Bölüm 1862: Felaket Öncesi Korku ve Endişe

Bölüm 1862: Felaket Öncesi Korku ve Tedirginlik

Bu arada Xie Daoyun yatakta bir ileri bir geri yuvarlanıyordu, uyuyamadı. Bi Qi’nin Zu An’ın odasından çıktığını gördükten sonra bir süre tereddüt etti ama sonunda Zu An’ın odasına gitmeye karar verdi.

“Bunu akademi uğruna yapıyorum, özellikle büyük kardeş Zu’yu görmek istediğim için değil! Diğer ablalarla karşılaşsam bile önemli değil.” Yürürken kendini teselli ediyordu. Yüzü olgun bir elma gibi kırmızıya dönerken sonunda Zu An’ın kapısının önüne geldi.

Tak tak tak!

Alçak bir sesle sorarken kapıyı çaldı, “Abi Zu, içeri girebilir miyim?” Ancak konuşur konuşmaz tuhaf bir ses ve bastırılmış bir acı iniltisi duydu.

Büyük kardeş Zu’nun gelişimi sırasında dikkatini dağıtmış olabilir miyim ve o düştü mü?

“Büyük kardeş Zu, sana bir şey mi oldu? İçeri geliyorum, tamam mı?” diye seslendi, endişeyle doluydu. Konuşurken kapıyı sertçe itip ardına kadar açtı.

Ancak gördüğü şey hayal ettiği gibi yaralı bir Zu An değildi; daha ziyade masasının önünde dik oturuyordu. Sanki bir şeye direnmek için elinden geleni yapıyormuş gibi masanın her iki tarafını da sıkıca tutuyordu.

“Abi Zu, sorun ne?” Xie Daoyun sordu. Zu An onu durdurduğunda koşmak üzereydi.

“Önemli değil. Bir şeye ihtiyacın mı vardı?” Zu An, ifadesini sakin tutmak için elinden geleni yaparak cevap verdi. Masasının önünü kapatan bir tahta olduğu için gerçekten memnundu, bu yüzden görmemesi gereken hiçbir şeyi görmedi.

Bir çift güzel göz, sanki mevcut durumu son derece eğlenceli buluyormuş gibi, aşağıdan belirsiz bir gülümsemeyle ona baktı.

“Ah, pek bir şey değildi. Esas olarak özgürlükçülerin işleriyle ilgili,” dedi Xie Daoyun ve rahat bir nefes aldı. Küçük bir tabureye oturdu.

Zu An’ın yüzü seğirdi ama onu öylece uzaklaştıramazdı.

Xie Daoyun’un güzel kaşları tereddüt ederken çatmaya devam etti. Sonunda şöyle dedi: “Artık libasyon görevlisi vefat ettiğine göre, onu düzgün bir cenaze töreni için hâlâ geri getirmem gerekiyor. Durumu olağanüstü, bu yüzden kesinlikle nasıl öldüğünü soracaklar. Akademi tarafı iyi ama mahkeme tarafı… Kütüphaneci aynı zamanda gizli zindanda da ortaya çıktı, bu yüzden majestelerinin ölümünün onunla bir ilgisi olduğundan şüphelenebilirler.”

Zu An uzun bir iç çekişi serbest bıraktı. tatmin ya da başka bir şey… “Küçük kız kardeş Ling’er hala… Şşş…” dedi.

Zu An’ın titrediğini görünce Xie Daoyun şaşırdı ve sordu: “Büyük kardeş Zu, sorun ne?”

“Önemli değil, az önce küçük bir kedi tarafından ısırıldım,” diye açıkladı Zu An utanç içinde. Manman’ın küçük kız kardeşi Ling’er’i aradığında kıskanacağını beklemiyordu.

“Küçük kedicik?” Xie Daoyun şaşkın bir halde tekrarladı. Ancak etrafına baktıktan sonra bile herhangi bir kedi görmedi…

Refleks olarak masanın üzerinden bakmak için eğildi. Zu An o kadar korkmuştu ki hızla uzanıp elini onun omzuna bastırdı ve şöyle dedi: “Az önce neredeydik? Ah, doğru. Sanırım bazı şeyleri fazla düşünüyorsun. Aslında fazla ciddi olmaya gerek yok.

“Mahkemede şüpheli insanlar olabilir ama libasyon görevlisinin durumu özeldir. Sayısız insan ona saygı duyuyor ve akademide ve orduda pek çok öğrenci var; bırakın tüm imparatorluğun hâlâ akademiden gelen haplara, oluşumlara ve silahlara ihtiyacı olduğu gerçeğini.

“İmparator çoktan gitti ve veliaht prens oldukça zayıf. Kimse bu konuyla gerçekten ilgilenmeyecek. Herkes söylediğin her şeye üstü kapalı olarak güvenecek.”

“Gerçekten mi?” Xie Daoyun şüpheyle sordu.

Elbette, dedi Zu An kıkırdayarak. Aniden yüzünü buruşturdu. Ancak devam etti, “Hala burada olduğumu unuttun mu? Merak etme, kimse senin için işleri zorlaştırmayacak.”

“Büyük kardeş Zu, beni incitiyorsun,” dedi Xie Daoyun aniden çekingen bir tavırla.

Zu An’ın dili tutulmuştu. Pei Mianman şaşkına dönmüştü.

Xie Daoyun’un bakışları Zu An’ın sıkıca kavradığı omzuna kaydı. Damarlarının patladığını görünce biraz endişelenmeden edemedi. “Ağabey Zu, gerçekten iyi misin? Ah, vücudun yanıyor!” diye sordu.

Refleks olarak alnına dokunmak için uzandı. Kaynayan sıcaklıktan hemen korktu. Güzel ve zarif yüzü alarm ve endişeyle doluyken, “Ağabey Zu, hasta mısın?”

“Ben… iyiyim,” dedi Zu An, buna rağmensesi biraz titriyor gibiydi.

“Ne demek iyisin? Zaten bu kadar ateşlisin,” dedi Xie Daoyun. “Nabzını ölçmeme ne dersin?”

Hiçbir şey söylemesine fırsat vermeden elini bileğine koydu. diye bağırdı, “Hm? Büyük kardeş Zu, kalp atışların neden bu kadar hızlı? Majestelerine karşı verdiğin büyük savaştan arta kalan bir yaralanma olabilir mi ki şimdi harekete geçiyor?”

“Daha önce aldığım yaralar çoktan iyileşti. Endişelenmene gerek yok,” diye yanıtladı Zu An. İçten içe ‘kurtarın beni!’ diye bağırıyordu. Böyle devam ederse daha fazla dayanamayacaktı.

“Yaraların iyileşti mi?” Xie Daoyun şaşkınlıkla sordu. Yaralanmadıysa kalp atışı neden bu kadar hızlıydı?

Benim yüzümden olabilir mi?

Daha önce onun için endişelendiği için fark etmemişti ama şimdi gerçekten yakın olduklarını fark etti. Adamın elleri omuzlarına bastırılmışken, kendisi vücudunun üst kısmını masanın üzerinde destekliyordu. Yüzleri neredeyse ulaşılabilir durumdaydı. Onun gözlerinde kendi yansımasını açıkça görebiliyordu.

Birbirlerinin gözlerine bakarken Xie Daoyun’un kalbi şiddetle çarpmaya başladı. Aniden tuhaf bir romantik ruh hali havayı doldurmuş gibiydi.

Zu An’ın yakışıklı yüzüne baktığında Xie Daoyun açıklanamaz bir güven dalgası hissetti. Aniden ayağa kalktı ve yaklaştı, ardından Zu An’ın dudaklarına hafif bir öpücük verdi.0

Zu An’ın gözleri genişledi ve tutuşu daha da sıkılaştı. İşlerin bu şekilde gelişeceğini hiç beklemiyordu!

Xie Daoyun şaşırmıştı. Kendi kendine düşündü, Nasıl bu kadar kayıtsız davranabildim? Refleks olarak kaçmak istedi ama omuzları sıkıca yerinde tutuluyordu. Bir santim bile kıpırdayamıyordu.

Şöyle düşündü, Zaten böyle olduğumuza göre, daha fazla pişmanlık duymamak için biraz daha cesur olacağım. Bir hanımın odasıyla ilgili gizlice okuduğu yasak bir kitabı hatırladı ve biraz huzursuz oldu.

Zu An içgüdüsel olarak ona tepki verdi. Ancak aniden şaşkına döndü. Şöyle düşündü, Bunun zamanı değil!

Ancak Xie Daoyun onun alaylarına nasıl karşı koyabilirdi? Bir anda kendini tüy kadar hafif hissetti, sanki ruhu bedeninden ayrılmak üzereymiş gibi. Kendi kendine düşündü, Kitabın anlattığı öpüşme hissi bu mu?

Ancak tam o sırada Yun Jianyue ve Qiu Honglei’nin sesleri kapının dışından geldi. “Hm? Kapı açık gibi görünüyor. Henüz uykuya dalmış gibi görünmüyor.”

Odadaki insanlar oldukça korkmuştu. Özellikle Zu An onu daha fazla tutamadı. Kullandığı güç yüzünden elleri neredeyse Xie Daoyun’u eziyordu.

Onun nefes aldığını ve tüm vücudunun kontrolsüz bir şekilde titrediğini hissettiğinde Xie Daoyun giderek daha utangaç hale geldi. Şöyle düşündü, Ağabey Zu’nun tepkisi biraz fazla değil mi? Benden bu kadar hoşlanıyor olabilir mi?

Yine de düşünceleri hızla başka şeylere yöneldi. Zu An’ı uzaklaştırmak için cesaretini topladı ve ardından hızla kaçtı. Kesinlikle Qiu Honglei ve Yun Jianyue ile karşılaşmak ve onların onu büyük kardeş Zu’yu öperken yakalamalarına izin vermek istemiyordu. Bu çok utanç verici olurdu. Daha da önemlisi, Qiu Honglei ağabey Zu’nun sevgilisiydi, dolayısıyla davranışları biraz fazla alçakçaydı, değil mi?

“Hm? Bayan Xie? Neden buradasınız?” Yun Jianyue ve Qiu Honglei şaşkınlıkla bağırdı. Sun En tarafından yakalandıktan sonra Yun Jianyue ve Xie Daoyun’un ilişkisi oldukça iyi hale geldi.

“Ben hiçbir şey yapmadım!” Xie Daoyun aniden bağırdı ve suçluluk duygusuyla ellerini salladı. Hemen ekledi: “Akademi ve özgürlükçüyle ilgili bazı şeyleri büyük kardeş Zu’ya sormak istiyordum!”

“Öyle mi?” Qiu Honglei ve Yun Jianyue ona biraz şüpheyle bakarak cevap verdi. Yüzü çok kırmızıydı ve gözlerinden yaşlar akacakmış gibi görünüyordu. Özellikle narin dudakları her zamankinden daha parlak görünüyordu.

Odadaki diğer ikisi gerçekten paniğe kapılmıştı. Pei Mianman kıyafetlerini düzeltti ve ağzını kapatarak pencereden dışarı fırladı. Zu An’a utanç ve sıkıntıyla baktı. Xie Daoyun bir şeydi ama Yun Jianyue ve Qiu Honglei’nin gelişimi daha yüksekti. Odada saklanmaya devam ederse kesinlikle keşfedilecekti.

Her iki durumda da, bu sefer zaten Zu An’a veda etmişti. Arkasını döndü ve gece gökyüzünde kaybolmadan önce ona bir kez daha tatlı bir şekilde gülümsedi. Fu Hao’nun Baykuş Heykeli ile o zaten gecenin kraliçesiydi, bu yüzden di olma konusunda endişelenmesine gerek yoktudışarıdaki gardiyanlar tarafından fark edildi.

O ayrılırken Yun Jianyue ve Qiu Honglei odaya girdiler. Zu An’ın sanki bir şeyi yelpazeliyormuş gibi sürekli ellerini salladığını gördüler.

“Ne yapıyorsun?” Yun Jianyue şaşkınlıkla sordu.

“Bugün epeyce sivrisinek var gibi görünüyor, haha. Violet Mountain harika bir yer ama bu sorun biraz sinir bozucu,” dedi Zu An esneyerek.

“Sivrisinekler mi?” kadınlar tekrarladı; ikisi de bunu tuhaf buldu. Onların yetiştirilmesiyle sivrisinekler koruyucu ki zırhlarına ulaştıklarında anında ölürlerdi. Sivrisinekleri kovmaya neden gerek olsun ki?

“Ah Zu, veda etmek için buradayız” dediler.

Zu An şaşkına döndü ve “Siz de gidiyor musunuz?” diye sordu. Neler oluyor? diye düşündü. Hepsi birbiri ardına ayrılıyor!

“Ayrıca mı?” Yun Jianyue tekrarladı, ifadesi biraz tehlikeli hale geldi.

Zu An onu görmezden geldi ve aceleyle Qiu Honglei’nin ellerini tutarak sordu, “Neden bu kadar çabuk ayrılmak zorundasın?”

Qiu Honglei’nin dudakları kıvrıldı. Ustasının yönüne mağdur bir bakış attı, açıkça ayrılmak konusunda isteksizdi.

Yun Jianyue sabırsız bir şekilde ona şöyle dedi: “Kimliklerimiz hassastır. Eğer açığa çıkarsak, bu ona bir sürü sorun getirir. Bu şansı değerlendirip dikkat çekmemeli ve yaygaranın dinmesine izin vermeliyiz. Onunla daha sonra buluşma şansını bulabilirsin; kaçacak gibi değil.”

Qiu Honglei kendi kendine şöyle düşündü, Kaçmayacak ama etrafındaki cadalozların sayısı giderek artacak! O zaman karşılaşacağım baskı daha da büyük olacak!

Yun Jianyue ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Daha önce Lu Sanyuan’ın büyük isyancı ordusuyla yaklaştığını duymuştum. Sizinle birlikte gizli zindana çekilmeden önce bu bilgiye tepki verecek yeterli zamanım olmadı. Artık nihayet geri döndüğümüze göre, doğal olarak o tarafta herhangi bir sorun olup olmadığına bakmam gerekiyor.”

Zu An ürperdi. Bu konuyu neden bu kadar ciddiye aldığını biliyordu; Bunun nedeni Lu Sanyuan’ın birliklerinin, kesin olarak söylemek gerekirse, Şeytan Tarikatı’na bağlı gönüllü bir ordu olmasıydı. Ve yine de bu kadar büyük ölçekli bir operasyon başlatıyor olmalarına rağmen tarikat lideri Yun Jianyue’nin bundan haberi yoktu. Bu tehlikeli bir işaretti. Ya Lu Sanyuan’ın kaçma düşüncesi vardı ya da Şeytan Tarikatı içinde Yun Jianyue’nin otoritesini aşındırmak isteyen kişiler vardı.

Qiu Honglei de durumun ciddiyetini anladı ve şöyle dedi: “Usta, ben de yardım etmek için sizinle geleceğim.”

Yun Jianyue takdirle başını salladı. 

Bu öğrenciyi boşuna yetiştirmedim. Erkekler için ailesini unutacak tipte biri değil.

Zu An, “Yardımıma ihtiyacın var mı?” diye sormadan edemedi.

“Şimdilik değil. En azından bu kadarla ilgilenebilirim,” dedi Yun Jianyue, gururla reddederek.

…

Qiu Honglei isteksizce veda etmeden önce grup bir süre daha sohbet etti.

Zu An onları avlunun dışında gördü. Yun Jianyue aniden döndü ve ayrılmadan önce ona soğuk bir bakış attı ve şöyle dedi: “Bel kayışın düzgün bağlanmamış.”