Bölüm 187: Avlanma

Bölüm 187: Avlandı

Tenebroum, ininin labirent benzeri koridorlarından kaçarken hâlâ ruhların kanını akıtıyordu ve Malzekeen onu takip ederek kükredi. Canavar, sanki doğanın bir gücü gibi yoluna çıkan her şeyin üstesinden geliyordu. Yapılar çökse bile bazıları hâlâ savaşıyordu, ancak geçmişteki ıslah edilmiş tanrıya karşı hiçbirinin şansı yoktu. Metal ve kemik, güçlü pençeler ve daha da güçlü dişler tarafından parçalandı ve ona dokunan her et, açlığın ve çürümenin güçleri tarafından kuruyup çürümeye bırakıldı.

Canavar, yıkıcılığın vücut bulmuş haliydi ve buna karşı bu buharlı formdaydı. Ancak en güçlü bedenleri bile bu canavara karşı pek işe yaramayabilir. Tenebroum kendisi olsaydı, hepsini aynı anda etkinleştirebilir ve çağlar boyunca gerçek bir savaşa neden olabilirdi, ancak şu andaki durumunda, tek bir yapıya sahip olup onu tam potansiyeliyle kullanabileceğinden bile emin değildi.

Filakteri, muazzam miktarda gücü kendi içinde depolamasına izin vermişti. Bir büyücünün zihni ile istifinin gücünün mükemmel birleşimiydi ve artık altın odağı gitmişti. Sonuç olarak, kendisinin tüm yönlerinin aşındıran bir uçurumun kenarı gibi sıyrıldığını, teker teker aç denize düştüğünü hissedebiliyordu.

Karanlığın tüm bunlardan önce bile o altını merak etmesi gerekirdi. Başka bir aç ruhun dokunuşunu algılayabilmesi gerekiyordu ama olmadı. Her şey çok uzun zaman önce, bilindiği sırada olmuştu. Ancak bu bir mazeret değildi ve Tenebroum’un zihni çözülmeye başladığında bile kendine lanet edecek zamanı buldu.

Yaralı ruh koridorlardan kaçarken arkasında bir duman izi bıraktı. Ama duman değildi. Her saniye ondan yayılan düzinelerce, hatta yüzlerce ruhtan oluşan flamalar vardı. Ne kadar hızlı hareket ederse etsin, onu takip eden canavardan saklanmaya çalışırken sadece konumunu açığa vurmayan bir iz içinde geride kaldılar. Onu da zayıflattılar. Özünü terk eden her ruh onu biraz daha zayıflattı ve biraz daha yavaşladı. Tenebroum bu gerçeklikten şiddetle nefret ediyordu ama şu anda bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Karanlığın koridorları takip etmesine gerek yoktu. Sanki onlar orada değilmiş gibi duvarların içinden bile geçebilir. Ancak bu, takipçisinden kaçmasına yardımcı olmadı. Canavar köpek yaklaşıyordu. Bazen duvarların ve engellerin etrafından dolaşmak zorunda kaldığında birkaç adım kaybediyordu, bazen de doğrudan saldırıp ince kireçtaşı duvarları parçalıyordu.

Tenebroum bu kadar güçlü olmaması gerektiğini fark etti. Hiçbir şey, en azından yeni dirilmiş olan hiçbir şey olmamalıydı. Bu güç, Tenebroum bağlantıyı kesmeden önce yaratığın karanlıktan ne kadar güç çektiğinin bir kanıtıydı.

“Tenebroum…” Malzekeen homurdandı. Artık onu solucana bağlayan ince bağlantı kaybolduğu için, artık onun zihnine tıslayarak fısıldayamıyordu. Bunun yerine canavar, üç yaratığın da bazı özelliklerini almış bir sese sahipti. Alçak tonlu fısıltılara sahip, alçak, şiddetli bir şeydi ve karanlığı geri püskürtüyordu. “Senin için geliyorum Tenebroum… Bu kırıntılar açlığımı gidermeye yetmeyecek…”

Tenebroum bunu görmezden geldi. Bunun yerine kendisi ile canavar kimera arasına yapılar fırlatmaya çalıştı, ancak bunun pek bir faydası olmadı. Birçoğu çağrılara cevap vermedi ve bunun yerine en son ne yapmakla görevlendirildilerse onu yapmaya devam ettiler, diğerleri ise tamamen güçsüz bir şekilde oldukları yerde kaldılar.

Her şeyin kalbiydi. Bu bir kaza değildi. Her şeyin kalbi oydu. Filakteri, yeraltındaki devasa sığınağı boyunca bir arter ağı gibi dolanan ruh ağına bağlıydı ve şimdi o kalp parçalanmıştı ve vücut ölüyordu.

Bu Tenebroum’un fazlasıyla aşina olduğu bir şeydi. Köleleri ve deneyleri sayesinde dünyadaki herkesten daha fazla insanı ve hayvanı öldürmüştü. Belki de şimdiye kadar var olan herkesten daha fazlaydı ve şimdi onun kudretli savaş makinesi de aynı şekilde ölüyordu. Karanlık bundan daha zalim bir ironiyi hayal edemiyordu.

Nasıl olacağı konusunda biraz düşündürdü’nin orduları ve diğer, daha karmaşık hizmetkarlar bu korkunç, yürek burkan anın tadını çıkaracaktı, ancak bu, Malzekeen’in bir rahibe yardımcısının üzerine eğildiği ve bir zamanlar Lich olan ölmekte olan ruhun üzerine hücum ederken genç adamı neredeyse ikiye böldüğü an sona erdi.

Çaresiz bir yarıştı ve Tenebroum kazansa bile bitiş çizgisinde kan kaybından ölme ihtimali hâlâ yüksekti, ancak bu daha sonra endişelenilmesi gereken bir sorundu. Tapınağın altına ulaştığında, karanlık nihayet sadece ileri ve geri yönlerden daha fazlası olduğunu hatırladı ve Malzekeen’in sürüsünü katletmesi boru orgunda çalan korkunç bir ağıt sesiyle gizlenirken saklanıp iyileşecek bir yer arayarak yukarıya doğru yükseldi.

“Takip etmeyeceğimi mi sanıyorsun?” kimera böğürdü. “Ben…” bundan sonra yaptığı tehditler müzikte kayboldu. Lich, orgun borularının en genişine girdi ve gecenin her zaman hüküm sürdüğü yüzeye kadar yükseldi. Normalde kolayca oluşturduğu perdenin arkasına bakıp dünyanın geri kalanı için gece mi yoksa gündüz mü olduğunu görebilirdi ama bazı nedenlerden dolayı şu anda bunu yapamıyordu. Gerçek adıyla sınırlanan sınırların dışındaki her şeye karşı kördü.

Royal Road’dan çalınan bu hikaye, Amazon’da karşılaşıldığında bildirilmelidir.

Tenebroum, en güçlü ajanlarına ve avatarlarına ulaşmaya, onların gözlerinden olup bitenleri daha fazla anlamaya çalıştı, ancak onların zihinlerine dokunamadı. Ona en sıkı şekilde bağlı olan Krulm’venor bile artık yokmuş gibi görünüyordu. Ya yapılarıyla bağlantısı kesilmişti ya da filakteriyle birlikte ölmüşlerdi. Ne olursa olsun emin olmanın bir yolu yoktu ama yine de öfkeliydi.

Bunun için o pis hayvana lanet olsun, Tenebroum’un ruhu acıyla haykırdı. Sonunda o zavallı alevin sönmesine izin verdiği için lanet olsun!

Müzik yavaş yavaş daha düzensiz hale gelirken, karanlık, Blackwater’ın üzerindeki havada uçtu ve sonunda dakikalarca süren tek bir uzun, kederli nota halinde söndü. Bunu yaparken bir yandan da uzun zamandır sahip olduğu kasabayı inceliyordu. Lich’in mutlak bariyerini oluşturmasından bu yana bu yer mutasyona uğramıştı.

Sonsuz gecenin perdesi durgun suyun üzerinde kapandığında, Siddrim’in son öfke nöbeti nedeniyle yarıya kadar yanmış küçük bir kasabaydı. Artık burası parça parça karla ve ince bir don sesiyle kaplı harap bir dizi atölye ve depodan ibaretti. Yazın ılık rüzgarlar yüzünden eriyebilirdi ama şu anda çatı kenarları buz halkalarından oluşan bir ormana dönüşmüştü.

Burada izabe tesislerinin bacalarından hâlâ duman çıkıyordu ama iş yoktu. Düzenli çekiç darbeleri ve çürümüş kar üzerinde çıtırdayan ölü ayakların sesi olmalıydı. Bunun yerine o kadar sessizdi ki bir iğnenin düşmesini duyabiliyordunuz. Ölü yeri bir esinti bile hışırdatmadı.

Kendi yaptığı büyük kafese rağmen Tenebroum kendini kapana kısılmış gibi hissetti ama bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu. Böylece kafesinin parmaklıklarını tıngırdatmak yerine, iğrenç şeyler fabrikasının en yüksek kulesine tüneyip kendi yaralarını inceledi.

Ruhu tüm bunlardan önceki boyutunun yalnızca yarısı kadardı. Hatta daha az bile olabilir. Daha önce sahip olduğu siklonik karmaşıklığın çoğunu kaybetmiş ve daha önceki bir duruma geri dönmüştü. Tenebroum, filakteriyle bütünleşmeden önce ruhunun neye benzediğini hatırlamıyordu ama buna benzer bir şey olduğu kesindi. Artık bir girdap değildi. Bu sadece bir gök gürültüsüydü ve dağıldıkça bundan daha da az olabileceğini fark etti. Etrafındaki topraklar sonsuza dek onundu.

Gerçekten ölemezdi ama kendisinin en ince gölgesinden başka bir şey olmayana kadar kolaylıkla düşebilirdi. Krulm’venor’un karanlık bir versiyonu haline gelebilir, büyüklüğünün yıkıntıları arasında gerçek bir anlayış olmadan yaşayabilirdi.

Bunu düşünürken, başka bir ruh serbest kaldı ve uzaklaşmaya başladı ama Tenebroum bir yırtıcı kuş gibi saldırıp onu tekrar yuttu. Kendimi toparlayabilirim, öyle görünüyor ki, diye düşündü kendi kendine, ama ne kadar süreyle.

Tenebroum’un korkusu onu uzun zamandır olduğundan daha yükseğe çıkardı. Belki de hiç. Bu halkayı, ışığın bir daha kendi alanına dokunmasını engellemek için yapmıştı ama tüm bu süre boyunca, var olan kulenin tam yüksekliğini nadiren kullanmıştı. Şimdi oldu. Bir kısmı sonsuza dek gece gökyüzüne kaçmak istiyordu.

Bunun imkansız olduğu ortaya çıktımaalesef. Sonunda karanlık o kadar yükseğe uçtu ki neredeyse yıldızlara ulaştı. İşte o zaman nihayet parlayan noktalar arasındaki bağlantılı bağlantıları tespit etti ve o kadim güçten uzaklaştı. Parıldayan ağdan uzaklaşırken Burada öğrenilecek bir şey var diye düşündü. Fakat bunu öğrenmek için uygun bir yerde değilim.

Yine de Tenebroum kaçınılmaz olarak aşağı doğru sürüklenirken gördüklerini düşündü. Siddrim’in ezici hatıralarının bulanık hatırası sayesinde yıldızların arasındaki boşluklarda karanlık ve korkunç şeylerin olduğunu uzun zamandır biliyordu, ancak zayıflık anında bunlarla ziyafet çekmeyi şiddetle diliyordu.

Karanlık bu sorunu inceleyip onunla başa çıkmanın en iyi yoluna karar vermeye çalışırken, dünyası tek bir noktaya küçüldü. En azından üç kat altındaki kulenin etrafında dolaşan büyük bir canavarın sesini duyana kadar durum böyleydi.

Tenebroum yelesini veya solucanını fırlatıp dokunaçlarını ona doğru salmadan bir dakika önce tekrar havaya fırladı. Bir an için aralarındaki karanlık gökyüzü bir ölüm ormanına dönüştü ve her sümüksü uzuv Tenebroum’u zayıflamış haliyle ele geçirmeye çalıştı. Canavardan kaçmayı başardı ama bunun bedeli bir düzine küçük ruhun daha atılması ve daha da küçülmesiydi.

Canavar, “Bak zaten ne kadar zayıfsın,” diye alay etti. “Seni avlamaya devam edebilirim, ama bunun bana ne faydası olacak? Zaten senin gücünün büyük bir kısmına sahibim ve zavallı oyuncaklarının enerji israfı olduğunu düşünüyorum.”

Karanlık, yerini belli edecek hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, çok fazla şeyi mahveden karanlık tanrının üzerinde yüksek bir şekilde döndü ve canavar yoluna devam ederken beklenmedik bir yerden gelecek bir sonraki saldırı için tetikte kaldı.

“Bunu yapabilirdim ama bu zaman kaybı olurdu ve Işığın Tanrısı zaten bana yüzyıllara mal oldu,” diye homurdandı. “Öyleyse seni kaderine bırakıyorum. Ben gidip dünyanın geri kalanını yutarken burası senin mezarın olsun.”

Sınıra ve sonra sınıra doğru yürürken karanlık onu yukarıdan izledi. Tenebroum onun oradan gidişini izlemek istiyordu ama bir şey onun karşı tarafa adım atmasına izin vermiyordu. Yani olmadı. Bunun yerine, beklerken yavaş yavaş ruhların kanamasına neden oldu.

Şimdi ne yapacağım? Malzekeen’in sözleri üzerine düşündü ve yavaş yavaş dağıldı. Bundan nasıl kurtulabilirim?

Önemli olan tek soru buydu ama o anda Tenebroum’un iyi bir cevabı yoktu. Kim olduğunun büyük bir kısmı çoktan uzaklaşmaya başlamıştı ve bir saat önceki dahinin yarısı bile değildi.