Bölüm 187: Sonuç (1)

Carlos vuruş bölgesinde yerini aldı ve tepeye doğru baktı.

Yüz hatları eskisinden farklıydı ve Ken’i şaşırtmıştı. Gözlerinde artık dizginlenemez bir vahşilik yoktu; daha çok yoğun bir kararlılık ve azim vardı. Sanki aniden yalnızca kendisine ait olmayan bir amaç keşfetmiş gibiydi.

Ken, Carlos’un tüm aurasının değiştiğini hissetti. Çılgınca dışarıya doğru yayılmak yerine, artık belirli bir noktaya odaklanmış, daha sakin görünüyordu.

Ama bu durum onun içini hiç rahatlatmıyordu, aksine şu anki Carlos’un eskisinden çok daha korkutucu olduğunu hissediyordu.

“Bu bir sorun olabilir.” diye mırıldandı, vücudunun buna karşılık karıncalandığını hissetti.

Ama zorluk artsa da yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Beyzbolda sevdiği şey buydu işte.

Gülümsemesi hâlâ yüzündeyken, Ken kendini toparladı ve zamanın bir kez daha yavaşladığını hissetti. Artık bunun geleceğini bildiğine göre, atış formuna daha da fazla güç ve kuvvet katabiliyordu.

VUUUUŞŞŞ

Top havada yüksek bir hızla dönerek Yuta’nın açık eldivenine doğru ilerlerken bulanıklaştı.

ÇOOOK!

Sopa topa temiz bir şekilde temas ettiğinde, herkesin kulağına güçlü bir ses ulaştı. Sahada mı yoksa vuruşta mı olduğuna bağlı olarak, bu ses dünyanın en kötü sesi veya kulağa hoş gelen müzik olabilirdi.

Ken, topun havaya zarif bir şekilde yükseldiğini görünce yüreğinin ağzına geldiğini hissetti.

Sahadaki herkes, top faul çizgisine doğru yalpalarken nefesini tuttu. Sarı direğe çarptığı sürece oyun anında bitecekti ve Shuei, uzatmalarda büyük bir ivmeyle mücadele edebilecekti.

“YÜRÜ! YÜRÜ! YÜRÜ!”

“HAYIR…”

İki sığınakta umutla izleyenler arasında birbirine zıt iki düşünce haykırılıyordu. Biri topun faul yapmasını umuyor, diğeri ise topun faul direğine çarptığında duyacağı metalik sesi bekliyordu.

“Faul!”

“Ah, çok yakın!”

“Çok şükür…”

Yuta, bacaklarının zayıfladığını ve dizlerinin üzerine çöktüğünü hissetti. Sanki tüm karşılaşma boyunca kalbi boğazına fırlamış gibi hissetti ve bu da farkında olmadan nefesini tutmasına neden oldu.

Maçı berabere bitiren home run’ı kıl payı kaçırsa da Carlos pek endişeli görünmüyordu. Top beklediğinden daha hızlıydı ve bu da geç vuruş yapmasına ve topu faul bölgesine göndermesine neden olmuştu.

Ken, kendisine bir şans daha verildiği için rahatlamıştı. Şimdiye kadarki en hızlı atışını yapmasına rağmen, bu adam topu neredeyse oyunu bitirecek kadar iyi yakalamış gibiydi.

Skor artık 0-2’ydi ve bu da oyunun bitmesi için 1 strike daha yapması gerektiği anlamına geliyordu.

Ken derin bir nefes verdi ve şapkasını düzeltti.

‘Buna her şeyimi yatıracağım.’

Carlos aniden vücudunun titrediğini hissetti. Tepede, Ken’in silueti daha da uzuyor, güneşi kapatıyordu. Sanki onu bağlayan zincirler çözülmüş ve artık özgürce dünyaya yıkım getirmek üzere serbest bırakılmıştı.

Kurgusu, güçlü öldürücü hamlesinin habercisi gibiydi ve onunla karşılaşanlarda yalnızca korku hissi uyandırıyordu.

“HUP!”

*ÇINLAMA*

Ken bir çığlık attı ve topun ileri doğru uçmasını izledi. Sistem bildiriminin tanıdık sesini duydu, ancak kontrol etmeye vakti yoktu. Bunun yerine gözleri vuruş sırasına kilitlenmiş, atışının sonucunu bekliyordu.

Carlos, titreyen vücuduna rağmen, topun Ken’in parmak uçlarından çıkışını görecek kadar zamanında toparlanmayı başardı. Önceki topun hızını çoktan hesaplamıştı ve geçen seferki hatayı yapmayacaktı.

Elinde tuttuğu ağır sopa niyetle dolu havayı yararak ilerliyordu.

UU …

Carlos vuruştan sonra sopasını havaya kaldırdı, gözleri uzaklara bakıyordu.

Yüzü yavaş yavaş gerçek bir gülümsemeye dönüştü. Aniden büyük bir rahatlama hissetti ve vücudundaki tüm güç aniden çekildi. Bir zamanlar ağır olan yarasa, tüy kadar hafifledi.

…

“Strikeout! Oyun başladı!”

Tüm salon ve seyirciler coşkuyla alkışladı.

“EVET!”

“ORYAAAAHHH”

“Milliyete gidiyoruz!”

Ken muhtemelen hemen kutlamayan tek kişiydi. Vücudundaki tüm gerginlik dağılırken aniden bir yorgunluk hissetti.

Carlos’un hâlâ vuruş alanında duran bedenine baktı ve yüzündeki gerçek gülümsemeyi gördü. Ken, Shuei takım arkadaşının duygularının gence ulaştığını ancak şimdi doğrulayabildi.

Maçı kaybetmiş olabilirler, ancak bu olay muhtemelen Carlos’un kariyerinde büyük bir dönüm noktası olacaktı. Lise 3. sınıfta olduğu için, profesyonel olana kadar bir daha birbirlerine karşı oynama şansı bulamayacaklardı.

Ken daha fazla düşünemeden, takım arkadaşlarının her taraftan saldırısına uğradı ve hepsi de tümsekte etrafında zıplayıp sektiler.

“Güzelmiş As!”

“Bu atış CESARET gerektirdi! CESARETLER!”

‘Doğru… Kazandık.’

“Hahaha.”

Ken aniden aptalca sırıttı, bir başarı duygusu onu sardı. Uzun bir mücadele olmuştu ama sonunda zirveye ulaştılar.

Yedek kulübesi de sahadaki diğer oyuncuların katıldığı partiye katıldı. Shiro bile ağlıyordu, takımıyla gurur duyuyordu.

Hala kıpırdamayan tek kişi Yuta’ydı; şokta gibiydi.

‘O atış…’

Eldivenindeki topa baktı, eldivenin içindeki eli hâlâ uyuşmuştu. Bu yıl Ken’den neredeyse 5000 atış yakalamıştı, ancak bu, önceki hızını bir mil aşarak açık ara en iyisiydi.

“Y-Yuta, biraz su ister misin?”

Bu kesintiyi beklemeyen Yuta, sese döndü ve gözlüklü, koyu yeşil gözlü sevimli müdür tarafından karşılandı. Görünüşünü görünce bir anlığına afalladı ve yüzünün kızardığını hissetti.

“T-Teşekkür ederim.”