Bölüm 1879. Yeniden Birleşen Yirmi Üçlü

Bölüm 1879. Yeniden Birleşen Yirmi Üçlü

Horatio yok olduktan sonra, kraliyet kıyafetleri Vacharest sarayındaki kraliyet odasında bulunan dolaba geri döndü. Bu kraliyet kıyafetleri şimdi Arlcard'a sunulmuştu.

Arlcard giydiği aristokratik paltosuna baktı. Bu paltodan oldukça memnundu, ancak bu palto yalnızca süper nadir kalitedeydi. Dahası, palto sadece 70. seviyedeydi. Bu paltoyu geliştirmek istiyorsa, bir usta demirciye para ödemesi gerekirdi. Kraliyet kıyafetinin ise seviye atlamasına gerek yoktu. Doğrudan onun seviyesini takip ediyordu.

Her şey göz önüne alındığında, kraliyet kıyafeti çok daha iyiydi. Tahttan kalktı ve kıyafetleri incelemeye koyuldu. Oyuncuların aksine yerliler her türlü zırhı giyebilirdi. Daha ağır zırhlar giymenin katlandıkları dezavantajı ise hız cezasıydı.

Arlcard, kumaş zırh tipindeki kraliyet kıyafetinin önünde durdu. Aristokratik zırhı da kumaş zırh olarak kabul ediliyordu. Her ne kadar yakın dövüşü tercih etse de daha yüksek savunma istatistikleri yerine hızı seçti. Kumaş zırh olan kraliyet kıyafetini seçti.

Arlcard, ülke meselelerini tartışmak ve soylularla sosyalleşmek için üç gün daha kaldı. Jack'in aksine Arlcard sessiz ama saldırgandı. Belirli bir işin yapılma biçimini beğenmezse, bunun değiştirilmesinde ısrar ederdi. Danışmanların söylediklerinin hiçbir önemi onun fikrini değiştiremezdi.

Örneğin, Sangrod'daki kölelik. Horatio birçok şehirde köleliği azaltmaya başlamıştı, ancak yine de sınırlı sayıda soylunun köle sahibi olmasına izin veriyordu. Onlara daha yüksek vergiler uyguluyordu. Soyluların isyan etmesini istemediği için köleliği tamamen kaldırmamıştı.

Arlcard tam da bunu yaptı. Caleb, Arlcard'ı köleliğe karşı daha yumuşak bir tutum izlemesi için ikna etmeye çalıştı. Diğer danışmanlar da Arlcard'a bu kararda neden bu kadar acele etmemesi gerektiğini açıklamak için birçok neden öne sürdü. Bu nedenlerin birçoğu son derece mantıklıydı, ancak Arlcard hiçbirini dinlemedi. Danışmanlarına köleliğin kaldırıldığını duyurmalarını emretti. Bütün köleler serbest bırakılacaktı. Hâlâ köle sahibi olan herkes suç işlemiş sayılacak ve cezalandırılacaktı.

Arlcard, bu kararı duyurmak için soylularla sosyalleşme fırsatını değerlendirdi. Herkesi ziyafet salonunda topladı ve duyuruyu yaptı. Beklendiği gibi bir kargaşa çıktı. Arlcard, bir önceki gün yaptığı şeyin aynısını yapmadan önce onların birkaç dakika gürültü yapmasına izin verdi.

Onları boyun eğmeleri için korkuttu.

Askerlerden çıkışları kilitlemelerini istedi. Ardından Karanlık Lord'un Tezahürü'nü kullandı. Soylulardan sahip oldukları köleleri serbest bırakacaklarına ve o günden sonra asla köle almayacaklarına dair yemin etmelerini talep etti. Eğer reddederlerse, onları ziyafet salonunun ortasında kılıçtan geçirecekti.

Jonathan, genelde sessiz olan bu vampirin bu kadar baskın olmasını oldukça şaşırtıcı buldu. Şimdi Sangrod'un Arlcard liderliğinde güvende olup olmayacağını merak ediyordu.

Ancak çalkantılı zamanlarda pek çok insan güçlü bir liderin etrafında toplanırdı. Arlcard'ın eylemi birçok soyluyu öfkelendirse de birçoğu karakterindeki gücü fark etti. Yüksek seviyesi ve kalitesiyle birleştiğinde, onları yeraltı güçlerinden koruyabilecek birini görüyorlardı. Hayatta kalmalarının bedeli kölelik uygulamasından vazgeçmekse, öyle olsun.

Bu nedenle öfkeleri açıkça görülmesine rağmen birçok soylu karara boyun eğdi. Daha inatçı olanlar seslerinin azınlıkta kaldığını fark ettiğinde, onların da boyun eğmekten başka çaresi kalmadı.

Sonuç olarak isyan edip de canından olan hiç kimse çıkmadı. Caleb bu sonuca gerçekten şaşırmıştı.

Bu üç günün ardından Arlcard, Jonathan ile birlikte ayrıldı. Yanında aslen başkentte ve diğer yerleşim yerlerinde düzeni korumakla görevli askerleri de götürdü. Onların görevi, Arlcard'ın birkaç gün önce askere aldığı yeni birlikler tarafından devralındı. Arlcard, bu birliklerle birlikte savunma hattının hazırlandığı sınırlara doğru yola çıktı.

*

İki hafta daha geçti. Savunmacılar iblislerle savaşmaya devam etti. Ancak son iki haftada baskının eskisine göre biraz daha az olduğunu fark ettiler. İblislerin ilerleyişi daha yavaştı ve sayıları da eskisi gibi korkunç boyutlarda değildi. Bu nedenle savunmacıların geri çekilmek zorunda kaldığı tempo da azaldı.

Bunun için Master'a teşekkür etmeleri gerektiğinden haberleri yoktu. Galhana Eyaleti'nden en üst düzey oyuncularla birlikte Sizhad; Aurebor, Hydrurond, Palgrost ve Liguritudum arasındaki sınır bölgelerinde gizlice koşturuyordu. Master'ın Mana Arıtıcılarını kullanıyorlardı. Bu, bozulmuş mananın incelmesine neden oluyordu. Daha zayıf iblisler bu arıtılmış bölgeleri geçmekte zorlanıyordu. Bu da ön cephedeki yeraltı güçlerinin takviye edilmesinin gecikmesine yol açtı.

Sizhad, mana arıtıcılarını Liguritudum'un içinde kullansaydı işleri daha kolay olurdu. Ama bunu yapsaydı, iblisler hızla gözlerini World Maker ve müttefiklerine dikerlerdi. Çünkü Liguritudum artık neredeyse ölü bir bölge haline gelmişti. Ülkede sadece iblisler ve World Maker üyeleri geziniyordu.

İblisler er ya da geç şüpheli gözlerini yine onlara çevirecekti, ancak Master çok uzun süre beklemek zorunda kalmayacaklarına söz vermişti.

Bu müdahale nedeniyle diğer savunma cepheleri hâlâ orijinal ülkelerin sınırları içindeydi. Sadece Sangrod cephesi Sangrod'a kadar geri çekilmek zorunda kalmıştı. Yine de bu, savunmacıların kazanabileceği anlamına gelmiyordu. Tekrarlanan savaşlar nedeniyle ciddi sayıda asker kaybetmişlerdi. Bu durum sadece daha yavaş bir hızla kaybetmelerine yardımcı oluyordu.

Beş savunma cephesinin hepsi de son hatlarındaydı. Eğer geri çekilirlerse, Sangrod ordusunun yaptığı gibi bir sonraki ülkeye çekilmek zorunda kalacaklardı.

Palgrost Güney Cephesi'ni yöneten Thelgrun bunu hiç istemiyordu. Bir sonraki geri çekilme emrini verdiğinde Sangrod'a çekilmek zorunda kalacaktı, ancak bu konuda pek fazla seçeneği olmadığını biliyordu. Ya geri çekilecekti ya da son bir savaşın ihtişamı içinde herkesi feda edecekti.

Aurebor'da savaşan Aurebor ve Verremor orduları, bir sonraki geri çekilmelerinde Verremor'a çekilmek zorunda kalacaktı. Hydrurond'u savunan Themisphere, Hyrudond ve birlik fraksiyonları ise Themisphere'e çekilecekti.

Bu ülkelere geri çekildiklerinde olay bitecekti. Son direnişlerini yapacakları yer orasıydı. Denize kaçmayı planlamadıkları sürece geri çekilebilecek başka bir ülke yoktu. Öyle yapsalar bile, yeraltı güçlerinin onları denize kadar takip edeceğini bir şekilde biliyorlardı. Hayır, herkes son kumarını bu üç ülkede oynamaya karar vermişti.

Bu süre zarfında Chris'in gizli bahçesine giden yirmi üç kişi nihayet yeniden bir araya geldi. Dev Steve ve Yakışıklı Joe yaklaşık iki hafta önce döndü. Dev Steve'in sınıfı Ebedi Muhafız olmuştu. Yakışıklı Joe ise Büyülü Şövalye olabilmişti. Geri dönen son kişi ise daha bugün gelen Will Corner oldu. Sınıfı artık Meleksel İletken'di.

Seni işe yaramaz deniz köpeği! Bunu sadece bana gıcıklık olsun diye bilerek yaptığını biliyorum! John, Will'e uzun uzun nutuk çekiyordu.

Hadi ama patron. Deneme o kadar zordu ki. Sonunda başarmış olmam bile zaten bir mucize, diye itiraz etti Will.

Bize bu halde ne faydan var? Hâlâ 82. seviyesesin. Şeytanlarla savaşmamıza nasıl yardım edebilirsin? diye azarladı John.

Şey... Şeytanlarla savaşmasam nasıl olur? Bu bir çözüm olabilir, değil mi? dedi Will.

John sihirli asasını Will'in yüzüne doğrulttu.

Vay canına! Sakin ol dostum! Şiddet yok! diye bağırdı Paytowin. O ve John'un yakınındakiler aceleyle John'u tutup Will'den uzaklaştırdılar. Will koşar adımlarla Jack'in arkasına saklandı.

... Biliyor musun? Aslında seni kendim dövmek istiyorum, dedi Jack Will'e.

Jeanny herkesin dikkatini çekmek için ellerini çırptı. Tamam millet. Durum aleyhinize diye öfkelenmeyi bırakın. Önümüze çıkan kartlarla oynamak zorundayız. Herkes hazırlansın. Beş dakikaya çıkıyoruz!

Gerçekten kararınızı verdiniz, öyle mi? diye sordu Chris. Tekrar söyleyeyim. Bunun akıllıca olduğunu düşünmüyorum. Bazılarınız hâlâ 95. seviyenin altında. Hepinizin sadece maksimum seviye olan 99'a ulaştıktan sonra ayrılması ideal olurdu.

Jack şu anda hem Hiçlik Kılıç Aziz'i hem de Zaman Bilgesi sınıflarında 97. seviyedeydi. 98. seviyeye çok yaklaşmıştı. Bir gün daha kalsaydı seviye atlayabileceğine inanıyordu, ancak herkes şimdi ayrılma konusunda anlaşmıştı. Canavar Hükümdarı sınıfı 94. seviyede kalmıştı. Jack tüm deneyim puanlarını iki zirve özel sınıfına yönlendirdikten sonra artık hiç deneyim puanı almıyordu.

Diğerleri Chris'in eğitim zindanındaki canavarları Jack kadar hızlı öldürememiş olabilirdi, ancak üç sınıfı birden beslemek zorunda değillerdi. Yalnızca bir sınıfı seviye atlatmak zorunda olduklarından, gelişim hızları hâlâ Jack'inkinden biraz daha hızlıydı. Chris'in eğitim zindanını kullanmaya başladıklarında birçoğunun seviyesi Jack'inkinden düşüktü, ancak bazıları Chris'in eğitim zindanını Jack'ten daha geç kullanmaya başlamalarına rağmen ona yetişti.

Hatta iki kişi Jack'ten daha yüksek bir seviyeye ulaştı. Bu iki kişi Spring Crown ve Grace'ti. Spring Crown eğitim mağarasını Jack kadar uzun süre kullanmıştı, Grace'in seviyesi ise eğitim mağarasına girmeden önce zaten yüksekti. Seviyeleri 98'di.

Jack ile aynı seviyeye, yani 97. seviyeye ulaşanlar John, Jeanny, Paytowin, Leavemealone, Four Winds ve Red Death'ti. Jet 96. seviyedeydi. Wilted'ın iki sınıfı vardı ama tüm deneyim puanlarının Azrail sınıfına gitmesini sağlamıştı, bu yüzden kasılma hızı diğerlerininkinden yavaş değildi. O ve Anotherday 95. seviyedeydi. Fierce Flame, David ve Badass 94. seviyedeydi. Arthur Bagrat, Purple Mist ve Blackhole 93. seviyedeydi. Nameless 92. seviyedeydi. Freddie 91. seviyedeydi. Joe 88, Dev Steve ise 87. seviyedeydi.