Bölüm 1871: Düşmanlar mı?

Bölüm 1871 Düşmanlar?

“Nasıl?” Hedrick sanki tüm saçmalığı önüne sunuyormuş gibi kollarını iki yana açtı. “Sırf tartışma uğruna, ayrıldığımı varsayalım – söyleyin bana, bu her şeyi mucizevi bir şekilde tam olarak nasıl çözer?” Kollarını yavaşça kol dayanağının üzerine indirdi ve hafifçe öne doğru eğildi. “Orion, tüm hayatın boyunca şımartılmış ve korunaklı yaşadın. Hiç gerçek bir savaşın tadına bakmadın, asla bir savaş alanında durmadın… ama sen bir aptal değilsin – o kadar da felaket derecede aptal değilsin.” Sonra bakışlarını delici bir yoğunlukla Orion’un her iki gözüne kilitledi. “O halde söyle bana, tüm hayatın boyunca çalışarak geçirdiğin her şeye dayanarak, Behemoth kuvvetleri tam bu anda ne yapıyor?”

“…..” Orion Yavaşça Koltuğuna oturdu, sırtı Sert. “Bunun önemi yok.” “Ne demek önemli değil?” Hedrick’in sesi keskin bir şekilde yükseldi, inanılmazdı. “Pekala, o zaman bunu sana açıklayacağım. Biri çılgın bir fatih gibi genişliyor, Önce güçlüye saldırıyor Böylece zayıf olan dehşet içinde çöküyor, diğeri ise sabırla, sistemli bir şekilde genişliyor, Her özgür gezegeni birer birer yutarak sonunda bir Büyük Bin Yıllık İmparatorluğa dönüşüyor – ardından bakışlarını gerçek kozmik güçlere dikiyor.”

Parmağını ona doğru salladı. Orion, patlayan bir ses tonuyla, “Bunlar Behemoth’ların klasik Sektör-İnceleme Stratejileri, seni kör aptal! Bu, bir Behemoth’un bir galaksi Tohumu elde ettikten sonra yaptığı ilk şeydir; ezici bir güçle tüm bir Sektörü birleştirir! Orta Sektör 101’de annenin hiçbir zaman yapmaya cesaret edemediği veya yapma vizyonunun olmadığı şeyi yapıyorlar!!”

“…..” Orion’un çenesi kasıldı. Dişlerini şiddetle sıkarken. “Onlarla uzun uzadıya konuştum; hem Lanetli Behemoth Darvion, hem de Vahşi Behemoth ZavroS. Her ikisi de amaçlarının sizin olduğunuz tehdidi ortadan kaldırmak olduğunda ısrar etti ve siz gittikten sonra askeri üslerinin genişlemesine son verecekler.”

“Pekala, tamam, kendinizi evrenin merkezine şişirmeyin.” Hedrick alaycı bir şekilde keskin bir kahkaha attı. “Söyleyin bana, Behemoth’ların bizzat kendileri ile mi, yoksa onların gösterişli, prova edilmiş temsilcileriyle mi konuştunuz?”

“Ben de öyle düşünmüştüm.” Hedrick küçümseyerek elini salladı. “Tüm Sektör-İshak kampanyasının benim yüzümden olduğu saçmalığını gerçekten yuttunuz mu? Diğer Milenyal İmparatorluklarla devam eden savaşlarıyla benim ne gibi bir bağlantım var? Ben ortadan kaybolduğum anda kibarca toparlanıp ayrılacaklarına gerçekten inanıyor musunuz?”

Başını Yavaşça, neredeyse acıyarak salladı. “Diplomasi kisvesine bürünmüş hayallerden-çocukça fantazilerden başka bir şey yok.”

“…Diplomasi böyle işler, Lord Hedrick,” diye yanıtladı Orion, daha sakin ama dizginlenmiş bir öfkeyle kaynayan bir sesle. “Kozmik düzen değişiyor. Ve bizi içine sürüklediğiniz bu savaşta boğazınıza kadar batmış olsanız bile, Kozmik Yaşlı Yayılımına ilişkin ilk söylentilerden bu yana evrende neler olup bittiğini duymuş olmalısınız… Bu artık Kozmik Ölçekli tek çatışma değil.” Orion derin bir nefes alarak kontrollü öfkesini yeniden kazandı. “Artık yapabileceğimiz tek şey, haklı görünen tarafın yanında durmak. Seni sınır dışı etmeliyiz. Ancak o zaman onlarla müzakere edebilir ve geriye kalan iyi şeyleri kurtarabiliriz.”

“…..” Hedrick, Orion’un yüzüne baktı, ifadesi alışılmadık derecede ciddi bir şeye dönüştü.

Yetişkin Uzay canavarının kendini ortaya çıkardığı güne kadar, kozmostaki her büyük güç, Orion’un yüzüne saklandı. Gölgeler, yırtıcılar gibi izliyor ve bekliyor, enerji tasarrufu sağlıyor. Sonra Kozmik Yaşlı’nın öldüğü söylentisi Yıldızlarda yayıldı ve kısa bir süre sonra, devasa yetişkin Uzay canavarı ortaya çıktı – sadece öldürüldüğü zaman herkesin sevinçten patlamasına neden oldu. Ancak bu kısa kutlama, Yaşlı’nın yaklaşmakta olan ölümünü ve kozmik politikayı temelden sarsan çoklu evliliklerini doğrulayan yeni haberler yayıldığında sona erdi.

İşte o zaman, cehennemin kapıları her yerde patladı. Artık hiç kimse Yavaş Entrikaları veya hassas komploları umursamıyordu. Güçlüler, zayıflara açıkça bakmaya ve onları bir sonraki kaçınılmaz öğünleri olarak görmeye başladı. Çoğu Star akademileri, müstahkem duvarlarının dışında olup biten herhangi bir şeyle uğraşmayı reddederek kendilerini içeri kapatırlar. Sonuç olarak, korsanların sayısı çoğaldı ve kızıl ve kara veba yuvaları, sayısız sistem üzerinde kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı.

Tüm evren, sadece on yıllık bir süre içinde çılgınlığa sürüklendi; bu, saf kaosa dönüşen bir akıl çağıydı.

p>

Lanetli Dev ve Vahşi Dev bile Orta Sektör 101’in tamamını yutmak için yürüdüklerinde artık hırslarını gizlemeksizin açık bir şekilde hareket etmeye başladılar!

Orta Sektör 101’deki savaş, en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde şu anda tartışmasız en sıcak ve en şiddetli çatışmadır – ancak tüm dünyadaki şiddetli savaş olmaktan çok uzaktır. EVREN.

“…Yani gerçek amaçlarının Sadece beni kovmak olmadığının farkındasın. Sen sadece… beni onları yatıştırmak, öfkelerini yatıştırmak için Kurbanlık bir adak olarak mı kullanmayı düşünüyorsun? Böylece daha sonra müzakerelere geri dönebilecek misin? Hedrick’in dudakları garip, okunamayan bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Söyle bana, kasalarımı, birikmiş hazinelerimi ve tüm armadamı terk ettikten sonra beni ayrılmaya ikna ettikten sonra tam olarak ne yapacaksın? Koşup çizmelerini öpüp, Sektördeki işgallerine son vermeleri için yalvaracak mısın?”

“Tek bir şey bile anlamıyorsun…” Orion’un yüzünde yeniden bir öfke belirdi, eskisinden daha yoğun. “Ve lütfen -BİZDEN ahlaki bir üstünlüğünüz varmış gibi davranmayı bırakın. Sırf Verilion’u ele geçirme takıntınız yüzünden kendi beş bin gezegeninizin düşmesine – ya yok olmasına ya da nüfuslarının katledilmesine terk edilmesine – izin verdiniz. Hayaliniz uğruna yüz milyarlarca insan öldü. Binlerce milyar yok oldu! Ve eğer bu yeterli değilse, düşmanlar Varlığınızı sektöre girmek ve genişlemeye başlamak için bir gerekçe olarak kullandınız. Sen kandan başka bir şey görmeyen bencil, acımasız bir adamsın. Benim tek pişmanlığım, senin gibi birinin bu kadar uzun yıllar boyunca korumamız altında kalmasıdır.”

“Hmmm~” Hedrick uzun bir nefes verdi ve sanki berraklığı kaotik bir duruma dönüştürmeye çalışıyormuş gibi elini başını ovuşturdu. konuşma. “Bunun kulağa nasıl geleceğini tam olarak bilmiyorum ama… bunların hepsini artık Verilion için yapmıyorum.” Sessizliğin asılı kalmasına izin vererek durakladı. “Evet, savaş Tohum yüzünden başladı. Ama ben içine adım attığım için devam etti. Ve ben yenilgiye uğramış bir halde, kuyruğumu bacaklarımın arasında terk etmeyeceğim. Kimsenin savaşı kaybettim demesine izin vermeyi reddediyorum. Nasıl bir adam olduğumu anlıyor musun?”

Orion’un ifadesi, toplantı başladığından beri kesinlikle en kötü haline karardı… Bu, en saf haliyle kibirdi, En filtresiz form.

Bu yıkım gücü olan bu adam, varoluşun en nadide hazinelerinden biri olan bir galaksi tohumunu kontrol etme hayalini ertelemeye, hatta ondan vazgeçmeye istekliydi… ama yenildiğini söyleyen Tek bir Hikayeyi, Tek bir söylentiyi, Tek bir fısıltıyı kabul etmeye istekli değildi. Gurur onun için hayalden, hazineden ya da hayattan daha önemliydi.

“Bu arada,” diye ekledi Hedrick Aniden, parmaklarını keskin bir şekilde şıklatarak, “az önce düşmanların beni Sektöre girip genişlemek için bahane olarak kullandıklarını söyledin, değil mi?” Sonra ağzı Yavaş Bir Gülümsemeyle kıvrıldı. “Biraz önce onlara müttefik diyordun. Ne oldu buna?”

“…” Orion’un daha önceki öfkeli ifadesi gözle görülür bir şoka dönüştü, gözleri soğuk ve ölü bir sakinliğe kavuşmadan önce gözleri iri iri titriyordu. “Öfkeyle konuşuyordum ve yanlış sözcükleri seçtim, hepsi bu.”

“Ah, hadi ama Orion.” Hedrick hafifçe öne doğru eğildi. “Neden bana gerçekte ne olduğunu anlatmıyorsun? Lanet Devi’nin senin en yakın müttefikin olduğu düşünülüyor – ilk etapta insanlarının bu Sektör üzerinde kontrol sahibi olmalarına yardım eden kişi o. Galaksini bir kez ziyaret etti ve saf KayliS onu daha sonra birkaç kez ziyaret etti. İki ailenizi birbirine bağlayan sayısız evlilik bağı var. onlar senin kız kardeşin, Işıldayan Sakin’in, Lanet Devi’nin en büyük oğlu Lord Damier’la yaklaşan evliliği.”

Hedrick’in Gülümsemesi daha da yabancılaştı, neredeyse ürkütücü oldu. KIZIL GÖZLERİ daha da geniş açıldı, derinden ve doğrudan Orion’un gözlerine baktı. “Sektörden ayrılmam yönündeki gülünç teklifinizin, hiç tereddüt etmeden reddedileceğini biliyorsunuz. Buradan çıkıp, tam olarak istediğim şeyi, tam istediğim gibi yapmaya devam edeceğim. Ama belki… belki gerçeği duyarsam, sana biraz sempati duyabilirim. Kim bilir? Belki ayrılmayı bile düşünebilirim.”

“Söyleyecek bir şey yok,” diye yanıtladı Orion, gözleri cansız gözlerle. Cold Stone, “ve bizim kimsenin sempatisine ihtiyacımız yok.”

“O halde tartışacak hiçbir şey kalmadı.” Hedrick kesin bir tavırla başını salladı. “Parlak Galaksinin İçinde saklanmaya dönün ve olayları, tıpkı diğer korkmuş vatandaşlar gibi, duvarlarınızın Güvenliğinden izleyin.”

Tam o anda -Hedrick ayağa bile kalkamadan- başka bir ses gerilimi yarıp geçti:

“Bekle, Lord Hedrick. Bu toplantı bir daha asla gerçekleşmeyebilir. SADECE BİRKAÇ YIL İÇİNDE

Bu odadaki insanlardan bazıları ölmüş olabilir. Bu gerçekleri açığa çıkarmak için mükemmel bir fırsat değil mi? Lord Orion’un konuşacak kadar nezaket göstereceğine inanıyorum… ve eğer konuşmazsa, belki de konuşacaktır.”

“Hm?” Orion kaşlarını keskin bir şekilde çattı ve beklenmedik sesin Kaynağına doğru döndü.

O Theo’ydu.