Bölüm 186 Şüpheler

Bölüm 186: Şüpheler

Cilt 3 – Kalbimin Huzur Bulduğu Yer, Bölüm 96: Şüpheler

Song Zining, Chen malikanesinden ayrıldıktan sonra şehrin güney kesimindeki belirli bir avluya vardı. Burası onun geçici ikametgahıydı. Asıl sahibi, Song’un bağlı klanlarından birinin uzak bir kolundandı. Ev çok büyük değildi ama oldukça işlevseldi ve Evernight mimarisinin klasik tarzında inşa edilmişti. Acil durumlar için binanın iyi planlanmış savunmaları, küçük bir kalenin savunmalarıyla kıyaslanabilirdi.

Song Zining yan salona girdiğinde iki şampiyon zaten içeride bekliyordu. Birine köken gücüyle mühürlenmiş iki kutu getirtti ve her birine birer tane hediye etti. “Siz ikiniz olmasaydınız bu iş bu kadar sorunsuz ilerlemezdi. Bu sadece küçük bir takdir göstergesi. Dönüşünüzde dokuzuncu amcaya selamlarımı iletin lütfen.”

İki uzman aceleyle ayağa kalktı ve yaşlı olan, “Yedinci genç efendiye yardım etme fırsatı bulduğumuz için çok mutluyuz. Dokuzuncu Lord bize bu konuda elimizden gelenin en iyisini yapmamızı hatırlattı. Hepimiz Song klanındanız. Genç efendinin bu kadar kibar olmasına gerek yok.” dedi.

İkisi de hediyeleri reddetmek istedi.

Ancak Song Zining kararlılıkla, “Bu sadece küçük bir hediye. Sadece gereken saygıyı gösteriyorum ve kimliklerle hiçbir ilgisi yok. Bu, konuk subaylarımızın prestijini korumak için gerekli bir jest. Doğrudan akraba olmama rağmen, sizin gibi gerçek uzmanlara nasıl böyle rastgele emir verebilirim? Dokuzuncu Amca bana çok değer veriyor ve benimle ilgilenmeye istekli. Ayrıca ikinizin de bana bir arkadaş gibi davranmasını istiyor. Ancak o zaman işleri iyi yönetebiliriz.” dedi.

Bu sözleri duyduktan sonra iki uzman rahatladı ve hediyeleri reddetme girişimlerinden vazgeçti. Odalarına döndüklerinde mühürlü kutuları açtılar ve büyük bir memnuniyetle içlerinde bir parça köken enerjisi siyah kristali buldular.

İkisinin de Sonsuz Gece Kıtası’nda görevleri vardı. Shanyang İlçesi’ne gelmek sadece küçük bir sapmaydı. Sadece üç günlük bir gecikme onlara bir parça siyah kristal kazandırdı. Bu kadar hızlı ve kolay bir bonus, şampiyon seviyesinde bile sık rastlanan bir durum değildi. Geçmişte Song Zining ile nadiren temas kurmuşlardı, ancak birkaç günlük etkileşimlerinde yedinci genç efendinin sevecen, kibar ve samimi olduğunu fark ettiler. Diğer genç efendiler ve hanımlar ona kıyasla nispeten dar görüşlü görünüyordu.

Bu günlerde Qianye, fideleri eğitmekle meşguldü. Titizlikle seçilen bu kişiler, iyi yetenek, bünye ve kavrama yeteneğine sahipti. Sadece birkaç günlük eğitimden sonra her şey oldukça iyi görünüyordu. Ayrıca, çocuklar arasında savaşçı olma potansiyeli taşıyan काफी kişi vardı.

Beklediği kadar ilerleme kaydettiklerini görünce oldukça şaşırdı. Bu eğitim yoğunluğunu koruyabilirlerse 500 kişilik bir manga oluşturabilirlerdi. Sayıları neredeyse bir tabura eşdeğerdi ve uygun şekilde donatıldıkları takdirde İmparatorluk Ordusu’ndan hiç de aşağı kalmazlardı. Zamanla daha fazla kişi köken düğümlerini ateşleyerek savaşçıya dönüşürse, toplu güçleri düzenli orduyu bile aşabilirdi.

Eğitim sahasındaki antrenmanlar şafak sökmeden başlamıştı. Genç erkek ve kızlardan oluşan gruplar, birkaç lambanın loş ışığı altında koşarak temel dayanıklılık eğitimlerini yapıyorlardı. Savaşçı grubu ise eğitim sahasının diğer tarafında çeşitli ekipmanlarla güçlerini geliştiriyordu.

Tam bu sırada Wei Cheng’in aceleci figürü belirdi. Qianye, Wei Cheng’in alışılmadık derecede erken gelişini görünce istemsizce yüz ifadesi değişti.

Wei Cheng, Qianye’ye yaklaşıp fısıldadı: “Genç Efendi Qian, son zamanlarda civarda birkaç şüpheli kişi görüldü. Bunlardan birini dün gece yakaladık.”

Qianye hafifçe kaşlarını çattı. “Onun kökenini öğrendin mi?”

“Sorun burada yatıyor. Kendisi yedinci ligden, resmi kayıtları olan biri.”

Qianye, görünüşte endişeli olan Wei Cheng’e baktı; ona bu insanların fide olduğunu söylemiş ve kırmızı kristal cevherlerinin işlenmesini de ona emanet etmişti, ancak bu malların kesin kaynağını asla açıklamamıştı. Ancak Qianye hiçbir şeyi saklamayı düşünmüyordu çünkü Wei Cheng’in keskin zekâsıyla çoktan öğrenmiş olması gerektiğini düşünüyordu. Bununla birlikte, şu anki endişeli ifadesi biraz geç kalmış gibiydi.

Qianye lafı uzatmadan doğrudan sordu: “Uzak Doğu Ağır Sanayi’ye saldıracaklar mı?”

Wei Cheng’in ifadesi biraz değişti ve şöyle yanıtladı: “Elbette açıkça saldırmazlar ama gizlice iş yapmanın birçok yolu var. Örneğin, bir grup mahkumun ‘tesadüfen’ Wei klanının madenlerine saldırması gibi. Kimse onları böyle bir şey için suçlayamaz.”

Qianye başını salladı. “Silahlara ihtiyacım var; hem de çok sayıda.”

Wei Cheng’in yüz ifadesi bir an için asıklaştı. “Yedinci tümenin savunma bölgesi Kırık Nehir Şehri’nden biraz uzakta olsa da, aynı bölgedeki seferi birliklerin birbirleriyle iyi ilişkileri var. Doğrusu, herhangi bir düşman hareketi olmadan önce, bu fırsatı değerlendirmeliyiz…”

Qianye, Wei Cheng’e bakarken gözlerini kısarak baktı. Wei Cheng’in ne ima ettiğini anlamıştı; Qianye için seferi orduyu tamamen kızdırmak istemiyordu. Wei klanının gücü oldukça yüksek olsa da, hâlâ üst kıtada yoğunlaşmıştı. Bu küçük Kırık Nehir Şehri şubesinin gücü, seferi orduyla kıyaslanamayacak kadar azdı. Çatışma çıktığında, ilk zarar görecek olanlar kesinlikle Uzak Doğu Ağır Sanayileri olacaktı.

Eğer Wei Cheng tereddüt etmeden kırmızı kristal cevherlerini kabul etmeseydi veya Wei Potian bir haberci göndermeseydi, Qianye bu yöneticinin böylesine büyük bir kararı kendi başına almaya cesaret edemediğini anlayabilirdi. Ancak çalıntı malları kabul etmeye cüret eden ve Wei Potian’ın yakında geleceğini zaten bilen biri için bu tavır oldukça garipti.

Qianye artık oldukça şüpheciydi ve bu yaşlı tilkiye anlaşmanın kendi tarafını yerine getirmeme fırsatı vermeye hiç niyeti yoktu. “Lütfen bana borçlu olduğunuz ekipmanı hemen teslim edin. Depoda yeterli malzeme olmadığını söylemeyin sakın!”

Wei Cheng’in gülümsemesi giderek daha çaresiz bir hal aldı. “Genç efendi, bu durum işleri benim için zorlaştırmıyor mu?”

“Yapmasam bile, Wei klanının varisi geldiğinde yine de suçlanacaksın. Bütün bu insanları ıssız bir yere götüremem, bu onları ölüme göndermekten farksız olur. Ekipmanları bu gece görmek istiyorum. Parasını ödediğim şeyleri teslim etmelisin!” Qianye, bu soğuk sözleri söyledikten sonra Wei Cheng’e dikkatini vermeyi bıraktı ve genç savaşçıları eğitmeye geri döndü.

Wei Cheng, genç efendisine kendine iyi bakmasını dileyerek çaresizce oradan ayrıldı.

Wei Cheng’in uzaklaşan silüetine bakarak, Qianye savaşçılardan birini yanına çağırdı ve ona bazı talimatlar verdi. Bu kişi eskiden avcıydı ve insan izleme konusunda uzmandı. Qianye ona Wei Cheng’i uzaktan takip etmesini ve şehre dönüp dönmediğini veya başka bir yere gidip gitmediğini görmesini söyledi.

Geriye dönüp baktığımızda, Wei Cheng’in kırmızı kristal cevherini aldıktan sonraki tavrı oldukça coşkuluydu, ancak daha sonra ekipmanın tamamını teslim etmeyi bugüne kadar ertelemişti. Şimdi ise Qianye’yi ve fideleri bu kale benzeri köyden kovmak istiyordu. Bu oldukça haksız bir durumdu.

Şu anda, yedinci tümen karargahı, her an sağanak yağmura dönüşebilecek kara bulutlarla kaplıydı. Wu Zhengnan ellerini arkasına koymuş, duvardaki haritaya tek kelime etmeden bakıyordu. Toplantı odasında yarım düzine insan vardı, hepsi Wu Zhengnan’ın güvendiği yardımcılarıydı. Yedinci tümenin tüm çekirdek üyeleri burada toplanmıştı.

Kimse konuşmadı. Ölüm sessizliğinin ortasında insanların kalp atışlarını duyabiliyormuş gibiydi adeta.

Sonunda Wu Zhengnan yavaşça sordu: “Madenlerden haber var mı?”

Bir albay şöyle yanıtladı: “Evet efendim. Ne kadar ısrar etsek de, sayısız şüpheli bahaneyle son sevkiyatı teslim etmeyi reddettiler. O yaşlı herif Chen Guangyu bir yerlere saklandı ve o zamandan beri kendisinden haber alınamadı.”

Wu Zhengnan aniden sordu: “Ailesi nerede? Onları gördünüz mü?”

Albay bir an için irkildi; ardından yüz ifadesi oldukça asıklaştı. “Biz de onları görmedik. Bir tanesini bile. Yandaki bir madeni kuzeni yönetiyor, ama o da nereye gittiklerini bilmiyor.”

Wu Zhengnan başını salladı. “Bu, Chen klanının madenlerinde bir şeyler olduğu anlamına geliyor. Ya Chen Guangyu yakalandı ya da kaçtı.”

Bu meseleden sorumlu kişi olan Qi Sicheng, “Bu mümkün olmamalı. O yaşlı adamın bir geçmişi ve seferi ordunun generali Lu ile de bir ilişkisi var. Yoksa Shanyang ilçesindeki üç madeni nasıl ele geçirebilirdi ki?” dedi.

Wu Zhengnan kasvetli bir şekilde, “İşte bu yüzden bu meselenin basit olmadığını söylüyorum. Birileri bizi gözetliyor,” dedi.

Qi Sicheng oldukça şaşırmıştı. “Burası Ebedi Gece Kıtası. Kim bizim seferi ordumuzu doğrudan bastırmaya cüret eder ki?”

Wu Zhangnan güldü ve yukarıyı işaret etti, bu da Qi Sicheng’in hemen konuşmayı kesmesine neden oldu.

Bir başka albay da memnuniyetsizliğini dile getirdi: “Peki ya yukarıdan gelen aristokrat bir aile ise? Seferî birliğe dokunmak o kadar kolay değil herhalde, değil mi? Askeri departmanın ileri gelenleri onların istediklerini yapmalarına nasıl izin verebilir? Eğer durum gerçekten böyleyse, gelecekte imparatorluk için kim hayatını riske atmaya razı olacak?”

Wu Zhengnan sakince, “Bunlar hakkında konuşmak için çok geç. 15. tümenin getirdiği haberler hakkında ne düşünüyorsunuz?” diye yanıtladı.

15. tümen bir saha tümeniydi; mevzileri ve savunma hatları Blackflow Şehri ile Broken River Şehri arasında yer alıyordu. Yedinci tümen doğal olarak ordusunu komşu tümenin bölgesine sokup keyfi olarak açık bir arama yapamazdı. Sorumlu subay, gizlice iyi ilişkiler içinde oldukları tümenlerle iletişime geçerken, az sayıda keşif birliğini de zaten göndermişti. Şimdi ise, tam olarak 15. tümen cevap göndermişti.

“Fidanların Far East Heavy Industries’in maden sahalarından birinde saklandığına dair teyit aldık. Mallarımızı çalan genç adamın soyadı Qian ve o da madende bulunuyor. 15. Tümen bu haberi Far East Heavy Industries içinden aldı. Tümen Komutanı Zhang, bir alay gönderebileceğini ancak gelecekteki tüm işlemlerde %10’luk bir pay artışı istediğini belirtti. Maden sahası 10. Tümenin savunma bölgesinde bulunduğu için bir ‘geçiş ücreti’ ödemek zorunda kalmasının yanı sıra, bu meselenin Far East Wei Klanı’nı da ilgilendirmesi gerekiyor.”

%10’un elbette küçük bir rakam olmadığını fark eden Wu Zhengnan’ın yüz ifadesi bu noktada oldukça asık suratlı bir hal aldı.

Wu Zhengnan kasvetli bir şekilde odada volta attıktan sonra, “Tamam! Ama Zhang soyadlı adama bunu tek bir gün içinde etkili bir şekilde halletmesi gerektiğini söylemelisiniz. Ayrıca… ona hiçbir sağ kalan bırakmamasını da söyleyin!” dedi.

Qi Sicheng şaşkınlıkla aceleyle, “Generalim, bu fideler oldukça değerli!” dedi.

“Tüm yatırımı kaybetmek, başkalarına bize karşı kullanabilecekleri bir şey verip bizi sefil bir ölüme göndermekten daha iyidir. Hadi bunu böyle yapalım!”

Qi Sicheng onu vazgeçirmeye cesaret edemedi ama yüzündeki acı açıkça belliydi. Bu fidelerin 50 tanesi onun kişisel yatırımı sayılabilirdi. Qi ailesinin servetinin epey bir kısmını bu işe yatırmıştı.

Toplantı salonunda benzer ifadeler taşıyan oldukça fazla insan vardı.

Wu Zhengnan bir an kendi kendine mırıldandıktan sonra, “Zhang soyadlı adamın yaptıkları hiç de güven verici değil. En iyisi kendi alaylarımızdan birini gönderelim, birinci alayı gönderelim!” diye ekledi.

Wu Zhengnan’ın birlikleri arasında en güçlüsü ilk alaydı. Uygulamada alay olarak adlandırılsa da 2000’den fazla askerden oluşuyordu. İyi teçhizatlıydılar ve imparatorluk ordusunun alaylarından hiç de aşağı değillerdi. Bu muharebe birliğinin gönderilmesi, Wu Zhengnan’ın bu fidanları ve bu işlemle ilgili herkesi ortadan kaldırmaya kararlı olduğunu kanıtladı.

Qi Sicheng de titiz bir insandı. Kaybının acısı dindikten sonra, Cheng Guangyu ve ailesinin ani ve tesadüfi ortadan kayboluşunu hatırladı. Birden kalbine yoğun bir gölge çöktüğünü hissetti.

Birinci alayın seferberliğinden sorumlu subay, ayrılır ayrılmaz neredeyse hemen geri koştu. “Generalim, durum hiç iyi görünmüyor! Şehrin dışında Wei klanından olduklarını iddia eden bir grup insan geldi. Şehrin kapılarını kilitlediler ve kimsenin şehirden çıkmasına izin vermiyorlar. Kardeşlerimiz onlarla çatışmaya girdi ve bir düzine kadar kişi yaralandı.”