Bölüm 1868: Pahalı Yük

Yavaş yavaş, ama emin adımlarla, Ves’in teşebbüsünde belirgin bir bölünme çizgisi ortaya çıktı.

Orijinal Brighters ve Larkinson’lardan oluşan ‘eski muhafızlar’ çoğunlukla mekalarla ilgileniyorlardı.

Ylvainanlar formundaki yeni gelenler orantısız bir şekilde uzaylılardan oluşuyordu. Gemilerinin her yerinde sürünüyorlardı!

Ves, bölünmesini beğendi mi? Hayır. Ves bunu kabul etmeye zorlandı mı? Evet.

Tam bir ayrımcılık yaşanmamıştı. Filoda hâlâ mürettebata çeşitlilik katacak kadar Aydınlıkçı vardı.

Ves, bu durumu daha fazla yönetmekle ilgilenmedi. Talimatlarını filo koordinatörüne ve diğer kişilere iletti ve endişelerini gidermeleri için onları yalnız bıraktı.

Bu arada, test sonuçlarının analizini tamamladı. Yeni Deliverer, yeni sinir arayüzüyle takdire şayan bir performans sergiledi. Test, yüksek kapasiteli modelin yalnızca olumlu yönlerini gösterse de, varlığının kesinlikle bir sebebi olduğunu göstermeye yetti!

Ves, Gloriana’nın yanına geri dönüp ona yeni modelin faydalarını gösterdiğinde, Gloriana ona tiksintiyle baktı.

“Bu, yüksek kapasiteli bir modelin potansiyelini gösteriyor. Bana gösterdiğiniz tek şey, onu en iyi mekanik pilotlarımıza kullanmanın bir miktar faydası olduğu. Mekanik pilotlarınızın çoğu henüz bu standarda ulaşamadı. Kalıcı beyin hasarı yaşama olasılığının yüksek olması nedeniyle yeterli faydayı elde edemeyecekler.”

Ves iç çekti. “Sana zaten söylemiştim Gloriana, mesele sadece bu değil. Daha az kısıtlayıcı bir sinir arayüzü, meka ile tasarım ruhu arasındaki bağı her zaman güçlendirecektir.”

İkisi bu konuyu zaten tartışmıştı, bu yüzden daha fazla tekrarlama gereği duymadılar. Gloriana şüpheciliğini korurken, Ves bu yeni sinirsel arayüze daha fazla odaklanmakta ısrarcıydı.

En azından, MTA’dan gelen bir tuzak gibi görünmüyordu! Ves, Ylvaine Protektorası’ndaki yüksek statüsünü, yerel sinir arayüzü uzmanlarından bazılarıyla görüşerek kendi lehine kullanmıştı.

Zamanında cevap verenlerin hepsi yüksek kapasiteli modeli ayrıntılı olarak incelemiş ve tam olarak üzerinde yazanla aynı olduğuna karar vermişlerdi. MTA tarafından sunulan diğer tüm sinir arayüzü lisansları gibi, bu model de arka kapılardan ve gizli programlamadan yoksundu!

Bu güvenceyle Ves, kullanımında tamamen rahat hissetti. Hatta gelecekteki tüm robotlarının standart bir parçası haline getirmek bile istiyordu! Bu, hem ticari tasarımlar, hem sipariş üzerine yapılan tasarımlar hem de özel tasarımlar için geçerliydi!

“Mekanizma pazarlarının, böylesine tehlikeli bir sinirsel arayüze sahip bir mekayı takdir edeceğinden şüpheliyim.”

Ves sırıttı. “Önemsemiyorum. Her zaman nicelikten ziyade kaliteyi tercih ederim. Ürünlerim daha az çekici hale gelse bile, çok fazla satış yapmam gerekmediği sürece onlara yüksek kapasiteli sinirsel arayüzler eklemeye değer!”

Buna gerek kalmayacağına inanıyordu.

“Müşterilerinizin çoğunun stok sinirsel arayüzünü kaldırıp yerine daha güvenli bir sürüm kuracağından şüpheleniyorum,” diye karşılık verdi Gloriana. “Ayrıca bir ‘güvenli’ varyant ve bir ‘performans’ varyantı falan da geliştirebilirsiniz. Satışlarınızın çoğunu güvenli varyanttan elde ederken, başarı ihtiyacınızı performans varyantıyla giderebilirsiniz!”

“Bu… kulağa ilginç geliyor. Düşüneceğim, ama pek de hoşuma gitmiyor. Ürün konusunda herhangi bir karışıklık yaşanmasını istemiyorum.”

Müşterilerin tasarımlarının yanlış bir versiyonunu sipariş etmesi durumunda kaçınılmaz olarak yaşanacak tüm sızlanma ve pişmanlıklarla uğraşmak istemiyordu.

Ves, satış hacmini belli bir seviyede düşük tutmak istiyordu. Desolate Soldier fazlasıyla ilgi görüyordu ve bunun her zaman doğru sebepleri yoktu. Şu anda bile, Komodo Yıldız Sektörü’nün çeşitli yerlerinde çok sayıda Soldier robotu satılıyordu. Çoğu müşteri, parıltılarını kendi amaçları için kötüye kullanmaya çalışıyordu!

MTA’nın dikkatini fazla çekmekten çekinen Ves, mekalarının kullanım alanını sınırlamak istiyordu. Üst düzey pazara odaklanmak ve yetenekli ve elit meka pilotlarını hedeflemek, tutkusunu sürdürmesini sağlarken aynı zamanda mekalarının kontrolü dışında yayılmasını da önleyecekti.

Ves, Larkinson robotunu güçlendirmeye geri döndüğünde, yüksek kapasiteli sinir arayüzünü tasarıma dahil etti.

Daha sonra insan-makine bağlantısının manevi boyutunu nasıl kolaylaştırabileceğini araştırmaya çalıştı.

Ves’in telemetri çıkışı sağlayacak gerçek bir mekanizması olmadığından bu oldukça belirsiz bir alandı.

“Bu veriler simüle edilemez.”

Gerçekte, bir sinir arayüzünün performansını simüle edebilecek birçok model vardı, ancak bunlardan en iyi şekilde yararlanabilenler yalnızca uzmanlardı! Ves gibi bu alandaki amatörler muhtemelen faydadan çok zarar getirirdi.

Sonuçlar yeterince doğru değildi. İnsan beyinleri tamamen modellenemeyecek kadar karmaşıktı. Sonuçları çarpıtan geleneksel nedenlerin yanı sıra, modeller maneviyatla ilgili hiçbir şey içermiyordu!

Böyle etkili bir değişkenin eksikliğiyle Ves bu modellerden herhangi birine nasıl güvenebilirdi?

Ves, Larkinson robotuna Ataların Sahipliği’ni entegre etme konusunda ilerleme kaydetmek istiyorsa, o zaman iki olayı beklemesi gerekiyordu.

Öncelikle Altın Kedi’nin işbirliğine ihtiyacı vardı. Ves, eskisinden çok daha boş görünen Larkinson Mandası’na baktı.

Herkes Altın Kedi’nin yokluğunu hissediyordu. Clixie ve Lucky kitaba hüzünle miyavladılar.

Ves, Altın Kedi’yi Qilanxo’ya tanıttığında beri, Kutsal Tanrı yeni doğan ruhsal ürünü himayesine aldı!

Ves, öğretilerin nasıl ilerlediği hakkında hiçbir fikre sahip değildi ama Altın Kedi her seferinde uyumak için kitaba döndüğünde, kendine olan güveni ve farkındalığı giderek artıyordu.

Sanki Altın Kedi her geçen gün daha da akıllanıyordu!

Beklemesi gereken ikinci koşul, bir prototipin üretilmesiydi. Ves, yalnızca gerçek ve fiziksel bir robotla, Altın Kedi, robot ve robot pilotu arasındaki entegrasyonu ve iş birliğini hassas bir şekilde ayarlayabilirdi.

Ves, her şeyin işe yaraması için sezgilerine fazlasıyla güvenmesi gerekeceğini öngörmüştü. Tasarımlarına istenen yetenekleri nasıl ekleyebileceği konusunda kesin bir fikri yoktu, ama denemeye kararlıydı!

Bu arada Ves, Gloriana’ya katılarak mekaların daha sıradan yönlerini geliştirmeye başladı.

Aralarındaki anlaşmazlık, aralarındaki havayı biraz gerginleştirse de, bu durum projeye olan tutku ve heyecanlarını etkilemedi.

Ne kadar çok çalışırlarsa, o kadar çok uyum sağlıyorlardı. Ves ve Gloriana, farklılıklarının işbirliklerini etkilemesini engellemede çok ustalaşmışlardı!

Bu sırada, dört konfigürasyonun temel yapısı zaten belirlenmişti. İkili ve tasarım ekipleri, modüler mekanik platformun daha ince detayları üzerinde çalışmaya başlıyordu.

Ancak özellikle bir karar seti biraz daha önemliydi!

Gloriana önerisini dile getirdi. “Dört konfigürasyon da yeterince güçlü ve bir miktar kapasiteleri kalmış. Neden mekaları ikincil silahlarla güçlendirmiyoruz? Hep güç eksikliğinden şikayet ediyordun. Dengesizlikleri düzeltme şansın bu!”

“Bu seçenek üzerinde çok düşündüm zaten,” diye yanıtladı Ves, parmaklarını alnına bastırarak. “Mekanizmamızın cephaneliğini çeşitlendirmek için yeterli kapasite varken, teçhizatlarına öldürücü bir silah eklemek için yeterli alan yok.”

“O zaman çeşitliliğe odaklanalım. Larkinson robotları senin standartlarına göre çok pahalı. Sence de karşı koyabilecek güce sahip olmamalı mı?”

Mızraklı meka, kılıçlı meka ve şövalye meka yakın dövüşte çok yetenekliydi, ancak menzilli karşı önlemleri pek de arzulananın altındaydı!

Bu nedenle her iki meka tasarımcısı da yakın dövüş konfigürasyonlarına bir miktar kendini koruma yeteneği vermeyi düşünüyordu.

Gloriana, bu maddeyi planlanan listeden çıkarırken, “İkincil bir tüfek eklemek kötü bir fikir,” dedi. “Yakın dövüş robotlarımızın uzuvları menzilli silahları kullanmak için tasarlanmamış. İsabet oranları düşük olacak. Daha kolay kullanılabilmeleri için bu konfigürasyonlara bir tabanca da ekleyebiliriz.”

Hızla entegre silahları düşünmeye başladılar. Burada birçok olası seçenek vardı, ancak çoğu tasarım açısından biraz fazla iddialıydı.

Gloriana, bir sürü alternatife göz attıktan sonra, sonunda füze fırlatıcısının görüntülendiği bir sayfada gezinmeyi bıraktı!

“Füzeler! İşte bu!” Sırıttı ve mutlulukla elini çırptı. “Bu, robotlarımız için mükemmel! Füzeler ve füze fırlatıcıları her şekil ve boyutta gelir, böylece dört konfigürasyonun hepsine kolayca sığdırabiliriz.”

Ves, özellikle bir robotun omuzlarına monte edilen füze fırlatıcılarına yabancı değildi. Eski Caesar Augustus ve Marc Antony modelleri de bunları oldukça etkili bir şekilde kullanıyordu!

Bir füze fırlatıcısını bir mekanın içine en son Adonis Colossus’u tasarlarken yerleştirmişti. Yukarıda bahsedilen hibrit mekalardan ilham alan Vincent Ricklin’in mekası, meka tasarımcısı olarak geçirdiği ilk günlere gönderme yapıyordu!

Bununla birlikte Ves, füzeler ve füze fırlatma sistemlerinin incelenmesi ve uygulamaları konusunda hiçbir zaman derinlemesine bir çalışma yapmadı.

Her füze, patlayan parçadan fazlasını içeriyordu. ECM, hedefleme ve itme sistemleri, aracın gövdesinin büyük bir kısmını kaplıyordu ve yük için yalnızca mütevazı bir alan bırakıyordu.

“Füzeler, tasarımımızın saldırı gücü eksikliğini çözmeyecek Gloriana. Sadece mızraklı konfigürasyonumuz, yüksek zırhlı bir hedefe karşı tehdit oluşturma şansına sahip.”

Başını iki yana salladı. “Hâlâ devasa kitlesel saldırılar için kullanılan küçük ve zayıf füzeleri mi düşünüyorsun? Füze yüklerinin çok çeşitli olduğunu unutma. Eğer mekalarını rutin bir devriyeye konuşlandırmak istiyorsan, fırlatıcılarını konvansiyonel füzelerle doldurman yeterli.”

Eğer çok güçlü bir rakiple karşı karşıyaysak, füze rampalarını çok güçlü bir füzeyle doldurabiliriz!”

Ves’in bu öneriyle ilgili birçok sorunu vardı. Larkinson robotu gerçek bir füze robotu değildi. Dört varyantının hiçbiri bu uzmanlığı içermiyordu.

“Hedefleme sistemi berbat olacak. Kilitleri kurmak ve ECM’yi etkisiz hale getirmek için ayrılan iç hacim çok az olduğundan, bu füze fırlatıcıları çok hantal görünecek!”

“Eğer sizi çok rahatsız ederlerse, mekalara daha küçük ve daha hafif bir füze fırlatıcısı takabiliriz. Kapasiteleri daha az, ama Larkinson mekamız her füzeyi değerli kılabildiği sürece, bu karardan memnundum!”

Sonunda, Larkinson mekanizmasının kıvrımlı hatlarına uyacak şekilde şekillendirilebilen, daha küçük ve daha ince bir modelde karar kıldılar.

Her füze fırlatıcısı o kadar alçak profilliydi ki, salvo başına sadece dört adet standart boyutta füze fırlatabiliyorlardı!

Bu füzeler, mekalara oranla oldukça küçüktü. Genellikle tek bir vuruşta bir mekayı devirecek güce sahip değillerdi, bu yüzden daha büyük bir sonuç elde etmek için genellikle toplu halde fırlatılırlardı.

Mekanize füzelerin boyutları her zaman oldukça küçük olsa da, yükleri hasar türü ve gücü açısından büyük farklılıklar gösteriyordu. Bazıları çarpma anında plazma salıyordu. Diğerleri ise EMP etkisi yaratıyordu.

Füzelerin çoğu, odaklanmış bir patlamayla mümkün olduğunca fazla hasar vermeyi amaçlıyordu.

Ves, Gloriana’nın önerisini incelemeye başladığında, bunun Larkinson robotlarının performansını artırmak için üstün finansman ve kaynaklara dayanan bir karar olduğunu fark etti.

Herhangi bir meka için ciddi bir tehdit oluşturabilecek egzotik malzemelerle dolu birçok füze vardı! Hepsi pahalıydı ve birçoğu bir meka kadar pahalıydı!

Bu abartılı bir fiyattı, ancak Ves için aşılmaz bir fiyat değildi! Larkinson robotu tutkusunun bir dışa vurumu olduğu için, bu eklemeyi kabul etmekte çok da tereddüt etmedi!

Dört konfigürasyona minyatür füze fırlatıcılarının eklenmesi son derece faydalı bir değişiklik oldu.

Tüfekli meka konfigürasyonu nihayet rakiplerine daha güçlü bir yumruk atabilir hale geldi. Yakın dövüş mekalarının her biri, menzilli mekalara karşı bir miktar misilleme yeteneği kazandı.

Mekalar savaş alanına çok sayıda füze taşıyamayacak olsa da, yükleri yeterince güçlü olduğu sürece daha fazla ateş gücü getirmelerine gerek yoktu!