Bölüm 1866: Kolay İşgücü

Sonunda Ves, Saygıdeğer Brutus’a kesin bir cevap vermedi. Bunu düşünmesi ve tüm bu zahmete girmeye değip değmeyeceğini değerlendirmesi gerekiyordu.

Ves, LMC’nin merkezine döndüğünde böyle bir kararın maliyetlerini ve faydalarını tartmaya başladı.

Uzman bir pilotun değeri ortadaydı. Uzman bir pilotun hizmetinden yararlanmak, işletmesi için büyük bir kazanç olurdu. Çok az özel kuruluş, böylesine saygın ve güçlü yeteneklerin hizmetlerinden yararlanabiliyordu.

Uzman adaylarla kıyaslanamazlardı. Ölümlülerle kıyaslanamayacak kadar büyük bir iradeye ve karizmaya sahiptiler ve savaş yetenekleri kendilerini daha üst bir sınıfa yükseltmeye yetiyordu!

Savaş alanındaki değerleri, savaş alanı dışında olduğu kadar büyüktü. Saygıdeğer Brutus, Avatarlar ve Nöbetçilere ne kadar büyük bir destek sağladığını çoktan göstermişti. Birçok mech pilotu, onun bilgece tavsiyelerinden ve kişisel eğitiminden faydalandı.

Yetenek açısından mükemmel bir mekanik pilot olan Brutus, başka bir pilotun dövüş stilindeki tüm kusurları tespit edebiliyor ve bu eksiklikleri gidermenin yollarını önerebiliyordu.

Uzman bir pilotla çalışmanın en büyük avantajlarından biri buydu! Larkinson Ailesi’nin çok yüksek standartlarda mekanik pilotlar yetiştirmeye devam etmesinin temel nedeni de buydu. Her genç Larkinson mekanik pilotu, mevcut veya eski uzman pilotlardan periyodik eğitim alıyordu.

Ne yazık ki, yeni kurulan Larkinson Klanı’nda bu görevi yerine getirecek uzman bir pilot bulunmuyordu. Klana katılan Larkinsonlar, sıradan Larkinson mekanik pilotlarından talimat almak zorunda kalacaktı.

Bunda yanlış bir şey yoktu ama en iyi tavsiyeyi verebilecek kadar zeki ve yetenekli olanlar yalnızca uzman pilotlardı!

İşte bu yüzden Saygıdeğer Brutus’un varlığı ve cömertliği Ves için çok önemliydi. Klanın bu kritik ilk döneminde, herkesin moralini yüksek tutmak için uzman bir pilotun desteğini almak son derece önemliydi!

“Ama o gidecek.” diye mırıldandı.

Her ne kadar Hexadric Hegemonyası, Brutus’u Cuma Koalisyonu’na karşı cephede görevlendirmek için sonunda geri çağıracaktı. Ayrılış saati oldukça belirsizdi, ancak Ves bunun yaklaştığını tahmin ediyordu.

Saygıdeğer Brutus’un ayrılmasıyla Larkinson Klanı uzman bir pilotun korumasını kaybetti.

Uzman bir pilotun varlığı olmadan, Ves ve Larkinson Klanı çok daha savunmasız görünürdü! Güçlerini bir mekanik alay seviyesine çıkarmaya çalışsa bile, fark etmezdi! Mekanik Çağı’nda uzman pilotlar o kadar korkulur ve tapılırdı ki, birinin varlığı veya yokluğu tüm savaşları etkileyebilirdi!

Caydırıcılık değerleri, bağlılıklarını sağlamak için harcanan tüm çabaya fazlasıyla değmişti! Bağımsız kuruluşların kendi uzman pilotlarına sahip olması o kadar nadirdi ki, sadece bir pilota sahip olmak bile herkesin Larkinson Klanı’nın gücüne dair değerlendirmesini iki katına çıkarmaya yetiyordu!

Elbette bu, Davia Stark’ın eski iradesini geri kazanabileceğini ve uzman bir pilotun gücüne ve zihniyetine kavuşabileceğini varsayıyordu!

“Gerçekten böyle bir şey olacak mı?”

Davia, Ves’e karşı kişisel bir sadakat beslemiyordu. Aslında, onu yanına çekmeye çalıştığı sert elli girişiminden dolayı ona biraz kızmalıydı. Brutus muhtemelen ona daha fazla sevgi borçluydu.

Ves, kum adamlara karşı son savaşa katılmak için güçlerini riske atsa, bir nebze olsun durumu kapatabilmek için eski Vindmar Cumhuriyeti’ne bir filo gönderse, iyileşebilecek miydi?

Öyle olsa bile şükreder miydi?

Her iki soru da belirsizliklerle doluydu. Ves, Hegemonya’ya bir uzman pilot daha vermek için tüm bu zahmete girmek istemiyordu!

“Bana bazı garantiler lazım.” diye sözlerini tamamladı pürüzsüz tıraşlı tenini ovuştururken.

Davia, tüm bu kırıklıklarına rağmen diğer alternatiflerden daha parlak bir ihtimaldi.

Kısa vadede, Jannzi Larkinson ve Tusa Billingsley-Larkinson yakın gelecekte uzman pilotlara dönüşmeyeceklerdi. Yaklaşıyorlardı, ama yeterli değillerdi. Daha fazla yağışa ve apotheosis’i tetikleyecek bir katalizöre ihtiyaçları vardı.

Belki onların zamanı önümüzdeki beş ila on yıl içinde gelebilirdi, ancak Larkinson Klanı şu anda en zayıf ve en savunmasız durumundaydı, Ves o kadar uzun süre bekleyemezdi!

“O kadar çok uzun vadeli plan yaptım ki, bunların gerçekleşmesi onlarca hatta yüzyıllar alacak! Kısa vadeli ihtiyaçlarımızı ihmal ettim!”

Bu seçeneği bu nedenle göz ardı etmedi. Her iki istek de mantıksız derecede tehlikeli olmadığı sürece, Ves, Davia’nın travmasını atlatabilmesi için onlarla görüşmekten çekinmiyordu.

Ves, karargahtaki ofisine döndüğünde, konuyla ilgili düşüncelerini Gavin’e iletti.

“Bir süredir Kum Savaşı’nın koşullarını inceliyorum,” dedi asistanı. “Şimdiye kadar bildiklerime göre, Kum Adamlar tüm filolarını gezegen büyüklüğünde bir ölüm topuna dönüştürmenin yarısına geldiler. Fırsat penceresi geniş değil. Bu sözde ‘belirleyici savaşa’ katılmak istiyorsanız, bir ay, belki en fazla iki ay içinde bir seçim yapmanız gerekiyor.”

Ves yüzünü buruşturdu. “Anlıyorum. Savaş nerede yapılacak, Benny?”

“Tamamen MTA savaş filosunun ne yapacağına bağlı. Şimdiye kadar planlarından hiçbirini açıklamadılar, ancak en olası tahmin, Bentheim Sistemi’nde kum adamların kendilerine gelmesine izin verecekleri yönünde.”

Aydınlık Cumhuriyet muhtemelen bu tercihi takdir etmemişti. MTA’nın küçük bir devletin şikayetlerini dinlemeye meyilli olmaması çok yazıktı.

“Peki eski Vindmar Cumhuriyeti’ndeki durum ne? Hatırladığım kadarıyla bu sınır eyaleti biraz uzakta.”

“Vindmar, yıldız sektörünün Hexer tarafında yer alıyor, bu da eski topraklarına ulaşmak için epey bir mesafe kat etmemiz gerektiği anlamına geliyor. İyi haber şu ki, geriye hiç kum adam kalmamış olmalı. Aptal uzaylılar fethettikleri toprakları tamamen terk ettiler ve mümkün olduğunca çok filo oluşturmak için tüm kolonilerini dağıttılar.”

“Yani leş yiyiciler ve dip yiyiciler çoktan içeri daldılar, değil mi?”

Gavin pişmanlıkla gülümsedi. “Korsanlar, leş yiyiciler ve paralı askerlerin terk edilmiş yıldız sistemlerine dalıp olabildiğince çok değerli eşya çaldıklarına dair haberler geldi bile! Kumadamlar çok sayıda değerli egzotik eşya ve mineral tüketmiş olabilir, ama birçok değerli eşyayı görmezden geldiler!”

“Kum Savaşı henüz bitmedi! Bu açgözlü piçlere lanet olsun!”

Yüksek kaliteli egzotik yataklardan ihmal edilmiş madenlere kadar, leş yiyiciler yeterince hızlı hareket ederse yerden toplanacak bol miktarda hazine vardı!

“Yine de bir tehdit oluşturmamalılar. Yağmalanacak o kadar çok harap gezegen var ki, fırsatlar çoğunlukla olabildiğince çok hurda toplamaya odaklanacak. Leşçilerin yapmak isteyeceği son şey, tarafsız bir grupla, özellikle de güçlü bir grupla karşı karşıya gelmek!”

“Haklısın. Bir diğer etken de, leş yiyicilerin çoğunun gezegenlere taşınacak olması. Bir yıldız sisteminin kenarında kalırlarsa kazanacakları hiçbir şey yok.”

Ves, Davia’nın isteğini yerine getirmek isteseydi, muhtemelen tüm filosunu Vindwar’a göndermezdi. Tehlike seviyesi belirli bir standardı aşmadığı sürece, Ves’in bu sorumluluğu Savaş Naracıları’na devretmesi yeterliydi! Tam da yerine getirmeleri gereken görev buydu!

Tek sorun, Savaş Naracılarının kabilelerinden Kinner’larla henüz takviye edilmemiş olmasıydı. Komutan Cinnabar, Ves’e Komodo Savaşı’nın araya girmesi nedeniyle bunun biraz zaman alacağını söylemişti.

Ves, Gavin ile bu konuyu görüşmeye devam ettikçe, iki isteği de karşılayabileceğine dair biraz güven kazandı. Ancak hemen bir seçim yapmak istemiyordu. Kuvvetlerinin hiçbiri şu anda hareket edebilecek durumda değildi. Ves, onlara sayılarını takviye etmeleri ve daha fazla uçak gemisi tedarik etmeleri için yeterli zaman tanımak istiyordu. İkincisi özellikle önemliydi!

“Yıldız gemisi tarafında durum nasıl? Tüm mekalarımızı kısa sürede taşıyabilecek kadar gemimiz var mı?”

Gavin veri bloğuna baktı ve bir durum raporuna göz attı.

“Şu anda Avatarlar ve Savaş Habercileri iyi durumda, ancak Sentinel’ler kötü durumda. Mech’lerinin sadece üçte birini bir taşıyıcıdan sahaya sürebilirler, ancak daha fazla mech getirmek için yeterli taşıma kapasiteleri var.

Ellerindeki tüm gemilerin kargo ambarlarını boşaltmaları ve mümkün olduğunca çok sayıda mekanizmayı paketlenmiş ve kısmen sökülmüş halde içeri sıkıştırmaları gerekecek.”

Bu, kargo bölümüne konulan herhangi bir mekanizmanın, bir savaş çıkması durumunda konuşlandırılmaya hazır olmayacağı anlamına geliyordu.

Bir mekanizmayı söküp çalışır duruma getirmek çok fazla zaman ve emek gerektiriyordu! Çoğu savaş o zamana kadar bitmiş olurdu!

İşte bu yüzden herkes uçak gemilerine değer veriyordu. Uçak gemileri, özellikle mekalara uyum sağlamak ve koşullar ne olursa olsun konuşlandırılmalarını kolaylaştırmak için tasarlanmıştı!

Şu anda Ves’in bu kadar çok uçak gemisi kazanmasının tek sebebi, Ylvaine Himayesi ile olan dostane ilişkileriydi. Parlak Şehit kimliği olmasaydı, Curin Hanedanlığı Ves’in bu kadar çok hafif uçak gemisi siparişi vermesine asla izin vermezdi!

Avatarlar ve Sentineller, yıldız gemisi departmanlarının mekanik birliklerinin büyümesine yetişebilmesi için, işe alımlarını yavaşlatmak veya tamamen kısıtlamak zorundaydılar!

“Benny, insan gücü durumu nasıl?”

“Sistemlerine erişimim kısıtlı olduğu için mekanik kuvvetleriniz hakkında pek bir şey söyleyemem. Ancak LMC çok değişti.

“Aa? Nasıl yani?”

“Öncelikle, Üretim Departmanımızı yavaş yavaş küçültüyoruz. Bordromuzda çok fazla makine teknisyeni ve diğer üretim personeli var. Bazı üretim komplekslerine sahip olmamıza rağmen, Komodo Star Sektörü genelindeki makinelerimizi üretmek ve tedarik etmek için çoğunlukla dış üreticilere güveniyoruz.

Üretimi giderek daha fazla yabancı ortaklara yaptırmaya bağımlı hale geldiğimiz için, bu kadar çok makine teknisyeninin ortalıkta dolanmasının pek bir anlamı yok.”

Ves kaşlarını çattı. “Sadece işe yaramazları kovun. Daha yetenekli ve sadık kişileri elinizde tutmaya çalışın. Kritik becerilere sahip kişileri kovmayın ve çok fazla işçiyi işten çıkarmayın. Unutmayın, gelecekteki keşif filomuzdaki tüm küçük üretim tesislerinin yanı sıra bir fabrika gemisini yönetmek için hâlâ çok sayıda teknik personele ihtiyacımız var!”

Nitelikli işgücü bulmak zordu. Komodo Yıldız Sektörü’nün nüfus tabanı çok büyük olmasına rağmen, birçok kuruluş istihdam için rekabet ediyordu!

“Yeni gemilerimizin personel alımı nasıl gidiyor?”

Bu, en ısrarcı endişelerinden biriydi. Kum Savaşı, değerlerini neredeyse kat kat artırdığından, uzay aracı bulmak o günlerde son derece zordu! Devletler, tersanelerinin kaldırabileceği kadar çok yıldız gemisi üretebiliyordu, ancak tüm bu gemileri yönetecek nitelikli uzay aracı yetiştirmek o kadar kolay değildi!

“Şaşırtıcı bir şekilde, her şey yolunda gidiyor. Aslında, personel sorunu artık bizi endişelendirmeyen birkaç konudan biri!”

“Ah?” Ves ofis koltuğunda daha dik oturdu. “Neler oluyor?”

Curin Hanedanlığı, Ylvainanlıları işe almamızı kolaylaştıran bazı ayrıcalıklı politikalar çıkardı. Sizin için çalışma arzusu ve coşkusu her zaman güçlüydü. Ancak yıldız gemisi kaptanları ve baş mühendisler gibi en değerli profesyoneller halihazırda mevcut işverenlerine bağlılar. Onları işe almak çoğu insan için çok zor.

“Peki bu sorunu nasıl çözdünüz?”

“Biz yapmadık.” Gavin omuz silkti. “Son zamanlarda, birçok Ylvainanlı profesyonel mevcut iş sözleşmelerinden kaçıp bizim için çalışmaya karar verdi. Protektora’nın dört bir yanından geliyorlar.”

“Sözleşmelerini erken feshetmeyi nasıl başardılar?”

“İşin tuhaf kısmı da bu. İşverenleri profesyonelleri fazla sorun çıkarmadan serbest bırakmayı kabul etti. Curin Hanedanlığı’nın patronlara baskı yapmış olabileceğini düşünüyoruz ama emin değiliz. Her neyse, değişimden beri sağdan soldan yıldız gemisi personeli alıyoruz! Ylvainanların gemilerinizin çoğunu yönetmesine aldırmadığınız sürece, bu konuda herhangi bir sorun yaşamayacağız!”

Ves tiksintiyle yüzünü buruşturdu. Eğer böyle devam ederse, Ylvainanlar muhtemelen hizmetindeki Aydınlardan sayıca üstün olurdu!