Bölüm 1873: Dost Yüz (Bölüm 1)

Solus, Lith’i kulenin içinde, gözleri kapalı, sessizce yatakta yatarken buldu. Yaydığı acı, zihnini yakan hayal kırıklığı o kadar yoğundu ki, Lith ağlamaya başladı.

“Aman Tanrım. Bu gece dışarı çıkmanın bir hata olduğunu biliyordum.” Çarşafların altına girdi, ona sarıldı ve sımsıkı sarıldı. “Sorun değil Lith. Şimdi seninleyim.”

“Hiçbir şey yolunda değil.” Az önceki çığlıklarından dolayı sesinde bir boğukluk vardı. “Her şeyimi kaybettim ve lanet olası mana çekirdeğim beni yarı yolda bırakmaya devam ediyor.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Solus.

Lith konuşamayacak kadar yorgun ve güçsüzdü, bu yüzden Quylla’dan gelen evleri ve Tavern’daki olaylarla ilgili haberleri ona iletmek için zihinlerini kısmen birleştirdi.

“Haug’la yüz yüze tanıştığım anda onu pataklayacağım!” diye homurdandı, dostça yumruk dövüşü tanımına. “Neden bana mülklerinin açık artırmaya çıkarıldığını söylemedin?”

“Çünkü yapabileceğin hiçbir şey yoktu ve biliyorum ki sen de orayı benim kadar seviyorsun. Sana daha fazla acı çektirmenin bir anlamı yoktu. Bytra’nın sana yaşattığı onca şeyden sonra olmazdı. Seni korumak için yaptım.” diye cevapladı.

“Senin-” Sonra Solus, kollarının arasında ağlayarak geçirdiği geceleri, Lith’in Vastor’un evinden Salaark’ın evine nasıl bu kadar dağınık bir acı yığınına dönüştüğünü hatırladı ve kelimeler ağzında öldü.

“Teşekkür ederim. Beni koruduğun ve bu gece dışarı çıkmam için beni zorladığın için teşekkür ederim. Şimdi kendimi daha hafif hissediyorum.” dedi.

“Rica ederim.” Kucaklaşmasına karşılık verdi. “Bu lanet darboğazda beni korkutan ne biliyor musun? Ben koyu menekşe renginde takılıp kalmışken, Meln her geçen gün daha da güçleniyor.

“Antrenman yapamadığım sürece, o bana yetişene kadar aramızdaki uçurum azalacak. O noktada, o geri döndüğünde, artık kazanamayabilirim. Daha da kötüsü, eğer çekirdeğim gelişmeyi bırakırsa, kulen tahmin edilenden daha yavaş iyileşecek.

“Özgür olmanı istiyorum Solus. Beceriksizliğim yüzünden senin hapse girmene katkıda bulunma düşüncesine dayanamıyorum.”

“Senin suçun değil. Sen olmasaydın ben çoktan ölmüş olurdum.” Hafifçe hıçkırdı.

Lith başını öptü ve Solus bir açıklık hissetti. Başını kaldırsa, Solus’un onu tekrar, bu sefer dudaklarından öpeceğini ve aralarındaki her şeyin değişeceğini biliyordu.

Ama bunun aşktan değil, umutsuzluk ve yalnızlıktan kaynaklandığını da biliyordu. Kalbinin yerini dolduran boşluğu doldurmak için acınası bir girişimdi bu.

‘Lith beni korumak için her zaman elinden geleni yapar, ben de aynısını yapmalıyım.’ Solus, düşüncelerinin ona ulaşmamasını sağladı.

‘Aramızda en sonunda bir şey olduğunda, bunun birbirimizi sevdiğimiz için olmasını istiyorum, onun zayıflığını istismar ettiğim için değil.’

Lith’i göğsüne bastırdı, onu bir çocuk gibi uyuşturdu, ta ki uyku onu acılarından kurtarana kadar.

***

Krallıktan sürgün edildikten bir hafta sonra.

Lith, kulede veya Aerth ile çalışmadığı zamanlarda zamanını gölde geçirirdi. Yüzmek rahatlamasına yardımcı olurken, su kütlelerinin Tiamat formu üzerindeki etkilerini incelemek ihtiyaç duyduğu entelektüel baharattı.

Dünyadan geldiği için, birinin onu mayoyla görmesini umursamıyordu ve Çöl kadınlarının çoğu manzaraya eklenen bu güzel görüntüyü takdir ediyordu.

“Aman Tanrım. Evli bir kadın olduğumu biliyorsun, değil mi?” Arkasından tanıdık bir ses geldi ve Lith arkasını döndü.

Su altında yüzerken sağırdı ve koku alma duyusu işe yaramıyordu, ancak Salaark’ın sarayında olduğu için Lith kendini savunmasız hissetmiyordu.

“Jirni, ne hoş bir sürpriz. Burada ne yapıyorsun?” Sudan çıktığında, koyu mor Arkon üniformasını giydiğini ve rütbesinin tüm işaretlerini taşıdığını fark etti.

“Kıyafetimden de tahmin edebileceğiniz gibi, diplomatik bir görev için buradayım. Ayrıca, pantolon giymenizi çok isterim.” Yüzü kızarmadı ve gözleri onu süzdü; hareketleri ve sözleri tam bir tezat oluşturuyordu.

“Gölde diplomatik bir görev mi? Büyükannenin ofisi o tarafta.” Boşluk Gezgini zırhı onu kaplarken sarayı işaret etti ve Jirni onaylamaz bir şekilde dilini şaklattı.

“Büyükanne?” Hafif bir şaşkınlıkla kaşını kaldırdı.

“Artık saklamanın bir anlamı yok. Overlord’la uzaktan akrabalığım var.”

“Bunu bilmek güzel. Görevimi daha da kolaylaştırıyor.” Jirni başını salladı. “Buraya senin için geldim, Çölün Hükümdarı için değil. Kaçak bir suçlu olabilirsin, ama Krallık hâlâ seninle ilgileniyor. Konuşabileceğimiz bir yer var mı?”

Lith onu sarayın içindeki özel odasına götürdü. Jirni’ye hâlâ kuleyi gösterecek kadar güvenmiyordu.

Uşak onlara sıcak çay ve farklı dondurma aromalarıyla dolu hamur işleri servis ederken, masasında oturuyorlardı. Lith Çöl’e geldiğinden beri, hamur işi sanatı büyük bir hızla gelişmişti.

Çayın sıcağı ve dondurmanın soğuğu, Jirni’nin bile tatlılara karşı koyamamasına neden oluyordu.

“Öncelikle kendimi doğru düzgün tanıtayım. Ben, Krallık adına diplomatik bir görevde bulunan Büyükelçi Jirni Ernas. Buraya dönüşünüzün şartlarını görüşmek ve cezanızı müzakere etmek için geldim. Bu sizin için.”

Ona futbol topu büyüklüğünde bir kutu uzattı. Lith kutuyu açtığında Morn’un başının mükemmel bir şekilde korunmuş olduğunu gördü.

“Bununla ne yapacağım?”

“Onu lazımlık olarak kullan, saksı olarak kullan, yak, ne istersen. Bu sadece Krallığın iyi niyetinin bir göstergesi ve ilişkimizin önündeki bir engelin kalıcı olarak ortadan kalktığının kanıtı.” Jirni omuz silkti.

“Çok az ve çok geç. Hangi şartlar altında tam bir af alabilirim?” Lith başını küle çevirdi.

“Aslında bunun için birkaç seçenek var,” diye yanıtladı Jirni. “Hepsi, Kraliyet Aflarını tüketmeni ve Kandria’daki vebayı çözdükten sonra Kraliyet Ailesi’nin sana verdiği “Sana Borçluyum”u kullanmanı gerektiriyor.”

“Yeterli değil mi?” diye sordu Lith.

“Hayır. Morn bunları kamuoyuna açıklamasaydı hırsızlıkların pek bir önemi kalmazdı. Şimdi ihanet olarak değerlendirilmeleri gerekiyor.” Jirni başını salladı. “Ancak Kraliyet ailesini asıl zor durumda bırakan, yayınınız sırasında öldürdüğünüz insanlar.

“Bereketli bir toprağı volkana çevirdin, Krallığın masum insanlarını Yasak Büyü ile katlettin ve görev başındaki subaylara saldırdın.”

“Anlıyorum. Peki seçeneklerim neler?”

“İlk kısım Krallığa geri dönmek, savaşa yardım etmek ve Magus unvanını alabilmek için yeterli miktarda büyülü kaynağı paylaşmak. Bu sana tam bir af elde etmen için yeterli erdemi kazandıracaktır.” diye cevapladı.

“Sırada ne var?”

“Geri dön, savaşa yardım et, bulabileceğin bütün ganimetlerden vazgeç ve suçlarının cezasını tamamen çekene kadar Krallığa hiçbir ceza almadan hizmet et.”

“Sırada.” dedi Lith alaycı bir tavırla.

“Bu, elinizdeki en kolay ama en zor seçenek.” Jirni sandalyesinde öne doğru eğildi. “Prenses Peonia ile evlen.”