Bölüm 187: Başlangıç

Bölüm 187: Başlangıç

Cassian yüzünü buruşturarak ensesini ovuşturdu. Kaosun ortasında aklımızdan çıkmış ama... evet, başka bir şey daha oldu.

Alistair’in ifadesi sakindi. Ancak gözleri çok hafif bir şekilde keskinleşti.

Ne oldu? diye sordu nazikçe.

Roderick’in sesi alçaldı; savaş görmüş sesi bile huzursuzluk taşıyordu. Şehir müzesine girildi.

Isabel’in gözleri kısıldı. Müze mi?

Evet, diye devam etti Cassian, sesi gerilerek. Küçük bir heykel, daha çok bir maket çalındı.

Isabel, Alistair ile bakıştı.

Ne maketi? diye sordu Alistair.

Cassian yutkundu.

Bir yaratık, dedi. Bir şeye ait... antik bir şeyin küçük, oyma heykeli. Onu hiçbir zaman sınıflandıramadık. On yıllar önce Fısıldayan Uçurum yakınlarındaki bir kazı sırasında keşfedilmişti. Bilginler bir zamanlar onun mitolojik bir canavarın tasviri olduğuna inanmışlardı. Ama sadece bir maketti. Başka bir şey değil.

Roderick, sesi kasvetli bir şekilde ekledi, Maskeli adamlar özellikle onu hedef aldılar. Müzedeki, hatta tüm şehirdeki daha değerli olan her şeyi görmezden geldiler. Vitrini kırdılar, heykeli çaldılar ve ortadan kayboldular.

Alistair’in sıcak altın rengi gözleri hafifçe karardı.

Isabel’in gümüş rengi gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. ...Yani buraya sadece yıkım yaratmak için gelmemişler, diye fısıldadı. Bir hedefleri varmış.

Alistair başını salladı. Ve başardılar.

Akşam rüzgarı, sanki etkilerini kararan ufka doğru taşıyormuş gibi, yıkılmış sokaklarda hafifçe uğuldadı.

Saldırı...

Portallar...

Gizemli küçük heykelin kayboluşu.

Yeşilvadi Ormanı’ndaki pusu...

Düşmanları rastgele hareket etmiyordu.

Bir amaç uğruna ilerliyorlardı.

Ve şimdi...

Ellerinde tehlikeli bir şey vardı.

Siz ikiniz, bizi bir süreliğine yalnız bırakın, dedi Isabel, Cassian ve Roderick’e.

Sorgulamadılar. Karşılarındaki figürler, tüm dünyadaki en güçlü bireyler arasındaydı.

Hemen ayrıldılar.

Artık Alistair ve Isabel yalnızdı.

Son görüşmemizin üzerinden beş yıl geçmiş olmalı, dedi Isabel. Uzun bir zaman... yani, başkaları için öyle olabilir. Bizim gibiler için o kadar da uzun değil. Büyükbaba olmana rağmen hala çok genç görünüyorsun.

Alistair kıkırdadı. Belki de öyledir. Sen de Akademide okuduğum günden beri pek farklı görünmüyorsun. Eskisi gibisin, Okul Müdiresi Isabel.

Alistair, Arcadia Akademisi’nde öğrenciyken bile okul müdürü, daha doğrusu başkanı Isabel’di. O akademi kelimenin tam anlamıyla ona aitti. Gerçek yaşı mı? Kimse bilmiyordu.

Isabel nostaljik bir şekilde gülümsedi. Evet. Güçlendiğini gördüm. O zamanlar sadece bir çocuktun. Şimdi torunun benim akademimde okuyor. Akademimin senin gibi bir canavara daha sahip olacağını kim düşünebilirdi... yeteneği seninkinden pek de aşağı değil.

O anda yüzünde gururlu bir ifade belirdi. Bunu biliyorum. Benim küçük kızım harika.

Sonra başını salladı ve sordu, Ne kadar süre daha akademinin başında kalacaksın? Emekli olmayı düşünüyor musun?

Sorusu üzerine Isabel bir süre düşündü ve ellerini dolgun göğsünün altında kavuşturdu. Ben hala gencim, evlat. Bu kadar erken emekli olmamı mı istiyorsun?

Alistair’in buna verecek bir cevabı yoktu. Kendisine genç dememesi gerektiğini, yaşlı olduğunu ve bu gerçeği kabul etmesi gerektiğini söylemek istese de, gazabını çekmek istemiyordu. Ondan açıkça daha güçlü olmasına rağmen ona saygı duyuyordu. Kendisinden büyüktü. Eğer onu dövmeye ve azarlamaya karar verirse karşılık veremezdi.

Bir büyükbaba olmasına rağmen Alistair’in Isabel’e kıyasla aslında çok daha genç olması komikti.

Hah, onu bir kenara bırakırsak, dedi. Bu durum hakkında ne düşünüyorsun? Bunun arkasında kimin olabileceğine dair bir fikrin var mı? diye sordu ciddi gözlerle.

Isabel birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra cevap verdi. Bir fikrim var... akademi hava gemisine kimin saldırdığına dair. Ama bu şehrin düşüşünün arkasındakilerle aynı taraftan olup olmadıklarını garanti edemem.

Alistair onu dinlerken ensesini ovuşturdu. Kim onlar?

Avasthāna Tarikatı. Yani, yüzde yüz emin değilim... ama zindan pratiği sırasında öğrencilere saldıranların onlardan başkası olmadığını düşünüyorum. Bu yüzden bugün öğrencilere pusu kuranların da büyük ihtimalle onlar olduğunu düşünüyorum. Gerçi son Çağ’dan beri o örgüte dair hiçbir izimiz yok.

Antik bir örgüt ha... bu tehlikeli olacak. Onlar hakkında hiçbir ipucumuz yok... amaçları hakkında da, dedi Alistair ama Isabel tarafından sözü kesildi.

Ah, bu arada. Hava gemisine yapılan pusu sırasında... düşmanlar özellikle torunun Seraphina’yı hedef alıyordu.

Bunu duyduğu an gözleri keskinleşti. İçinde öfke kabardı. Yumruğunu sıktı ama bu sadece birkaç saniye sürdü ve hemen sakinleşti. Duygularının onu ele geçirmesine izin vermedi. Duygularını nasıl kontrol edeceğini çok iyi biliyordu.

İşte bu yeni... Sanırım onları araştırmam gerekecek. Onlar hakkında bulabildiğim her şeyi bulmaya çalışmalıyım.

Aslında ben de aynı şeyi rica edecektim, dedi Isabel. Onları araştır... Avasthāna Tarikatı hakkında herhangi bir bilgi alıp alamayacağına bak. Uçurum Kıtası Nerathis’e gitmen gerekse bile. Yani, o krallıkları sadece sen ziyaret edebilirsin. İnsan, elf veya canavar kıtalarından kimse oraya adım atmaya cesaret edemez. Sadece sen gidip sağ salim dönebilirsin.

Blöf yapmıyordu.

Karşısında duran adam, tüm dünyadaki en güçlü varlıktı. Sadece insanlar arasında değil, tüm ırklar arasında. Varlığın zirvesinde duruyordu.

Mitolojik bir ejderhayı yendiği günü hala hatırlıyordu. Bir efsane değil. Bir parça değil. Gerçek bir mitolojik ejderha. Tüm kıtaları yok edebilecek bir varlık... sadece birkaç dakika içinde yere serilmişti.

O bile bir ejderhayı yenemezdi. Birden fazla Mit-Doğan birlikte savaşsa bile, böyle bir yaratığa karşı asla şansları olmazdı. Ve yine de, o bunu tek başına yapmıştı.

Bu yüzden, kendisi de dahil olmak üzere pek çok kişi Alistair’in yedinci seviyeyi aştığına inanıyordu. Başka kimsenin dokunmadığı bir aleme ulaştığına. Ancak Alistair bunu hiçbir zaman kabul etmedi.

Bu tür iddiaları her zaman aynı nazik ifadeyle, hala bir Mit-Doğan olduğunu, başka bir şey olmadığını söyleyerek reddederdi. Ve bu, bir şekilde onu daha da korkutucu kılıyordu.

Bu örgütü araştıracağım. Prensesimi hedef almaya çalıştıktan sonra ellerini kollarını sallayarak gitmelerine izin vermeyeceğim, dedi gülümseyerek.

Nazik bir gülümseme değildi.

Ama insanın tüylerini diken diken eden bir gülümsemeydi.

Öksür... her neyse... sence bu şimdi mi başlıyor? Bunlar onun işaretleri mi? diye sordu Isabel. İfadesi her zamankinden daha ciddi bir hal aldı. Gümüş gözleri keskinleşti.

Bunu uzun zamandır düşünüyordu. Akademiye yapılan ilk saldırıdan beri. Ama bu doğru muydu? Eğer bu gerçekten onunla ilgiliyse... o zaman tüm dünya için korkunç bir tehlikeydi.

Alistair iç geçirdi. Eğer o kehanetten bahsediyorsan... o zaman doğru olabilir. Beşinci Çağ’dayız... yani olabilir. Bu çağ başlayalı bin yıldan fazla oldu, diğerlerine kıyasla en huzurlu çağ. Ama uzun sürmeyecek... hah.

Zaten daha fazla bilgi toplamaya başladım, dedi Isabel. Garip olayların raporlarını toplamak için adamlarımı kıtanın her yerine yayıyorum.

Alistair yavaşça başını salladı, şakacı tavrı ifadesinden tamamen silinmişti.

Evet, dedi sesi sakin ama ağırdı. Majesteleri ile görüşmelisin. Eğer şüphelendiğimiz şey doğruysa, bu artık Akademinin veya tek bir ulusun tek başına halledebileceği bir şey değil.

Isabel hafifçe nefes verdi.

Planlıyordum, diye cevapladı. Ama önce teyit etmek istedim. Eğer İmparatorluk Sarayı’na girip onları birbirine bağlayacak sağlam kanıtlar olmadan kehanetlerden ve antik örgütlerden bahsedersem, saray bunu paranoya olarak görüp reddedecektir.

Alistair’in altın rengi gözleri hafifçe kısıldı.

Reddetmeyecekler. İmparatoriçe’nin yeğenim olduğunu unuttun mu? Onu tanıdığım kadarıyla, böyle bir şeyi reddetmeyecektir... özellikle de bu senden geliyorsa.

Isabel ona baktı, sonra küçük, anlamlı bir gülümseme yerleştirdi.

Sanırım öyle, dedi. Ben de sadece Celestia ile konuşmayı düşünüyordum. Sarayından hiçbir danışman veya yüksek rütbeli memur olmadan.

Sessizce kıkırdadı. Evet, bu iyi olabilir. O aptallar kanıt olmadan hiçbir şeye inanma eğiliminde değiller... biz onları zorlamadıkça. Pekala, sana eşlik edersem seni sorgulayamazlar.

Evet, evet. En güçlü öğrencime kim karşı çıkabilir ki? dedi yorgun bir iç çekişle.

Bir an sessizliğe gömüldüler, uzaklardaki yeniden inşa sesleri yıkık şehrin içinde hafifçe yankılanıyordu. Çekiç sesleri, bağırışlar, çok şey kaybetmiş insanların sessiz hıçkırıkları.

Sessizliği ilk Isabel bozdu.

Eğer bu gerçekten başlangıçsa, dedi, o zaman gelecek nesli hazırlamamız gerekiyor. Sadece Arcadia öğrencilerini değil, Valmoria ve ötesindeki her akademiyi, her yetenekli çocuğu.

Alistair başını salladı. Beşinci Çağ çok uzun süredir huzurluydu. İnsanlar rehavete kapıldı. Nesli tükenme seviyesindeki tehditlerle yüzleşmenin ne demek olduğunu unuttular.

Bakışları ufka doğru kaydı.

Avasthāna Tarikatı her zaman çok gizli olmuştur. Geçmiş çağlarda bile hareketleri gizemliydi. Amaçlarının ne olduğunu kimse bilmiyordu. Eğer şimdi yeniden ortaya çıkıyorlarsa, o zaman bekledikleri şey... yakındır.

Isabel’in parmakları pelerininin altında hafifçe kıvrıldı.

Mühürlü felaketler, dedi sessizce. Uçurum kapıları. Uyuyan kalıntılar. Her şey olabilir.

Ona geri baktı. Ve o çalınan heykel.

Evet, diye yanıtladı Alistair. Bu beni en çok endişelendiren şey. Bu tür şeyler her zaman tehlikelidir. Onlar anahtardır. Çapadır. Veya işarettir.

Kesinlikle, diye onayladı Isabel. Ve Fısıldayan Uçurum, bilginlerin hafifçe kazı yapacağı bir yer değil. O maket neyi temsil ediyorsa... korkunç bir şeyi temsil ediyor olabilir... belki de bir tanrıyı.

Alistair’in ifadesi sertleşti.

O zaman önceliklerimiz belli, dedi. Sen siyasi cepheyi güvence altına al. Gölgeleri ben halledeceğim.

Elini hafifçe kaldırdı. Avasthāna Tarikatı’nı doğrudan araştıracağım. Gerekirse Nerathis’e gideceğim. Eski kayıtlar, unutulmuş sözleşmeler, mühürlü harabeler... onlarla bağlantılı her şey.

Isabel başını salladı. Bu arada, ben de Arcadia’nın savunmasını güçlendireceğim. Gözetimi genişleteceğim. Ve... diye kısa bir süre duraksadı, ...bazı öğrencileri daha yakından takip edeceğim. Ve bunu önemli figürlerle tartışacağım.

Gidip o maket hakkındaki bilgilere, görsellerine bakalım, diye karar verdi Isabel.

Sen gidip kontrol etmelisin. Bilgilerini daha sonra bana gönderirsin. Şimdilik gidip Seraphina’yı kontrol edeceğim, diye yanıtladı. Isabel anlayışla başını salladı.

Özellikle hedef alındığını duyduktan sonra... ya da belki de birinci sınıf hava gemisinin pusuya düşürüldüğünü ilk duyduğu andan itibaren onun için çok endişelendiğini tahmin edebiliyordu.

Sonra görüşürüz Alistair. Yakında buluşacağız. Bunu söyleyen Isabel havada kayboldu.

Alistair bir süre kımıldamadı. Altın rengi gözleri parıldayan denize daldı. Dalgalar huzurlu bir ses çıkarıyordu ve yumuşak saçları akşamın geç saatlerinin soğuk esintisiyle hareket ediyordu.

Hah... diye mırıldandı yumuşak bir sesle.

Görünüşe göre kaderin çarkı nihayet dönmeye başladı... sanki başlangıcı gibi.

[1. Cilt Sonu: Başlangıç]

---

[Yazarın Notu: Sonunda ilk cildi tamamladım! Bu kadar yazabileceğimi hiç düşünmemiştim. Ama en azından ilk cildi tamamlamayı başardım. Her neyse, yarından itibaren bir sonraki cildin bölümlerini yükleyeceğim.]