Bölüm 1863 Hadi bakalım. Beni öldürmeye çalış. (3)

Bölüm 1863 Hadi bakalım. Beni öldürmeye çalış. (3)

Jo Geol yutkunarak cevap verdi.

Gözlerini aşağı indirdiğinde, gecikmeli olarak gelen acıyı hissederken, tırnaklarının avuç içlerine saplandığını ve kan sızdığını gördü.

Gözlerini bile kaçırmaya cesaret edemediği bir savaştı bu.

Jo Geol’un gözlerinin önünde, dövüş sanatlarının zirvesi – taklit etmesi bile imkansız olan – sergileniyordu.

Gangho’nun tamamında, Jang Ilso ve Chung Myung’un hiçbiri mükemmel durumda olmadığı için, bundan çok daha üst düzey bir düello sergileyebilecek kişiler mutlaka vardı.

O kadar uzağa bakmaya gerek yoktu. O zamanlar Hangzhou’da Piskoposa karşı verilen mücadele de böyleydi. Hiç şüphesiz, şu anda yaşananlardan çok daha yıkıcıydı.

Ancak, en azından Jo Geol için, bu mevcut savaş bir öncekinden birkaç kat daha yoğundu. Bunun nedeni muhtemelen, bulunduğu yerden bile hissedilebilen ezici bir umutsuzluktu.

“…Görünüşe göre güçleri denk.”

Yoon Jong’un sözleri hem şüphe hem de umut içeriyordu.

Chung Myung’un durumu açıkça normal değildi. Artık kimse bunu fark etmemiş olamazdı. Buna rağmen, Jang Ilso ile kafa kafaya mücadele ediyordu.

“Hayır… Aksine, sanki biraz daha önde gibi görünüyor, değil mi Sahyeong?”

Tang Soso’nun görüşü, Yoon Jong ve Jo Geol’unkine benzerdi. Bakış açısına bağlı olarak üstünlük değişebilir, ancak şu ana kadar maç o kadar dengeli geçti ki kimse galibi kesin olarak tahmin edemedi.

Ancak yeşermeye başlayan temkinli umut, birinin gergin sesiyle paramparça oldu.

“Hayır, durum böyle değil.”

“Keşiş mi?”

Yorgun bedenini dengelemeye çalışarak oturmuş olan Hye Yeon, zorlukla ayağa kalkıyordu. Bembeyaz yüzü, durumunun ne kadar kötü olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Bekle, şimdi bunun zamanı değil…”

Tang Soso içgüdüsel olarak onu geri tutmaya çalıştı, ancak Hye Yeon başını kararlı bir şekilde salladı, sanki şu an kendi bedenine bakmanın zamanı değilmiş gibi.

Hye Yeon’un gözlerinde bir hüzün izi vardı.

“Elbette Chung Myung Siju cesurca savaşıyor, ancak avantajlı olan Paegun. Bu gidişle yüz hamleye daha dayanamayacak.”

“Yüz hamle mi? Yani yüz hamle daha dayanamaz mı diyorsunuz?”

“…Dojang’ın ayakta kalabilmesinin tek nedeni, her an hayatını tehlikeye atıyormuş gibi savaşıyor olması. O ipte yürürken bir kez bile kayarsa… yüz hamle bile dayanamaz.”

Hye Yeon alt dudağını hafifçe ısırdı. Açıkçası, bu bile iyimser bir değerlendirmeydi. Şu anki haliyle, Chung Myung’un her an yere yığılıp vücudundan kan fışkırması hiç de şaşırtıcı olmazdı.

‘Chung Myung Siju’nun her zamankinden daha zayıf olduğu doğru, ama bundan da öte, Jang Ilso ezici derecede güçlü.’

Hye Yeon bile Jang Ilso’nun bu kadar güçlü olmasını beklemiyordu. Sadece ‘Paegun’ olduğu için onu asla hafife almamıştı.

‘Gerçekten bu kadar güçlü olabilir mi…?’

Hye Yeon karnındaki yaraya bastırdı. Yan tarafına aldığı bıçak darbesinden kaynaklanan bir yaraydı. Dövüş aynı şekilde devam etseydi bile uzun süre dayanamazdı.

Jang Ilso güçlüydü. Paegun, Hye Yeon’un şimdiye kadar tanıdığı her türlü ‘güçten’ farklı bir şeye sahipti.

Chung Myung ne kadar yetenekli olursa olsun, Hye Yeon onun Jang Ilso’ya karşı bir mucize yaratabileceğinden şüphe duyuyordu.

Hye Yeon titreyen elini zorlukla sıktı.

“Yerine…….”

Ortak saldırı.

Bunu sesli söylemeye bir türlü cesaret edemedi. Yine de belki de şu an için en akıllıca seçim buydu. Cheonumaeng’in Chung Myung’a güvendiği gibi, hatta belki de daha çok, Sapaeryeon da Jang Ilso’ya büyük ölçüde güveniyordu. Jang Ilso olmadan Sapaeryeon, Sapaeryeon olmazdı.

Belki de şimdi her şeylerini riske atıp, tek amaçları Jang Ilso’yu devirmek olan bir saldırı düzenleselerdi…

“Hâlâ mücadele ediyor.”

Ama o anda Yoon Jong’un sakin sesi ona ulaştı.

“O pes etmediği sürece, biz de ona inanmalıyız.”

Sesinde en ufak bir tereddüt belirtisi yoktu. Bunu duyan Hye Yeon’un kalbi de yavaş yavaş sakinleşti.

‘Amitabha.’

Hye Yeon sessizce ellerini birleştirerek dua etti. Bir zamanlar çalkantılı olan zihni sakinleşiyordu.

“Utanç verici bir yönümü gösterdim.”

“Kesinlikle hayır, Monk. Sadece…”

“Evet?”

“Görünüşe göre karşı taraf böyle düşünmüyor.”

Yoon Jong’un bakışlarını takip eden Hye Yeon başını çevirdi. Tıpkı kendi taraflarında olduğu gibi, gözlerini iki savaşçıdan alamayan Sapaeryeon üyeleri de hareketlenmeye başlamıştı. Kırmızı giysiler içindeki Kan Sarayı savaşçıları ve gerçek kimlikleri hala tahmin edilmesi zor olan siyah cübbeli garip figürler vardı.

Srrrng.

Yoon Jong ikinci bir kelime bile söylemeden kılıcını çekti. Hemen ardından Jo Geol ve Tang Soso’nun kılıçları da hızla ortaya çıktı.

“Açıkçası.”

“Şu lanet Sapa piçlerinin hepsi aynı.”

Bu durum onları yeniden etkiledi: Burada yaşananlar, Gangho’da üstünlük için yapılan onurlu bir dövüş sanatları müsabakası değil, geri çekilmenin olmadığı, tek bir kişi bile fazla hayatta kalan tarafın Gangho’yu kendi topraklarına katacağı bir mücadeleydi.

“Hoooo.”

Hye Yeon derin bir nefes aldı.

“Yardım edeceğim.”

“İyi olacak mısın?”

“Kaybedersek zaten öleceğiz – gücümü saklamanın ne anlamı var?”

Normalde Yoon Jong onu durdururdu, ama bu sefer başını salladı. Doğrusunu söylemek gerekirse, Hwasan tek başına o düşmanlarla yüzleşmek için yeterli güce sahip değildi.

Ne olursa olsun, o kişilerin Jang Ilso ve Chung Myung arasındaki kavgaya müdahale etmelerini engellemek zorundaydılar.

Çünkü şu anda Cheonumaeng’in kazanmasının tek yolu Chung Myung’un Jang Ilso’yu yenmesiydi.

‘Sana inanıyorum, Chung Myung-ah.’

Yoon Jong hiç tereddüt etmeden yere ayaklarını vurdu.

“O şerefsizlerin karışmasına izin vermeyin!”

“Evet!”

Hwasan’ın kılıç ustaları hep birlikte kılıçlarını çekerek düşmana doğru hücuma geçtiler.

❀ ❀ ❀

Kalp atışı. Kalp atışı.

Karnındaki delikten sürekli kan akıyordu. Basınç noktalarıyla bile kapatılması zor bir yaraydı.

Huzur içinde yatsın.

Ancak Chung Myung hiç tereddüt etmeden elbisesinin etek ucunu yırttı ve kumaş parçasını karnındaki deliğe tıkadı.

Chung Myung’un kanamasını akla gelebilecek en uç yöntemle durdurmasını izleyen Jang Ilso inledi ve ardından başını salladı.

“Aman Tanrım… Ne kadar berbat. Dünyanın neresinden böyle bir şey öğrendin?”

Sayısız insanı ezmiş ve öldürmüş olan Jang Ilso bile böyle bir sahneyi izlemekte zorlanmıştı. Ancak asıl sorun, Chung Myung’un bunu yaparken yüz ifadesinin en ufak bir şekilde değişmemesiydi.

Gangho’nun büyük bir iblis lordu [ 대마두 (大魔頭)] olurdun .”

“Ve kafanız çoktan kesilmiş olurdu.”

“Acaba öyle miymiş? Haha!”

Jang Ilso, sanki çok eğlenmiş gibi içtenlikle güldü.

Patlatmak.

Chung Myung, kalan kumaş parçalarını yırtıp attıktan sonra ellerini hafifçe silkeledi. Kontrolsüzce öksürmeye devam ediyordu.

Üstün bir dövüş sanatçısıyla mücadele etmenin en zor yanı ne onların gücü ne de hızıydı.

Her hareket, her çarpışma muazzam bir içsel enerji taşıyordu. Darbeleri engellese veya savuştursa bile, çevreyi domine eden ezici güç kaçınılmaz olarak vücudunda yankılanıyordu.

“Öksürük.”

Vücuduna doğrudan nüfuz eden bu tür darbeler, zaten iç yaralanmaları olan Chung Myung için özellikle ölümcül oldu.

‘Bu iyi değil.’

Chung Myung, ağzının kenarından sızan kanı koluyla sertçe sildi.

Dövüş başladığında, bu kadar ileriye gideceğini beklemiyordu.

‘O çok güçlü… Böylesine barış dolu bir dünyada birinin bu kadar güçlü olabileceğine asla inanmazdım.’

Elbette Jang Ilso, Chung Myung’un çaresiz mücadelesini tam olarak kavrayamıyordu. Ancak aynı şekilde Chung Myung da Jang Ilso’yu anlamakta zorlanıyordu.

Elbette, Şeytani Tarikatlar içindeki acımasız çekişmeler, Adalet Tarikatı’nın dövüş sanatçıları için anlaşılması güç bir şeydi. Chung Myung en azından Asura Sürüleri’nden* yükselen birinin savaşa alışkın olduğunu anlayabiliyordu.

Ancak yalnızca vahşete alışmak ile üst düzey çatışmalarda deneyimli olmak tamamen farklı şeylerdi. Tekrarlanan düşük seviyeli çatışmalar, üst düzey savaşlarda hayatta kalmak için gereken uyum yeteneğini geliştirmeye hiçbir katkı sağlamadı.

Nitekim, Gangho’nun tüm tarihi boyunca Şeytani Tarikatların asla aşamadığı sınırlama bu değil miydi?

Ancak Jang Ilso’nun şu anda sergilediği şey, Şeytani Tarikatların tipik imajından açıkça farklıydı.

Onun içinde Şeytan Tarikatı’nın vahşeti ve üst düzey tekniklerin mükemmel ustalığı bir arada bulunuyordu. Bir bakıma, bu, Chung Myung’un mükemmelleştirilmiş dövüş sanatları idealine en yakın form olabilir.

Tam olarak umutsuzluğa kapılmamıştı, ama Chung Myung kendini fazla abartacak kadar da aptal değildi.

‘Uzun süre dayanamayacağım.’

Bu beden çok yakında sınırına ulaşacaktı. O noktada her şey bitecekti. Geriye kalan tek yol, o kırılma noktasına ulaşmadan önce mücadeleyi sonlandırmaktı.

Chung Myung kılıcını daha sıkı kavradı.

‘Belki de… bu benim son seyahatim olabilir…’

Bu düşünce beklenmedik bir şekilde dudaklarında hafif bir gülümsemeye yol açtı.

Bu sırada, karşısında duran Jang Ilso da derin düşüncelere dalmıştı.

‘Garip.’

Jang Ilso sessizce yumruğunu sıkıp gevşetti.

Yüzünde ürpertici bir acı belirdi.

Bu acı, erik çiçeği kılıcının enerjisinin bıraktığı yaralardan kaynaklanan bir acı değildi. Aksine, bu acı Chung Myung’un sahip olduğu öldürme niyetinden kaynaklanıyordu ve onu derinden yaralıyordu.

‘Hâlâ bu seviyede…’

Jang Ilso, Chung Myung’u asla hafife almadı. Hatta belki de tüm dünyada Chung Myung’a en çok değer veren kişi oydu.

Jang Ilso’nun hesaplamalarına göre bile, Chung Myung’un şu anda sınırına ulaşmış olması gerekirdi. Şiddetli çatışmalar devam ederken, iç yaralanmalarının da önemli ölçüde kötüleşmiş olması kaçınılmazdı.

Jang Ilso, Chung Myung’un doğrudan bir darbe gerektirmeden yavaş yavaş çökeceğini ve çürüyeceğini varsaymıştı.

Ancak savaş uzadıkça, Chung Myung’dan hissettiği öldürme niyeti ve savaşçı ruhu daha da güçleniyordu. Bu nasıl açıklanabilirdi ki?

입마 (入魔)**] durumuna düşmek üzere olabilir mi ?’

Jang Ilso soğuk bir kahkaha attı.

Bu tamamen saçmaydı. Yine de Jang Ilso şunu gayet iyi biliyordu: İmkansızı ortadan kaldırdığınızda, geriye kalan ne olursa olsun, ne kadar gülünç olursa olsun, doğru olmak zorundaydı.

‘Vay canına… Bu gerçekten de çok fazla.’

Büyük bir hayal kırıklığı dalgası onu sardı.

Chung Myung’un vücudunda bir delik açılmıştı ve tekrarlanan iç darbelerden dolayı kan tükürüyordu. Yine de ne kadar çok savaşırsa o kadar güçleniyordu – gerçek bir canavardı. Karşısında ne tür bir yaratık vardı?

“Başka bir deyişle, bu durum ne kadar uzarsa, benim için o kadar dezavantajlı hale gelir. Ne kadar ürkütücü.”

Jang Ilso’nun aklından ilk kez ‘yenilgi’ kelimesi geçti.

Şu an için bu sadece çok zayıf bir ihtimaldi. Yine de Jang Ilso bunu açıkça hissediyordu. Zaman geçtikçe, bu zayıf ihtimal giderek büyüyecek ve sonunda boğazını sıkacaktı.

Bu da geriye tek bir seçenek kaldığı anlamına geliyordu.

Chung Myung’un daha fazla toparlanabilmesi için nefesini kesmeliydi. Kavganın uzamasına izin vermeden, derhal bitirmeliydi.

Çatırtı.

Jang Ilso yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki neredeyse kırılacaklardı.

Bunun mümkün olup olmadığını merak etmenin bir anlamı yoktu. Eğer başarabilirse kazanacaktı, başaramazsa kellesi uçacaktı. Bu kadar basit.

‘Bunun net olması iyi.’

Ancak bir şey kesindi. Şu anda ve burada, içlerinden biri mutlaka hayatını kaybedecekti.

Zonklama. Göğsünden yayılan donuk bir ağrı.

Yoğun heyecan kalbinin şiddetle çarpmasına neden oldu. Bu heyecanın yarattığı his, her şeyden çok acıya benziyordu. Daha önce hiç hissetmediği bir tür heyecan yaşayan Jang Ilso, yavaşça öne doğru bir adım attı.

“Şimdi yeniden başlayalım mı?”

Kazı.

Chung Myung’un kılıcı kısa bir süre yere sürtündü.

“İstediğiniz kadar.”

Karşılıklı duran iki kişi soğuk gülümsemelerle birbirlerine baktılar, ardından yerden fırlayıp ileri atıldılar.

Jang Ilso’nun beyaz cübbesi ve Chung Myung’un siyah üniforması aynı koyu kırmızıya boyanmıştı. Yüzlerindeki düşmanlık ve ifadeler birbirini yansıttığı gibi, kanlarının kederli rengi de birbirine çok benziyordu.

Fwoooosh!

Yağmurla ıslanmış toprağı yarıp geçerek birbirlerine doğru koştular. Kızıl enerjiyle çevrili bir kılıç ve mavi alevlerle parlayan bir yumruk ileri fırladı, her biri diğerinin canını almaya çalışıyordu.

Boom!

Karanlığa gömülmüş bir dünyada, bu enerji birdenbire ortaya çıktı ve havaya yükselirken bir patlama gibi yayıldı.

Çın! Çın! Çın!

Yumruk ve kılıç şiddetle titriyor, inatla birbirine bastırıyordu. Bu, en ufak bir enerji rezervi bile olmayan bir çatışmaydı; tam anlamıyla topyekün bir yüzleşmeydi.

İkisinden yayılan şiddetli ısı, sahip oldukları her şeyle çarpışarak altlarındaki yağmurla ıslanmış toprağı kavurdu.

* 아수라당 (阿修羅堂) – acımasız, merhametsiz yer, ‘Asuralar Salonu’ anlamına gelen mecazi bir ifade. Doğrusu, bir siyasi partinin adının 아수라당 olarak geçtiği bir makale bulmak komikti .

** 입마 (入魔) – ibma – it’s in the glossary.

Şeytani tarikatı nasıl tanıyamıyorlar? Siyah cübbeler, siyah kollar, kırmızı gözler, belirgin şeytani enerji… Hangzhou’daki piskoposu hep hatırlıyorlar ama tarikat üyelerini tanıyamıyorlar mı?