Bölüm 187 Provokasyon

“Avery, neden buradasın? Bu tür ziyafetlerden hoşlanmadığını hatırlıyorum.” Avery, Nicole’e doğru yürüdü. “Sevgilini bugün neden göremedim? Nasıl tek başına dışarı çıkmana izin verebildi?” “İş için yurt dışına gitti.” Nicole başkalarına yalan söylüyordu. “Bana neden burada olduğunu söylemedin.” Nicole konuyu değiştirmeye çalıştı. Bunu duyan Avery’nin gülümsemesi kayboldu. “O canavar yüzünden geri döndüm.” Başka seçeneği kalmayan Avery arkasını döndü ve adamın içki içip başkalarıyla konuştuğunu gördü. Avery’nin bakışlarını takip eden Nicole, gözlerindeki sözde canavarı gördü ve hafifçe gülümsedi. Dünyada Avery’ye baş ağrısı verebilecek tek kişi Zachary Lin’di. Lin ailesinin evlatlık oğlu, Lin Grubu’nun CEO’su ve aynı zamanda Avery’nin kardeşiydi. Dikkatli bakışları hisseden Zachary, arkadaşlarını selamlamak için arkasını döndü ve onlara doğru yürüdü. Nicole, trans halindeki o figüre baktığında, Zachary’nin gözlerine baktığında Kerr’i hatırlayacağını hissetti. Zachary, sersemlemiş bir haldeki Nicole’e baktı. Sonra Kerr onu selamladı: “Merhaba Nicole, görüşmeyeli uzun zaman oldu.” Nicole ancak o zaman kendine gelebildi. Zachary nazikçe gülümsedi ve gerçek bir beyefendi gibi görünüyordu, ancak Nicole ona baktığında karışık duygular içindeydi. Nicole kendine geldiğinde, onu gülümseyerek selamladı: “Zachary, ne zaman döndün? En son görüşmemizin üzerinden gerçekten çok zaman geçti.” En son bir ortaokulda tanıştıklarını hatırladı. Sonra eğitimlerine devam etmek için yurt dışına gittiler ve bir daha hiç iletişim kurmadılar. Hatırlayabildiği kadarıyla Zachary her zaman nazik bir ağabeydi, ama şimdi sofistike ve olgun bir adama dönüşmüştü.

Ve biraz Kerr’e benziyordu… Belki de Kerr’i çok özlediği için yanlış bir karar vermişti. Hayal kırıklığını gizlemek için sadece başını eğebildi. Zachary’nin gözlerinde hafif bir gülümsemeyle ona baktı. “Bir ay önce döndüm. Seni uzun zamandır görmedim ve gelecekte seni görme şansım bol olacak.” Zachary’nin kibar tavrını gören Avery, elini uzatıp elinin üzerine koydu. Sonra Avery, Nicole’e hafifçe gülümsedi ve karşısında duran Jeremy’ye bakmak için döndü. Böylesine halka açık bir yerde Avery, Jeremy’nin bir beyefendi olduğunu ve bir hanımefendinin teklifini reddetmeyeceğini biliyordu. Beklendiği gibi Jeremy hafifçe gülümsedi, Nicole’e anlamlı bir bakış attı ve ardından Avery’yi dans pistine götürdü. Nicole sonunda rahat bir nefes aldı. Yanında duran Zachary, elindeki bardağı istemsizce kavradı, yanına yürüdü ve ciddi bir ifadeyle baktı. “Kerr nasıl?” Zachary, Nicole’le havadan sudan konuşuyormuş gibi sakin bir tonda konuştu. Gözleri, dans pistinin ortasında duran Avery ve Jeremy’ye dikilmişti. Zachary, Zachary’nin yumuşak sesini duyunca şaşırdı. Hayretle ona dönüp “Kerr’i nereden tanıyordun, Zachary? Avery bunu söyledi mi?” diye sordu. Avery, Nicole ve Kerr’in birlikte olduğunu bilse de Nicole, Kerr’in başının belaya girdiği haberini Avery’ye söylemediğini açıkça hatırlıyordu. Ama Nicole, yanında duran Zachary’ye baktığında, Kerr’in komada olduğunu zaten bildiğini hissetti ve ona dikkatlice sordu. “Nicole, Avery pek çok şeyi bilmiyor ve ben de bilmesini istemiyorum ama benden hiçbir şey saklamana gerek yok. Sen yurt dışındayken, patlama…” Zachary’nin gözleri bunca zaman Avery’ye dikilmişti ama söylediği her kelime, yanındaki Nicole’ü şok ediyordu. Nicole, Zachary’e gözlerini kocaman açarak baktı ve bir an ona nasıl cevap vereceğini bilemedi.

Nicole, Zachary’i uzun yıllardır görmediği için onun eskisi gibi olmadığını biliyordu.