bunun uygun olduğundan emin misin?”

Waldiff’in bakışları Cuculli’nin arkasına kaydı.

Arkadaşları için endişeli görünüyordu.

Cuculli başını salladı.

“Sorun değil. Kulak misafiri değiller. İsterlerse duyabilirler. Önemli değil.”

“Vay canına… Sadece birkaç ayda oldukça yakın bir dostluk kurmuşsunuz.”

“Gerçekten ölmek mi istiyorsun?”

“Üzgünüm!”

Waldiff, Dorempa’nın ölümünden sonra Frost Dragon kabilesinin köyünde yaşanan olayları aceleyle özetledikten sonra Cuculli’ye açıkladı.

“Ablam ve abilerim birkaç gün önce gittiler.”

“Birkaç gün önce mi gittiler? Neden?”

“Şey…hepsi babamın cesedini aramaya çıktılar.”

…Aramak.

Cuculli’nin ifadesi hemen karardı.

Waldiff kız kardeşine acıyarak açıklamasını sürdürdü.

“Babamın ölünceye kadar savaştığı yere kolayca ulaştık.”

Dorempa son nefesine kadar mücadele etti.

Bunun izlerini gizlemek kolay değildi.

Yapılan inceleme ve araştırmalar sonucunda babamın cesedini kuzeydeki ücra bir bölgede bulmayı başardılar.

Yıkılmış ‘Fabrika’nın tam ortasındaydı.

Yüzlerce metre boyunca uzanan çatlaklar ve eriyen buz izleri, savaşın ne kadar şiddetli olduğunu gösteriyordu.

Açıklamayı dinleyen Cuculli dişlerini sıktı.

“Peki? Onu buldun mu?”

Waldiff kızarmış gözlerle başını salladı.

“Başını bulamadık… Ve gövdesinin tamamını da bulamadık… Her yer darmadağındı. Elimizden geleni yapıp kurtarabildik.”

“Elimizden geleni yaptık ama ne?”

“Her şeyi geri alamadık.”

Cuculli’nin gözleri kısıldı.

Waldiff, ciddi bir ifadeyle devam etti.

Kardeşleri, cesedin içler acısı halini görünce öfkeyle hemen oracıkta intikam almaya gittiler.

Sadece Waldiff, Cuculli dönene kadar beklemelerini söylemişti ama dinlemediler.

Dorempa’nın çocukları birbirlerine çok yakındılar.

Zaten en küçükleri olan Cuculli’yi vaftizle yükümlü kılmak onları çok üzüyordu.

Muhtemelen ona intikam yükü yüklemeyi hiç düşünmemişlerdi.

Waldiff o zamanların anılarını hatırladıkça gözleri şiddetle titriyordu.

“Ağabey bana köyü korumamı, seni karşılamamı söyledi… Ben de tek başıma döndüm. Köye. Özür dilerim.”

Cuculli sakin bir şekilde sordu.

“Nerede?”

“İşte görüyorsun ya, iletişim neredeyse bitti, ben de bir güvercin gönderdim ama henüz bir cevap gelmedi…”

“Hayır, kardeşlerle ilgili değil. Cesetle ilgili.”

Waldiff bakışlarını kaçırdı.

“…Gerçekten görmek istiyor musun?”

“Waldiff.”

Cuculli’nin gözleri mavi parladı.

Waldiff artık tartışamadı.

“Ben sana rehberlik edeceğim.”

.

.

.

Cuculli, Dorempa’nın cesedinin önünde duruyordu.

Karşısındaki et parçasının Dorempa olduğunu, üzerinde yer yer mavi pullar bulunmasından anlamıştı.

Bunun dışında, gözlerini yıkadıktan sonra bile, onun hayattaki halini tanımak zordu.

…Belki de bu yüzden nispeten sakin kalabilmişti.

‘Hayır, sakin kalmam lazım.’

Cuculli gözlerini hızla kırpıştırdı.

Bulanık görüşü kısa sürede normale döndü.

Güm, güm-

Elinden akan kanın ritmi ve gözlerinden akan yaşların ritmi tuhaf bir ritim yaratıyordu.

“Aman Tanrım.”

Waldiff içini çekti ve gözlerini kız kardeşinin çaresiz görüntüsünden ayırdı.

Cuculli soğuk bir ifadeyle yaklaştığında, olay bundan hemen sonraydı.

Vücut, insanın düşündüğünden çok daha fazla hikaye anlatır.

Dikkatli bakıldığında, içinde barındırdığı sırlar ortaya çıkarılabilir.

Cuculli, sanki tek bir ipucu bile kaçırmak istemiyormuş gibi cesedi incelemeye başladı… ve kısa süre sonra bir şeyi fark etmeyi başardı.

“…İki saldırgan var.”

Tamamen farklı türden yara izleri vardı.

Dorempa’nın vücudu sanki çok keskin bir cisimle parçalanmış gibi birkaç parçaya ayrılmış, bazı yerlerinde kör olmayan izler kalmıştı.

Bunlar, eklem kısmına bıçak takılmış eldivenlerin yaptığı izlere benziyordu.

“Özellikle bu yaralar. İnanılmaz derecede şüpheliler.”

Gövdede açılan bir delik Cuculli’nin dikkatini çekti.

Elmastan bile daha sert bir yapıya sahip olan Dorempa’nın vücudu önden arkaya doğru delindi.

Bu, kendisine çok büyük bir darbe vurulduğu anlamına geliyordu…

Ancak…

Cuculli’nin gözleri kısıldı.

‘Babamın yeteneği olsaydı, bu kadar bariz bir saldırıya maruz kalmazdı.’

Hiç kimse hazırlıksız olarak böylesine güçlü bir saldırıyı gerçekleştiremez.

Dorempa hazırlıklı olsaydı, gökyüzüne uçarak bundan kaçınabilir ya da onu başka yöne çevirebilirdi.

Dolayısıyla bu yaralar…

“Açıkçası şaşırdıkları belli.”

Cuculli doğal olarak bir adamın yüzünü hatırladı.

[Merhaba, sen bu huysuz adamın kızısın. Ben Ivar. Bana Ivar Amca de.]

[Çok önemli bir görevdeyim. Sana ne olduğunu söyleyemem.]

İletişim boncuğu aracılığıyla dostça selamlarını ileten barbar savaşçı Ivar Waitanka.

Kabile adı ‘Kükreyen Rüzgar’dı, değil mi?

Ünlü Şafak Şövalyeleri’nin bir üyesi olarak onun yeteneklerini çok iyi biliyordu.

‘Vücudunu çevreleyen keskin rüzgar şeklindeki büyüyle savaştığı söylenirdi.’

Cuculli sert bir yüzle sonucunu mırıldandı.

“…Bir hain. O bir haindi.”

Bu gerçeği Kahraman’a ve insan liderliğine mümkün olan en kısa sürede bildirmesi gerekiyordu.

“Ah.”

Cuculli, iletişim boncuğunu çıkarmak için kaldırdığı elini refleks olarak indirdi.

Kuzeyde şu anda iletişim imkânsız durumda.

Doğaldı.

İletişim büyüsü, konuşma ses dalgalarını uzaklara iletmek için manaya dönüştürüyor ve sonra tekrar dinlemek için sese dönüştürüyordu.

Ama şimdi kuzeyde, Dorempa’nın öldüğü ve Buz Ejderhası’nın enerjisinin yaygınlaştığı yerde, atmosferdeki mana kaotikti.

İletişim düzgün sağlanamadı.

Sanki çok büyülü bir alanda sihirle iletişim kurmaya çalışıyordum.

‘Kahretsin, sanırım hemen haber göndermem gerekecek.’

Cuculli planlarını hızla kafasında şekillendirdi.

Önce haberi yayar, sonra doğruca kutsal alana yönelirdi.

Köy ile kutsal alan arasındaki mesafe kısaydı.

Yakında vaftiz olabilecek.

Bu güçle tehlikede olan kardeşleri kurtarın ve Ivar’dan ve diğer kötü adamlardan intikam alın.

Cuculli’nin yerinden kalkmak üzere olduğu an gelmişti.

“…Waldiff mi?”

“Kız kardeş.”

Waldiff onun yolunu kesti.

Açık mavi gözlerinde hem acıma hem de endişe vardı.

Cuculli, Waldiff’in ne söyleyeceğini anladı ve kaşlarını çattı.

“Bunu tekrar düşünemez misin?”

“Başka ne düşünecek? Her şey çoktan kararlaştırıldı. Hareket et. Acil.”

Ama Waldiff yerinden kıpırdamadı.

“Dışarıda babama zarar verebilecek korkunç düşmanlar pusuda bekliyor. Ne zaman saldıracaklarını bilmiyoruz.”

“Öyleyse vaftizi biraz daha çabuk almalıyız. Kenara çekil.”

Cuculli, Waldiff’in göğsünü eliyle itti.

Tereddüt etse de tekrar Cuculli’nin karşısına dikildi.

“Bu kabile sadece senin vaftiz olmanla gerçekten güvende olacak mı?”

“Ne demeye çalışıyorsun?”

“Sizin savaşmanızın gerekli olup olmadığını soruyorum.”

“Sen.”

Cuculli’nin bakışları öfkeye dönüşünce Waldiff irkildi.

Kız kardeşinin durumuyla ilgili endişesi onun geri adım atmasını imkânsız hale getirmişti.

“…Kuzeydeki durum babamın beklediğinden çok daha hızlı kötüleşti. Savaşmayı bilen kabilelerin hepsi ayrılmak için fırsat kolluyor ve kardeşlerimize ne olduğunu bilmiyoruz. Bu durumda, sorumluluğu tek başına üstlenmek zorunda değilsin.”

“Yeterli.”

“Durması gereken sensin.”

“Bu…”

“Artık anlamsız ölümler istemiyorum!”

Waldiff, Cuculli’nin yükselen elini durdurdu, titreyen sesi ve inatçı tavrı artık yoktu.

“…Ağlıyor musun?”

Cuculli acı acı gülümsedi ve elini Waldiff’in gözlerine doğru uzattı.

Büyük omuzları titriyordu.

Waldiff hıçkırarak ağlıyor ve mırıldanıyordu.

“Kaçmak da bir seçenek…”

Şefin doğrudan soyundan geldiği için vaftiz konusunda çok bilgiliydi.

Bu ritüel ne kadar korkunç ve lanete ne kadar yakındı.

‘Tıpkı ölmek gibi.’

Vaftiz sırasında Cuculli’nin tüm varlığı ejderhanın ruhu tarafından sarılacaktı.

Tehlikede olan çok şey varken, tıpkı babası gibi, kalan hayatını bu zorlu toprağı korumaya adayacaktı.

“Bir daha düşün. Ha? Artık kimse seni vaftiz olmaya zorlamıyor.”

Cuculli hafifçe gülümseyerek küçük kardeşine şöyle dedi.

“Waldiff.”

“…Evet.”

“Herkes kendi tercihiyle yaşayamaz.”

Sözlerinin ağırlığı Waldiff’in itiraz etmekten çekinmesine neden oldu…

Sadece hıçkırdı.

Cuculli’yi durdurmanın imkânsız olduğunu anladı.

Hayır, zaten biliyordu.

Kız kardeşinin içten kahkahalarını her şeyden çok özlediğini biliyordu.

Waldiff’in dev bedeninin yere yığıldığı andı.

Güm-

Davetsiz bir misafir çadıra daldı.

Ağlamakta olan Waldiff hemen baltasını çıkarıp girişe doğrulttu.

“Sen kimsin!”

“……”

“Hmm?”

…Davetsiz misafirin kimliğini doğruladıkça tavrı yumuşadı.

Cuculli’nin gözleri de büyüdü.

‘Kar Tavşanı Kabilesi mi?’

Kar Tavşanı Kabilesi’nden yaşlı bir kadındı; yürümekte bile zorluk çekiyor gibiydi.

İnce ve yaşlı cildinde kırışıklıklar iyice yoğunlaşmıştı.

Kaşları tamamen gitmişti, bu da ifadesini okumayı zorlaştırıyordu.

Cuculli’ye odaklanamayan gözlerle bakarak öylece durdu.

“Ö-Özür dilerim! Özür dilerim! Onu hemen dışarı çıkaracağım.”

Daha sonra Kar Tavşanı Kabilesi’nden küçük bir kız belirdi ve yaşlı kadının kolundan tutarak onu dışarı çekmeye çalıştı.

Kopmuş kuyruğu ve etkileyici kulaklarıyla dikkat çekici bir kızdı.

Cuculli kız kardeşine baktı ve sordu.

“Kim o? Açıklayabilir misin?”

“Kar Tavşanı Kabilesi’nin eski şefi… Gördüğünüz gibi durumu pek iyi değil. Kısa süre önce Kar Tavşanı Kabilesi’nin bazı üyeleriyle birlikte köye geldi.”

Kızın onu çekmeye çalışmasına rağmen yaşlı kadın bütün gücünü kullanmasına rağmen kımıldamadı.

Hiçbir hareket yapmadan Cuculli’ye bakmaya devam etti.

Şifalı otların kokusu Cuculli’nin burnuna geldi.

Kuzeydeki şamanların kullandığı otların kokusuydu.

‘Hımm… Bir dakika bekle.’

Cuculli, onun hakkında çok önceden duyduğunu hatırladı.

Sürekli kehanetlerde bulunmasıyla tanınıyordu ve sonunda şeflik görevinden alındı.

Bunun dışında, pek de kötü bir lider değildi, bu yüzden kabilede kaldı ve ziyaretçilere fal bakma işini hobi olarak yaptı.

‘Burada eski hikayelerdeki canavarla karşılaşacağımı hiç beklemiyordum.’

Cuculli ona tuhaf bir duyguyla baktı.

Ve çatlamış dudaklarının yavaş yavaş gülümsediğini fark etti.

“…Şimdi gidemezsin.”

“…Ne?”

“Şimdi gidemezsin dedim.”

Waldiff ve Cuculli aynı anda seğirdiler.

“…Ne?”

“Genç ejderha. Şahin gelene kadar beklemeliyiz.”

…Ah.

Cuculli sinirli bir şekilde iç çekti.

‘Bugün Waldiff’ten sonra ne var?’

Şimdi buna vakti yoktu.

Kardeşlerini korumak, bu köyü korumak ve krizdeki kıtayı korumak zorundaydı.

Yetersiz şamanın otlar hakkında saçma sapan konuşmalarını dinleyecek zaman yoktu.

“Evet, bunu aklımda tutacağım.”

Adım adım-

Yerinden kalkan Cuculli, arkadaşlarının beklediği Dorempa çadırına doğru yöneldi.

Veda vakti gelmişti.

.

.

.

Bu arada Şeytani Kilise lideri, Cuculli’nin kutsal alana gitmesini askerleriyle birlikte bekliyordu.

‘Buz Ejderhası Kabilesi’nin köyünün yerini bu kadar kolay öğreneceğimi beklemiyordum.’

Malekia’nın ikinci müttefiki olan sızan Okultus’un katkısı önemliydi.

Komutanın sırdaşı olarak, rütbesinin çok üstünde bir seviyede bir şeytandı.

Okultus’un ‘gizlenme perdesi’ sayesinde çocukları kimsenin haberi olmadan takip edebiliyorlardı.

Eğer o olmasaydı, Ban’ın veya Lecied’in hassas duyuları tarafından mutlaka keşfedilirlerdi.

Oooom—

Şeytani Kilise lideri, parıldayan perdenin ötesindeki kıyı köyüne baktı.

‘Acele etmek…’

Tapınağa acele et, Cuculli.

Tapınağın yeri ortaya çıktığı an, Frost Dragon Kabilesi’nin sonu olacaktır.

Tatmin olan Şeytani Kilise lideri bakışlarını ufka çevirdi.

Artık denizi aşan şeytani birliklerin bu kıyıya çıkması planlanıyordu.

‘Devler geldiğinde, her türlü direniş boşuna olacaktır.’

Malekia’nın ilk emrindeki adam ve önde gelen birlikleri köyü çorak bir araziye çevirirken, o, Don Ejderhası Kabilesi’ni ve geri kalan ayaktakımını yok etmeyi planlıyordu.

Cuculli’yi, çocukları ve kutsal alanı temizlemeyi planlıyordu.

…Büyük başarı böyle başarılacaktı.

“Ah, sonunda.”

Şeytani Kilise lideri şiddetle gerindi.

Son birkaç gündür Dorempa’nın aşağılık çocuklarını öldürmekle gece gündüz yorulmak bilmeden meşguldü.

‘Dorempa’nın cesetlerini dağıtmak oldukça etkili oldu.’

O piçler kuzeyde ayrım gözetmeksizin dolaşıyorlardı ve Dorempa’larla da uğraşmış olan bu kadın için o çocuklar çok kolay bir avdı.

Böylece Cuculli ve aşağıdaki Frost Dragon Kabilesi dışında, Frost Dragon’un gücünü miras alma potansiyeli olan herkes ortadan kaybolmuştu.

“Ah, ne kadar da yumuşak.”

Hiç kimse bu tasarımın tamamlanmasından hemen önce onu mahvedemezdi.